Capítulo Oitenta e Dois: O Sopro Ardente

Mesmo tendo acabado de completar uma cambalhota e se levantar, as grandes tesouras, com suas lâminas curvadas como foices, ainda conseguiram golpear com precisão a base da asa esquerda do monstro pássaro.

Infelizmente, embora o monstro pássaro aparentasse ter um corpo esguio, sua couraça era notavelmente resistente. Com a força de seu golpe e o poder destrutivo das grandes tesouras, se aquele ataque tivesse atingido o Rei Javali Selvagem, teria deixado uma ferida profunda. Contudo, naquele momento, apenas um pequeno pedaço da couraça do monstro pássaro foi arrancado, e um pequeno corte se abriu na pele dura que estava por baixo.

O resultado deixou Gordon bastante desapontado. Seu plano era atingir com uma lâmina ascendente a asa esquerda do monstro pássaro, causando-lhe um ferimento grave e tirando sua capacidade de voar. Agora, percebeu que, longe de causar um ferimento sério, mal conseguira arranhar a criatura.

"Gruuu!"

Enquanto Gordon lamentava, o monstro pássaro lançou seu próximo ataque. Seu pescoço comprido e forte ergueu-se novamente, acumulando energia. Um segundo depois, o enorme bico, capaz de engolir Gordon inteiro, desceu como uma marreta.

Gordon interrompeu seu ataque imediatamente, recuando alguns passos. O gigantesco bico caiu onde ele estava, deixando uma depressão rasa no solo.

Ele engoliu em seco, pensando que, se tivesse sido atingido, seu crânio teria sido pulverizado. No entanto, percebeu que o ataque de bicada, apesar de poderoso, exigia uma preparação considerável, provavelmente devido ao tamanho e peso do bico e da cabeça do monstro pássaro.

Contanto que não fosse ganancioso e mantivesse cautela, não haveria grandes problemas.

As investidas do monstro pássaro eram contínuas; ao errar um golpe, ele ajustava a posição e avançava, atacando novamente. Gordon nem ousava desembainhar a espada, concentrando-se apenas em esquivar e rolar, o que exigia toda sua atenção. Ainda assim, ele não se desesperava, pois sabia que ataques tão intensos não poderiam durar muito.

De fato, após esquivar de quatro ou cinco bicadas, o monstro pássaro parecia exausto. Gordon aproveitou o momento, aproximando-se para atacar com sua espada pesada.

Mas nesse instante, um barril explosivo, do tamanho de um coco, voou de longe e caiu sobre o monstro pássaro.

Era o ataque explosivo de Porco-Palha.

Gordon, conhecendo bem o alcance da explosão dos barris pequenos, interrompeu imediatamente sua investida, posicionando a espada à frente e assumindo uma postura defensiva.

"BOOM!"

Após a explosão, Gordon cortou a fumaça com a lâmina e avançou.

Porco-Palha coçou a orelha, frustrado. O momento do ataque com o barril explosivo não fora ideal — sua potência não era suficiente para romper a couraça espessa do monstro pássaro, e ainda interrompeu o ritmo de Gordon.

No entanto, Gordon não repreendeu Porco-Palha por isso. Sincronia exige prática, e se ele fosse rigoroso por um erro, Porco-Palha, já naturalmente inseguro, ficaria ainda mais hesitante. Gordon não queria um parceiro acanhado.

Espere... o monstro pássaro parecia estranho.

Correndo até a criatura e ferindo-lhe a perna, Gordon percebeu que seus movimentos estavam rígidos; mesmo ferido, não reagia imediatamente, e as enormes orelhas, semelhantes a leques, estavam recolhidas.

Isso o fez lembrar do conselho dos veteranos do salão de caça antes de partir — o monstro pássaro tem audição aguçada, especialmente quando as orelhas estão abertas. Uma bomba sônica facilmente o deixaria atordoado.

O som da explosão!

Gordon entendeu: apesar do barril explosivo de Porco-Palha não ter causado dano real ao monstro pássaro, o estrondo da explosão próxima afetou a criatura.

Embora não seja tão eficaz quanto uma bomba sônica projetada para liberar ruídos de alta frequência, ainda assim era um método de controle.

