Capítulo Oitenta e Quatro: A Ajuda dos Balões de Observação

— E o mais importante de tudo: desta vez, se for possível, pretendo capturar o grande pássaro.
— Ca-capturar, mia?! — Porco-Panela pareceu assustado com as palavras de Gordon.

Na verdade, não havia problema algum no método de caça por captura. Muitos caçadores preferem capturar monstros de grande porte, pois, embora seja um pouco mais trabalhoso, é relativamente seguro e permite obter mais materiais das criaturas. Comparativamente, o gasto com armadilhas e bombas de paralisia chega a ser insignificante.

Contudo, nos dois anos em que foi parceiro de Gordon, Porco-Panela jamais o viu usar armadilhas para capturar monstros. Pensava até que Gordon desprezava essa prática ou tinha algum trauma relacionado à captura.

Ao perceber o espanto de Porco-Panela, Gordon não pôde deixar de se sentir um tanto frustrado. Os motivos que o parceiro imaginava não passavam de fantasia: ele simplesmente nunca viu necessidade de capturar monstros antes. Criaturas como o Rei Velocidrome, de classificação duas estrelas, eram facilmente abatidas. Quando caçava monstros de três estrelas em grupo, também não havia demanda por capturas, pois ninguém queria o trabalho extra de montar armadilhas.

Mas desta vez era diferente.

Para vencer o poderoso grande pássaro, Gordon estava disposto a lançar mão de todos os recursos. Da última vez, devido à gravidade dos ferimentos e à urgência da situação, ele e Porco-Panela tiveram que recuar sem marcar o grande pássaro com a esfera de pigmentação, perdendo assim seu rastro.

Isso, porém, não era um grande problema: já haviam identificado o ninho do grande pássaro antes. Mesmo que tivessem que esperar nas proximidades, mais cedo ou mais tarde o animal retornaria ao ninho.

Já preparados para um jogo de esconde-esconde, um achado inesperado logo após deixar o acampamento de caçadores poupou-lhes muito tempo.

Ao cruzar o cume de uma pequena colina, Gordon, que tinha boa visão, notou um balão de observação suspenso a uma altitude não muito distante.

Esses balões costumavam ser financiados e operados conjuntamente pela Equipe Real de Paleontologia, pela Guilda dos Caçadores e pelo enigmático Instituto de Observação de Dragões Antigos. Além do piloto, a bordo estavam estudiosos dessas instituições.

O objetivo principal desses balões era observar as montanhas e florestas do alto, em tarefas variadas e complexas: monitorar monstros perigosos e grupos de criaturas que se aproximassem de assentamentos humanos, estudar mudanças no ecossistema local, fornecer informações à Guilda dos Caçadores e identificar com antecedência migrações dos temíveis "Dragões Antigos".

A maioria dessas tarefas pouco dizia respeito a Gordon, que ainda era apenas um caçador de duas estrelas. Ainda assim, caçadores em campo frequentemente se beneficiavam dos balões de observação.

— Ei! Olá!!! — Gordon acenou com os dois braços, gritando a plenos pulmões para o balão que pairava, distante, a quilômetros de altura.

Infelizmente, a distância era grande demais e não foi notado. Gordon coçou a nuca, sentindo-se um pouco desconcertado, mas seu elmo de metal da armadura de minério refinado só lhe permitiu coçar o vazio.

De repente, teve uma ideia. Tirou o elmo e, usando uma das placas de metal polidas como espelho, passou a refletir flashes de luz do sol em direção ao balão.

No ambiente natural, esse tipo de reflexo é extremamente chamativo. Logo, os ocupantes do balão notaram Gordon sobre o cume. Com binóculos, viram-no acenando e entenderam seu pedido.

Do alto, a centenas de metros, a paisagem de dezenas de quilômetros quadrados se desenrolava sob seus olhos. Os estudiosos buscaram na direção indicada e rapidamente avistaram a figura laranja-avermelhada no meio do vale.

