Capítulo Cinco: A Coragem Humana

Observando suas próprias mãos, calejadas, de articulações grossas, muito mais ásperas que as de seus pares, mas também muito mais fortes. A mão direita, ainda não totalmente curada, continuava a tremer levemente, como se refletisse um medo profundo que ele mesmo evitava encarar.

Teria medo de ser perfurado por aquelas presas? Teme ser esmagado por aqueles cascos gigantes? Afinal, ele era apenas um aprendiz de caçador, com apenas dezessete anos, ainda sem ter sido efetivado. Não seria natural não conseguir derrotar o Rei Javali? Quando fosse mais forte, poderia recuperar sua honra, não seria?

Gordon tentou se consolar, mas esse pensamento apenas tornava o nó em seu peito ainda mais pesado, pior que o sangue coagulado que há pouco lhe sufocava a garganta.

Retirou seu caderno de caçador e fitou o brasão da Guilda dos Caçadores gravado na capa de couro animal. Antes mesmo de existir a profissão de caçador nestas terras, com que espírito seus antepassados enfrentavam monstros que ninguém poderia vencer?

Sem armaduras resistentes ou armas afiadas. Sem a variedade de ferramentas e informações de apoio. E muito menos a opção de “voltar mais forte para se vingar”. Tudo o que tinham era o povo a proteger, o lar a defender e a coragem arrancada das circunstâncias.

E ele? Teria sua coragem sido completamente destroçada pelo ímpeto do Rei Javali? Mesmo que um dia empunhasse armas mais cortantes e armaduras mais sólidas, suas mãos não tremeriam mais? Depois de recuar agora, teria ainda coragem para enfrentar aquele monstro novamente, ou até mesmo atacá-lo de frente?

Saiu da tenda e, sob a luz intensa das estrelas, Gordon examinou novamente a pequena faca de caçador que o acompanhara durante todo aquele ano. A lâmina não era afiada, mas ainda assim conseguira deixar cicatrizes no Rei Javali. O escudo estava rachado, mas teimava em manter-se inteiro.

Fechou os olhos. Imaginou a silhueta dos pioneiros vestidos com túnicas leves e armados com ferramentas rudimentares, mas que, ainda assim, gritavam e avançavam, um após o outro, contra as feras. Uma emoção tênue, porém luminosa, irrompeu de seu íntimo como uma chama acesa.

Não era medo, nem impulso, tampouco a imprudência do desespero. Era algo mais ardente.

Gordon abriu os olhos, contemplou a mão direita ainda dormente, mas que já não tremia, e murmurou sem perceber:

“É isso que chamam de coragem?”

Deu um tapa vigoroso no próprio rosto até que duas marcas vermelhas e ridículas lhe surgissem nas bochechas. Guardou o caderno que simbolizava seu título de “caçador”, embainhou a faca, amarrou novamente o escudo redondo ao braço direito, apertando bem as tiras.

“Então, vamos recomeçar!”

...

Duas horas depois, Gordon retornou ao acampamento. O efeito das bolas de tinta lhe permitia saber aproximadamente a posição e a distância do Rei Javali. Não se arriscou a se aproximar antes da hora — precisava se preparar melhor antes do confronto final.

Durante esse tempo fora do acampamento, procurou pelas florestas próximas, reunindo todos os materiais possíveis que pudessem ser úteis. Coisas aparentemente insignificantes talvez viessem a ser seu trunfo na batalha que se aproximava.

Agora, sentado de pernas cruzadas no chão da tenda, organizava a confusão de itens à sua frente.

“Sete ervas medicinais, alguns pedaços de mel, uma semente de resistência, quatro cogumelos azuis, três venenosos, dois paralisantes...”

Parte dos ingredientes havia acabado de coletar, outros estavam guardados desde os dias anteriores em seu baú de suprimentos.

“Primeiro, o remédio de recuperação.”

Gordon triturou todas as ervas e cogumelos azuis no pilão, misturou com um pouco de água limpa, mexeu bem e então coou. O líquido verde obtido era a poção de recuperação mais básica.

