Capítulo 138: O Sinal da Costeleta de Porco

Gordon não se deixou levar pelo pânico; ele sabia exatamente o que precisava fazer. Ignorando o estrondo, os uivos e a onda de calor que vinham de trás, em questão de três ou quatro segundos, ele já estava posicionado ao lado da cauda do Rathalos.

Focando no enorme ferimento que abrira anteriormente, ele começou a carregar seu golpe.

Golpe Carregado!

"Clang!"

A grande espada de aço desceu com força. O som metálico de algo rígido sendo atingido e a vibração firme que percorreu o punho da arma confirmaram a Gordon que aquele corte havia atingido o osso da cauda do monstro.

Sem hesitar, ele emendou um Golpe Carregado Forte!

"Crak!"

Um som ainda mais nítido de osso se partindo ecoou. Em meio ao sangue que jorrava da ferida, podiam-se ver lascas esbranquiçadas de osso. Infelizmente, nem mesmo aquele golpe brutal foi suficiente para decepar a cauda maciça do Rathalos; seriam necessários vários ataques potentes contra aquele osso robusto para que ele finalmente cedesse.

"ROOOAAR!" O rugido do Rathalos foi mais miserável do que nunca, mas ainda carregado de vigor.

Aquele corte profundo, que atingira o tutano, causou uma dor excruciante. Mesmo com a visão ainda turva, o monstro saltou do chão, batendo as asas e chicoteando a cauda em um movimento giratório desenfreado, apenas para afastar Gordon.

Gordon não foi imprudente a ponto de forçar um combate corpo a corpo naquele momento. Ele recuou alguns passos, observando o frenesi do Rathalos. Enquanto isso, Archil mantinha um fluxo constante de disparos, alternando entre munições de água e gelo com resultados visíveis.

Talvez devido ao gasto excessivo de energia em pouco tempo, o Rathalos não entrou em estado de fúria novamente. Em vez disso, voltou a bater as asas, preparando-se para levantar voo e fugir. Sob a pressão constante do ataque deles, o Rathalos finalmente começava a demonstrar medo.

Gordon tentou lançar uma bomba de luz, mas, embora o Rathalos tenha balançado a cabeça enquanto ganhava altitude, ele não despencou como da última vez. Parecia que a criatura estava se adaptando àquela claridade intensa.

Diante da determinação do Rathalos em fugir, não havia muito que pudessem fazer. Após Archil disparar um projétil marcador, o combate cessou por um momento. Gordon soltou um longo suspiro e agachou-se, retirando sua pedra de amolar para restaurar o fio da lâmina.

Archil aproximou-se, guardando sua besta pesada. "Algum problema com os ferimentos? Você foi envenenado?"

"Não, não fui atingido pelas garras venenosas, mas respingou um pouco de veneno. Já tomei o antídoto, estou bem", respondeu Gordon, fazendo um gesto de desdém.

"Ótimo, fico feliz que esteja bem." Após confirmar que Gordon não estava ferido, o tom e a expressão de Archil tornaram-se subitamente severos. "Então, o que achou daquele ritmo de ataque agora há pouco?"

Gordon travou. Para ser sincero, alterar o padrão e o ritmo de combate sem consultar o companheiro era algo que faria qualquer atirador querer pendurá-lo para secar.

"Esqueça, não importa", disse Archil, sorrindo após apreciar a expressão de Gordon por dois segundos. "De qualquer forma, consegui lidar com isso. Continue atacando e mantendo a atenção dele, apenas certifique-se de não morrer no processo."

"Uau! Senhor Archil! O que seria de mim sem você!" Gordon encenou um lamento exagerado, como se fosse se agarrar às pernas do parceiro.

"Saia para lá!"

Como Archil havia disparado o marcador com precisão, eles não temiam perder o rastro do Rathalos. Considerando que o monstro ainda estava longe de ser derrotado, voltaram ao acampamento para que Archil pudesse reabastecer sua munição.

Quanto a Pigpaw, que havia sumido seguindo a fêmea, Gordon não se preocupou. Aquele gato cresceu nas selvas da região de Schrade; se havia algo em que ele era especialista, era em cuidar de si mesmo, especialmente na área de Forest and Hills.

