Capítulo 117: O Objetivo é o Desfiladeiro de Lava

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No dia seguinte à aquisição da nova arma, diante da pergunta de Gordon — “Está na hora de irmos caçar, mas que monstros deveríamos caçar?” — Anshir respondeu, completamente sem palavras:

— Você não se esqueceu de que veio de tão longe até a região vulcânica para escavar talismãs?

Gordon ficou paralisado. Ele realmente havia se esquecido.

Ainda assim, as palavras de Anshir serviram para lembrá-lo. Depois de remexer por um bom tempo dentro do baú de armazenamento, Gordon finalmente encontrou um mapa incompleto.

O mapa estava dobrado e amarrotado, com marcas deixadas pela chuva.

— O que é isto? Parece um conjunto disperso de ruínas? — perguntou Anshir, depois de examinar o mapa por um longo instante.

Gordon soltou uma risadinha e tirou outro mapa, que mostrava a região desde o sopé ocidental até o sopé setentrional da área vulcânica, incluindo as cavernas subterrâneas e o desfiladeiro de lava. Então colocou o primeiro mapa sobre o segundo.

Ao perceber o que ele estava fazendo, Anshir entendeu. Um tanto surpreso, disse:

— É um mapa da distribuição das ruínas da região vulcânica! Um mapa desses não é fácil de encontrar. De onde você o tirou? As informações são confiáveis?

Orgulhoso, Gordon contou a Anshir toda a série de acontecimentos ocorridos no caminho até a aldeia de Naguli.

Comparada à história de “testemunhar um dragão ancestral de perto e, ainda por cima, escapar milagrosamente”, algo que parecia só acontecer em lendas, conseguir com um membro da equipe de escribas aprendizes um mapa da distribuição de ruínas que nem sequer continha segredos importantes já não parecia tão surpreendente.

— Um dragão ancestral... Eu adoraria ver um.

— Em Dondoruma, as informações sobre dragões ancestrais também são mantidas sob rígido sigilo? — perguntou Gordon, enquanto traçava linhas e fazia marcações no mapa com base no mapa das ruínas. — Antes disso, só ouvi a expressão “dragão ancestral” uma única vez, da boca de alguns caçadores de alto escalão bêbados.

— E o sigilo é rigoroso. Em geral, os conhecimentos sobre dragões ancestrais não são disponibilizados aos caçadores de baixo escalão. Se você contar ao responsável pela guilda que aqueles caçadores bêbados deixaram escapar informações, eles certamente receberão uma boa punição.

— Eu não faria uma denúncia tão mesquinha. Mas como você ficou sabendo disso? Pelo jeito que fala, parece entender bastante de dragões ancestrais.

Anshir lançou a Gordon um sorriso misterioso. Em seguida, esfregou as pontas dos dedos, fazendo o gesto de contar dinheiro.

Gordon: “...”

Os que lhe contaram é que deveriam ser punidos!

— Mas eles também não me disseram nada muito concreto. Só sei que a chamada “espécie dos dragões ancestrais” não é uma classificação biológica, e sim um termo genérico para certos “monstros lendários” capazes de provocar calamidades naturais.

— Monstros lendários... — Gordon esfregou o queixo. — Algo como as lendas mitológicas da região de Shureit, minha terra natal? A história do “Desastre Negro”, que teria destruído uma civilização em poucos dias e tudo mais? Ha! Parece bem assustadora.

Anshir lançou-lhe um olhar de soslaio.

— Você acha esse tipo de lenda engraçado?

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Ao ouvir aquilo, o rosto de Gordon endureceu. Ele soltou duas risadinhas constrangidas.

— Antes de enfrentar pessoalmente o Dragão da Tempestade, talvez eu achasse que isso não passava de uma história inventada pelos pais para assustar as crianças. Mas agora, pensando bem, se a lenda se refere a algo como o Dragão da Tempestade — ou até a um monstro ainda mais poderoso —, destruir uma civilização não parece algo impossível.

— Está bem, não pense demais nisso. Uma criatura daquele nível poderia decidir nossa vida ou nossa morte apenas espirrando. É melhor nos concentrarmos no que está diante de nós. Já decidiu onde vai escavar os talismãs?

— Ah, sim. Deixe-me ver.

Gordon voltou a atenção para o mapa. Depois de compará-lo durante um bom tempo com o mapa da distribuição das ruínas, acabou circulando uma área montanhosa próxima ao desfiladeiro de lava.

— Podemos tentar aqui!

Anshir também se aproximou.

— Por que tenho a impressão de que as ruínas que você escolheu ficam num lugar tão isolado? Não seria melhor procurar na área de ruínas mais próxima do centro?

Gordon coçou a testa com o cabo do lápis.

