Capítulo Trinta: O Sonho de Hayata

Na alvorada de Minagarde, os comerciantes ainda não haviam montado suas barracas e a maioria dos cidadãos permanecia adormecida. As ruas de pedra, normalmente apinhadas de gente, estavam agora quase desertas.

Hayata, ao contrário do habitual, não usava vestido, mas sim um conjunto prático de calça e blusa de algodão, facilitando os movimentos. Ela corria atrás do tio Pine, tentando manter uma expressão séria, mas o brilho de excitação e expectativa em seus olhos era impossível de esconder.

Pine, à frente, também mantinha os lábios apertados e o semblante fechado, semelhante à sobrinha, mas em seu olhar não havia alegria, apenas preocupação. Seguiam juntos em direção à residência de um caçador.

No meio do caminho, Pine parou de repente, virou-se e, num tom de desespero e resignação, disse:

— Hayata, tem certeza de que não quer reconsiderar? Ser caçador de monstros é o trabalho mais perigoso que existe. E você é uma menina... se alguma coisa acontecer, como vou encarar seus pais no outro mundo? Você sempre quis ser musicista ou pintora, não era isso? Seria tão melhor, elegante e...

— Não, tio Pine! Quero ser caçadora! — respondeu Hayata, firme e decidida.

— Ai... — Pine sentiu uma pontada na cabeça. Essa conversa já se repetira incontáveis vezes ao longo do último mês.

Após sobreviverem a um ataque de monstros graças à intervenção de um caçador, a caravana cancelou a viagem e voltou direto para Minagarde. Mercadorias perdidas, vários mortos e muitos feridos; as perdas foram imensas. O pior, porém, era o trauma: muitos que testemunharam companheiros despedaçados ou ficaram mutilados abandonaram o grupo e deixaram a guilda. Afinal, quem garantiria que a próxima viagem seria segura? Mesmo os que permaneceram sofriam com pesadelos e o medo constante — Pine, inclusive.

Hayata, no entanto, foi a única exceção. Em vez de ficar traumatizada, ela desenvolveu um desejo ainda mais perigoso: queria tornar-se caçadora de monstros.

No início, Pine achou que fosse apenas um capricho passageiro de uma garota de quatorze ou quinze anos, típica fase de rebeldia. Mas, após um mês, percebeu que estava enganado.

Hayata, normalmente travessa e ativa, era uma das crianças mais obedientes e dóceis que se podia conhecer. Raramente fazia birra ou exigências, tornando a vida fácil tanto para Pine, que viajava com frequência, quanto para a governanta que cuidava dela. Desta vez, porém, mostrou-se surpreendentemente teimosa. Por mais que tentasse persuadi-la com conselhos, guloseimas ou vestidos bonitos, nada fazia Hayata mudar de ideia. Pine chegou ao ponto de, pela primeira vez, perder a paciência e trancá-la de castigo.

Mesmo assim, Hayata não respondeu com insolência. Apenas entrou em silêncio em seu quarto e ali permaneceu, imersa numa quietude sombria. Após alguns dias e noites, Pine, ao ver a sobrinha outrora radiante e cheia de vida, agora pálida, abatida, com olheiras profundas e os cabelos castanhos sem brilho, sentiu o coração ceder. Não podia suportar aquela tristeza.

— Está bem, está bem, seja caçadora se quiser! Não sei se esses bracinhos e perninhas conseguirão sequer segurar uma arma ou vestir uma armadura! — resmungou, resignado.

Hayata, enfim, realizou seu desejo. Recuperou a vitalidade de antes, tagarelando ao redor de Pine e perguntando insistentemente quando poderia ir ao campo de treinamento dos caçadores.

Nas grandes cidades humanas, como Minagarde, a guilda de caçadores mantinha centros próprios de formação para iniciantes. Pine, contudo, não queria ver sua querida sobrinha submetida àquele regime espartano. Sabia, por relatos, que o treinamento básico consistia em pesos, barras e corridas com carga. Após alguns anos, os rapazes viravam verdadeiros armários musculosos e as poucas moças... bem, as que sobreviviam ao treinamento tornavam-se mais fortes do que muitas desejariam. A maioria das jovens, afinal, prezava a beleza, e um corpo demasiadamente musculoso era um pesadelo.

Pine recusava-se a imaginar sua sobrinha adorável e graciosa transformada numa espécie de gorila. Na verdade, ele, como muitos, tinha uma ideia equivocada sobre caçadoras. Por serem fisicamente menos avantajadas, as mulheres raramente escolhiam armas pesadas. Armas de suporte a distância eram as preferidas, e mesmo as que gostavam de combate próximo optavam por espadas leves, adagas duplas ou outras armas ágeis. Havia, claro, exceções extremas: as que usavam marretas gigantes eram verdadeiras amazonas.

Em vez do treinamento coletivo, Pine preferia outro método de formação, comum em várias profissões: o aprendizado com um mestre experiente. Ou seja, um caçador veterano guiando pessoalmente o aprendiz. Nas aldeias e vilarejos, esse era o caminho mais comum, pois raramente havia jovens suficientes para montar um centro de treinamento formal.

E Pine já tinha alguém em mente para ensinar Hayata. Ele, nascido e criado em Minagarde, possuía muitos amigos, alguns desde a infância. Entre eles, Amos era dos mais próximos.

Na memória de Pine, Amos sempre fora um caçador notável. Não entendia muito bem as classificações internas, mas lembrava-se de ouvir elogios entusiasmados na sede da guilda: “O senhor Amos é um caçador de elite!” Pelo orgulho no rosto da atendente e o alívio do cliente — “Ah, então posso ficar tranquilo!” — Pine supunha que caçadores de elite eram realmente poderosos.

Além de confiar em sua força e caráter, Pine tinha outro motivo para querer Amos como mestre de Hayata: seu porte físico. Entre os caçadores que conhecera, a maioria era de homens robustos e musculosos, mas Amos destoava, sendo muito mais esguio. Ou, talvez, o termo mais correto fosse “enxuto”. Se os caçadores de força faziam lembrar granito, Amos era como cabos de aço trançados sobre os ossos, puro vigor e precisão.

Certa vez, ao beberem juntos, Pine perguntou sobre isso e Amos explicou que era resultado do método de treino e da escolha das armas. Como mestre da katana, o estilo ágil exigia músculos enxutos e flexibilidade, não força bruta. Quanto à eterna comparação entre armas pesadas e leves, Amos dizia que não fazia sentido discutir: cada uma tinha sua vantagem conforme a situação.