Com os suprimentos repostos e o estômago cheio para recuperar as forças, a dupla partiu novamente, seguindo as marcas deixadas pelo marcador. Quando encontraram o Rathalos em um campo aberto, ele estava ocupado devorando a carcaça de um Aptonoth.

Ao redor, não havia apenas uma, mas sete carcaças de Aptonoth de tamanhos variados — parecia que ele não estava apenas se alimentando, mas descarregando sua fúria em todo o bando.

"Tsc, tsc. O Rei dos Céus também é um tirano", comentou Gordon, rindo com escárnio.

"Nós também não somos santos", respondeu Archil, dando de ombros. "O bicho não estava incomodando ninguém, só queria voltar para casa e ficar com a parceira, mas nós expulsamos a fêmea e o espancamos sem dó. Se fosse eu, também ia querer descontar em alguém."

"Faz sentido..."

"Chega de conversa. Vai ficar olhando ele comer até quando? Ataque!"

"Certo, certo!"

Gordon levantou-se do arbusto onde estava escondido, estalou o pescoço e, aumentando o passo, avançou contra o Rathalos. Ao notar o movimento e reconhecer aquele inimigo odioso novamente, o monstro abriu a mandíbula ensanguentada e soltou um rugido furioso.

Aquilo não tinha fim?

O Rathalos inspirou profundamente, erguendo o pescoço. Chamas vermelhas e faíscas se condensaram em sua garganta e, no segundo seguinte, com um novo rugido, uma bola de fogo massiva disparou como um projétil de canhão em direção a Gordon.

"Já começa com o golpe mais forte?!" Gordon praguejou, mas não hesitou. Ele já estava preparado para desviar desde que viu o monstro inspirar, e saltou para o lado no exato momento em que a bola de fogo foi disparada.

A esfera incandescente passou rente ao solo a uma velocidade quase invisível. Se Gordon tivesse esperado o disparo para reagir, certamente teria sido atingido. Após deixar um rastro chamuscado na grama, o projétil explodiu a dezenas de metros de distância. Felizmente, as chuvas recentes em Forest and Hills mantinham o solo úmido, caso contrário, aquele sopro de fogo poderia ter causado um incêndio florestal.

"Archil! Munição de água!" Gordon gritou enquanto se levantava rapidamente e continuava seu avanço.

Essa era uma das táticas que haviam discutido. Embora não tivessem certeza se a munição de água selaria o sopro de fogo do Rathalos, a criatura era fraca contra água e tinha a cabeça como ponto vulnerável; atirar ali era sempre uma boa ideia.

Segundos depois, a munição de água explodiu no rosto do Rathalos. O spray gelado extinguiu as chamas residuais em sua garganta, transformando-as em uma fina fumaça enquanto o monstro balançava a cabeça, irritado, tentando se livrar da umidade. Gordon aproveitou a abertura, aproximou-se e, com total falta de cerimônia, posicionou-se novamente sob o ventre da fera.

Golpes verticais, horizontais, estocadas e golpes ascendentes se sucederam, focados nas pernas e no abdômen. Incapaz de suportar aquilo, o Rathalos bateu as asas, recuou e pairou no ar, buscando retomar a distância ideal para seu alcance.

Gordon não se importou e avançou como um chiclete grudado, confiando que teria cobertura.

"Bang! Bang! Bang!"

A besta pesada rugiu, disparando projéteis explosivos que se cravaram na testa do Rathalos e detonaram após um breve atraso. Com o impacto severo na cabeça, que chegou a arrancar pedaços de sua carapaça, o Rathalos foi forçado a pousar novamente.

Gordon riu e posicionou-se no ponto cego atrás do monstro, reiniciando o ataque. Eles haviam conseguido levar a luta para a fase de exaustão; se continuassem assim, o Rathalos não aguentaria por muito tempo.

No entanto, um imprevisto aconteceu.

Um sinalizador verde brilhou no céu distante. Ao notarem o sinal, Gordon e Archil pararam por meio segundo antes de intensificarem o ritmo de ataque.

Era o sinal de Pigpaw: a Rathian havia se libertado da isca.