Capítulo Setenta e Sete: O Grande Caranguejo de Escudo é uma Velhinha?

A enorme carapaça do caranguejo escudo, que lutava no chão, já não conseguia mais proteger seus pontos vitais com as pinças. O disparo de canhão de dragão de Ted teve um efeito devastador. Grandes pedaços de carapaça e fluido corporal viscoso voaram em todas as direções; aquele caranguejo escudo, que antes parecia tão feroz, foi gravemente ferido quase que instantaneamente.

A barra de dissipação rubra e incandescente saltou do corpo do canhão, queimando a umidade do ar e produzindo um leve chiado. O canhão de dragão entrou em estado de resfriamento temporário, mas os golpes e disparos de Ted jamais cessaram.

"Não se descuide! Continue o ataque, crustáceos têm uma vitalidade incrível!", bradou o usuário da lança-canhão, advertindo seus companheiros.

Na verdade, Gordon não precisava de tal aviso; ele jamais baixaria a guarda antes de ter certeza de que o coração do monstro havia parado de bater. Desde o momento em que o caranguejo escudo foi atingido pelo disparo e começou a convulsionar no chão, Gordon já havia levantado sua grande espada e iniciado o acúmulo de força.

Vou arrancar mais uma das suas pernas, quero ver como vai se mover depois!

Primeiro estágio, segundo estágio... Mas, justamente quando a força estava prestes a atingir o auge, o caranguejo escudo saltou do chão como se tivesse recebido uma descarga elétrica.

Abriu suas pinças gigantes para os lados e, com um movimento brusco, lançou os dois caçadores para longe.

Gordon sentiu como se tivesse sido atingido por um javali furioso, metade do corpo latejava de dor e a cabeça zunia.

Cambaleando, levantou-se e inspirou profundamente, prendendo a respiração. Com a expansão do tórax, deduziu que as costelas não estavam quebradas e que os órgãos internos não haviam sofrido danos graves; talvez tivesse se abalado um pouco, mas nada sério.

Ted, graças ao enorme escudo que empunhava, foi apenas repelido, sem se ferir.

Ao ver Gordon lançado ao chão, Ted, assim que recuperou o equilíbrio, rapidamente se posicionou à frente de Gordon, impedindo que o caranguejo escudo avançasse sobre ele.

Com o escudo erguido em posição defensiva, Ted olhou para trás, apreensivo, e perguntou:

"Como está? Se machucou muito?"

Gordon sacudiu a cabeça com força para clarear os pensamentos e respondeu:

"Estou bem, posso continuar lutando."

"Cuidado, ele ficou furioso novamente."

Ted alertou mais uma vez e, em seguida, ergueu o escudo e a lança-canhão, avançando passo a passo na direção do caranguejo escudo, que erguia as pinças e rugia em fúria.

Gordon engoliu uma poção de recuperação, sentindo a dor diminuir consideravelmente, e voltou à batalha.

Como antes, avançou rapidamente pelo flanco do caranguejo escudo, brandindo sua espada explosiva, pronto para atacar outra das pernas do monstro. Mas, nesse momento, percebeu algo estranho.

O caranguejo escudo fechou as enormes pinças, protegendo-se frontalmente, como se estivesse se defendendo dos disparos de Ted.

No entanto, devido ao ângulo, Gordon notou, pelo flanco, que grandes quantidades de espuma branca borbulhavam ao redor da boca do monstro, como água fervente.

Ted, cuja visão estava limitada pelo movimento das pinças, do escudo e pela fumaça dos canhões, não percebeu o perigo.

"Defenda-se! Vai cuspir!", Gordon gritou, sem tempo para explicar mais.

Aproveitando o recuo do disparo, Ted se afastou e, ao ouvir o aviso, cancelou imediatamente sua investida.

Cravou o escudo à frente, baixando o centro de gravidade, assumindo uma postura defensiva perfeita.

No instante seguinte, o caranguejo escudo levantou as pinças e disparou de sua boca uma rajada concentrada de espuma sob alta pressão.

