Capítulo Cinquenta e Sete: Primeira Chegada à Planície Alagada

Ao ouvir a explicação de Oxura, Gordon finalmente compreendeu que a besta leve chamada “Fúria da Ave Estranha” era feita justamente a partir daquele famoso monstro conhecido carinhosamente como “Mestre Yancucu” — o Grande Pássaro.

Embora nunca tivesse visto tal criatura pessoalmente, seu nome era lendário; mesmo um rapaz do interior já ouvira falar dele. No círculo dos caçadores, a capacidade de caçar sozinho um Grande Pássaro era quase um marco para distinguir entre “novato” e “veterano”.

Classificando por espécie, o Grande Pássaro pertence ao grupo dos Wyverns Pássaros, o mesmo dos Velocidromos Azuis, mas em termos de força, eles já rivalizavam com os Wyverns Voadores. Com um corpo colossal de oito a dez metros, estrutura semelhante à de um dragão voador, e até mesmo uma baforada de fogo parecida com a de um dragão, podiam ser considerados uma versão “reduzida” de dragão voador.

Quase todo caçador, antes de tentar enfrentar um dragão voador, usava o Grande Pássaro como treino, e foi assim que o apelido “Mestre Yancucu” se popularizou. Quanto à razão de Oxura escolher a “Fúria da Ave Estranha” como arma, o principal motivo era sua incomparável capacidade de munição entre as bestas leves de nível baixo.

Além disso, ela podia disparar projéteis de fogo, sendo uma arma letal contra o Rei dos Bichos de Pêlo Rosa...

Gordon e Oxura não permaneceram muito tempo no acampamento dos caçadores; afinal, nenhum dos dois era iniciante, não havia necessidade de perder muito tempo ajustando o estado de espírito. Era manhã ainda, e aproveitando o horário, talvez conseguissem concluir a caçada antes do pôr do sol.

Tinham acabado de sair do acampamento quando Gordon percebeu que estava completamente ensopado. Segundo Oxura, ali chovia ao menos duzentos dias por ano. Incontáveis riachos, lagoas, pântanos e lagos formavam o ecossistema úmido característico do Pântano de Kurbutios.

E justamente por causa desses corpos d’água por toda parte, o pântano estava infestado por um tipo de monstrinho irritante — o Besouro Voador. Esses insetos enormes, com cerca de meio metro de comprimento, eram exímios voadores e atacavam humanos deliberadamente.

Se alguém fosse picado pelo ferrão, carregado de toxinas paralisantes, ficaria paralisado e incapaz de se mover por um tempo, o que era extremamente perigoso em um campo de caça repleto de ameaças.

“Portanto, exterminar os insetos é dever de todos!”

Oxura gritou estridentemente, apertando repetidamente o gatilho da besta leve, e os disparos voaram como se saíram do bico de um pássaro, abatendo um Besouro Voador que se aproximava em círculos.

“Oh, sorte! Sua moeda da sorte funcionou, Gordon, não destruímos o inseto!”

Cheia de entusiasmo, Oxura correu até o cadáver do Besouro Voador ainda se contorcendo no chão e começou a extrair seus materiais com cuidado, resmungando:

“Lá em Shureit essas coisas não são comuns, mas você vai se acostumar. Esses insetos têm uma estrutura corporal frágil, basta um erro e viram uma massa de pedaços, por isso o material é raro e valioso.”

Guardando as asas do Besouro Voador, leves como seda mas incrivelmente resistentes, Oxura bateu satisfeita na mochila e se levantou, visivelmente contente pelo lucro obtido.

Gordon apenas a olhava, sem palavras.

“Não dizem que munição é preciosa, que não se deve gastar em monstros pequenos?”

“Ah, mas isso vale para munição especial, como projéteis de fogo ou explosivos. Usei apenas munição comum de nível 1, que é abundante e não falta.”

Enquanto falava, Oxura virou-se para mostrar a Gordon a grande quantidade de carregadores em seu cinto de munição. A maioria era de munição comum; já as especiais, como as de fogo, mais poderosas e volumosas, ela trouxera poucas, acatando o conselho de Gordon.

“Purururu...”

Com todos os pelos encharcados pela chuva, Bacon sacudiu-se vigorosamente, espalhando gotas para todos os lados.

