Capítulo Doze: Eu sou Gato Porcão

Depois de ter encontrado um artesão humano assustador, Ailu achou melhor pedir informações a alguém de aparência mais simpática. Olhando ao redor, acabou fixando o olhar naquele velhinho magro da raça dos draconianos. Em comparação aos humanos altos, o vovô, que não era muito mais alto que ela e tinha tantas rugas que mal se viam os olhos, parecia muito mais acolhedor.

“Com licença, vovô... posso perguntar, miaa, aqui é a vila Cocote, miaa?” A experiência anterior ainda fazia o coração de Ailu disparar; até sua voz tremia um pouco ao falar.

“Hmm? O que você acha?” O que parecia ser o ancião da aldeia, talvez já um pouco senil, inclinou a cabeça.

Diante do sorriso amável do velho, Ailu sentiu os olhos marejarem. Papai, miaa! Será mesmo que preciso treinar neste lugar, miaa?! Humanos são assustadores, miaa! Draconianos são tão estranhos, miaa!

No fim, foi uma senhora que passava e, vendo a aflição de Ailu, veio ajudá-la. Ao saber que ela vinha especialmente em busca de “um caçador chamado Gordon”, levou-a até o campo de treinamento.

Ao chegar lá, Ailu fez uma profunda reverência para a bondosa senhora que se afastava, agradecendo-lhe. Sua impressão sobre os humanos melhorou bastante naquele instante.

Ao saber que alguém viera especialmente procurá-lo, Gordon interrompeu o treino. Secando o suor com uma toalha, aproximou-se curioso. Não esperava que o visitante fosse uma gata Ailu, e seu rosto demonstrou surpresa.

“Hum, olá, eu sou Gordon. Posso saber quem é você?”

“Gor... Senhor Gordon, olá, miaa! Eu me chamo Costelinha, miaa. Meu pai mandou-me à vila Cocote para encontrá-lo, esperando que o senhor permita que eu treine ao seu lado, miaa!”

Ailu chamada Costelinha encheu o peito, tentando parecer mais forte e corajosa. Mas os bigodes tremiam e a cauda tesa denunciava seu nervosismo; para a tímida Costelinha, dizer tudo aquilo de uma vez só foi um grande desafio.

A linguagem excessivamente formal, o título inusitado e o nome peculiar “Costelinha” fizeram Gordon imediatamente recordar-se de duas semanas antes.

“Seu pai é o Bife?”

Já imaginando a resposta, Gordon ainda preferiu confirmar.

“Sim, miaa! Sou o filho mais velho do Bife, miaa!”

Costelinha agitava as patinhas, enfatizando suas palavras, com olhos grandes e cheios de admiração. “Papai disse que o senhor Gordon é um caçador corajoso e poderoso, miaa!”

“Ah, pode me chamar apenas de Gordon. Não sou ninguém importante, nem tão forte assim. Não precisa usar títulos formais.” Gordon coçou a nuca, um pouco constrangido.

“Mas papai disse que os humanos dão muita importância à etiqueta, miaa!”

“Bem, é verdade, mas não sou mais velho que você, então pode me tratar como igual.” Gordon explicou.

“Está bem, Gordon...” As orelhas de Costelinha tremeram. “Mas ainda acho estranho, miaa! Prefiro continuar chamando de Senhor Gordon, miaa!”

“Podemos discutir isso depois.”

Massageando as têmporas, Gordon percebeu que mudar os hábitos linguísticos de Costelinha não seria fácil, então decidiu tratar de assuntos mais importantes.

Bife já havia salvo sua vida uma vez; Gordon sentia que tinha uma dívida. Agora, com o filho de Bife à sua porta, ajudaria no que pudesse.

“Seu pai disse para você treinar comigo. O que isso significa exatamente?”

“Significa que devo fazer um contrato com o senhor Gordon e tornar-me seu Gato Caçador, miaa!”

Gordon ficou surpreso.

Os chamados Gatos Caçadores são parceiros dos caçadores, acompanhando-os nas caçadas a monstros e oferecendo todo tipo de assistência.

