Capítulo Noventa e Oito: A Jovem Criatura Aquática

— Ahá! Percebeu, não foi? — O ancião de barba farta soltou uma gargalhada. — Foi construída à minha imagem, veja só, não é imponente? —
Gordon ficou sem saber como responder, limitando-se a forçar um sorriso pouco convincente: — Muito imponente, sim, muito.
— Haha! Então, rapaz, o que o traz à nossa vila de Naguli, hein? Você é caçador? Veio minerar? Procurar amuletos? Ou quer encomendar algum equipamento? A arte dos ferreiros de Naguli é a melhor do mundo!
Gargalhar antes de dizer qualquer coisa parecia ser um costume do ancião.
Gordon observou os braços fortes e marcados por queimaduras do velho, o avental de ferreiro sujo, e o enorme martelo de forja que parecia capaz de esmagar o crânio de um dragão com um só golpe.
Depois olhou para a fachada do ateliê, que mais parecia uma escultura. Gordon achava que já podia adivinhar a identidade do homem à sua frente.
Segundo o mestre do ateliê de Minagard, o chefe da vila Naguli era um ferreiro cuja habilidade rivalizava com qualquer outra em todo o continente; até ele próprio admitia ser um pouco inferior a esse velho.
Sabendo do orgulho do mestre de Minagard, Gordon sabia que esse era o maior elogio possível.
— Por acaso o senhor é o chefe da vila Naguli? — Gordon fez uma reverência respeitosa. — Prazer, meu nome é Gordon, venho da vila Kokoto.
O mestre do ateliê de Minagard recomendou que eu viesse, pretendo passar um tempo aqui, extraindo amuletos e minérios. E, claro, se houver necessidade de caçar monstros, podem contar comigo!
— Oho! Foi o velho camarada de Minagard que o indicou? — O ancião abriu um largo sorriso, as mãos na cintura.
Chamando o mestre de Minagard de “velho camarada” deixou Gordon surpreso. Aquele homem era da raça dos draconianos, aparentando uns cinquenta ou sessenta anos, mas provavelmente já passara do século de vida.
O ancião à sua frente era ainda mais velho? Também seria um draconiano?
Gordon lançou um olhar discreto para as orelhas, mãos e pernas do ancião, mas ficou confuso.
As orelhas e as pernas eram idênticas às de um humano comum, claramente não era um draconiano. Mas as mãos, bem maiores que o normal e com apenas quatro dedos, lembravam as características dos draconianos.
Percebendo o olhar de Gordon, o ancião não se importou e explicou com um sorriso:
— Hei, eu sou da tribo dos Terradracos, os habitantes originais das regiões vulcânicas. A maior parte dos moradores de Naguli pertence à nossa tribo.
Gordon coçou a cabeça, envergonhado:
— Desculpe, é a primeira vez que vejo alguém da tribo dos Terradracos.
Os Terradracos, assim como os draconianos, são uma minoria dentro da grande família humana, pouquíssimos em número. São normalmente baixos, porém incrivelmente fortes, e exímios ferreiros e construtores navais.
— É normal, sabe? Nós, Terradracos, não vivemos longe do magma, então é raro nos ver em outras partes do continente — explicou o chefe da vila, que apesar do jeito rude, era muito cordial e paciente.
— Agora entendi — Gordon assentiu, compreendendo.
Logo depois, lembrou-se do motivo de sua visita:
— Chefe, poderia me indicar onde fica o salão dos caçadores aqui da vila? Preciso registrar meu ponto de apoio antes de tudo.
— O salão dos caçadores, é? Hahaha, esse eu conheço bem! A cerveja lá é excelente, gelada, e acompanhada de lagarto apimentado grelhado, é uma combinação digna de obra-prima!
Ah, não resisto! Vou levar você lá agora mesmo! — O chefe dos Terradracos já salivava só de falar.
Você só quer ir beber, não é?
Enquanto Gordon resmungava internamente, o chefe já gritava para dentro do ateliê:
— Filha! Temos um novo caçador na vila! Vou levá-lo para se registrar no salão dos caçadores!
Em menos de um segundo, uma voz feminina igualmente enérgica ressoou de dentro:
— O quê?! Em pleno dia você já quer largar o trabalho, velho preguiçoso? Nem pense nisso!