"Porco-Palha! Quando as orelhas dele se abrirem de novo, jogue o barril explosivo na cara dele! O barulho funciona!" Gordon gritou, continuando a atacar as pernas do monstro pássaro.

Porco-Palha captou a intenção, "Entendido, miau!"

Recuperando-se do efeito do estrondo, o monstro pássaro ficou furioso, seu coração pulsando rápido, tornando seus movimentos mais velozes e seus olhos vermelhos de sangue.

Gordon guardou a espada e recuou imediatamente.

No segundo seguinte, as garras das asas, capazes de quebrar troncos, varreram diante dele. Gordon agradeceu em silêncio por não ter sido ganancioso.

"Gru-gru-gru..." Um ruído estranho, semelhante a água fervendo, soou.

Línguas de fogo e faíscas escapavam pelas fendas do enorme bico em forma de colher do monstro pássaro, enquanto um cheiro pungente de enxofre se espalhava ao redor.

"É a respiração!" O coração de Gordon quase parou.

Diferente do Rei Besta do Pêssego, que expele ‘bafo’ ao consumir cogumelos especiais, o monstro pássaro possui um órgão especial semelhante ao do dragão flamejante — o saco de fogo.

Embora sua garganta e bico não fossem tão evoluídos quanto os dos dragões, incapazes de suportar altas temperaturas e pressão, impedindo-o de disparar bolas de fogo poderosas rapidamente, ele ainda tinha um estilo próprio de respiração.

O monstro pássaro, que adora escavar minhocas, armazena areia em seu corpo. Quando precisa usar a respiração contra inimigos, o saco de fogo aquece a areia a quase mil graus em poucos segundos. Então, com seu bico em forma de colher, lança essa areia ardente misturada com chamas.

Embora o poder destrutivo não se compare às bolas de fogo explosivas do dragão, em curta distância, a vasta área coberta pela areia superaquecida é igualmente perigosa.

Gordon esforçou-se ao máximo para recuar e, enquanto o monstro pássaro expelia a respiração, lançou-se para longe. Ainda assim, não conseguiu evitar completamente o ataque.

A chama e a areia quente caíram a poucos metros atrás dele, fragmentos voando para todos os lados. Muitos acertaram seu corpo, penetrando pelas frestas da armadura e queimando a pele de suas costas.

Gordon gemeu, mas suportou a dor ardente, levantando-se rapidamente, pois sabia que o próximo ataque do monstro pássaro estava prestes a acontecer.

De fato, após expelir a respiração, o monstro pássaro avançou em disparada, sacudindo a cabeça freneticamente. Essa combinação de respiração e investida fez Gordon lembrar-se do dragão flamejante que enfrentara antes.

Ambos tinham semelhanças; não à toa era chamado de "Professor Ovelha-Kuku".

Gordon sabia que, diante de investidas tão arriscadas, a melhor resposta era sempre rolar no momento em que o monstro estivesse prestes a colidir, reduzindo ao máximo a chance de ele mudar de direção.

Assim, ele afastou o medo, fixou o olhar no monstro pássaro em investida, aguardando o momento perfeito.

"Defenda-se, miau!" O grito agudo de Porco-Palha ecoou.

Gordon não compreendeu o motivo, mas confiou em seu parceiro, agindo antes mesmo de pensar — posicionou a espada pesada à frente, em postura defensiva.

Quando faltavam apenas alguns metros para o choque, um pequeno barril explosivo foi lançado ao monstro pássaro, acertando-o na cabeça.

"BOOM!"

Já desestabilizado pela corrida, o monstro pássaro caiu de bruços. Como Gordon posicionara a espada a tempo, os detritos e as chamas não o atingiram.

"Excelente, Porco-Palha!"

Gordon gritou de alegria, pronto para preparar um golpe com sua espada, mas uma dor ardente nas costas drenou suas forças.

Seu ferimento era mais grave do que imaginava.

Olhando o monstro pássaro, incapaz de se levantar, Gordon mordeu os lábios, frustrado, mas racionalmente gritou: "Retirada temporária!"

Sem tempo nem para lançar uma pedra de marcação, o caçador e o gato mergulharam na floresta, saindo do campo de batalha.

(Fim do capítulo)