Capítulo Um: Javali Selvagem ou Dragão de Fogo Macho

A sombra das árvores encobria o solo, riachos serpenteavam por entre a vegetação, e a terra escura e fértil de húmus parecia quase inacreditável de tão rica. Troncos apodrecidos, cobertos de musgo, jaziam tombados de forma desordenada pelo chão...

Este era o coração da floresta densa da região de Churete, um lugar onde nem mesmo a luz do sol conseguia penetrar facilmente.

Não havia local mais propício para o crescimento de cogumelos do que este.

Sobre o musgo, que havia absorvido toda a água da chuva da noite anterior como uma esponja, extensos tapetes do cogumelo típico da região cresciam em camadas. Seus chapéus carnudos, de um vermelho suave, eram macios e espessos, e não havia dúvidas quanto ao seu sabor delicioso.

Um grunhido abafado rompeu o silêncio, e uma silhueta surgiu entre os arbustos da floresta.

Tratava-se de um javali robusto, com mais de um metro de altura na cernelha. Sua pelagem castanha e negra estava coberta de lama quase seca, parecendo mais uma armadura natural.

O grande javali aproximou-se do toco tomado por cogumelos, farejou o ar com seu focinho comprido e, sem cerimônia, começou a devorar tudo à sua frente.

Em poucos instantes, os cogumelos recém-nascidos no tronco foram completamente destruídos.

Um estalo de língua soou na sombra da floresta, mas o javali estava tão entretido com o banquete que não percebeu.

“Esperava poder recolher alguns desses cogumelos especiais para levar de volta, agora estão todos arruinados”, murmurou baixinho, atrás de uma árvore entrelaçada por cipós, um jovem caçador vestido com uma armadura leve de couro.

“Deixe para lá, depois de concluir esta missão de avaliação, serei oficialmente um caçador. Não vale a pena se irritar por alguns cogumelos”, consolou-se Gordon, em silêncio.

Inspirou lentamente, acalmando por completo seus ânimos e a respiração.

“Primeiro, verificar se os arredores estão seguros.”

O som do riacho, as sombras das copas, a profundidade dos cipós, o zumbir dos insetos, o cheiro trazido pelo vento...

Olhos, ouvidos, nariz e até a pele, todos atentos e eficientes, recolhiam os mínimos indícios do ambiente.

Após alguns segundos, Gordon confirmou que, num raio de dezenas de metros, não havia outros grandes animais presentes.

Era hora de começar a caçada.

Apertou mais o bracelete do pequeno escudo em seu braço direito e sacou das costas a lâmina curta chamada “Faca de Caçador”, feita de osso, segurando-a firme na mão.

Seus músculos estavam tensos como cordas de um arco esticado, pronto para agir. Na batida seguinte, lançou-se para frente como um leopardo.

O javali, com pedaços de cogumelo ainda na boca, ergueu a cabeça em alerta, mas sua grande cabeça nem teve tempo de se virar na direção do som.

O atacante cruzou quase dez metros num instante e surgiu ao seu lado.

Sem hesitar, Gordon não parou nem golpeou de imediato. Usou o escudo redondo, que mal cobria parte do corpo, como um aríete, atingindo em cheio a lateral do javali.

Mesmo um animal de centro de gravidade baixo e estável como aquele não resistiu ao impacto total e cambaleou, incapaz de reagir de imediato.

Gordon, então, levantou o escudo e desferiu um corte certeiro na parte posterior do javali, onde a carne era mais macia.

A lâmina serrilhada da Faca de Caçador abriu caminho facilmente por entre a lama e os pelos.

No jorro de sangue, gordura, músculos e tendões foram rasgados; a pata traseira do javali fraquejou e ele tombou, urrando de dor.

O ataque principal do javali era a investida, impulsionada pelas patas traseiras. Um golpe daqueles não era fatal, mas inutilizou sua perna traseira, acabando com qualquer chance de resistência.

O que se seguiu foi uma cena cruel.

Sob urros lancinantes, a vida abandonou os olhos do javali, restando apenas o corpo forte, que ainda se contraía em reflexos nervosos.

