Capítulo Quinze: Um Corte Decisivo!

Talvez pela experiência bem-sucedida de caçar uma grande criatura, ou talvez pelo fato de ter trocado para uma arma mais poderosa, Gordon, ao retornar ao campo de caça das Colinas de Shureterson, não sentia mais aquela leve tensão de outrora; ao contrário, sentia-se à vontade, como um peixe na água.

Contudo, era preciso reconhecer que toda a região oeste de Shureter, incluindo a floresta onde havia encontrado o grande javali, não passava da orla periférica das vastas Colinas de Shureter, que se estendiam por mais de dez mil quilômetros quadrados. Segundo o instrutor, o verdadeiro perigo residia no norte, tendo como núcleo as ruínas da Antiga Cidade de Shureter — lá viviam inúmeras espécies de dragões alados, além de criaturas ainda mais aterrorizantes.

Gordon mal conseguia imaginar que tipo de monstro poderia ser mais formidável do que um dragão.

— Senhor Gordon, miau! — Uma voz aguda despertou Gordon de seus devaneios; era Costelinha, que voltava de um reconhecimento do local.

— Ainda não há sinais de uma alcateia de velociraptores azuis, miau. Mas um pouco ao norte há alguns dinossauros herbívoros vagando. Quer dar uma olhada, miau?

Gordon apalpou a mochila presa à cintura, onde guardava alguns frascos de poção de recuperação providos pela caixa de suprimentos do acampamento do caçador, além de um pouco de alimento.

As poções de cura, por ora, não preocupavam; porém, a quantidade de alimento era realmente escassa. Se pretendia ficar cinco dias no campo de caça, aquilo não seria suficiente nem para matar a fome. Assim, para que ele e Costelinha comessem bem, caçar alguma carne era inevitável.

— Vamos, vamos caçar primeiro um dinossauro herbívoro para garantir carne fresca suficiente para estes dias. O cheiro do sangue talvez até atraia os velociraptores azuis por perto, aqueles ladrões têm um faro aguçado.

Costelinha balançou a cabecinha. Aqueles malvados realmente eram sensíveis ao cheiro de sangue. Antes, quando caçava com seus companheiros, se não tratassem logo da presa abatida, logo apareciam velociraptores azuis para roubá-la — muito irritante.

Seguindo Costelinha, Gordon logo avistou o grupo mencionado: um pequeno bando de oito dinossauros herbívoros, entre eles dois filhotes.

Essas criaturas, frequentemente caçadas pelos humanos para alimentação ou domesticadas como grandes animais de carga, pastavam calmamente folhas tenras, alheias ao perigo que se aproximava.

Gordon e Costelinha se aproximaram sorrateiramente.

Ele não mirou os filhotes, mesmo sabendo que a carne deles seria mais tenra e saborosa que a dos adultos. “Caçar os velhos, não os jovens” era uma regra tácita entre caçadores; salvo necessidade extrema, ninguém a infringia.

— Será você mesmo.

Gordon escolheu um dos membros mais velhos do grupo, que caminhava na retaguarda, e, ao se aproximar o suficiente, iniciou o ataque sem hesitar.

Assustados, os dinossauros herbívoros tentaram fugir, mas sua velocidade não superava a de Gordon.

Logo ele se colocou ao lado do alvo, empunhou o cabo da lâmina reluzente, retirou a Espada Explosiva do gancho nas costas e desferiu um golpe poderoso.

As lâminas em forma de garra se projetaram ao mesmo tempo.

Com um som cortante, a cabeça do dinossauro rolou pelo chão — a pele endurecida e o pescoço robusto não resistiram à lâmina afiada, como se fossem apenas palha. A criatura sequer sentiu dor; morreu instantaneamente.

Ignorando os outros que fugiam em pânico, Gordon pediu a Costelinha que ficasse de guarda, guardou a Espada Explosiva, pegou a faca de esfolar e começou a extrair a carne.

