Capítulo Sessenta e Cinco: Loucura

Quando a figura do Rei das Feras de Pêssego voltou a surgir no campo de visão dos caçadores, ele estava segurando com as duas patas um cogumelo gigante do tamanho de uma mesa, devorando-o alegremente. Esse tipo de cogumelo gigante é impróprio para consumo humano, mas o Rei das Feras de Pêssego não se importava; seu poderoso sistema digestivo lhe permitia digerir até madeira, e cogumelos de tamanho normal simplesmente não satisfaziam seu enorme apetite.

Cada segundo desperdiçado era uma oportunidade a mais para o Rei das Feras de Pêssego recuperar suas forças. Por isso, assim que Gordon e Costelinha avistaram a criatura, partiram imediatamente para o ataque. Ushura também escolheu rapidamente uma posição de tiro, armou sua besta leve e começou a disparar. Seu primeiro projétil foi um explosivo perfurante.

Ela não era insana a ponto de testar se aqueles tufos de pelos verdes no topo da cabeça do Rei das Feras de Pêssego realmente suportariam a explosão de um projétil perfurante. Dessa vez, ela mirou não na cabeça, mas na volumosa barriga da criatura.

O enorme projétil cortou o ar, passou por Gordon e Costelinha, ainda em investida, e cravou-se com precisão na barriga do Rei das Feras de Pêssego, que mal havia percebido o que acontecia. Após alguns segundos de atraso, o explosivo perfurante detonou com estrondo.

A onda de choque atravessou a resistente pele negra da barriga, sacudindo os órgãos internos da criatura. Seu estômago revirou, e uma grande quantidade de pedaços de cogumelo misturados com suco gástrico foi expelida de sua boca.

Sim, Ushura não tinha a intenção de atordoar o Rei das Feras de Pêssego com o explosivo perfurante, mas sim de obrigá-lo a parar de comer!

O efeito desse disparo surpreendeu a todos — não apenas interrompeu a alimentação, como também abriu uma fenda do tamanho de um prato na barriga da fera, de onde o sangue jorrou.

Gordon e Costelinha chegaram logo em seguida.

Vomitando e debilitado, o Rei das Feras de Pêssego não tinha forças para reagir. Gordon imediatamente assumiu a postura de ataque carregado e, antes que a criatura pudesse se recuperar, desferiu um golpe devastador.

“Urrrraaargh!”

Tendo sua refeição interrompida e sofrendo ataques brutais em sequência, o Rei das Feras de Pêssego entrou quase instantaneamente em estado de fúria.

Abaixou-se, apoiou-se nos quatro membros e saltou bruscamente para trás, abrindo distância de Gordon, que se aproximava.

Gordon não hesitou e foi atrás. Ele precisava atrair a atenção da fera de frente para dar a Ushura condições de continuar atacando.

Desta vez, o Rei das Feras de Pêssego, de inteligência muito superior à de uma fera comum, realmente se irritou com Ushura. Sabia perfeitamente que o ataque doloroso que recebera vinha daquela criatura, ao longe, com pelagem da mesma cor que a sua!

As feridas em suas costas também tinham sido causadas por ela!

Acha mesmo que só você tem ataques à distância?!

O Rei das Feras de Pêssego soltou um guincho estranho e enrolou sua longa e ágil cauda atrás do corpo.

Diante do olhar atônito de Gordon e Costelinha, o Rei das Feras de Pêssego usou a cauda para lançar um enorme monte de excremento, do tamanho de um barril de carvalho, mirando diretamente em Ushura.

“Mas que diabos?!”

Nem mesmo Ushura, caçadora experiente que já caçara sete Reis das Feras de Pêssego sozinha, tinha visto cena semelhante — uma massa de cor e cheiro indescritíveis, maior que ela própria, caindo sobre sua cabeça...

Ela mal teve tempo de recolher a besta, rolou e rastejou desesperada para escapar.

Felizmente — ou infelizmente — aquela massa não a atingiu diretamente, mas caiu a apenas quatro ou cinco metros de distância. Espalhou-se em todas as direções, sujando-a por completo...