A corrente de espuma chocou-se contra o escudo robusto, despedaçando-se, mas a força foi tanta que Ted, junto com escudo e tudo, foi arrastado cinco ou seis metros para trás.

"Ha ha! Valeu, Gordon!", Ted gritou rindo; sem o aviso, provavelmente teria sido atingido em cheio pela rajada de espuma.

Talvez sua armadura de dragão de pedra, de excelente proteção, impedisse ferimentos graves, mas certamente não seria uma sensação agradável.

Após o ataque de espuma, o caranguejo escudo parecia exaurido, e os caçadores não perderam a oportunidade.

Ted, com escudo e lança-canhão em mãos, avançou vociferando contra o caranguejo escudo, pronto para um confronto direto, enquanto Gordon continuava a desferir golpes nos ligamentos das pernas do monstro.

Depois de ser arremessado pelas pinças, Gordon mantinha parte de sua atenção nos movimentos do inimigo, sempre pronto para se esquivar.

De fato, após alguns ataques direcionados às juntas, o gigante se enfureceu; as pinças, antes voltadas para defesa, foram lançadas de lado, visando atingir Gordon.

Mas ele, já preparado, rolou agilmente para escapar do golpe repentino.

Ted, ao perceber, sorriu mostrando os dentes, e, aproveitando a brecha deixada pelo movimento das pinças, desferiu alguns golpes certeiros no rosto do caranguejo escudo.

Como Ted dissera antes, a vitalidade dos crustáceos é realmente impressionante.

Mesmo ferido e exausto, o caranguejo escudo resistiu bravamente por um bom tempo, até que Gordon finalmente rompeu o impasse.

Mais uma das juntas das pernas do monstro foi destruída.

Restando apenas uma perna no lado esquerdo, o caranguejo escudo não conseguiu mais manter o equilíbrio e tombou ao chão. O imenso corpo, junto ao crânio de dragão pesando toneladas sobre suas costas, foi o golpe de misericórdia que o derrotou.

Parecia que jamais voltaria a se levantar.

O canhão de dragão já havia resfriado. Ted, com passos firmes e escudo em punho, se aproximou do caranguejo escudo.

Fitou os olhos do monstro, a voz imponente, mas cheia de respeito pela vida:

"Não à toa te chamam de 'Grande Escudo'. És um adversário de fibra!"

Apontou o canhão diretamente para o coração do caranguejo escudo. O brilho do disparo de dragão iluminou o ambiente.

"BOOOOOOM!"

"Mas, infelizmente, ainda sou mais forte!"

...

Na hora de extrair materiais do corpo do caranguejo escudo, Ted demonstrou um entusiasmo fora do comum.

No instante em que ergueu o abdômen do monstro, gritou como um louco:

"Venha, gema de caranguejo suprema!"

Infelizmente, o resultado o decepcionou profundamente.

O caranguejo escudo era realmente uma fêmea, mas dentro da cavidade abdominal não havia o cenário dourado e farto que Ted esperava, apenas brânquias fétidas e vísceras de um verde escuro.

Ninguém sabia ao certo o motivo, mas, segundo Gordon, considerando que o caranguejo escudo era um indivíduo idoso da espécie, era normal que a "vovó" tivesse perdido a capacidade de reprodução, não?

Sem saborear a iguaria dos sonhos, e ainda perdendo uma competição que nem existia, Ted ficou completamente abatido.

Para animar o companheiro, Gordon disse que ainda queria coletar mais algumas gemas de caranguejo para presentear, então a "competição" ainda não havia acabado.

Na verdade, ele pretendia mesmo levar algumas iguarias da floresta para o Porquinho experimentar; o bichinho, deixado tanto tempo na cidade, devia estar furioso.

"Ha ha! A competição continua! O vencedor serei eu!"

Vendo Ted correr aos berros em direção à foz do rio, Gordon apenas deu de ombros, resignado, sacou a faquinha de extração, e retomou a coleta de materiais do caranguejo escudo.

Não esperava que Ted, mal tivesse dado alguns passos, voltasse correndo.

"Ei, quase esqueci, ainda não te falei da 'surpresa'!"