Capítulo cento e quarenta e dois: Notícias sobre eles

Ao contemplar as imponentes muralhas da cidade de Minagarde e a multidão agitada ao redor, Gordon, que retornava após mais de dois anos, sentiu uma onda de emoções.

Aqueles dias de vida como caçador em Minagarde foram uma época dourada que ele jamais esqueceria.

O jovem ingênuo que saíra pela primeira vez de seu vilarejo remoto encontrou ali seus primeiros amigos, recebeu orientação e ajuda de incontáveis veteranos, caçou monstros inimagináveis e conheceu um mundo vasto, completamente diferente de tudo o que conhecia.

Se Kokoto, o vilarejo onde nasceu e cresceu, era o ninho onde o filhote aprendera a viver, então Minagarde era o galho onde a ave jovem, já sem as penugens, tentava voar pela primeira vez.

— Isso é realmente...
— É, realmente...

Ansheer olhou sem palavras para Gordon, que estava parado no portão da cidade tentando, sem sucesso, articular um pensamento profundo, e não resistiu a chutá-lo na canela.
— Pare de se emocionar e vamos entrar logo. Pork Chop está quase sendo esmagado.

— Tem muita gente, não consigo respirar, miau.

Gordon soltou uma risada forçada, resgatou Pork Chop da multidão e, junto com Ansheer, seguiu o fluxo de pessoas para dentro dos portões.

Após entrar, Gordon não perdeu tempo com distrações; guiou Ansheer e Pork Chop diretamente para a Guilda dos Caçadores, situada na área comercial.

— É aqui! E então, não é espetacular? — Gordon cruzou os braços diante da Guilda, que parecia inalterada após dois anos, e apresentou o local com orgulho.

Ansheer, que viera de Dundorma e conhecia o Grande Salão, muito mais grandioso que aquele, apenas estalou a língua. Para não ferir o entusiasmo do companheiro, respondeu de forma evasiva:
— Sim, espetacular, espetacular.

Gordon não se importou com a falta de sinceridade do amigo.

Com um espírito brincalhão, ele baixou o visor do capacete para esconder sua identidade e, entusiasmado, empurrou o portão de madeira — que parecia ainda mais polido e brilhante do que anos atrás — entrando no salão principal com um Pork Chop igualmente animado.

Ansheer deu de ombros e seguiu atrás.

Era manhã, e o salão da taverna não estava muito cheio, mas havia muitos rostos familiares.

O movimento de Gordon ao empurrar a porta atraiu a atenção de alguns. Seu porte robusto de quase dois metros não era comum entre os caçadores, embora também não fosse uma raridade; o que realmente chamava a atenção era sua armadura de Rathalos, de tom vermelho-escuro.

Um espadachim de grande porte equipado com uma armadura de Rathalos? Não parecia haver ninguém assim na Guilda de Minagarde. Seria um caçador de passagem?

Os clientes sussurravam entre si, e alguns ergueram suas canecas para Gordon em sinal de saudação.

Gordon respondeu com um aceno e continuou, atravessando a área da taverna até o balcão de missões.

Uma recepcionista jovem, vestida com um traje de empregada verde-claro, estava debruçada sobre o balcão, dormindo profundamente, com um pouco de baba escorrendo sobre a madeira.

Ansheer aproximou-se de Gordon e franziu a testa. Ele nunca vira uma recepcionista tão pouco profissional.

— Cof, cof. — Gordon limpou a garganta e bateu duas vezes no balcão.

Acordada subitamente, a recepcionista soltou um suspiro ofegante e deu um pulo, como se tivesse levado um choque.

Seus olhos sonolentos estavam carregados de terror, mas ao perceber que quem estava ali não era o presidente da Guilda — que descontaria seu salário —, ela relaxou visivelmente.

*Que susto, meu Deus.*

Ela cruzou as mãos à frente do corpo, exibindo um sorriso minimamente aceitável e um tom de voz levemente preguiçoso:
— Bem-vindo à Guilda dos Caçadores de Minagarde. Sou Dije. Em que posso ajudá-lo?

Gordon não respondeu, e Dije olhou com estranheza para aquele "estranho" grandalhão que não tirava o capacete nem dentro do recinto, pensando consigo mesma se ele não teria algum problema mental.

— Hahahahaha!

Diante do sorriso cada vez mais rígido de Dije, após alguns segundos de silêncio, Gordon não conseguiu se conter e explodiu em gargalhadas batendo no balcão.

