Capítulo Trinta e Um: Minagarde

Se Hayata seguisse Amós para aprender a caçar, ao menos não deveria se desenvolver como uma caçadora de força bruta, certo? Com essa ideia em mente, Payne conversou com a sobrinha, e Hayata não se opôs. Isso não tinha relação com coragem ou convicção; por mais extrovertida que seja uma jovem, ela sempre preza pela própria beleza. Além disso, sendo Amós amigo de seu tio e alguém que ela conhecia desde pequena, era claramente melhor ser aprendiz de um mestre tão forte e familiar do que participar de treinamentos coletivos. Entre discussões e brincadeiras, tio e sobrinha chegaram à porta da casa de Amós.

— Ai, você é tão teimosa quanto o seu pai, não adianta tentar convencer... O treinamento de caçador é muito duro, se algum dia achar que está difícil demais... Hayata, você não quer reconsiderar? Por que não aprende pintura e se torna uma artista...? — Payne, parado diante da casa de Amós, virou-se mais uma vez, resmungando.

Hayata revirou os olhos, passou por Payne e foi bater à grande porta.

...

A distância em linha reta entre a cidade de Minagarde e a vila de Cocot não era tão grande, cerca de quatrocentos a quinhentos quilômetros. Porém, a região de Shureit era formada por colinas e montanhas, e a distância em linha reta não tinha nada a ver com a real. Gordon e Porquinho pegaram carona com mercadores ambulantes que levavam produtos silvestres para Minagarde, e, após quase dez dias de viagem, finalmente avistaram os altos muros da cidade despontando no horizonte.

À medida que se aproximavam, as muralhas se tornavam cada vez mais imponentes, e a boca de Gordon se abria de espanto. Os muros, com mais de dez metros de altura, eram feitos de grandes pedras cinzentas, e séculos de intempéries não lhes causaram nenhum dano — pelo contrário, só reforçaram sua imponência e sensação de eternidade. No topo, largo o suficiente para dois carros de bois passarem lado a lado, torres de vigia e estruturas defensivas se erguiam a perder de vista.

Como uma das cidades costeiras mais importantes dos humanos, Minagarde possuía forças defensivas poderosas, capazes de enfrentar tanto exércitos humanos quanto monstros. As grandes balistas fixadas nos muros exigiam ao menos três pessoas para operar, e, com auxílio de roldanas e engrenagens, podiam lançar dardos pesados, grossos como um braço, a duzentos metros de altura. Ficava claro que tais armas terríveis não tinham sido projetadas para combater outros humanos, mas sim monstros.

No alcance máximo de cem metros, mesmo um dragão alado seria gravemente ferido — e ainda assim, essas eram apenas as armas mais básicas do sistema defensivo de Minagarde.

Sejam os canhões móveis movidos a pólvora, capazes de lançar enormes projéteis, ou os misteriosos “lança-dragões” ocultos nos muros e alimentados por grandes motores a vapor, tudo isso era fruto do esforço de gerações de pioneiros de Minagarde, que assim garantiam aos descendentes uma vida mais segura em meio aos perigos de Shureit.

Infelizmente, Gordon não percebia tantos detalhes naquele momento. Ele e Porquinho estavam muito mais fascinados com as intermináveis caravanas de mercadores às portas da cidade e com a multidão que quase os empurrava para dentro.

Gordon podia jurar que nunca vira tanta gente reunida em toda sua vida quanto ali, na entrada de Minagarde. Depois de muito esforço para entrar, ele não conseguia parar de olhar para todos os lados. Afinal, era um caipira visitando a cidade pela primeira vez — por que sentir vergonha? Sem tentar esconder a surpresa e o fascínio, Gordon caminhava observando tudo, alimentando sua curiosidade à vontade.

Ao se aproximar da área comercial, onde o comércio era mais intenso, Gordon percebeu que o número de caçadores ao redor aumentava consideravelmente. Não era para menos: a sede da Guilda dos Caçadores de Minagarde ficava ali perto.

Para um jovem caçador, nada era mais interessante do que os “colegas de profissão”, ou melhor, os equipamentos que eles usavam — mais do que as mercadorias nas bancas ou as lojas cheias de variedade.

— Olha só, Porquinho! Aquela armadura vermelha é incrível! Os ombreiras são altíssimos, super chamativos! Deve ter sido feita com material de algum tipo de monstro com carapaça, não?
— Uau, essa armadura parece um tonel de ferro, mas deve ter uma defesa tremenda!
— Ei, Porquinho, olha a roupa daquela moça ali, quase sem tecido, até a barriga está de fora... Ela não sente frio?

Porquinho encolheu a cabeça, torcendo para que nenhum dos comentários indiscretos de Gordon atraísse a atenção dos donos dos equipamentos. Por sorte, ele ainda falava baixo; do contrário, acabaria levando uma bronca da tal “moça de barriga de fora”.

“Minha roupa é feita para arqueiros que buscam leveza, tá legal!”

Depois de muito tempo passeando, já com o sol se pondo, Gordon finalmente lembrou das instruções do instrutor Oniste antes da viagem: a primeira coisa a fazer ao chegar em Minagarde era se apresentar na Guilda dos Caçadores.

Felizmente, não era difícil encontrar a Guilda. Após perguntar a um transeunte, logo estava diante do gigantesco edifício no coração da zona comercial.

Diante das portas de salão de madeira, tão manuseadas por milhares de mãos que já brilhavam de tanto uso, Gordon sentiu-se excitado e ao mesmo tempo nervoso, ficando parado no lugar.

— Por que está parado aí? Entre de uma vez! — uma voz feminina, forte e levemente impaciente, soou atrás de si. Gordon sentiu uma mão empurrá-lo pelas costas; instintivamente deu alguns passos à frente e entrou na Guilda.

O riso alto e rude, o som de barris de carvalho batendo nas mesas, pedidos gritados das garçonetes — tudo isso veio de uma só vez, surpreendendo-o pela intensidade. O cheiro forte de cerveja, as longas mesas de madeira maciça, garçons indo e vindo, homens e mulheres bebendo e conversando alto, mesmo antes do anoitecer... A primeira impressão que Gordon teve da Guilda dos Caçadores de Minagarde era a de uma taverna, não de um local para assumir missões.

— Ei, um rosto novo! De onde você veio, garoto? — a caçadora que o empurrou na porta girou à sua frente, examinando-o com curiosidade.

Foi quando Gordon percebeu que ela era a mesma “moça de barriga de fora” de armadura rosada que vira na rua. Parecia ter pouco mais de vinte anos, pele bronzeada e saudável, músculos bem definidos no abdômen à mostra, os cabelos negros ondulados e o jeito de peito estufado transmitiam uma energia destemida.

Sem experiência para falar com mulheres jovens, Gordon ficou um pouco envergonhado; coçou a nuca e respondeu:
— Olá, moça... Eu sou Gordon, de Cocot.

Ao ouvir, a caçadora repuxou o canto da boca. “Moça” era um termo que soava cinco anos mais velho que “senhorita”, dez anos mais velho que “menina”. Que coisa desagradável.

— Que moça o quê, quantos anos você tem, moleque? É muito mais novo do que eu? — Ela cruzou os braços sobre o peito farto, levantou o queixo e fez uma cara de poucos amigos.

Porquinho se encolheu de medo, e Gordon, um tanto perdido, respondeu automaticamente:
— E-eu tenho dezessete...

— Hahahahahaha! — Um caçador de cabelos longos, atraído pelo tom de voz da mulher, riu alto e brincou: — Esse garoto é quase dez anos mais novo que você, Oxura! Ele te chamou de tia ainda foi educado demais! Hahaha!