“Odeio dias chuvosos, miau!”

Vendo as orelhas do companheiro abaixadas, Gordon sentiu pena; afinal, gatos não gostam de água, e os Felynes tampouco.

“Bacon, por que não volta ao acampamento descansar? Esse tempo não é bom para você, nem seu olfato ou audição vão funcionar direito.”

“Não quero, miau!” Bacon sacudiu a cabeça com força. “Se nem a chuva consigo suportar, como vou ficar mais forte, miau?”

Diante da determinação de Bacon, Gordon não insistiu. Oxura também se agachou e acariciou energicamente a cabeça do Felyne, dizendo:

“Por que será que nunca encontro um gato caçador tão compreensivo? Gordon, toda a sua sorte foi gasta nisso, não foi?”

Gordon apenas sorriu, não contestando.

“Bem, depois também vou procurar um parceiro Felyne.” Vendo o sorriso orgulhoso de Gordon, Oxura murmurou, então levantou-se com um tom mais sério:

“Chega de papo, vamos logo encontrar aquele gorducho cor-de-rosa e voltar para casa. Ficar muito tempo sob a chuva não faz bem a ninguém.”

“O Rei dos Bichos de Pêlo Rosa pode aparecer onde? Tem alguma ideia?” Gordon também ficou sério. “Com esse tempo, rastrear pegadas não vai ser fácil.”

Oxura prendeu os cabelos ondulados, agora meio desordenados, com um cordão de couro enquanto respondia:

“Tem dois lugares aqui perto onde crescem muitos cogumelos; ele pode ir lá buscar comida. Ou então, mais ao norte, onde o terreno é mais alto, fica uma floresta densa, com vegetação abundante. Os Bichos de Pêlo Rosa gostam de construir ninhos por lá, talvez encontremos algo.”

“É minha primeira vez neste pântano, não conheço bem. Qual lugar você acha mais provável? Vamos para lá.” Gordon decidiu confiar no julgamento da experiente Oxura.

“Acho que tanto faz, depende da sorte. Por que não joga uma moeda? Sabe, aquela...”

Gordon franziu a testa, irritado.

Será que essa mulher não podia ser mais sensata?

Vendo a expressão cada vez mais sombria de Gordon, Oxura riu sem jeito, levantou as mãos em rendição e começou a analisar com seriedade:

“Os Bichos de Pêlo Rosa também não gostam de sair na chuva, pelo mesmo motivo que Bacon: o pelo molhado atrapalha. Vamos procurar ninhos na floresta ao norte, acho que será mais eficaz.”

A análise fazia sentido, e Gordon concordou, sentindo-se mais aliviado.

Ele percebeu que Oxura era realmente capaz, mas tinha um temperamento... livre demais, gostava de agir por impulso. Se não houvesse alguém para mantê-la na linha, ela acabaria tomando decisões absurdas.

Com a direção decidida, Gordon e Bacon seguiram Oxura pelo caminho.

Para ser sincero, embora estivessem ali há poucas horas, Gordon já sabia que não gostava desse campo de caça do pântano. O excesso de chuva deixava o solo constantemente mole e pegajoso, como se pisasse em ventosas, sendo preciso um esforço extra para levantar cada pé.

Oxura, à frente, parecia caminhar com leveza. Gordon achou, a princípio, que fosse por causa do próprio peso e do peso da armadura e das armas. Mas, ao observar, mudou de ideia.

O passo de Oxura era peculiar. Ela conscientemente distribuía o peso pelas bordas externas dos pés, evitando apoiar o centro. Assim, o barro não sugava a sola inteira, facilitando o caminhar.

Gordon tentou imitá-la.

No começo, não teve sucesso; com menos área de contato e pesando mais de cento e cinquenta quilos com armadura e armas, afundava com frequência, afastando-se de Oxura.

Ela, percebendo, não diminuiu o ritmo, apenas virou a cabeça e disse: “Passos mais curtos e rápidos.”

“Entendi, então é reduzir o comprimento do passo e aumentar a frequência, pisando leve”, murmurou Gordon, captando a dica.

Ajustou, tentou, falhou, ajustou de novo, tentando sem parar.

Seus passos tornaram-se cada vez mais rápidos.