Cortou grandes pedaços de carne fresca, empilhando-os ao lado. Não pegou demais, só o suficiente para alguns dias — afinal, não viera ali exclusivamente para caçar carne, e ainda precisava ficar no campo de caça mais tempo; carne demais apodreceria e não seria possível levar de volta.

Após olhar para o corpo aberto e ensanguentado do dinossauro, Gordon fez uma breve reverência e, com Costelinha, carregou a carne de volta ao acampamento.

Ele tinha certeza de que os velociraptores azuis escondidos na floresta não deixariam passar um banquete daqueles.

Como não estavam longe do acampamento, após deixar a carne e retornar, pouco mais de meia hora havia se passado.

Mas esse tempo foi suficiente para que os ladrões da floresta aparecessem para o “banquete”.

Peles mescladas de azul claro e azul escuro, patas traseiras longas e musculosas, caudas compridas, bicos córneos semelhantes aos dos pássaros e vistosas cristas vermelhas. Estes eram os “ladrões de atalhos” mais odiados pelas caravanas — os velociraptores azuis.

— Um, dois, três. Apenas três, nada problemático. Costelinha, fique atenta ao redor. Avalie o momento certo para agir.

Com instruções simples, Gordon avançou. Não deu ordens detalhadas a Costelinha — queria ver o que ela faria. Gatos caçadores de personalidades diferentes agem de modos distintos; o comportamento de Costelinha nestes dias determinaria seu modo de colaboração no futuro.

Após breve hesitação, Costelinha também avançou sobre quatro patas, escolhendo lutar lado a lado.

Gordon sorriu de leve, confiante em deixar suas costas sob a proteção dela.

Os três velociraptores azuis, que saltavam ao redor do corpo do dinossauro, logo perceberam os dois intrusos que se aproximavam para disputar a refeição, e lançaram dois gritos agudos, como pássaros, tentando intimidá-los.

Naturalmente, Gordon e Costelinha não recuaram tão facilmente, e logo a distância entre as partes diminuiu.

Sentindo-se desafiado, um dos velociraptores, de temperamento mais agressivo, lançou outro grito e, impulsionando-se pelas patas traseiras, desferiu um chute com garras cortantes, mirando o pescoço de Gordon.

Gordon já vira, em outra ocasião, um golpe desses romper o pescoço de um dinossauro herbívoro, matando-o de imediato. Se aquele chute acertasse, sua armadura de caçador mal ofereceria proteção.

Mas, naquele momento, Gordon não pensava em se defender.

Sorrindo de excitação, apertou o punho da espada sob o bracelete; quando as garras do velociraptor quase o alcançaram, avançou um passo pesado. A Espada Explosiva, com suas garras abertas, rasgou o ar em um corte vertical, carregando força devastadora.

Diferente do ataque contra o dinossauro herbívoro, este era um golpe pleno, impiedoso!

A lâmina de aço encontrou o velociraptor no ar; a Espada Explosiva vacilou levemente sob o impacto, mas logo prosseguiu, desenhando um arco perfeito enquanto, no som de carne e osso rasgados, arremessava o corpo já morto da criatura ao chão.

Vísceras, ossos, músculos e sangue espalharam-se por toda parte, o cheiro de sangue era tão forte que causava náusea.

Cortado ao meio!

Os dois velociraptores restantes ficaram claramente aterrorizados com a cena sangrenta.

Preparavam-se para avançar, mas hesitaram, olhando para a lâmina de aço de Gordon com temor e respeito; até os gritos perderam a força.

Estavam apavorados.

O próprio Gordon ficou um instante atônito diante da brutalidade, mas logo percebeu que a luta ainda não terminara. Sacudiu os restos de carne e osso da espada, voltando o olhar para as duas criaturas restantes.

Aprendendo com a lição do primeiro, os dois velociraptores desistiram de saltar e se aproximaram cautelosamente, um à frente e outro atrás.

Com a espada pesada em ambas as mãos, Gordon se movia mais devagar.

Sabia que não venceria pela velocidade; por isso, diminuiu o ritmo, atento, esperando o momento certo para atacar.