Capítulo Setenta e Um: Que Seja Uma Explosão!

No que diz respeito às armas, Ted utilizava uma chamada “lancabarda”, uma arma pesada. Essa estranha arma situava-se entre uma lança e uma espingarda, lembrando bastante uma alabarda pelo formato, sempre usada em conjunto com um grande escudo. Diferente das lanças comuns, que priorizavam o poder de perfuração, a lancabarda possuía um módulo de explosão oculto em seu cano, capaz de desferir poderosos golpes à curta distância, causando danos consideráveis aos monstros.

No início, essa arma era classificada como uma variação da lança, até que um mecanismo central inspirado no sopro dos dragões, chamado “canhão dracônico”, foi desenvolvido. Em síntese, o canhão dracônico era um mecanismo de disparo devastador, cujo poder destrutivo por disparo só podia ser comparado ao golpe carregado da espada longa. No entanto, após o uso, era preciso um longo tempo de recarga.

O peso e o porte massivos da lancabarda, somados ao poderoso recuo e à complexidade dos ataques, exigiam do usuário não só força física, mas também grande habilidade em combate. Ted, sem dúvida, era um exímio lancabardeiro. Suas inúmeras caçadas bem-sucedidas eram a melhor prova disso, e a própria arma que carregava nas costas, de aparência marcante, atestava ainda mais seu valor.

O cano, guarnecido por quatro garras afiadas, impunha respeito, enquanto tanto a arma quanto o escudo ostentavam uma profusão de escamas e carapaças azuis e amarelas. Pelo tamanho das escamas, era evidente que aquele equipamento fora forjado a partir dos restos de algum grande dragão voador.

Ao notar que Gordon observava sua arma, Ted deu uma gargalhada, orgulhoso: “Ha, Gordon! Vejo que tens bom gosto!”

“Essa minha ‘lancabarda explosiva’ foi feita com materiais do Tiranodonte, uma fera verdadeiramente feroz. Vês essa cicatriz no meu rosto? Foi ele quem me deixou assim.”

“Faltou pouco, quase fiquei com a cabeça rachada ao meio por aquelas garras. Mas, no fim, o vencedor fui eu, claro! Ha ha ha!”

“Foi mesmo o lendário Tiranodonte, chamado de ‘força absoluta’?” Mesmo diante da ostentação de Ted, Gordon não escondia seu fascínio e inveja.

Afinal, tratava-se do Tiranodonte! Um dragão voador de ferocidade comparável, ou até superior, ao próprio Rathalos!

“Daqui a pouco, se houver oportunidade, deixo-te ouvir o rugido dela. Só não te assustes, hein!” Ted ergueu o queixo cheio de orgulho, e sua careca marcada de cicatrizes reluzia sob o sol.

“Que seja agora!” exclamou Gordon, olhando em volta.

De repente, avistou algo e, apontando para uma figura que se movia lentamente na praia distante, exclamou animado: “Um caranguejo-escudo! Olha lá, Ted! Que tal testarmos tua arma nele?”

Já perto dos trinta anos, Ted mantinha o espírito jovial de um adolescente. Ao perceber que Gordon lhe dera um alvo, avançou imediatamente, animado.

“Vamos, vamos! Não deixemos ele escapar!”

Gordon seguiu atrás, rindo de modo estranho. Às vezes, a alegria dos homens era simples assim. Dois brutamontes, cada um portando mais de duzentos quilos em armas e armaduras, corriam pela praia gargalhando, deixando atrás de si pegadas profundas na areia.

O caranguejo-escudo, que caminhava pela arrebentação, filtrando algas e plâncton trazidos pela maré, percebeu o tremor do solo e o barulho ao longe, levantando a cabeça em alerta.