A proporção dos ingredientes não estava perfeita, nem havia sido devidamente extraída e misturada, então o efeito não seria ideal. Mas não havia tempo para se preocupar com isso.

Além disso, tivera sorte de encontrar um favo de mel e trazer bastante para o acampamento. Seguindo a “receita secreta” do instrutor, adicionou bastante mel à poção, o que aumentava muito sua eficácia e ainda melhorava o sabor amargo.

Como a poção não havia sido extraída nem concentrada, a quantidade era grande. Ao ver o caldeirão de ferro para sopas completamente cheio de remédio, Gordon não pôde evitar um suspiro.

Reuniu coragem, virou metade do caldeirão de uma vez e soltou um arroto estrondoso.

Aquelas poções grosseiras não eram tão eficientes quanto as cuidadosamente preparadas e guardadas em frascos de vidro, mas ao menos eram abundantes. Cerca de meia hora após tomar o remédio, sentiu que a dor no braço direito praticamente sumira, assim como o desconforto interno causado pelo impacto.

Com mais um pouco de descanso, estaria totalmente recuperado.

O restante da poção despejou numa bolsa d’água, para tomar depois.

Aproveitou também a montanha de cogumelos de tipos variados, produto típico da região.

Antes, ele era do tipo combatente que desprezava o uso de itens, mas agora sua opinião mudara — qualquer método que aumentasse as chances de sucesso na caçada era válido!

Muitos caçadores gostavam de usar carne temperada para atrair monstros, levando-os a comer e assim enfraquecê-los. Carne paralisante, carne venenosa — embora parecessem truques baixos, eram métodos de caça muito eficazes.

O Rei Javali era um monstro onívoro, comia carne, mas o que mais gostava eram os cogumelos facilmente encontrados na floresta após a chuva.

Gordon decidiu usar isso para armar uma armadilha. Se desse certo, ótimo; se não, nada a perder.

No entanto, enganar criaturas que viviam há gerações na selva, alimentando-se de cogumelos e com olfato mais aguçado que o de cães, não seria tarefa fácil.

Cogumelos venenosos e paralisantes, embora também fossem cogumelos, se postos na frente dele, passariam despercebidos.

Era preciso disfarçar.

Por isso, Gordon procurou no baú o item mais valioso coletado nos últimos dias — o grande matake.

Esse cogumelo raro, que cresce nas profundezas das colinas de Shuretesen, tem um aroma forte e adocicado de nozes. Não só para humanos, mas também para o Rei Javali, é uma iguaria inigualável.

Apenas um único poderia ser vendido por um valor várias vezes maior que a recompensa da missão; ter encontrado era como ganhar na loteria.

Apesar da dor no coração, Gordon triturou todo o matake, misturou com o mel espesso e cobriu generosamente os cogumelos venenosos, paralisantes e de sono.

Esperava enganar o olfato do Rei Javali.

Quanto à aparência, não importava — todos sabiam que javalis, ao comer, fuçam com o focinho e, ao encontrar algo apetitoso, devoram sem olhar.

Preparada a isca traiçoeira, Gordon ainda triturou cuidadosamente um dos cogumelos venenosos que separara, espalhando o líquido púrpura e negro sobre a lâmina de sua faca de caçador.

Esse tipo de cogumelo continha um veneno potente, fatal para humanos e eficaz também contra monstros.

Segundo o instrutor, alguns caçadores usavam materiais de monstros venenosos para dar às armas o atributo “veneno” e assim enfraquecer o alvo.

Seu método rudimentar não se comparava às armas especiais, mas se conseguisse causar qualquer incômodo ao Rei Javali, já estaria satisfeito.

Olhando o céu, calculou que faltavam ainda quatro ou cinco horas para o amanhecer.

Deitou-se na cama.

Mesmo excitado e com a mente agitada, forçou-se a fechar os olhos e a dormir.

Para a caçada que viria, precisava de energia e de se recuperar.

“Um Felyne, dois Felynes, três Felynes...”

Alguns minutos depois, só restava o som suave de um leve ronco ecoando pela pequena tenda.