A relação entre caçador e Gato Caçador não é de superioridade, mas de companheirismo, de confiança mútua em batalha.

No campo de caça, o Gato Caçador pode apoiar o caçador de várias formas, dependendo de suas habilidades: alguns são bons no combate corpo a corpo e lutam lado a lado; outros dominam o uso de ferramentas de caça, armando armadilhas e explosivos para criar oportunidades; há ainda os que tocam melodias especiais, inspirando coragem e potencial nos caçadores...

Além das habilidades, a personalidade do Gato Caçador influencia muito seu comportamento. Os mais impulsivos enfrentam os monstros sem pensar; os pacifistas, que adoram coletar, podem sair para recolher cogumelos em plena batalha...

No fim das contas, o que realmente determina a capacidade do Gato Caçador é sua experiência e a sintonia com o parceiro humano.

Se a relação for bastante próxima, o Gato Caçador pode até tocar o berrante para atrair a atenção do monstro e proteger seu parceiro durante uma fuga.

De uma forma ou de outra, o Gato Caçador sempre será útil ao caçador.

Aceitar o filho de Bife como parceiro seria pagar uma dívida? Isso é mais um presente, não acha?

Gordon agachou-se, olhando nos olhos de Costelinha. “E quanto a você? Se não pensarmos na vontade do seu pai, o que deseja, Costelinha? Sinceramente, eu sou apenas um caçador iniciante de primeira estrela. Talvez fosse melhor procurar caçadores mais experientes na cidade de Reitlet.”

Costelinha coçou as orelhas pontudas, com admiração na voz: “O senhor Gordon já é um caçador muito forte! Eu vi com meus próprios olhos, miaa!”

“Viu com seus próprios olhos?”

“Sim, miaa! Naquele dia, eu estava coletando na floresta e ouvi sons de luta. Aproximando-me às escondidas, vi o senhor Gordon derrubar o Grande Javaporco com as presas dele mesmo, miaa! Tenho certeza de que um dia o senhor se tornará um caçador lendário, miaa! Treinar ao seu lado não é só desejo do meu pai, é também meu sonho, miaa!”

Gordon não pôde deixar de sorrir.

Já que Costelinha falava com tanta sinceridade, recusar seria pura teimosia.

Sorrindo, estendeu a mão e apertou a patinha de Costelinha. “Então vamos ficar mais fortes juntos. Conto com você daqui em diante, Costelinha.”

“Miaa!”

Assim que Gordon aceitou, Costelinha tirou cuidadosamente do alforje um rolo de pergaminho amarrado com esmero.

Aquele era o contrato dos Gatos Caçadores.

Sem hesitar, Gordon recebeu o pergaminho, leu por alto e, mordendo o polegar, deixou uma impressão digital de sangue como símbolo de seu compromisso.

Costelinha fez o mesmo, espetando a almofada da pata com a ponta da enxadinha e selando o contrato com sua marca.

A partir de então, seriam parceiros para a vida e para a morte.

“Vamos, Costelinha, venha comigo para casa. Hoje vamos celebrar com um banquete!”

Gordon pegou a trouxinha de Costelinha, colocou-a no ombro e, sorrindo, afagou a cabecinha peluda dela.

Depois de guardar bem o contrato, Costelinha hesitou um pouco, mas logo pulou e se agarrou às costas de Gordon.

Era uma das formas dos Gatos Caçadores expressarem carinho e confiança.

“Ufa, Costelinha, quanto você pesa?” Gordon fingiu reclamar, divertindo-se.

O pelo nas costas de Costelinha se eriçou. “Não é nada, miaa! Tenho só vinte quilos, peso padrão, miaa! Apesar de comer bastante, sempre faço exercício, miaa!!”

“Bem, então trate de comer bastante hoje, porque o treino amanhã não será fácil.”

“Sem problemas, miaa!”

“Que tal comer costeletas de porco fritas à noite? Tenho ótima carne de grande javaporco em casa.”

“...Embora soe um pouco estranho, estou ansiosa, miaa!”