Gordon sacudiu o sangue da lâmina e guardou a faca na bainha.

Levantou-se, olhou cautelosamente ao redor, e só ao garantir que não havia perigo, agachou-se novamente e sacou a faca de esfolar para coletar partes do animal.

Em poucos segundos, escolheu e cortou um belo pedaço de carne fresca e extraiu uma presa de meio metro de comprimento.

Quanto ao couro, a parte mais valiosa, os cortes da luta haviam danificado demais, e como ainda não havia terminado a tarefa, carregar seria um incômodo — resolveu abandonar.

Colocou a carne e a presa na mochila, foi até o riacho e lavou rapidamente as mãos e a faca ensanguentadas, partindo logo em seguida.

O cheiro de sangue e o corpo logo atrairiam predadores como o Velocirapto Azul; ficar ali seria pedir problemas.

Avançando apressado, meia hora depois Gordon chegou ao acampamento dos caçadores, construído sobre o penhasco.

Somente ao rastejar por aquele túnel estreito, parecido com uma toca de cachorro, e ver a tenda de couro amarelo simples, porém robusta, ele pôde relaxar.

No acampamento, estava completamente seguro.

Retirou a presa e a carne da mochila. A primeira era a prova do sucesso da caçada, que guardou na caixa vermelha de armazenamento do acampamento.

A carne, ele temperou e pôs para marinar, planejando assá-la logo depois — um merecido banquete.

Afinal, a comida de campanha fornecida pela Guilda dos Caçadores matava a fome rapidamente, mas o sabor era deplorável.

A mistura de farinha e carne seca assada, criada para ser prática, tinha gosto de madeira embebida em água salgada…

Em comparação, carne assada, dourada e suculenta, era incomparavelmente mais saborosa.

Pensando no delicioso churrasco, Gordon engoliu em seco, montou com destreza a grelha e começou a assar o pedaço de carne ainda quente.

Para que a carne ficasse crocante por fora e macia por dentro, era preciso paciência e controle do fogo.

Enquanto girava lentamente a grelha, tirou de dentro da bolsa seu caderno de anotações de caçador.

Folheou até a última página escrita.

——

Missão de Avaliação: Afastar a Alcateia de Javalis

Objetivo: Abater 5 javalis grandes
Recompensa: 300 moedas de ouro
Local: Colinas de Churete
Prazo: 3 dias

O número de javalis nas Colinas de Churete cresceu de forma anormal; é imperativo reduzir a população para evitar danos ao ecossistema e impactos nas comunidades humanas ao redor!

——

Anotou algumas linhas com o lápis de carvão.

Com o javali abatido há pouco, somava quatro em dois dias — faltava caçar apenas mais um para completar a missão e retornar à aldeia.

O mais importante!

Ao concluir a missão de avaliação, deixaria para trás o título de “aprendiz” e se tornaria oficialmente um Caçador de Monstros!

Desde os quinze anos, quando iniciou oficialmente o treinamento, já se passavam dois anos inteiros.

Estava na hora de se formar.

Ao pensar nisso, um sorriso involuntário se desenhou nos lábios de Gordon.

Javalis, velociraptores, e até bobos (mamutes) — caçou entre setenta e cem desses pequenos monstros em dois anos, mas jamais anotou nenhum no diário.

Somente dragões voadores de verdade, como o Dragão de Fogo Macho!

Esses sim eram a glória almejada pelos caçadores!

Um cheiro de queimado o trouxe de volta dos devaneios.

Gordon percebeu que havia deixado a carne passar do ponto, e apressou-se a tirá-la da grelha.

Felizmente, só uma pequena parte queimou.

Nada disso seria capaz de estragar seu bom humor.

Mordendo com vontade a carne quente, mesmo com um leve gosto de queimado, o jovem ergueu os olhos para o sol, ainda alto no céu.

Ainda era cedo, restavam ao menos três horas até o pôr do sol.

Acelerou, devorou a refeição em poucos minutos, jogou os ossos roídos de lado e, satisfeito, levantou-se, batendo na barriga cheia.

“De barriga cheia, aproveite o embalo! Antes do anoitecer, vou terminar a caçada!”