Após calcular a direção e a distância, operaram o espelho do balão para enviar uma resposta luminosa a Gordon.

No cume, ele semicerrava os olhos, interpretando o código morse que piscava do balão.

— Grande... pássaro... oeste... noroeste... vinte graus... dois... quilômetros... vale... Ahá!

Com as coordenadas exatas do grande pássaro, Gordon ficou eufórico. Saudou o balão mais uma vez, levantando o polegar.

O balão respondeu com votos de sorte.

— Que a boa fortuna o acompanhe!

Despedindo-se do balão, Gordon e Porco-Panela desceram o cume e partiram em disparada para o vale. Precisavam encontrar o grande pássaro antes que ele partisse, marcá-lo com a esfera de pigmentação — caso contrário, o astuto animal voador os faria perder o alvo novamente.

Por sorte, o grande pássaro passeava tranquilamente pelo vale, forrageando, sem intenção de sair dali tão cedo.

Gordon e Porco-Panela trocaram um olhar e decidiram atacar primeiro.

Uma esfera de pigmentação e uma bomba sônica foram lançadas ao mesmo tempo. Quando o líquido de cor forte explodiu sobre o corpo do grande pássaro, despertando seu instinto de alerta, a bomba sônica caiu bem diante dele.

Com o estrondo de alta frequência — inaudível para ouvidos humanos —, a pequena bomba explodiu, sem fogo ou fumaça, mas com um impacto devastador que se espalhou pelo entorno.

O grande pássaro estremeceu como se tivesse levado um choque, e logo cambaleou, desnorteado. Era evidente que estava atordoado.

Gordon, que já corria em disparada desde o lançamento da esfera de pigmentação, chegou ao lado da criatura. Deu um passo largo, baixou o centro de gravidade, desembainhou a espada e assumiu a postura de carregamento.

Segundos depois, com um rugido feroz, desferiu o golpe carregado no auge da força acumulada.

O grande pássaro, ainda atordoado, não pôde reagir. A pesada lâmina serrilhada do Tesoura Gigante desceu sem piedade sobre a base de sua asa.

Sim, o alvo de Gordon era novamente a asa.

Destruir as asas do grande pássaro, impedindo-o de voar ou dificultando-lhe o voo, era uma estratégia certeira — todo caçador de combate corpo a corpo faria o mesmo. Além disso, as asas eram um dos pontos frágeis da criatura, de carne mais macia.

O golpe triplo carregado, de imenso poder, era incomparável àquele primeiro ataque que Gordon desferira na luta inicial. A lâmina em forma de foice manteve toda a potência do corte, e a armadura não muito espessa da junta da asa foi despedaçada num instante, seguida pela pele, músculos e ossos.

Gordon sentiu a lâmina cravar vários centímetros na articulação, ficando presa entre as fendas ósseas.

Foi um golpe preciso. Se tivesse nas mãos uma arma ainda mais afiada e poderosa, capaz de ser manejada por um caçador de elite, talvez tivesse decepado a asa do pássaro de uma vez.

Não sentiu nenhum pesar. O grande pássaro estava gravemente ferido.

Mesmo atordoado, soltou um grito lancinante.

O elmo ocultava o sorriso feroz de Gordon. Gritando, ele retirou com força a Tesoura Gigante da junta da asa, golpeou de lado e, após um breve ajuste, apoiou a espada no ombro, preparando-se para carregar outro ataque.

Pretendia acertar mais um golpe na carne rasgada e sangrenta.

— Vou arrancar tua asa agora! Prepare-se!

(Obs.: Sobre os balões de observação, não estou inventando. Pelo menos em Monster Hunter 2 e 2G — não sei se aparecem em jogos posteriores —, às vezes havia balões no céu do mapa. Se você acenasse para eles, eles respondiam com sinais luminosos, indicando a localização dos monstros. Descobri conversando com outros jogadores que muita gente nunca soube disso.)