Capítulo Sessenta e Três: Queimaduras

Se fosse um Rei Javali-Gigante ou um Rei Raptor-Azul, o dano causado por Gordon e Orshura já teria sido suficiente para matá-los. Contudo, para o Rei dos Bichos de Pelagem Pêssego, cuja constituição é muito maior, defesa mais robusta e vitalidade incomparavelmente tenaz, isso estava longe de ser suficiente.

Apesar de estar coberto de cortes e perfurações, a verdade é que, excetuando-se o primeiro golpe adormecedor, as outras feridas eram apenas superficiais, provocando dor e sangramento, mas incapazes de decidir o desfecho do combate.

Felizmente, os caçadores não tinham pressa. Na verdade, desgastar o inimigo era o procedimento padrão ao caçar monstros de grande porte.

Naquele momento, Orshura já utilizava o quarto carregador de munição lv3 padrão, dos cinco que trouxera consigo, totalizando sessenta disparos desse tipo. Caso acabasse, restariam apenas as balas de poder ligeiramente inferior, as lv2.

“Pum, pum, pum...”

Aproveitando o estado de exaustão do Rei dos Bichos de Pelagem Pêssego, Orshura esvaziou o carregador o mais rápido que pôde. Doze disparos de lv3 padrão já eram uma grande quantidade para uma besta leve, mas ainda assim se esgotavam rapidamente.

Ágil, ela equipou o último carregador de lv3 padrão na Fúria do Pássaro Estranho, e seu olhar se desviou para as munições marcadas em vermelho na ponta do cinto.

— Balas flamejantes.

Essas munições especiais, feitas principalmente com ervas explosivas, queimavam intensamente ao atingir o alvo. Eram extremamente eficazes contra monstros peludos e temerosos ao fogo, como o Rei dos Bichos de Pelagem Pêssego.

No entanto, ao lembrar-se do aspecto chamuscado do monstro ao final das caçadas anteriores, bem como dos conselhos de Gordon a caminho do pântano, Orshura hesitou por um segundo. Por fim, arrastou um carregador de lv2 padrão para uma posição de fácil acesso.

Balas flamejantes ficariam reservadas para uma necessidade real.

Por outro lado, Gordon, como espadachim, não tinha as mesmas dúvidas de Orshura; sua única preocupação era com o fio da Lâmina Explosiva.

Sangue e gordura tornavam a lâmina menos eficaz. Após um tempo lutando com o monstro, Gordon sentiu nitidamente que o corte já não era tão suave quanto antes.

Ele queria uma oportunidade para afiar a lâmina, mas com o Rei dos Bichos de Pelagem Pêssego exausto e lento, era a melhor chance de atacar — afiar ficaria para depois.

Talvez por causa da dor e raiva acumuladas, ou pelo efeito do pedaço de cogumelo nitro parcialmente queimado que acabara de devorar, o monstro, antes ofegante, ergueu-se mais uma vez sobre as patas traseiras.

Com um rugido furioso, recuperou o vigor.

Ele golpeou o peito com força, apoiou os braços no chão, e então, uma baforada de gás quente com faíscas e um fedor insuportável explodiu em leque de sua boca na direção de Gordon.

Desde o instante em que o monstro bateu no peito, Gordon percebeu que algo estava errado. Quando monstros faziam movimentos incomuns, normalmente preparavam algum ataque especial — um conhecimento básico para caçadores.

Por isso, ele recolheu a arma e recuou.

Mesmo assim, o bafo escaldante do monstro atingiu seu braço esquerdo, já que a armadura de liga do conjunto de minério refinado praticamente nada protegia contra gases de alta temperatura.

A sensação foi como se água fervente escorresse por seu braço, e uma dor lancinante o fez soltar um gemido abafado.

Ele sentiu o olhar do monstro fixo sobre ele. Era fundamental não demonstrar fraqueza; do contrário, seria imediatamente atacado.

“É só uma queimadura leve”, pensou.

Resistindo à dor, Gordon forçou um sorriso, desembainhou a Lâmina Explosiva e avançou contra o monstro, que acabara de cessar o bafo ardente.

O Rei dos Bichos de Pelagem Pêssego não esperava que o caçador à sua frente saísse "ileso" do ataque.

Estava exausto; o sangue escorrendo de seus ferimentos drenava suas forças. Se continuasse assim, não demoraria a cair de fato.

“Rooar!”

Afastando Gordon com os braços, o monstro emitiu dois rugidos ameaçadores e, virando-se, escalou agilmente a montanha rochosa, fugindo em direção à floresta.

Vinte metros adiante, Orshura não cessou o ataque. Uma rajada de disparos perseguiu a silhueta do monstro em fuga até esgotar o carregador. Só então, calmamente, ela retirou uma bala traçadora e carregou na Fúria do Pássaro Estranho.

Mirou e disparou.

“Paf!”

O corante de cheiro forte explodiu nas costas do monstro.

Essas balas traçadoras eram a versão para bestas das bolas de tinta usadas por caçadores para rastrear monstros, garantindo que não se perdesse o rastro.

Vendo o monstro sumir ao longe, Orshura rapidamente guardou a arma e correu para junto de Gordon.

“Você se feriu?”

Gordon, com o rosto contorcido de dor, assentiu. “Sim, meu braço esquerdo foi atingido pelo bafo, mas não deve ser grave.”

A expressão de Orshura tornou-se séria. “Tire logo o bracelete e deixe-me ver. Sua armadura metálica é péssima contra calor e fogo.”

Com a ajuda dela, Gordon removeu o bracelete ainda quente do braço esquerdo.

Como esperado, havia bolhas por todo o braço, e em dois pontos a pele estava colada ao metal.

Após examinar cuidadosamente, Orshura suspirou aliviada.

“Você recuou a tempo, só pegou o gás quente na beirada. Não é grave. Trouxe poção de cura?” Enquanto falava, despejou água fresca do cantil sobre o braço de Gordon, resfriando a pele.

“Sim, sim.” Gordon sacou uma poção de cura, bebeu de um gole só e, achando pouco, tomou outra.

O efeito da poção, como sempre, foi notável. Após dois frascos e alguns minutos de descanso, a dor intensa deu lugar a um alívio notável.

Até mesmo nos ferimentos em carne viva, uma pele nova e rosada começava a se formar.

Orshura, ao lado, usava uma pequena faca para furar as bolhas, que secariam e cairiam rapidamente sob o efeito da poção, sem risco de infecção.

Alguns minutos depois, Gordon moveu o braço esquerdo; a dor desaparecera por completo, restando apenas a coceira da pele nova. Satisfeito, assentiu. “Pronto.”

Orshura também não se preocupava excessivamente. Para caçadores acostumados com batalhas e monstros, queimaduras superficiais eram iguais a escoriações — bastava beber poção e descansar para sarar.

Reequipando o bracelete, Gordon agachou-se, apoiou a Lâmina Explosiva na coxa e começou a afiá-la.

“E então, precisamos voltar ao acampamento para descansar?” perguntou Orshura, sentada de braços cruzados.

“Nem pensar. Se deixarmos aquela coisa descansar uma noite, tudo recomeça do zero. Assim que eu terminar aqui, vamos atrás dele e acabamos com isso de uma vez”, respondeu Gordon, com um tom feroz.

Orshura sorriu ao ouvir aquilo. “É esse o espírito! Vamos! Antes do pôr do sol, teremos terminado com ele!”