Capítulo Vinte e Nove: Quando eu voltar, vou acabar com ele

A conversa se estendeu por um bom tempo. Homens de meia-idade tendem mesmo a se emocionar com facilidade, e Gordon comprovou isso em Ernest. O velho, ao final, chegou até a enxugar lágrimas e ainda se culpava, dizendo que não conseguira oferecer a Gordon um ambiente suficientemente bom para crescer.

Após ouvir tudo meio atordoado, Gordon finalmente entendeu o que o instrutor e o chefe da vila queriam dizer. O vilarejo de Cocote era demasiado remoto, carecia do “solo” essencial para o desenvolvimento; se ele queria continuar evoluindo, precisava ir além, conhecer novos horizontes.

Então, por que não partir? Apesar de sentir uma pontinha de saudade das pessoas do vilarejo, a possibilidade de ver um mundo mais vasto e enfrentar criaturas misteriosas jamais sonhadas logo falou mais alto. No fundo, aquele sentimento de tristeza e apego desapareceu completamente!

É claro que ele também consultou a opinião de Costelinha, cuja resposta foi ainda mais simples. Para ela, vir até Cocote já fazia parte de sua jornada longe de casa; desde que pudesse continuar ao lado de Gordon, tanto fazia estar ali quanto em outro lugar.

Diante disso, não havia mais dúvidas. Gordon, dotado de uma energia de ação voraz — tanto defeito quanto virtude —, uma vez decidido, avançava para o alvo com a máxima eficiência.

Em cerca de uma semana, ele vendeu e negociou todos os couros e ervas coletados nos últimos anos, convertendo quase tudo — exceto o essencial para caçadas — em metais preciosos e dinheiro, fáceis de transportar. Nunca se sentira tão próspero!

Felizmente, ainda contava com os conselhos do instrutor. Ernest, tagarela como uma velha, insistia: diferente do vilarejo, onde quase tudo se resolve com o que se tem, nas cidades tudo custa dinheiro. Por mais que agora parecesse ter muito, bastaria não tomar cuidado para logo ver tudo sumir. Caçadores podem até ganhar bem, mas depender da caça para pagar a comida e o teto do dia seguinte era um cenário miserável demais.

Sobre o destino da primeira parada após deixar Cocote, Gordon resolveu pedir a opinião do instrutor e do chefe, mas não esperava que eles discordassem.

O instrutor sugeriu como destino a monumental cidade de Dondurma Oriental, o maior e mais próspero centro humano do continente, onde se localizavam a sede da Guilda dos Caçadores, o Quartel Geral dos Paleontólogos Reais, o Observatório dos Dragões Anciões e o maior salão de reuniões de caçadores do mundo. Além de reunir os melhores caçadores, Dondurma também concentrava as melhores forjas, mercados, grupos de pesquisa e infraestrutura.

Em Dondurma, até mesmo viajar de aeronave para qualquer campo de caça do continente em poucos dias era possível — uma comodidade inimaginável para quem cresceu em Cocote.

No entanto, o chefe da vila se opôs. Segundo ele, Dondurma era de fato magnífica — talvez até demais. Se Gordon, com sua experiência limitada, escolhesse aquele lugar como ponto de partida, havia o risco de também ser o ponto final. O excesso de conforto é um veneno lento para a vontade.

Ouvindo isso, Gordon pela primeira vez percebeu claramente: aquele velho que vivia com ar distraído estava longe de ser ingênuo.

Ignorando o que Gordon poderia estar pensando, o chefe continuou com suas sugestões. Recomendou dois destinos: primeiro, a Vila Jiangbo, no sudeste litorâneo, um assentamento humano recente, de rápido desenvolvimento, ainda não elevado a cidade. O chefe conhecia o líder local, um jovem descendente de dragão, ambicioso e promissor. Sob sua liderança, era certo que em algumas décadas o sudeste teria uma nova grande cidade. Gordon poderia se estabelecer lá temporária ou permanentemente, ambas ótimas opções.

O segundo destino sugerido era mais conservador: a cidade costeira de Minagarde, grande centro humano mais próximo de Cocote. Embora menos grandiosa que Dondurma, ainda figurava entre as dez principais cidades do continente. Sua maior vantagem era a familiaridade: costumes, culinária, clima, dialeto, além dos campos de caça e ecossistemas de monstros, eram similares aos de Cocote. Ao mesmo tempo, Minagarde oferecia recursos que Cocote jamais teria, ambiente ideal para o crescimento de Gordon. Para um jovem pássaro prestes a voar, era o trampolim perfeito.

Diante dessas três opções, Gordon, com Costelinha no colo, logo descartou Jiangbo. Cocote ficava no extremo noroeste, Jiangbo no sudeste — ambientes naturais e climáticos opostos. Não lhe atraía atravessar o continente inteiro para ajudar a construir outro recanto isolado. Todos admiram pioneiros, mas nem todos nasceram para isso.

Restava decidir entre Dondurma e Minagarde. Após longa hesitação, ele e Costelinha optaram pela última. O motivo era simples: assim como ninguém serve o prato principal logo de início, melhor guardar o melhor para depois, deixando espaço para a expectativa do futuro.

...

Logo chegou o dia da partida. À entrada da vila, quase todos os moradores se reuniram para se despedir.

Gordon, sempre tão descontraído, agora se sentia perdido, sem imaginar que tantos viriam dizer adeus.

— Não esqueça de voltar para nos visitar! — chorava a vizinha, enxugando as lágrimas.

O dono da forja, forte como um urso, socava o peito de Gordon e exclamava animado: — Homem de verdade tem que se aventurar pelo mundo! Quando você virar um caçador famoso, vou pendurar uma placa na porta: “A primeira arma do lendário Gordon foi forjada aqui!” — e soltava uma gargalhada.

O mercador da barraca, a dona da taverna, as crianças que sonhavam em ser caçadores... Todos vinham se despedir. Alguns traziam presentes de despedida: um saco de provisões, um amuleto feito de folha da terra natal — nada valioso, mas tudo cuidadosamente guardado por Gordon.

Costelinha, ao lado, recebia ainda mais presentes, quase todos comestíveis: peixe seco, presunto, queijo, linguiça, pão duro, catnip — de tudo um pouco.

A pequena também se emocionava. Um ano antes, ao chegar, tudo ali a assustava; agora, ao partir, era a saudade que apertava.

— Pronto, é hora de ir, nada de cenas. É só uma longa viagem, haverá reencontros — Ernest, de braços cruzados, fingia firmeza, mas todos viam que seus olhos estavam mais vermelhos que os demais.

Gordon fungou, recuando enquanto acenava com força, exibindo um sorriso exagerado, quase desafiador:

— Vai passar rápido! Quando eu conseguir derrotar um Rathalos, volto para caçá-lo! Não vai demorar!