Capítulo Sessenta e Nove: O Objetivo é a Gastronomia!

Miles começou a repreender. Mesmo aqueles que adoravam uma boa confusão mantiveram distância, lançando para Orsula olhares que variavam entre a compaixão e o deleite pela desgraça alheia.

A verdade é que Miles tinha razão. Mesmo quem não fosse atirador conseguia entender o teor de suas palavras. Usar uma besta pesada em combate corpo a corpo não era impossível, mas exigia armas especiais, munição adequada e o equipamento certo de proteção. O jeito de Orsula, que perdia a cabeça ao ser provocada por monstros e se atirava no meio deles disparando sem parar, era claramente fruto de descontrole emocional. Isso era perigoso demais.

Diante do velho instrutor, ciente de seu erro, Orsula não teve coragem de se rebelar. Sentou-se quieta, como uma criança, pronta para ouvir o sermão. Miles, à medida que falava, parecia se enfurecer ainda mais, o tom ficando cada vez mais exaltado.

Gordon só veio a saber depois, por Ted, que a mãe deles — esposa de Miles — também fora caçadora: uma guerreira de seis estrelas, especialista em espadas duplas, de grande habilidade. Ela e Miles formavam a dupla mais poderosa do Salão dos Caçadores de Minagard, cumprindo uma infinidade de missões de alto nível com destreza. No entanto, durante uma missão de cinco estrelas que não deveria ter sido difícil para eles, um descuido custou a vida da guerreira das espadas duplas. Isso abalou profundamente Miles.

Foi esse trauma que o fez abandonar a linha de frente no auge, aos quarenta anos, tornando-se instrutor no campo de treinamento por mais de uma década, na esperança de ensinar aos jovens o valor da prudência e da reflexão. Contudo, para seu desespero, as duas filhas herdaram o temperamento da mãe: cada uma mais impetuosa que a outra. Sem alternativa, decidiu voltar à ativa para, enquanto ainda tinha forças, tentar educar aquelas cabeças-duras. Isso já durava anos.

Agora, finalmente encontrara um atirador promissor, que se dava bem com Maxine e os demais, imaginando que talvez pudesse substituí-lo e formar uma equipe estável com seus filhos. Mas, ironicamente, o novo membro também era impulsivo.

Um grupo só de cabeças-quentes não duraria muito!

"Não pode ser assim! Vou te ensinar desde o princípio como caçar com cautela!", exclamou Miles, sempre tão sereno e confiável, levantando-se subitamente. "Vamos aceitar uma missão!"

Orsula ficou surpresa, lançando um olhar hesitante para Ted, mostrando certa resistência. Miles, perspicaz, percebeu na hora o motivo da hesitação e decretou: "Vamos nós três — eu, você e Maxine. Ted, você fica."

Ted: "?"

Para não deixar Orsula constrangida, Miles ainda explicou: "Esse papo de 'equipe familiar' é só brincadeira. Na verdade, só fico tranquilo quando estou com meus filhos. Não se preocupe com isso.

No futuro, você pode decidir se quer formar equipe com Maxine e Ted. Mas agora, preciso corrigir sua postura na caçada!"

"Como?!" Orsula protestou, mas Miles já a puxava, junto com Maxine, em direção ao balcão de missões, deixando Gordon e Ted trocando olhares.

Ted, incrédulo, apontou para o próprio nariz: "Fui... abandonado pela equipe?"

"Com certeza", respondeu Gordon, dando de ombros, sem a menor intenção de poupá-lo.

Contrariando as expectativas, Ted não ficou triste. Pelo contrário, bateu na mesa com força e gritou: "Maravilha! Finalmente livre!"

"Hã?" Gordon piscou, surpreso.

"Garçom! Traga bebida! E também o 'Combo Luxuoso do Assaltante'! Não, me traga dois! O de Gordon é por minha conta!" Ted gritava o pedido, e só depois de ser atendido olhou para Gordon com expressão dramática:

"Você faz ideia de como têm sido meus dias desde que comecei a caçar com o velho?"

Só quando o assunto era o pai, Ted deixava de lado seu jeito arrogante de falar...

"Não sei, mas pelo seu entusiasmo, não deve ser fácil", respondeu Gordon.

"Antes de sair do acampamento, precisamos checar o equipamento duas vezes, depois ainda conferimos um ao outro. É obrigatório levar o máximo de poções de cura, e toda armadilha possível — se tiver chance de usar, tem que levar. Bombas de barril viraram coisa do dia a dia; a gente entra no campo de caça arrastando carroça, acredita? Uma vez lá, nada de carne de caça, nada de pescar, muito menos assar carne — só comida pronta. O velho acha que comida gostosa faz baixar a guarda. No fim da caçada, só um pode fazer o saque, os outros dois ficam em alerta total, armas em punho, e ainda tem mais..."

Enquanto ouvia o desabafo, Gordon foi entendendo melhor a situação. O velho Miles era um caçador à moda antiga, herdeiro da tradição de máxima cautela dos pioneiros. Para os jovens caçadores, que cresceram sob um sistema bem estruturado, esse excesso de zelo parecia absurdo. Mesmo caçadores da geração de Amos, mais experientes, sabiam equilibrar esforço e descanso, sem precisar de tanta tensão constante.

Esse estilo de caçada era realmente mais seguro e eficiente, mas tornava tudo tenso e sufocante. Com o tempo, não era de admirar que alguém como Ted acabasse à beira de um colapso.

"Já não aguento mais! Vou pescar no campo de caça! Só volto quando pegar um atum-rei!"

"Atum-rei é peixe do mar. Vai atravessar o oceano até o Continente Ocidental?", ironizou Gordon.

"Não importa! Carpa-noite, peixe-dragão, peixinho dourado, o que for! Quero pescar de tudo! Também vou caçar dragão herbívoro! Porco-cogumelo, cervo espiritual, mamute — vou fazer um churrasco no campo!"

Gordon já não sabia nem o que comentar.

Esse sujeito, mais de dez anos mais velho que ele, ainda era vigiado de perto pelo pai. Agora, tendo a chance de escapar, parecia até exagerar na reação.

"Tá bom, tá bom, Ted, se você quer tanto tirar férias no campo de caça, talvez um contrato de coleta seja melhor. Sem pressão, com tempo livre, dá pra aproveitar."

"Isso! Você entendeu tudo!", exclamou Ted, empolgado. "O ideal seria uma missão de coleta de ingredientes gourmet — cogumelo-real, fígado-branco, essas coisas! Assim economizamos tempo! Gordon, vamos partir assim que terminarmos de comer!"

Gordon olhou confuso: "Quando eu disse que ia junto?"

Assar carne no campo eu faço sempre, não preciso ir tão longe só pra isso...

"Somos amigos, ué, dividimos as alegrias! Além disso, você pode participar de missões de três estrelas, certo? Essas missões de coleta oferecem muitos ingredientes de primeira! Não está curioso para provar? Ainda dá pra coletar frutos tintoriais, ervas e outros materiais, reforçar o estoque, e até vender uns cogumelos especiais. Dá pra curtir, comer e ainda ganhar dinheiro. Não vai mesmo?"

Gordon lambeu os lábios, admitindo para si mesmo que estava tentado — depois de caçar monstros grandes, uma missão de coleta para variar parecia interessante.

"Então... vamos para as Colinas de Relethsen? Ou para a Floresta de Metabem? O pântano é longe demais, melhor não."

"Floresta de Metabem!", respondeu Ted sem hesitar.

"Por quê?"

"Tem mais variedade!"

"Então vamos!"