Capítulo Quarenta e Nove: A Oficina de Minagarde

Quando voltou à cidade de Minagarde, já era fim de tarde, vários dias depois da partida. Gordon e seus dois companheiros foram direto ao Salão dos Caçadores — para caçadores que acabaram de concluir uma missão, liquidar as contas sempre era a prioridade.

Na recepção do balcão de missões, as atendentes eram, como de costume, Tique e Margie. Ao verem Gordon e seus amigos se aproximando, ambas ficaram visivelmente surpresas; logo em seguida, Margie, mais experiente, segurou a colega pela nuca e, pressionando-a a curvar-se junto, fizeram uma reverência profunda diante de Gordon, exclamando em voz alta:

“Foi uma falha nossa nesta missão, pedimos mil desculpas, senhor Gordon!”

Tique, ao que parece, lembrou-se de algo desagradável, seus olhos se avermelharam, e ela fungou, desculpando-se de forma sentida: “Eu não prestei atenção, me desculpe mesmo...”

No início, Gordon não entendeu nada, confuso, ajudou as duas atendentes a se levantarem. Só depois de ouvir a explicação de Margie é que ele compreendeu toda a história.

Naquele dia, logo depois que partiram, a presidente do salão, ao saber por Amos que havia erros nas informações da missão, puniu severamente os responsáveis pela coleta e verificação dos dados. Tique, que havia registrado a missão para Gordon, não era a principal culpada, mas acabou levando uma bronca monumental.

A atendente responsável pelo registro das missões era, afinal, a última barreira para a verificação das informações, mas, além de não perceber o perigo oculto na missão, ela ainda a recomendou animadamente para Gordon. Se não fosse por Margie ter escondido o detalhe de que Tique oferecera a missão em troca de um carinho em gatos, talvez a presidente, irritada como estava, teria demitido Tique na hora...

Conversaram mais um pouco. Quando Tique e Margie ouviram de Hayata que eles realmente haviam encontrado o Rei dos Felinus na caçada — e que, se não fosse por Amos ter intervindo a tempo, Gordon teria morrido — as duas ficaram chocadas. Tique, que ainda sentia certo ressentimento, foi submersa por uma enorme culpa.

Ela mais uma vez fez uma reverência séria a Gordon e, com uma atitude raramente tão solene, prometeu que dali em diante examinaria cuidadosamente cada ficha de missão.

O processo de acerto da missão não era complicado; em poucos minutos, Gordon recebeu a recompensa de 4.300 moedas de ouro.

Segundo Gordon, Amos o ensinou muito nesta missão — e ainda lhe salvara a vida. Mesmo que entregasse toda a recompensa, seria justo. No entanto, Amos foi irredutível: desde o início avisara que ele e Hayata não aceitariam pagamento algum.

Gordon sabia bem: Amos queria retribuir pelo favor de Gordon ter salvo Pine e Hayata anteriormente.

Sem conseguir convencer o amigo, Gordon acabou aceitando o dinheiro, mas logo propôs que ele oferecesse um grande banquete para todos, celebrando o sucesso da missão.

Desta vez, Amos não recusou. Usando seus privilégios de desconto, os três e o gato desfrutaram de um festim de mar e terra que custou mais de mil moedas de ouro, encerrando a colaboração com chave de ouro.

Trocaram endereços de contato e Gordon se despediu de Amos e Hayata. Não pretendia incomodar com frequência o mestre e a aprendiz: afinal, eles também tinham seu próprio plano de treinamento, e ficar sempre atrás deles não seria bom para ninguém.

Após a despedida, Gordon e Costelinha voltaram para o pequeno quarto que agora lhes pertencia. Depois de pendurar as armas e a armadura nos suportes, Gordon se jogou pesadamente na cama não muito grande, e Costelinha logo saltou para junto dele.