A risada familiar fez as sobrancelhas finas de Dije se arquearem. Ela começou a especular qual idiota teria trocado de equipamento apenas para pregar uma peça nela.

Foi só quando Pork Chop subiu no balcão, agitou suas pequenas garras e soltou um "miau" para Dije, que Gordon finalmente retirou o capacete, rindo.

— Ah! É o Pork Chop! — Dije exclamou, esticando instintivamente as mãos para pegá-lo, mas, infelizmente, o equipamento de Pork Chop estava coberto de espinhos, dificultando o contato.

Recuando a mão sem jeito, Dije olhou para Gordon:
— E aquele... quem é mesmo? Hum...

Gordon: "..."

— Hihi, brincadeira! É o Gordon, né? Como você cresceu, quase não te reconheci! — Dije riu. — Mas você não tinha saído em uma jornada? Como foram esses últimos anos?

— Foram bons. Estava por perto e decidi voltar para dar uma olhada. — Gordon puxou Ansheer para perto. — Deixe-me apresentá-lo: este é Ansheer, um especialista em besta pesada. Um cara muito forte!

Como tinham idades próximas e eram amigos próximos no passado, Dije agia de forma descontraída com Gordon, mas, diante do desconhecido Ansheer, ela se tornou formal e respeitosa.

Como recepcionista da Guilda, o discernimento de Dije estava muito acima do de um caçador comum.

Embora Ansheer estivesse usando a armadura de Vespoid, que até um caçador de uma ou duas estrelas poderia obter, ela jamais subestimaria a força de alguém apenas pelo equipamento.

Sem mencionar a "Cristal Rifle", uma besta pesada feita com materiais de um General Shogun Ceanataur.

O simples fato de ser chamado de "muito forte" por Gordon, que vestia uma armadura de Rathalos, era o bastante para indicar que aquele jovem caçador de aparência nobre provavelmente era, no mínimo, um caçador de quatro estrelas.

Claro, era difícil dizer se o fato de Ansheer ser excepcionalmente bonito não influenciava um pouco a percepção dela.

— Olá, Sr. Ansheer, pode me chamar de Dije.
— Sem formalidades, olá, Dije. — A atitude de Ansheer era neutra, porém polida, mantendo uma etiqueta impecável.

Ele sempre mantinha esse tom ao lidar com pessoas que não conhecia.

— Bom, parem com as formalidades. Dije, tem quartos vazios? Reserve dois para nós, pretendemos ficar em Minagarde por uma ou duas semanas — pediu Gordon, gesticulando.

— Tenho, sim! Se você me emprestar o Pork Chop para eu fazer carinho por dez minutos, eu te dou o melhor preço! — Dije olhou para Pork Chop, com os olhos semicerrados em um sorriso astuto.

— Pode levar. — Gordon colocou Pork Chop diante de Dije sem hesitar.

— Miau, miau?!

— Deixo para depois, quando o Pork Chop tirar a armadura. Assim espeta muito. — Dije pegou os diários de caçador de Gordon e Ansheer e começou a cuidar da papelada com um sorriso.

Ao ouvir isso, Pork Chop encolheu-se, decidindo que dormiria com sua armadura felina naquela noite.

— E então, como todos estão nestes anos? — Gordon encostou-se no balcão, perguntando sobre os amigos.

Ao fazer a pergunta, sentiu um pouco de apreensão. Ninguém sabia melhor do que ele que ser um caçador de monstros era uma profissão perigosa. Sendo honesto, se ouvisse que algum amigo havia morrido em campo, ficaria triste, mas não surpreso.

No ano em que viveu em Minagarde, Gordon conheceu muitas pessoas, mas os amigos verdadeiramente próximos eram poucos, e Dije sabia exatamente a quem ele se referia.

Ela levantou os olhos, tocou o queixo com os dedos e começou a contar:
— O Sr. Amos está muito ocupado, sempre sendo enviado pelo presidente em missões. A Hayata está incrível, terminou seu treinamento há tempos e já é uma caçadora de três estrelas; ela saiu de Minagarde em uma jornada há pouco tempo.

— A Ursula é bem fraquinha, só foi promovida a quatro estrelas há duas semanas. O Ted foi promovido a cinco estrelas no ano passado, e a Maxine continua como quatro estrelas. O Sr. Miles se aposentou, então a Ursula entrou para o grupo do Ted, assumindo a posição de artilheira.

— Agora o grupo deles é bem famoso em Minagarde. Qual era o nome mesmo? "Álcool", acho?