Capítulo Noventa e Nove: O Arqueiro de Balestra Pesada de Dondoluma Oriental

O processo de registro foi extremamente tranquilo e rápido. Todos os anos, centenas de caçadores chegam à aldeia de Naguli para minerar e buscar pedras protetoras, então a gerente do quadro de avisos já estava mais do que acostumada com o procedimento.

Concluídos os trâmites, Gordon dirigiu-se à área da taverna, onde Lili já estava bebendo. Ela despejou quase de uma só vez uma caneca de um litro de cerveja de trigo gelada e, em seguida, agarrou um espeto de carne assada, devorando-o vorazmente.

“Viva a cerveja de trigo gelada com lagarto apimentado!”, exclamou Lili, engolindo a comida à força e erguendo os braços em comemoração.

Gordon, de olhos famintos, chamou um garçom e pediu o mesmo para si. Como Porco Chapa não aguentava comidas picantes, pediu para ele uma linguiça especial da casa.

Logo a comida e a bebida chegaram.

Gordon provou primeiro a cerveja de trigo gelada. Não era muito diferente da de Minagard, apenas um pouco mais amarga. Servida gelada, em goles generosos sob o calor da aldeia de Naguli, dissipava todo o calor e proporcionava um prazer indescritível!

Depois, Gordon pegou um espeto de lagarto assado.

O lagarto inteiro, do tamanho da palma da mão, estava atravessado num espetinho de ferro e coberto por uma generosa camada de pó de pimenta vermelha. A aparência era um tanto estranha, mas, sob o olhar encorajador de Lili do outro lado da mesa, Gordon fechou os olhos e mordeu.

Foi imediatamente vencido pelo ardor.

Apressou-se a beber vários goles de cerveja. No instante em que o líquido gelado tocou sua língua, Gordon finalmente entendeu o segredo daquele prato: era justamente o contraste entre o gelo e o fogo que proporcionava aquela sensação estimulante!

Lili comia e bebia com rapidez. Em questão de minutos, duas porções de cerveja gelada e lagarto apimentado já haviam sumido em seu estômago.

“Ahhh, que maravilha! Agora é voltar ao trabalho. Força aí, Gordon, não desanime!”

Ao ver que Gordon pagou também por ela, Lili não fez cerimônia; agradeceu com naturalidade e, sorrindo, prometeu dar desconto da próxima vez que ele precisasse forjar um equipamento.

Só então Gordon descobriu que a jovem à sua frente era ninguém menos que a responsável pela famosa oficina de ferreiros da aldeia de Naguli, e que o chefe dos dragões terrestres só atuava em encomendas especiais.

Que figura importante!

Espreguiçando-se, Lili deixou a taverna para continuar suas encomendas; Gordon, por sua vez, não exagerou na bebida.

Pretendia conversar com a gerente do quadro de avisos para saber onde poderia alugar uma moradia. Segundo um velho dragão que mascava folha de tabaco, para extrair uma pedra protetora realmente desejada, precisaria de pelo menos um ou dois meses — era melhor garantir um lugar para ficar.

Voltando ao balcão, foi recebido com simpatia pela gerente.

“Senhor Gordon, em que posso ajudá-lo?”

Diferente do grande posto de Minagard, a sede dos caçadores da aldeia de Naguli tinha apenas uma gerente, uma mulher madura, de aparência eficiente e séria (não era Sofia, infelizmente).

“Senhorita Marian, gostaria de saber se ainda há quartos disponíveis para alugar aqui no salão. Provavelmente ficarei um tempo na aldeia de Naguli.” Gordon mostrou-se bastante educado.

Marian parecia alguém bastante séria e dedicada, o que deixou Gordon ainda mais formal diante dela.

Conferindo os registros, Marian assentiu: “Senhor Gordon, ainda há um último quarto disponível, mas é um quarto duplo. Gostaria de alugá-lo?”

Gordon suspirou aliviado. “O último? Pode ser, posso alugar por um mês?”

“Claro, o aluguel é 5.000z. Deseja pagar agora?”

“Sim.”

