Capítulo Trinta e Dois: O Salão Animado e Barulhento

– Sai daqui, seu idiota! – exclamou Oxula, virando-se para trás, antes de voltar sua atenção para o grandalhão à sua frente, que era quase uma cabeça mais alto e quase o dobro de largura. Com expressão desconfiada, perguntou: – Você tem mesmo só dezessete anos?

Gordon, que finalmente começava a entender o motivo do desagrado alheio, riu de forma constrangida: – Na verdade, não posso dizer que tenho dezessete... Falta um ou dois meses para eu fazer dezoito...

Oxula apertou os lábios: – Isso foi para me consolar?

Gordon continuou com seu sorriso bobo, sem ousar responder.

– Haa... – Oxula suspirou profundamente. Ela percebeu que o rapaz à sua frente era apenas um garoto de pouca inteligência emocional, sem malícia nas palavras, e não valia a pena se irritar.

No entanto, sua curiosidade apenas aumentou.

– Vila Cocote? Se não me engano, é uma daquelas pequenas aldeias ao leste, não é? O que veio fazer em Minagard? Ah, já sei, veio solicitar uma missão de avaliação para se tornar caçador oficial?

Gordon balançou a cabeça. Não havia o que esconder sobre o motivo de ter ido a Minagard e respondeu diretamente: – Não, acabei de ser promovido a caçador de duas estrelas. O chefe da vila e os outros acharam que eu deveria sair um pouco para conhecer o mundo.

Os olhos de Oxula se arregalaram: – Duas estrelas? Você já é caçador de duas estrelas? E ainda nem atingiu a maioridade?

– Sim – respondeu Gordon, tirando o caderno de caçador e mostrando-o, sentindo certo orgulho. Segundo os instrutores, era raro alguém tão jovem alcançar esse posto.

– Isso é inacreditável – murmurou Oxula. – Quando eu tinha dezessete, ainda estava no campo de treinamento carregando barras de ferro... Ah, espere, como é mesmo seu nome?

– ...Gordon.

– Certo, vou me lembrar. – Oxula assentiu e continuou: – Então você só está de passagem ou vai se juntar ao posto de caçadores de Minagard e usar aqui como base por um tempo?

Gordon, querendo aproveitar para perguntar sobre os processos de registro, respondeu rapidamente: – Pretendo ficar por um tempo.

– Entendi. Venha comigo. – Oxula descruzou os braços e fez um gesto para Gordon acompanhá-la, e ele apressou o passo para segui-la.

– Depois, você vai ter que pagar uma bebida para esta irmã aqui, em agradecimento! – disse ela, rindo.

– Claro, irmã Oxula...

– Hm?

– Digo, Oxula... senhora Oxula!

– Assim está bem melhor – respondeu ela, mostrando os dentes num sorriso, enquanto guiava Gordon até um balcão dentro do posto de caçadores.

No balcão, uma jovem com vestido de empregada em tom verde-claro, aparentando apenas dois anos a mais que Gordon, estava debruçada, dormindo profundamente.

Oxula bateu com força no balcão e, num salto, a garota acordou como se tivesse levado um choque.

– Ah! Desculpa, não estava enrolando!

Oxula revirou os olhos, exclamando com impaciência: – Tiji, de novo dormindo? Fique tranquila, o de óculos não veio hoje.

– Ah, é só você, Oxula – disse Tiji, voltando ao habitual tom preguiçoso, lançando um olhar curioso para Gordon, que acompanhava Oxula. Ela conhecia todos os caçadores de Minagard, e era óbvio que aquele rapaz não era um deles.

– Este aqui é Gordon, um jovem talento vindo da Vila Cocote. Ainda nem completou a maioridade e já é caçador de duas estrelas – gabou-se Oxula, apoiando o braço no balcão e sorrindo. – Impressionante, não?

– Uau, realmente raro! – exclamou Tiji, arregalando os olhos amendoados e cobrindo a boca com a mão em fingida surpresa.

– Então trate de registrar logo ele!

A voz de Oxula elevou-se de repente, assustando Gordon. Tiji, porém, parecia já acostumada ao jeito intempestivo da outra, apenas torceu os lábios e, virando-se para Gordon, exibiu um sorriso doce, cruzou as mãos sobre o ventre e fez uma leve reverência:

– Seja bem-vindo, senhor caçador. Por favor, entregue seu caderno de caçador. Se tiver uma carta de apresentação, por gentileza, entregue também.

Diante da súbita formalidade, Gordon, atrapalhado, entregou o caderno de caçador e a carta escrita pelo chefe da vila.

Tiji os recebeu com destreza e começou a analisar e processar os documentos.

Oxula, fazendo estardalhaço, cochichou para Gordon:

– Olha, não se deixe enganar pelo sorriso doce dela. Só porque é bonitinha, vive enrolando. De todas as garotas do posto, ela é a mais preguiçosa. Se você não for firme, até o pedido mais simples ela vai enrolar por uma hora.

Depois, desviou o olhar para o gato atrás de Gordon e continuou:

– E mais: ela é louca por gatos. Se pegar um, não solta mais. Especialmente com esses pelinhos brilhantes, como o seu. Melhor manter distância dela.

– Miau? – O bichano estremeceu e, assustado, escondeu-se ainda mais atrás de Gordon.

– Sua macaca! – gritou Tiji, que até então mantinha pose séria, mas não conseguia parar de lançar olhares para o gato.

Gordon deu um passo à frente, bloqueando a visão do felino, mas não esperava que Oxula fosse também se exaltar.

– Ma... macaca?! Repete isso, se ousar! – A voz de Oxula subiu, visivelmente afetada pelo comentário de Tiji.

– Quem passa a vida caçando bestas peludas e musculosas como você, é o quê, então? – rebateu Tiji, desafiadora, mas logo foi levantada do outro lado do balcão por Oxula, que tinha o dobro de seu tamanho.

Comparando a força e o porte das duas, Gordon achou que Tiji acabaria mal, mas foi interrompido por uma voz fria atrás deles.

– Já terminaram a confusão?

Oxula e Tiji congelaram, e Gordon, sentindo um calafrio nas costas, virou-se instintivamente.

A mulher que se aproximava era muito alta. Gordon, já com quase um metro e noventa, surpreendeu-se ao notar que ela não era mais baixa que ele.

A pele bronzeada reluzia sob uma túnica de seda exótica, e o longo cabelo estava preso no alto por um elegante prendedor dourado, que, para os olhos de Gordon, valia mais do que todos os seus pertences juntos.

Mas, mais que as vestes, o que mais chamava atenção eram suas demais características: orelhas mais finas e compridas que as humanas, apenas quatro dedos nas mãos e pernas de estrutura invertida – tudo denunciando sua origem: uma draconiana.

Os draconianos eram um povo misterioso e raro entre os humanos. Dominavam técnicas de alquimia e forja muito superiores, viviam mais tempo e eram conhecidos como "o povo dos artesãos e estudiosos". Até mesmo em instituições como a Real Companhia de Paleontólogos ou o Observatório dos Dragões Anciãos, era comum vê-los.

Tinham também grande capacidade organizacional e um olhar apurado, e em vilarejos remotos, não era raro encontrar um draconiano como chefe. A Vila Cocote era um desses exemplos.

– Perdoe-nos por este espetáculo – disse a mulher, com elegância, inclinando levemente o queixo em sinal de desculpa para Gordon. Em seguida, ajustou os óculos e, com uma voz quase etérea, apresentou-se:

– É um prazer conhecê-lo, jovem caçador. Sou a presidente do posto de caçadores de Minagard, Fantikasha Mo Lagoma Tilatina.