Era um crustáceo gigante, quase do tamanho de um homem, ou melhor, um enorme paguro. Seu corpo tinha coloração vermelha-escura e carregava sobre as costas um crânio de herbívoro, provavelmente de um dinossauro acorazado, chamado de “dragão couraçado” — esse hábito de usar grandes crânios para proteger o abdômen macio era a origem do nome “caranguejo-escudo”.

Suas pinças, características dos caranguejos, eram afiadas como tesouras, e agora se moviam ameaçadoramente, fazendo um barulho seco e intimidador.

Mas Gordon e Ted não se deixaram intimidar. Ted avançou até ficar a poucos metros do caranguejo-escudo, cravou os pés na areia e apontou a lancabarda quase à queima-roupa para a criatura, enquanto mantinha o escudo diante do corpo, protegendo-se e estabilizando a arma.

“Canhão dracônico, preparado!” gritou Ted.

Ao mesmo tempo, o cano da lancabarda começou a brilhar com um fogo incandescente. O caranguejo, ainda atordoado, ergueu as pinças como quem se prepara para atacar, mas o estrondo bestial explodiu em meio a um clarão de fogo, rugindo e devastando tudo ao redor.

“BOOOMMM...”

A barra de resfriamento incandescente foi ejetada do cano com um som sibilante. Quando a fumaça se dissipou, levada pelo vento marinho, restou diante dos caçadores o cadáver carbonizado do caranguejo-escudo — o corpo enegrecido, metade destruído, com marcas claras do impacto explosivo. Até o crânio do dragão couraçado, que servia de escudo, fora lançado a vários metros de distância, ainda soltando fumaça.

“Uau! Espetacular!” Após alguns segundos de choque, Gordon ergueu os braços, vibrando.

Ted então fincou a lancabarda e o escudo na areia, pôs as mãos na cintura e soltou uma gargalhada para o céu: “Viu, Gordon? Este é o poder do canhão dracônico!”

Os dois riram e gritaram como loucos por um tempo, até que se lembraram de que ainda precisavam coletar o material.

Ao olharem para o que restara do caranguejo, agora quase totalmente carbonizado, seus sorrisos congelaram.

“Bem... usar o canhão dracônico contra um monstro pequeno como o caranguejo-escudo talvez tenha sido um exagero,” murmurou Gordon, sentindo que Ted o estava deixando tão insensato quanto ele.

“Pois é, talvez,” admitiu Ted.

“Será que ainda dá pra coletar ovas de caranguejo nesse estado?”

“Acho que não, queimou tudo…”

“Uma pena, da próxima vez vamos com mais calma?”

“Concordo...”

Se fosse em outras ocasiões, cumprir o objetivo da missão seria prioridade. Mas dessa vez, Gordon e Ted deixaram para o fim a caça ao caranguejo-escudo e a coleta das ovas preciosas, arranjando até uma desculpa para a própria preguiça.

Chamaram isso, pomposamente, de: “É para garantir as ovas mais frescas ao cliente!”

Naquele momento, Ted, absorto na pescaria, agachava-se sobre uma pedra, segurando a vara enquanto esperava que algum peixe ágil mordesse a isca nas águas cristalinas.

Gordon observou por alguns minutos, mas logo perdeu o interesse. O talento do companheiro para a pesca deixava a desejar: a careca lustrosa quase encostava na água, e no anzol estavam amarradas, de uma só vez, umas dez minhocas, todas entrelaçadas como se fossem um ninho de polvo — impossível saber que tipo de peixe tolo morderia aquilo.

“Ted, vou dar uma olhada por aí pra ver se encontro algo interessante,” disse Gordon, pouco interessado no peixe assado, afastando-se para explorar.

Ted nem virou o rosto, apenas balançou a mão, deixando-o à vontade.

Gordon não se afastou muito; ao virem até aquele ponto de pesca, notara várias jazidas de minério e ossos pelo caminho. Como seus materiais minerais estavam quase esgotados, devido à confecção da espada explosiva e de um novo conjunto de armadura, aproveitaria a chance para reabastecer o estoque.