“Pff, cof cof.”

Gordon, sem conseguir conter o riso, tossiu duas vezes para se recompor. Viu que a cauda da fera já se preparava para outro ataque e percebeu que precisava agir, ou Ushura perderia o controle.

Diante da imensa lâmina de aço que Gordon brandia, o Rei das Feras de Pêssego foi forçado a abandonar seu ataque à distância e se lançou de garras ao combate próximo.

Nas lutas anteriores, Gordon havia priorizado a esquiva. Diante do tamanho dez vezes maior do adversário, enfrentar a força bruta seria insensato.

Mas agora, vendo que a fera estava enfraquecida, o sempre audacioso Gordon sentiu-se tentado a arriscar.

Por que não tentar?

Quando o Rei das Feras de Pêssego desferiu mais um golpe de garra, Gordon não recuou. Firmou o punho da espada no chão, tencionou todos os músculos e assumiu uma postura de defesa.

Queria testar a força daquele ataque.

Faíscas saltaram quando as garras cortaram a lâmina, deixando marcas brancas. Gordon manteve a postura; os cravos de aço da armadura cravaram sulcos profundos no solo lamacento, e ele foi arrastado quase um metro para trás.

Sob a viseira, seus olhos brilhavam intensamente.

A força do Rei das Feras de Pêssego era, sem dúvida, superior, mas Gordon também tinha condições de enfrentá-lo de igual para igual.

Então, do que temer?

“Haaah!”

Gordon inspirou fundo, ergueu a lâmina e a fez colidir diretamente com as garras da fera. O som dos choques metálicos ecoou pelo pântano.

“Maldição!”

No calor do combate, uma exclamação familiar ressoou atrás de Gordon, acompanhada de um cheiro terrível, misturado a um perfume forte.

Sem que percebesse, Ushura, coberta de lama e excrementos, já estava ao lado deles, a no máximo três ou cinco metros do Rei das Feras de Pêssego.

Seria possível que ela tivesse usado um desodorizante? Só isso?

Gordon se pegou pensando, confuso.

“Bang!”

Um estrondo abafado, mais forte que o de um projétil comum, interrompeu seus pensamentos.

O enorme explosivo perfurante disparado da besta de Ushura voou a curta distância e penetrou... no traseiro do Rei das Feras de Pêssego.

Atingido numa área sensível, a fera soltou um urro furioso, girou e tentou agarrar a responsável pelo ataque.

Mas Ushura, já preparada, esquivou-se com um passo leve para trás.

Ao mesmo tempo, o detonador do explosivo perfurante chegou ao fim do tempo e explodiu com violência.

“Urrraaargh!” O grito do Rei das Feras de Pêssego era de gelar a espinha.

Embora o método fosse questionável, esse disparo de Ushura causou o maior dano desde o início da batalha.

A partir daí, Gordon quase não conseguiu participar. Ushura, mesmo sendo uma atiradora de besta leve, provou que também podia lutar em combate próximo.

Alcance? Segurança? Nada disso importava: ela queria atirar à queima-roupa para maximizar o dano!

Vendo seu semblante transtornado, Gordon suspeitou que ela já não lutava nem por sucesso na caçada, nem pela obtenção de “pelos coloridos”.

Ela estava apenas torturando o Rei das Feras de Pêssego...

Usou todos os tipos de projéteis que carregava — comuns, perfurantes, de fogo, perfurantes de energia e até de tinta — e todos foram disparados contra o traseiro da fera.

A cena ficou tão sangrenta que Costelinha, assustado, se afastou e nem ousou olhar.

No fim, Gordon, tomado de compaixão, cortou a garganta do Rei das Feras de Pêssego, dando-lhe um fim rápido.

Aliviada, Ushura recuperou o juízo. Ainda desferiu alguns chutes no cadáver da fera antes de gritar:

“Gordon!”

“Ah, sim!”

“Vá coletar os materiais! E não esqueça de usar aquela moeda dourada antes!”

“Hã? E você?”

“Vou procurar um rio para tomar banho!”