O rapaz e o gato se espreguiçaram juntos, bocejando preguiçosamente. Embora só tivessem passado uma noite ali, e o lugar ainda parecesse um pouco estranho, agora já exalava um certo aconchego de lar.

“Cheira, cheira, Gordon, você precisa tomar banho, senão os lençóis vão ficar fedidos”, reclamou o gato.

“Você tem razão. Vamos ao balneário, tomar um banho quente e relaxar um pouco.”

“Não quero! Aquela água queima as patas!”

“Ninguém sai de lá antes de meia hora de molho!”

“Recuso!”

...

Na manhã seguinte, depois da rotina de higiene, exercícios e café, Gordon não correu como um louco para pegar outra missão. Saber alternar trabalho e descanso é o segredo da longevidade.

Hoje, Gordon pretendia visitar a oficina de ferreiros ali perto. Já que ficaria algum tempo em Minagarde, cedo ou tarde teria que ir até lá.

Costelinha, que queria dar uma descansada, foi deixado no Salão dos Caçadores, onde, no tempo livre, poderia encontrar outros felinus que não estivessem em missão — talvez fizesse alguns amigos.

A oficina ficava também na zona comercial, perto do rio, a uns dois ou três minutos de caminhada do salão. Era a mais famosa de Minagarde, muito maior do que a ferraria de Kokote. Quatro chaminés, cada uma com a altura de um prédio de dois ou três andares, expeliam fumaça sem parar — dava para ver de longe, imponente.

Nos arredores, caçadores armados até os dentes eram comuns. O próprio Gordon já tinha adquirido o estranho hábito de usar armadura como roupa do dia a dia.

Gordon chegou cedo e a oficina estava tranquila, sem muitos clientes. Assim, pôde ser atendido diretamente pelo proprietário.

O dono da oficina era um idoso da raça draconiana.

Se fosse humano, teria aparência de uns sessenta anos. De ossatura larga, os músculos outrora vigorosos tinham encolhido um pouco, mas ainda transmitia uma força respeitável, longe da senilidade do velho chefe da vila.

Quando Gordon se aproximou, ele estava colocando um pedaço de tabaco aromatizado na boca, mastigando devagar. Gordon ouvira dizer que marinheiros adoravam esse tipo de fumo, e o mestre ferreiro realmente exalava o ar duro de um velho lobo do mar.

“Olá”, cumprimentou Gordon educadamente como um jovem deve fazer. O mestre acenou com a cabeça, não muito caloroso, mas também sem frieza.

“Olá, rapaz. Chegou agora em Minagarde?”

O ferreiro o saudou, enquanto seus olhos experientes avaliavam, discretamente, a armadura e as armas de Gordon — um hábito dos mestres de sua arte.

“Sim, acabei de chegar há poucos dias”, respondeu Gordon sorrindo.

“Forja? Reforço? Reparos? O que deseja fabricar? Sem falsa modéstia, nossa casa tem o melhor serviço da cidade.”

Direto ao ponto, o mestre não perdeu tempo com rodeios.

Gordon assentiu. Não estava ali só para passear.

Depois do combate com o Rei dos Felinus, um dos ganchos da Espada Explosiva ficou deformado, não podendo mais ser recolhido à lâmina — era preciso consertar, para não comprometer a próxima caçada.

Tirou a espada das costas e a colocou diante do mestre ferreiro.

Sem necessidade de muitas explicações, o ferreiro já pegou um pequeno martelo e começou a examinar e testar a lâmina.

Se havia uma arma que ele conhecia bem, era a Espada Explosiva. Boa potência, materiais acessíveis: entre dez usuários de grandes espadas, pelo menos metade já usou este modelo. Seu funcionamento lhe era completamente familiar.

Pouco depois, ele levantou a espada, testou o mecanismo — o gancho saltou e retraiu com facilidade — e assentiu satisfeito.

“O trabalho é bom”, comentou.

De um mestre ferreiro, tal elogio já era uma avaliação de alto nível.