Uma jovem de estatura baixa, vestida com o mesmo uniforme amarelo-vivo de ferreiro, saiu furiosa do ateliê.
Ela não devia ter nem um metro e sessenta, e os cabelos loiro-claros estavam presos por um lenço. As sardas em torno do nariz só realçavam seu ar animado e entusiasmado.
Diante da irritação da jovem, o chefe dos Terradracos encolheu o pescoço, murmurando, meio cabisbaixo:
— Mas eu queria tanto tomar uma…
— Velho manhoso, que coisa nojenta! — A jovem sacudiu o martelo de forja, maior que a própria cabeça, exclamando: — Vai beber só depois do expediente! Ainda temos encomendas do Grande Flotilha Barubarei para terminar, mexa-se!
— Mas… e o jovem Gordon? — O chefe olhou para Gordon, na esperança de receber algum apoio.
— Eu levo ele para registrar! Se depender de você, vai acabar bebendo até o amanhecer! — cortou a jovem, sem piedade.
— Tá bem, vou trabalhar… — O chefe dos Terradracos saiu cabisbaixo. — Gordon, não deixe de experimentar a cerveja gelada com lagarto apimentado!
Gordon concordou, ainda meio atordoado, vendo o chefe se afastar.
— Desculpe pelo espetáculo.
A jovem apoiou o enorme martelo no ombro e estendeu a mão a Gordon, agora com um sorriso simpático e cheio de vida:
— Prazer, todos me chamam de Lili. Vou te levar ao salão dos caçadores.
Gordon apertou-lhe a mão:
— Prazer, pode me chamar de Gordon. Agradeço a gentileza.
No instante em que as mãos se encontraram, Gordon ergueu ligeiramente as sobrancelhas.
A mão da jovem era forte, o que não o surpreendeu — para manejar aquele martelo, era preciso força —, mas o tamanho era o de uma humana comum, com cinco dedos.
Ela era humana? A filha do chefe dos Terradracos era humana?
Gordon ficou intrigado, mas resolveu não perguntar.
Considerando a idade do chefe, ele já poderia ser avô da jovem. Provavelmente não eram pai e filha biológicos, talvez fosse uma filha adotiva. Não cabia questionar.
A vila Naguli não era muito grande. Em poucos minutos, Lili e Gordon chegaram ao salão dos caçadores, que também era a única taverna da vila.
O salão não podia competir em tamanho com os das grandes cidades como Minagard, mas era igualmente animado.
Mais de uma dezena de caçadores se reunia ali, bebendo e conversando, enquanto os atendentes serviam grandes canecas de cerveja gelada e carnes assadas que chiavam nas travessas. O ambiente era de pura alegria.
Pelo visto, taverna de salão de caçadores é igual em todo lugar, pensou Gordon, divertido.
— Ora, se não é a Garota da Hidrofera!
— Até você apareceu, hein, Garota da Hidrofera! Haha!
— Bom dia, Garota da Hidrofera… quer dizer, o sol já está quase se pondo!
— Aqui em Naguli, dia e noite fazem alguma diferença?
Parecia que todos os caçadores conheciam bem Lili e a cumprimentavam, mas ninguém a chamava pelo nome. Todos diziam “Garota da Hidrofera”.
— Caiam fora! — Lili inflou as bochechas e brandiu o martelo, com uma energia que fez Gordon lembrar da atiradora leve Oshura.
— Quem me chamar de Hidrofera de novo vai ter o equipamento mergulhado em ácido! — gritou, olhos flamejantes.
Os caçadores riram, sabendo que era só brincadeira, e logo mudaram de assunto, tornando o ambiente ainda mais descontraído.
— Nhac! — Olhando as canecas de cerveja gelada, Lili não conseguiu evitar de salivar.
Ela sorriu para Gordon:
— O balcão de registro é ali. Vai lá, enquanto isso eu tomo umas duas!
Gordon não conteve o riso. Afinal, que importa o laço de sangue? Do modo de falar ao gosto por cerveja e preguiça, não havia pai e filha mais parecidos que aqueles dois.
— Combinado! Assim que eu terminar o registro, pago uma rodada para você!

Ps. Nos registros oficiais, o chefe da vila dos Terradracos e sua filha em MH4G não têm nomes. Aqui, dei à filha o nome mais comum e adequado possível.
E, que fique claro, sempre serei fã da Garota da Hidrofera!

(Fim do capítulo)