Capítulo Trinta e Cinco: Um Encontro Inesperado

Ao chegar ao balcão de atendimento, estavam de plantão duas atendentes, sendo uma delas Tique, vestindo seu uniforme verde-claro, e a outra uma desconhecida, com traje de empregada na cor amarelo-clarinho. Gordon, como era de esperar, dirigiu-se à primeira, com quem já tinha certa familiaridade.

— Bom dia, Tique.

— Huaa~ — Tique cobriu a boca, soltando um bocejo, antes de responder, com ar preguiçoso: — Bom dia, Gordon~.

A atendente desconhecida ao lado também olhou para ele, cumprimentando-o com simpatia. Após uma breve apresentação, Gordon soube que a moça de caráter gentil se chamava Maqui, e parecia ser veterana de Tique.

— O que houve, Gordon? Não me diga que veio logo cedo escolher uma missão? — Tique apoiou o queixo na mão, demonstrando cansaço, até que Maqui lhe lançou um olhar firme, fazendo-a se endireitar lentamente.

— Sim, quero selecionar um trabalho, mexer um pouco o corpo. Antes de chegar a Minagard, sofri um ferimento grave e fiquei mais de um mês de cama. Agora sinto minhas articulações quase enferrujadas.

— Oh? Que tipo de monstro te feriu assim?

Apesar do ar sempre sonolento, Tique era, na essência, uma jovem muito comunicativa. Gordon não escondeu nada, torcendo a boca como se sentisse dor nos dentes:

— Foi um Dragão Flamejante. Realmente levei uma surra. Se não fosse o Porcão me salvar, acho que não teria voltado.

— Uau, você teve mesmo azar. — O olhar de Tique para Gordon era cheio de compaixão.

Ela sabia do nível de caçador dele — um caçador de duas estrelas jamais teria acesso a uma missão de caça ao Dragão Flamejante. Só podia ter sido um encontro inesperado. Coitado...

Após algumas palavras, Tique bateu uma enorme “livro” sobre o balcão. Gordon folheou algumas páginas e percebeu que cada folha era uma solicitação de missão! Havia trinta ou quarenta trabalhos de duas estrelas, e mais de cem de uma estrela; só ali, era uma quantidade de tarefas que levaria anos para um vilarejo como Kokote.

Era mesmo digna de uma grande cidade.

Gordon não tinha interesse em missões de coleta de uma estrela e passou a escolher entre as de duas estrelas. Quanto às de três, “permitidas sob condições especiais”, ele preferiu não ousar ainda.

Ele conhecia bem seus limites: estava no nível típico de caçador de duas estrelas, talvez um pouco acima, mas longe de ser um caçador de três estrelas. Forçar uma missão dessas seria irresponsável consigo e com os companheiros.

Mas, mesmo entre as de duas estrelas, ele ficou confuso pela variedade. Afinal, tinha acabado de ascender a esse patamar; além da missão de emergência contra o Rei Velocidrome, só havia realizado a tarefa de roubar ovos de Dragão Flamejante — e ainda falhou nela...

Ele não sabia quais tinham boa recompensa e quais eram de dificuldade adequada. Por sorte, Oshura lhe ensinara um truque na mesa do jantar, no dia anterior.

— Hum, hum. — Afugentando a culpa, Gordon limpou a garganta, pegou Porcão, que o seguia, e o colocou sobre o balcão, acariciando a cabeça peluda do companheiro, e falou com seriedade:

— Tique, se você me ajudar a escolher uma missão de duas estrelas adequada, deixo você acariciar o Porcão por dez minutos.

Porcão: — Miau, miau, miau??

Tique, vendo o pelo brilhante entre creme e dourado de Porcão, teve os olhos reluzentes e abandonou o tom preguiçoso por um de entusiasmo: — Combinado, está feito!

Maqui: ...

Parece que a confiabilidade das atendentes do Salão dos Caçadores de Minagard caiu por sua causa...

Sem reparar no olhar resignado da colega, Tique folheou rapidamente as solicitações e, em poucos segundos, escolheu uma e entregou a Gordon.

—

Missão de combate: Saqueadores por toda parte! Os ladrões da Tribo das Máscaras! (★★)
Objetivo: derrotar 20 membros da Tribo das Máscaras
Recompensa: 4300 moedas de ouro
Local: Selva de Metabem
Prazo: 10 dias
O festival de verão da Tribo das Máscaras vai começar e esses seres irritantes estão saqueando comida e gado para os rituais, atacando até caravanas de mercadores e vilarejos. Vá dar uma lição nesses canalhas!

—

— E então, não é ótima? — Tique exibia um ar orgulhoso.

Gordon leu atentamente a missão e de fato era excelente. A tal Tribo das Máscaras era um tipo de monstro bestial, menor que os Felyne, mas muito mais agressivos e cruéis, atacando humanos com frequência.

Derrotar vinte deles não era difícil, pois não exigia enfrentar monstros grandes — só tomaria tempo. Se não fosse pela quantidade, seria uma missão de uma estrela.

Como tarefa de duas estrelas, faltava algum desafio, mas para Gordon, que ficou um mês de cama, era perfeita. Mais ainda, a recompensa era generosa: sua missão de emergência contra o Rei Velocidrome havia rendido apenas 4000 moedas.

— Ótimo, aceito essa missão. — Gordon fez um sinal de positivo para Tique, empurrando Porcão na direção dela, sob o olhar incrédulo do felino. — Porcão, sacrifique-se um pouco; depois te dou um petisco de salsicha de bacalhau defumado!

Tique, já impaciente, abraçou Porcão, que protestava com miados, e começou a acariciá-lo sem piedade.

— Hehehehehe...

Enquanto a atendente, com um sorriso quase delirante, se esbaldava com o gato, duas figuras se aproximaram do balcão.

Gordon, ouvindo o movimento, virou-se e reconheceu um dos recém-chegados: era Amos, que conhecera no dia anterior.

— Bom dia, Amos.

Gordon cumprimentou com respeito, admirando a força do colega.

— Bom dia, Gordon. — Amos sorriu e assentiu para ele.

Ignorando Tique, que estava em estado estranho, Amos se dirigiu a Maqui:

— Maqui, mostre-me as missões.

— Claro, senhor Amos. — Maqui curvou-se respeitosamente, pegando um livrinho fino e elegante, mas antes de entregar, Amos recusou com um gesto:

— Não, nada de missões avançadas. Só tarefas de uma estrela, no máximo de duas. Quero levar minha aprendiz para ver sangue pela primeira vez.

Gordon então percebeu que, atrás de Amos, vinha uma jovem de corpo esguio, vestindo um novo conjunto de caçadora, diferente do masculino, mas com o mesmo material e estilo.

Parecia familiar...

Gordon murmurou para si, enquanto a jovem olhava fixamente para Tique — ou melhor, para Porcão, que lutava em seus braços.

Amos, percebendo o olhar da garota, explicou sorrindo:

— Aquele é um Felyne, parceiro de caça e amigo dos caçadores. No caso, é o companheiro de Gordon.

— Você é... você é Porcão, não é? — A jovem deu dois passos, perguntando com hesitação.

— ... Miau? —

Porcão, ouvindo seu nome, parou de lutar e olhou para ela. Observando atentamente os traços da garota e pensando um pouco, finalmente reconheceu:

— Você é aquela menina da caravana, não é? Acho que se chamava... Hayata, miau?