Capítulo Oitenta e Cinco: Batalha Feroz e Sacrifício

O segundo golpe carregado de Gordon atingiu em cheio a grande ave monstruosa. Infelizmente, devido ao seu estado de atordoamento, ela cambaleava e o golpe não acertou exatamente o ferimento pretendido, mas sim a coxa da criatura, abrindo um corte sangrento.

Nesse momento, a grande ave recuperou-se do efeito da bomba sonora. Como Gordon previra, ela entrou imediatamente em estado de fúria. Ele mal teve tempo de retirar a enorme tesoura cravada no chão quando o longo rabo da criatura veio em um golpe lateral.

Diante das opções de abandonar temporariamente a arma para rolar e esquivar-se ou adotar uma postura defensiva, Gordon não hesitou em escolher a segunda. Deslocando-se para o lado da tesoura ainda fincada no solo, apoiou o ombro na lâmina, baixando o centro de gravidade.

No segundo seguinte, uma força colossal o empurrou para trás, fazendo-o cambalear dois passos, mas sem perder totalmente o equilíbrio. O cabo da tesoura permaneceu firme em suas mãos.

— Que força impressionante! — exclamou Gordon com um sorriso, recuando alguns passos. Quando viu que o ataque de rabo havia terminado, correu para o flanco da criatura.

O olhar da ave o seguia, mas de repente, outra sombra saltou em sua direção, atingindo-lhe a cabeça. Era Costelinha, balançando sua picareta felina! Embora o golpe não tivesse grande potência, era extremamente provocador. A besta, já tomada pela fúria, teve sua atenção desviada para a pequena figura que brincava diante de seus olhos. Soltando um grito estridente, ela ergueu a cabeça para bicar Costelinha.

Contudo, sendo muito menor e mais ágil que um humano, Costelinha facilmente escapou das investidas, ainda tendo tempo de fazer caretas provocativas para a ave, num claro desafio.

Graças à atuação de Costelinha, o ataque lateral de Gordon foi facilitado. Diferente do estado de atordoamento, atingir precisamente um ferimento em uma criatura em estado normal, ou pior, enfurecida, era praticamente impossível. Focar nas asas resultaria em uma imediata retaliação, então Gordon passou a mirar nas pernas.

As pernas da ave eram longas, poderosas e protegidas por uma carapaça grossa; a carne era firme, e embora a tesoura pudesse penetrar, o efeito do ataque não era tão eficaz quanto nos ataques às asas. Ainda assim, Gordon preferiu essa tática, pois, devido ao porte elevado da criatura, um ferimento grave nas pernas poderia fazê-la tombar, revelando uma vulnerabilidade fatal.

Muitos monstros, inclusive dragões, sofrem desse problema: com o centro de gravidade alto, ficam suscetíveis a quedas após danos nas pernas — a chamada “tática de cortar as pernas”, como brincavam os caçadores. Claro, com criaturas de pernas curtas e centro de gravidade baixo, como o Rei Javali, tal método seria inútil; para acertar as patas, o caçador teria que se deitar no chão.

Costelinha continuava a distrair a criatura, atacando-a sempre que sua atenção se voltava, irritando-a cada vez mais. Enquanto isso, Gordon concentrava seus ataques na perna esquerda, causando ferimentos não graves, mas constantes, atento à possibilidade de uma contra-ataque repentino.

Assim, homem, gato e ave giraram pelo campo como se estivessem moendo farinha, por vários minutos, até que a criatura saiu do estado de fúria e recuperou parte da racionalidade.

— Gua-gua-gua! — gritou a grande ave. Agitando as asas, recuou uma distância. A asa esquerda, gravemente ferida pela tesoura, parecia pouco funcional, mas não totalmente inutilizada, o que surpreendeu Gordon.

Que vitalidade espantosa.

Mais lúcida, a criatura logo percebeu que o humano com a grande espada era o principal responsável pelos seus ferimentos; já o pequeno felino não passava de um inseto irritante, mas inofensivo.

Suportando a dor na asa, a ave bateu fortemente as asas, levantando uma ventania e começou a alçar voo. Quando Gordon achou que o monstro pretendia fugir, a criatura recolheu as asas e mergulhou diretamente sobre ele.

— Mas o quê?! — gritou Gordon. — Isso é uma investida suicida em mergulho?

— Costelinha! Fuja! — gritou, correndo ao lado do parceiro.

Quando a criatura entra em postura de mergulho, sua rota fica praticamente reta. Se escapassem do alcance antes do impacto, estariam a salvo. Por mais habilidosa que fosse no voo, ela não poderia mudar de direção rente ao solo.

O leito pedregoso do rio era difícil de correr, mas tanto Gordon quanto Costelinha deram tudo de si. Quando perceberam uma enorme sombra cobrindo-os, ambos se lançaram para a frente ao mesmo tempo.

— Buuuuuum...

Sem tempo para amortecer a queda, Gordon se espatifou de peito no chão. Não fosse pela armadura, teria quebrado vários ossos nas pedras. Apesar da dor, sentiu alívio: se estava ali pensando nessas coisas, era sinal de que escapara do ataque em mergulho. Mas... e aquele estrondo agora há pouco?

Virando rapidamente a cabeça, viu, para sua surpresa e alegria, que a grande ave também havia caído ao chão. Talvez pela asa ferida, não conseguiu equilibrar-se nos segundos de voo rasante, despencando logo em seguida.

Não sabia se a queda havia sido grave, mas, pelo modo como a ave debatia no chão, percebeu que ela não conseguiria se levantar tão cedo. Uma oportunidade como essa era rara demais.

Sem pensar, Gordon avançou. As asas e patas debatendo-se, além do pescoço contorcido, não eram alvos ideais para um golpe carregado, sob risco de ser lançado longe. Dessa vez, escolheu o rabo.

Os músculos da cauda não eram tão fortes; a força do golpe de rabo vinha do movimento do corpo. Agora, caída, a criatura não tinha apoio, tornando o rabo fraco. Ainda assim, para a ave, aquela cauda fina era essencial: equilibrava o peso da cabeça e mantinha o equilíbrio em voo e ao andar. Atacar com o rabo era o de menos.

Se conseguisse destruí-la, poderia prejudicar gravemente a mobilidade do monstro!

Decidido, Gordon acelerou o passo, aproximando-se como um vendaval da traseira da criatura e assumiu a postura de golpe carregado. Considerando a resistência da carapaça, não mirou na base robusta da cauda, mas sim numa parte mais fina do meio.

Arrancar metade do rabo talvez não fosse tão eficaz quanto decepá-lo inteiro, mas era melhor do que nada.

Primeira, segunda, terceira carga!

— Vai, corta de uma vez!

— Gua-gua-gua! — gritou a criatura, aguda, em meio ao urro de Gordon.

Um pedaço de rabo alaranjado foi decepado pela lâmina da tesoura gigante.

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