Capítulo Cento e Oito: A Tesoura Gigante Fragmentada

Gordon respirou fundo, sentindo um incômodo e uma dor surda no peito, sinais de que seus órgãos internos haviam sofrido um choque.

Aproveitando que a atenção do Shogun Ceanataur estava voltada para Anshir, ele rapidamente sacou um frasco de poção e o bebeu, tossindo um pequeno coágulo de sangue; o ardor em seu peito e costas diminuiu consideravelmente.

Ele limpou o canto da boca e disse a Pork, que chegara apressado ao seu lado: "Pork, toque a flauta! Chame a atenção do monstro, Anshir não vai aguentar muito mais tempo!"

Como Gordon previra, em menos de meio minuto, Anshir já estava em apuros, acuado e sem opções. O local onde o Shogun Ceanataur pousara não ficava a mais de alguns metros dele; ambos estavam praticamente em um combate corpo a corpo, o que era extremamente desvantajoso para um usuário de besta pesada, cujos movimentos eram lentos. Além disso, Anshir não tinha munição de dispersão, essencial para o combate próximo, e seu carregador de munição perfurante estava quase vazio.

Ao receber a ordem de Gordon, Pork não hesitou e tocou imediatamente a flauta para atrair o monstro. Sob o som ecoante de "tu-tu, tu-tu" da flauta, o Shogun Ceanataur cessou sua ofensiva contra o atirador e, irritado, virou-se em direção a Gordon e Pork.

Gordon, após beber a poção, recuperou o fôlego o suficiente e, empunhando sua grande espada, avançou para enfrentá-lo. Foi apenas nesse momento que ele teve a chance de observar melhor aquele terrível crustáceo que, logo ao aparecer, quase o cortara em pedaços.

O tamanho do Shogun Ceanataur era semelhante ao de um Daimyo Hermitaur, mas sua estrutura corporal era muito mais compacta. Diferente do outro, que parecia um caranguejo grande e desajeitado, o Shogun Ceanataur assemelhava-se a uma combinação de louva-a-deus e lagosta. Sua carapaça aerodinâmica era predominantemente azul, com as bordas cobertas de espinhos serrilhados, afiados como lâminas; se um caçador não estivesse usando armadura, um simples roçar desses espinhos seria suficiente para arrancar grandes pedaços de carne.

O que mais chamava a atenção eram, naturalmente, os membros anteriores em forma de foice, longos e velozes. Ao agitá-los, eles se moviam como o vento, conferindo ao monstro uma elegância letal, quase como uma "dança de espadas". Diferente de seu parente, o Daimyo Hermitaur, que só sabia se mover lateralmente e tinha passos desajeitados, o Shogun Ceanataur era extremamente ágil.

Quando ele investiu diretamente contra Gordon, a pressão aterrorizante não perdia em nada para a carga de um dragão voador. Gordon calculou a distância e parou para carregar um golpe, pretendendo forçar a parada do monstro através de um confronto direto, como fizera com o Yian Kut-Ku.

No entanto, a reação do Shogun Ceanataur superou suas expectativas mais uma vez. No momento em que o golpe carregado foi desferido e estava prestes a atingir o crânio afiado do monstro, este mudou seu passo repentinamente. Sem qualquer aviso, ele trocou a investida direta por um movimento lateral, transformando-se em um vulto azul que contornou Gordon facilmente, evitando o golpe poderoso e posicionando-se ao seu lado.

As garras, semelhantes a espadas longas, projetaram-se num "vupt", cortando horizontalmente em direção à cintura de Gordon.

"Que velocidade é essa?!" exclamou Gordon, sem tempo para ajustar sua postura, lançando-se apressado em um rolamento para desviar. O som do ar sendo cortado pelas garras foi de gelar a espinha.

Se aquele golpe atingisse o alvo, mesmo com a proteção da armadura de Yian Kut-Ku, ele não seria cortado ao meio, mas certamente ficaria gravemente ferido. E esse ataque brutal era apenas o começo.

Diante dos golpes sucessivos das garras, Gordon bloqueava, rolava e desviava, mas só conseguia se defender com dificuldade, quase sem chance de contra-atacar. Pork tentou atacar pelos flancos e pela retaguarda para distrair o monstro, mas sua picareta de minério não conseguia penetrar a defesa da carapaça, sendo completamente ignorada. Isso frustrou o gato, que lamentou não ter trazido barris de explosivos; pelo menos assim ele teria sido útil.

