Capítulo Sessenta e Sete: Equipe Familiar

“Nunca tive medo de ninguém quando o assunto é força, mas hoje fui derrotado por você, rapaz. Que diabos, o que você comeu pra crescer desse jeito? Daqui a dez anos, vai acabar voando pelo céu?” Ted, por não conseguir passar a enorme mão pela alça do copo, segurava-o pela base e despejava a bebida na boca, limpando os lábios com a manga da camisa enquanto resmungava.

Esse gigante chamado Ted era um caçador de quatro estrelas, além de velho conhecido de Ursula.

No dia em que voltaram à cidade de Minagard, encontraram-se por acaso na área do balcão da guilda, e Ursula aproveitou para apresentar Gordon a Ted e seus companheiros.

Ted fazia parte de um grupo fixo de caça, um grupo um tanto peculiar — além dele, que manejava uma lança-canhão, os outros dois membros eram sua irmã, Maxine, especialista em flauta de caça, e o pai de ambos, Miles, que usava uma besta leve.

Naquele dia, Gordon estava sem grandes compromissos e se juntou a eles para beber e conversar.

Maxine era uma caçadora de porte imponente, com mais de um metro e oitenta de altura, não devendo nada à maioria dos homens. Gordon se lembrava dela; quando Ursula o arrastou para beber, foi Maxine quem primeiro provocou a amiga, dando a entender que tinham uma relação próxima.

Miles, por sua vez, era um caçador veterano de cabelos grisalhos, aparentando quase sessenta anos — o mais idoso entre todos os caçadores em atividade que Gordon conhecia. Experiência de caça não lhe faltava: era um atirador de seis estrelas, já atuara como instrutor no campo de treinamento de caçadores, e Ursula, ao que parece, recebera ensinamentos dele no passado. Até Amos, se viesse, teria que chamá-lo de “senhor” com respeito.

Diziam que, em tempos passados, ele usara uma besta pesada, mas, com a idade avançada e o declínio do vigor físico, trocara por uma arma mais leve.

Atualmente, encontrava-se em semiaposentadoria, há anos sem aceitar missões de alto nível, mas ainda não se retirara de vez, preocupado com os filhos de temperamento impulsivo.

Entre todos, quem mais se divertiu com a vitória de Gordon sobre Ted no braço de ferro foi Maxine — ou melhor, aproveitou para rir da desgraça do irmão.

Bem feito, quem mandou se gabar tanto da própria força?

Enquanto conversavam, naturalmente acabaram falando da caçada de Gordon ao rei dos macacos peludos.

“É mesmo? Então Ursula finalmente conseguiu aquele pelo verde do rei dos macacos?” Maxine mostrou-se surpresa, com um quê de decepção na voz.

O fato de alguém gastar meio ano caçando sete reis dos macacos peludos já virara piada recorrente na guilda de Minagard.

“Agora acabou, perdemos um ótimo motivo pra tirar sarro da Ursula... que pena...” Maxine apoiou o queixo na mão, dizendo o que ninguém teria coragem.

Gordon apenas permaneceu em silêncio.

“Sorte nada mais é do que algo etéreo. Se você se esforça na direção certa, sempre colhe resultados.” O velho Miles, de poucas palavras, comentou com serenidade.

Enquanto falava, também tomou um gole — não de cerveja, mas de chá quente de cevada. Soprou o vapor e prosseguiu: “Aquela menina, desta vez não usou as balas incendiárias pra mirar na cabeça?”

Gordon ficou calado.

Então, esse velho já tinha sacado tudo?

Percebendo o espanto de Gordon, Miles lançou-lhe um olhar de soslaio. “Pelo visto, foi você quem percebeu. Ursula tem talento, mas é impaciente e não gosta de pensar muito. Atribuir tudo à sorte é a maior tolice. Eu queria aproveitar a situação pra lapidar um pouco o temperamento dela, mas enfim, depois desse meio ano, já deve ter amadurecido um pouco. O caminho à frente será mais suave.”

Gordon encolheu os ombros. Embora soubesse que Miles não o estava repreendendo, ainda sentia certo receio.

“O quê? Então não era só questão de sorte?” Ted, que voltava segurando um copo ainda maior, ficou tão surpreso quanto Gordon.

Maxine também se mostrou surpresa, claramente não tinha considerado essa possibilidade.

Gordon notou uma expressão de desconforto repentino no rosto de Miles.

De fato, o velho estava com dor de cabeça.

O filho mais velho era um brutamontes que só sabia avançar sem pensar — felizmente, como portador de lança-canhão, isso nem era tão problemático. A filha, embora parecesse astuta e gostasse de pregar peças, no fundo não era muito diferente do irmão.

Quando será que vão amadurecer...

Gordon tomou um pequeno gole de bebida, observando as expressões variadas dos três, até que perguntou de súbito: “Senhor, está pensando em convidar Ursula para integrar seu grupo, assumindo o seu lugar?”

Miles voltou-se para ele. “Por que pensa isso?”

“Se o senhor sabe que Ursula gosta de usar balas incendiárias para acertar a cabeça do rei dos macacos, é porque já caçaram juntos, e mais de uma vez, certo?”

“Sim, as duas primeiras caçadas aos reis dos macacos foram feitas pelos quatro juntos.”

“Sendo um grupo fixo e o senhor um atirador, colaborar repetidas vezes com Ursula, também atiradora, sugere que estava avaliando-a para integrar o grupo. Claro, pode haver outros motivos, por isso perguntei.”

Miles ouviu as palavras de Gordon e, por um instante, um brilho de admiração passou em seu olhar.

O garoto pensava, ao contrário dos próprios filhos...

“É isso mesmo. Já estou velho e queria alguém para ocupar meu posto de atirador.”

Gordon pousou o copo, ponderou as palavras e continuou: “Imagino que já tenha feito o convite a ela, mas foi recusado, certo?”

Miles assentiu. Não havia muito o que analisar: se Ursula não estava no grupo, era evidente a resposta.

“Ela recusou de imediato? Até com certa resistência?”

“Sim. Disse que, por ora, não pensaria nisso.”

“... Já refletiu sobre o motivo de ela ter rejeitado o convite?”

“Hm?” Miles voltou-se de novo para Gordon.

Ele já havia pensado nisso: falta de afinidade, pouca sincronia, funções sobrepostas, não gostar de trabalhar em grupo — tudo era possível.

Mas, fosse qual fosse o motivo, não se podia forçar esse tipo de decisão. Por isso, após a recusa, não insistiu.

“Bem, é só uma possibilidade, mas talvez pelo seu ponto de vista e idade isso tenha passado despercebido.” Gordon coçou o nariz.

“Não tem problema, pode falar. Só estamos conversando.” Miles respondeu casualmente, mas nos olhos já surgia uma centelha de curiosidade.

Ted e Maxine também se voltaram, curiosos para ouvir o que Gordon diria.

“Veja, o grupo de vocês é famoso como um grupo familiar. Uma equipe formada só por membros da mesma família, sem nunca ter aberto espaço para estranhos — isso é bem raro, certo?”

Miles ficou calado por um instante, como se percebesse algo, enquanto Ted e Maxine continuavam sem entender.

“O senhor convidou Ursula pra entrar no grupo familiar. Talvez ela tenha interpretado isso como um convite pra se tornar parte da família, e... quem sabe, como nora?”

Ted arregalou os olhos, surpreso.

Maxine quase caiu da cadeira.

Miles permaneceu em silêncio.