— Tenho a sensação de que todos conhecem a localização das ruínas centrais. Todo mundo que escava talismãs vai para lá. Depois de tantos anos, mesmo que ainda houvesse muitos talismãs naquela região, eles já devem ter sido quase todos encontrados. Esta ruína fica um pouco afastada e nem sequer está marcada no mapa da guilda. Como provavelmente pouca gente esteve lá, talvez ainda tenhamos alguma chance.

— Faz sentido — disse Anshir, assentindo antes de continuar: — Este lugar fica bem longe da aldeia de Naguli. Podemos levar mais suprimentos, armazená-los no acampamento de caçadores das proximidades e permanecer ali por alguns dias, escavando o máximo possível antes de voltar. Ficar indo e vindo seria um desperdício de tempo.

— Então está decidido!

Quando Gordon e Anshir chegaram à taverna da guilda carregando uma enorme quantidade de suprimentos, com a intenção de registrar uma missão de exploração, encontraram alguns problemas.

A recepcionista Marian encarou os dois. O olhar afiado oculto atrás das lentes reluzentes fez com que eles encolhessem o pescoço involuntariamente.

Sabendo exatamente por que ela estava irritada, Gordon soltou uma risada sem jeito.

— Desta vez vamos mesmo escavar talismãs. Não vamos procurar encrenca, não vamos.

Marian: “Fitando...”

Ao perceber que o olhar de Marian estava concentrado na pesada besta de caranguejo-foice presa às costas de Anshir, ele também disse, constrangido:

— Hum... Aquilo da última vez foi um acidente. Desta vez realmente não estamos tentando sair escondidos para caçar.

— É mesmo?

Marian cruzou os braços, com uma expressão claramente desconfiada.

— É verdade, é verdade...

Gordon e Anshir assentiram repetidamente. Até Costelinha, ao lado deles, fez o mesmo.

— Então vou acreditar em vocês mais uma vez.

Enquanto mantinha o rosto severo e abria o livro de registros para ajudá-los a fazer a inscrição, Marian não deixou de “ameaçá-los” várias vezes:

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— O chefe da aldeia já avisou: esta é a única oportunidade que vocês terão. Se voltarem a usar uma missão de exploração como desculpa para sair escondidos e caçar monstros além da capacidade de vocês, não poderão mais aceitar missões de exploração!

— Francamente, vocês estão na adolescência rebelde? Por que só fazem coisas perigosas e irresponsáveis?

Sob os olhares divertidos dos caçadores ao redor, os dois “adolescentes rebeldes” praticamente saíram correndo, cobrindo o rosto, pelas portas da sede da guilda de Naguli.

— Bem... Acho melhor nos comportarmos por algum tempo.

— Hum.

— Miau.

O desfiladeiro de lava ficava bastante distante da aldeia de Naguli. Depois de passar meio dia num carrinho de mineração e caminhar por dois dias inteiros, Gordon e seus companheiros finalmente chegaram ao acampamento de caçadores próximo às ruínas que tinham como destino.

Como o próprio nome indicava, o desfiladeiro de lava era repleto de magma.

Se na região das cavernas subterrâneas apenas uma pequena parte das grutas possuía rios ou lagos de magma, no desfiladeiro de lava, não importava em que canto se estivesse: o campo de visão era inevitavelmente preenchido pelo brilho vermelho-dourado emitido pela lava incandescente.

O acampamento de caçadores não era exceção.

— Está ainda mais quente do que nas cavernas subterrâneas — disse Gordon, enxugando as gotas de suor que escorriam pela testa enquanto respirava um ar tão escaldante que parecia capaz de queimar seus pulmões. — Até o pelo de Costelinha está começando a enrolar.

— Miau?!

— Sim, parece que teremos de beber bebidas refrescantes durante todo o percurso.

Anshir também tirou o capacete em forma de cartola e abanou o pescoço.

Os dois homens e o gato beberam apressadamente as bebidas geladas e soltaram um longo suspiro de alívio.

Graças ao efeito do medicamento, o calor continuava insuportável, mas agora era apenas como ficar exposto ao sol durante o verão. Ainda era desagradável, porém já não chegava a queimá-los diretamente.

— Nesse ritmo, as bebidas refrescantes vão acabar muito antes do que esperávamos — disse Gordon, preocupado, enquanto jogava no magma um frasco de vidro vazio. O recipiente ficou vermelho, amoleceu instantaneamente e acabou se fundindo à lava.

— Teremos de lidar com as coisas conforme forem acontecendo. Espero que encontremos cogumelos-gélidos. Pelo que ouvi, também é possível espremer o suco deles e usá-lo como bebida refrescante.

Fim do capítulo