Felizmente, durante esse tempo, Anshir conseguiu ajustar sua posição de tiro e iniciou um suporte de precisão. Uma após a outra, as munições perfurantes cortaram o espaço, atingindo os pontos fracos da carapaça do monstro de ângulos variados, espalhando flores de sangue esverdeado. A dor excruciante forçou o Shogun Ceanataur a soltar um guincho agudo, interrompendo temporariamente o ataque contínuo contra Gordon.

"Muito bem, senhorito!" riu Gordon, preparando-se para reorganizar sua estratégia e contra-atacar.

"Bem coisa nenhuma!" gritou Anshir, lá de longe, abandonando sua habitual calma elegante. "Só tenho este carregador de munição perfurante; a munição normal nível 1 que resta não consegue penetrar a defesa dele! Só tenho um carregador com três munições de paralisia, é quase impossível funcionar. Prepare-se para recuar!"

Gordon ouviu e percebeu que aquela era a única escolha. O poder do Shogun Ceanataur superava suas expectativas; era rápido demais, e sem o suporte de tiro de Anshir, ele dificilmente venceria um duelo. Além disso, após bloquear o ataque surpresa, ele sentiu algo estranho na sua grande espada. Ao olhar para as duas grandes rachaduras na lâmina, Gordon estimou que a arma havia sofrido danos estruturais irreversíveis. Não sabia quanto tempo ela ainda aguentaria.

Após mais alguns disparos, a besta de Anshir silenciou — a munição perfurante havia acabado. Vendo que a atenção do monstro estava voltada para a besta pesada, Gordon rugiu: "Recue você primeiro! Eu vou prendê-lo aqui; sem munição, você ficará apenas atrapalhando!"

Anshir, apesar de seu orgulho, sabia que o companheiro estava certo. Sem munição, sua permanência ali só causaria problemas. "A resistência do Shogun Ceanataur não é das melhores. Quando encontrar uma chance, corra em linha reta! Ele só consegue investir por algumas dezenas de metros; depois disso, não vai te alcançar!" Anshir disse em voz alta enquanto guardava sua besta. "Vou te esperar do outro lado do túnel!"

"Entendido!"

Vendo Anshir recuar, Gordon desferiu um golpe vertical, tentando atrair o olhar do monstro. Contudo, a lâmina, agora com o fio drasticamente reduzido, ricocheteou no crânio de dragão que o Shogun Ceanataur carregava nas costas, sem causar qualquer efeito.

"Droga!" praguejou Gordon, observando impotente enquanto o monstro dobrava suas patas e, como um gafanhoto, saltava alto, prendendo-se na parede rochosa da caverna. Uma espuma esbranquiçada borbulhava de suas mandíbulas.

"Cuidado, Anshir! É o sopro!" gritou Gordon em alerta. Após um curto carregamento, um jato de água de alta pressão, misturado com espuma, foi disparado como uma lâmina da boca do monstro. O poder do jato era aterrorizante; o solo rochoso desintegrou-se sob o impacto, com estilhaços voando para todos os lados. Com um leve movimento do corpo do monstro, o jato varreu o local em um arco, não deixando para onde Anshir, prestes a entrar no túnel, pudesse escapar.

Um atirador com aquela armadura não aguentaria aquele golpe! Percebendo isso, Gordon cerrou os dentes e avançou novamente, bloqueando com sua espada na trajetória do jato entre o monstro e Anshir.

O jato de água de alta pressão passou como uma lâmina sólida. Ao ouvir o aviso de Gordon e virar-se, a última coisa que Anshir viu foi Gordon sendo arremessado pelo jato. A espada, já danificada, partiu-se completamente sob o impacto, e o resto da pressão do sopro atingiu o corpo de Gordon, arremessando-o contra a parede rochosa perto do túnel. O sopro finalmente cessou.

Quando Gordon caiu no chão, estava imóvel, sem saber se estava apenas inconsciente ou se algo pior havia acontecido.

"Miau!" gritou Pork, desesperado.

"Gordon!" Anshir rugiu, preparando sua besta pesada e carregando o último pente especial com munições de paralisia. Gordon havia arriscado a vida para salvá-lo duas vezes; abandoná-lo agora seria pior do que se jogar em um lago de lava.

O modo de mira foi ativado, a retícula travou com precisão no rosto do Shogun Ceanataur, e ele puxou o gatilho! O monstro, ainda cansado do sopro, não se moveu imediatamente, e as três munições de paralisia atingiram o alvo com precisão.

"Zzz-crack!!!" Um guincho agudo, como o de um inseto, ecoou. Sob o olhar atônito de Anshir, o Shogun Ceanataur, paralisado, caiu da parede rochosa e despencou pesadamente no chão.