Capítulo Sessenta e Seis: Só Grandes Quedas e Ascensões São Realmente Estimulantes

O Porco Panado ficou encarregado da vigilância, enquanto Gordon realizou sozinho o trabalho de extração dos materiais do Rei das Feras de Pêssego. O sol já se inclinava para o oeste. Olhou ao redor, percebendo que Ursula ainda não havia retornado do banho; temia que, se fosse procurá-la, pudesse acabar vendo algo que não deveria e levar uma surra, mas também achava que ficar ali esperando era um pouco tolo. Depois de pensar, acabou por pegar um galho e deixou uma mensagem no chão ao lado do cadáver do Rei das Feras de Pêssego: “Eu e Porco Panado voltamos para o acampamento”, e então partiu com o companheiro de volta ao acampamento dos caçadores.

Só ao cair da tarde, quando Ursula, com os cabelos ainda molhados e as armas e armaduras evidentemente bem lavadas, voltou ao acampamento à beira do lago, é que o grupo se reuniu novamente. Ao encontrar Gordon, não perguntou sobre os materiais, mas sim, preocupada: “E então? Ainda tem cheiro?” O Porco Panado, de olfato apurado, virou-se discretamente e tapou o focinho. Gordon manteve o semblante sério e entregou a ela uma pedra desodorizante.

Ursula permaneceu em silêncio por um instante, tomou a pedra das mãos de Gordon e, resmungando, caminhou para fora do acampamento, em direção ao lago. Decidiu que, se não conseguisse se livrar do cheiro, não dormiria aquela noite. Gordon não sabia até que horas Ursula ficou lavando-se; de qualquer modo, quando ele dormiu, ela ainda não havia voltado.

Na manhã seguinte, ao embarcarem na carroça de dragões herbívoros rumo à cidade de Minagalder, Ursula já não exalava odor algum — desde que não se aproximasse o nariz demais, claro, pois o Porco Panado ao tentar foi recompensado com um soco. Como preço, porém, a pele bronzeada de Ursula, antes símbolo de saúde, estava agora pálida, e ela parecia inchada, como se tivesse absorvido água demais. A fúria do Pássaro Monstruoso e o conjunto de armaduras do Rei das Feras de Pêssego também foram desmontados e guardados; ao retornar, ela ainda teria trabalho para limpá-los por completo.

“Essa história não deve ser contada a ninguém, especialmente àquela cambada de idiotas do salão de reuniões, entendeu?” Ursula, apertando o Porco Panado contra si, ameaçou Gordon com ferocidade. “Está bem, está bem, não vou contar,” respondeu Gordon, levantando as mãos em rendição. “Ah, e os materiais de ontem, onde estão?” Só então, quase destruída pelo odor, Ursula lembrou-se do propósito da caçada.

O rosto de Gordon ficou repentinamente sério; ele pegou um pacote e, um a um, retirou os itens, colocando-os diante de Ursula. “Garras do Rei das Feras de Pêssego, dentes do Rei das Feras de Pêssego, pele do Rei das Feras de Pêssego, garras, pele...” “Só isso? Não tem mais nada?” O desapontamento era evidente no rosto de Ursula.

Gordon virou o pacote vazio de cabeça para baixo, deu de ombros resignado. “Ah, talvez seja o destino...” Ursula cobriu o rosto, completamente desolada. Gordon, apreciando a expressão de crise existencial de Ursula, subitamente tirou de trás de si um punhado de pelos verdes, fingindo surpresa e sorrindo maliciosamente: “Ei! O que é isso? Por que apareceu no meu pacote?”

“Ahhh!!!” Ursula, ao olhar instintivamente, soltou um grito agudo que assustou até o dragão herbívoro que puxava a carroça, e Gordon teve que se esforçar para acalmá-lo. “Caramba! É isso! É esse ‘pelo colorido’! Ahahaha! Finalmente consegui!” Tomada pelo entusiasmo, Ursula pulou da carroça e correu de um lado para o outro, gesticulando, até se acalmar um pouco e voltar para junto de Gordon, encarando-o: “Você estava me zoando?”

Gordon, surpreso com a reação, soltou um sorriso constrangido e inventou uma desculpa: “Depois de uma decepção, a alegria é ainda maior, não é?” De repente, Ursula lançou-se sobre ele, derrubando-o no assoalho da carroça. ‘Será que ela quer me beijar? Ou me estrangular?’ Pensou Gordon, aterrorizado, com essa ideia estranha surgindo em sua mente.

Mas ele estava enganado. Ursula, como um pequeno duende escavador, vasculhou o peito de Gordon até encontrar a moeda estrangeira que Hayata lhe dera, e a beijou com força. “Eu sabia! Eu sabia que essa moeda da sorte funcionaria!” Gordon ficou em silêncio, resignado: “Eu realmente pensei demais, desculpe!”

...

Já se passaram dois dias desde o retorno à cidade de Minagalder. Fora do período de caça proibida, o salão dos caçadores era sempre animado. No campo, é preciso vigilância constante; ao retornar à cidade, eles relaxam e se entregam à diversão.

Beber, contar histórias, banquetes, e até brigas generalizadas são comuns. Por exemplo, agora, Gordon estava disputando uma queda de braço com um gigante de quase dois metros, cercado por uma multidão de homens e mulheres ruidosos e animados. O gigante era Ted, um mestre de lança-canhão, com a cabeça raspada e uma cicatriz assustadora que dividia seu rosto ao meio — seu aspecto era tudo menos amistoso. Para ser honesto, era suficiente para fazer qualquer criança chorar só com um olhar.

E agora ele parecia ainda mais aterrorizante, com veias grossas saltando na testa, a cicatriz vermelha como uma centopeia feia, fruto do esforço máximo. Gordon, sentado diante dele, também dava tudo de si, dentes cerrados, respirando forte pelas narinas, os bíceps inchando como pequenas montanhas. O robusto tampo de madeira da mesa rangia sob o peso dos dois adversários, ameaçando desabar a qualquer momento.

Os espectadores pareciam mais excitados que os próprios competidores, gritando incentivos misturados com palavrões que quase levantavam o teto do salão. “Vai, Gordon! Apostei quinhentas moedas em você!” “Ted, seu desgraçado, está com fome? Vai perder pra um moleque? Força aí!” “Vai, vai! Esse careca já não aguenta mais!” “Porco Panado, que fofo! Vem cá dar um abraço à irmã~.”

As mãos, sempre equilibradas no centro, começaram a inclinar-se lentamente para o lado de Gordon. “Raaah!” Imaginando o adversário como um monstro a ser combatido, Gordon rugiu como se estivesse empunhando sua grande espada na caça, explodindo em força até esmagar o braço de Ted sobre a mesa, fazendo pratos e copos saltarem.

“Waaaagh!” Vitorioso, Gordon levantou-se de súbito, ergueu os braços ao céu e celebrou, enquanto o salão explodiu em risos e gritos. Ted, derrotado, não se ressentiu; saltou, deu um soco no peito de Gordon e, erguendo seu braço direito, comemorou junto. Os caçadores são um grupo puro: não importa a idade ou o gênero, se você é forte, será respeitado.