Gordon pagou o aluguel sem hesitar. O preço do quarto duplo, naturalmente, era mais alto que o do individual, mas não havia outra opção. No mínimo, a outra cama serviria para Porco Chapa, assim não se desperdiçava nada.

Nesse momento, outra figura se aproximou do balcão.

Era também um jovem caçador, alto e magro, com traços marcantes: nariz proeminente, olhos profundos e íris cinza-claro, conferindo-lhe um ar frio e inesquecível.

Como caçador, Gordon não se atentou tanto à aparência do outro, mas sim ao equipamento.

A armadura, mesclando azul-escuro e azul-claro, parecia leve, sem aspecto de couraça. O colarinho apresentava elegantes padrões escuros, e a barra inferior era dividida, semelhante ao fraque típico dos nobres.

Era o conjunto de Besouro Voador, que Gordon já vira em Minagard. Esta armadura tinha o efeito especial de reduzir o recuo, sendo excelente para atiradores.

Besouro Voador não era um monstro grande, mas sim um inseto similar a uma abelha gigante. Ainda assim, Gordon sabia que o caçador diante dele devia ser extraordinário.

Por um motivo simples: ele era um usuário de balestra pesada.

Com grande poder de fogo e alcance, mas pouca agilidade, a balestra pesada não era, nem de longe, a melhor arma para enfrentar besouros voadores. Esses insetos, com meio metro de comprimento, surgiam em bandos e voavam a velocidades altíssimas, atormentando os atiradores.

Além disso, como as abelhas gigantes, a estrutura corporal do besouro era extremamente frágil: um ataque forte demais os despedaçava, impossibilitando a coleta de materiais.

Somente ataques precisos e controlados conseguiam matar e, ao mesmo tempo, preservar o corpo intacto — um equilíbrio difícil de atingir.

Imagine um caçador, carregando uma balestra pesada, tentando alvejar besouros voando rapidamente ao redor, tudo isso sem destruir seus corpos? Um verdadeiro pesadelo para iniciantes.

O estranho caçador de balestra pesada falou, com educação e elegância, mas tão frio quanto sua expressão: “Olá, preciso de um quarto. Ainda há algum disponível?”

Marian fez uma leve reverência, respondendo com pesar: “Desculpe, senhor caçador, mas não há mais quartos disponíveis.”

O caçador franziu o cenho, mas não insistiu; apenas assentiu e se preparou para sair.

Havia outras pousadas e casas para alugar na aldeia, mas nada era tão prático quanto ficar no salão de caçadores.

“Espere!” Gordon o chamou. “Acabei de alugar o último quarto, mas é duplo. Se não se importar, podemos dividir.”

Ajudar o próximo é sempre bom, especialmente longe de casa.

Claro, o motivo principal era o aluguel de 5.000z por mês, que doía no bolso de Gordon.

Em Minagard, ele pagava apenas 2.000z mensais por um quarto individual, e isso numa cidade grande. Talvez houvesse muitos caçadores em Naguli.

O caçador de balestra parou, hesitante.

Gordon deu de ombros: “Vim para minerar pedras protetoras, vou passar a maior parte do tempo no vulcão. Um quarto duplo só para mim seria desperdício.”

“Mas a decisão é sua.”

“Tudo bem.” Após dois segundos de reflexão, o caçador aceitou. “Preciso do quarto mais para armazenar materiais, pois atiradores carregam muita coisa. Se não se importar que eu ocupe mais espaço, posso pagar uma parte maior do aluguel.”

Gordon assentiu. Realmente, não tinha muita coisa — mesmo somando a espada explosiva ainda por chegar e o conjunto de armadura, não encheria nem um armário pequeno.

“Senhorita Marian, posso dividir o quarto com ele?”, perguntou Gordon.

“Claro, sem problemas”, respondeu Marian sorrindo.

Após confirmar o valor, o caçador de balestra entregou prontamente 3.000z a Gordon. Em seguida, tirou o capacete em forma de cartola e se apresentou:

“Agradeço por dividir o aluguel. Meu nome é Anshiel, Anshiel Sterling, caçador de três estrelas, vindo de Dondoluma.”

(Fim do capítulo)