Capítulo Oitenta e Um: Primeiro Confronto

Seguindo o rastro do cheiro por mais de um quilômetro, Gordon e Costelinha encontraram o cadáver no alto de uma pequena colina.

Era o corpo de um dinossauro herbívoro. Espantando as moscas que zumbiam ao redor, Gordon conteve o enjoo e se agachou ao lado do cadáver, examinando-o com atenção. A pele do animal era de um tom vermelho escuro, e pelo grau de decomposição, ele deveria estar morto há cerca de dois dias. O ferimento fatal encontrava-se nas costas; alguma força colossal havia quebrado sua espinha, matando-o instantaneamente.

Afastando-se do corpo para um ponto mais elevado, Gordon respirou fundo algumas vezes, apreciando o ar fresco, e disse: “Foi provavelmente obra do Grande Pássaro Monstruoso.”

Costelinha assentiu com a cabecinha, concordando.

Devido ao enorme bico em forma de colher, o Grande Pássaro Monstruoso não conseguia mastigar pedaços grandes de carne, e por isso os herbívoros não faziam parte de sua dieta habitual. No entanto, isso não significava que, com seu temperamento feroz, não atacasse essas criaturas.

Gordon conseguia imaginar a cena do ataque: um pássaro monstruoso de cor laranja-avermelhada desce dos céus, cravando suas garras sobre o dorso do dinossauro herbívoro e o derrubando em um único movimento. Em seguida, o gigantesco bico golpeia como um martelo, quebrando a espinha do animal com facilidade, que morre sem sequer conseguir emitir um lamento.

Além dos sinais do ferimento fatal, a conservação relativamente intacta do cadáver era esclarecedora. Em um ambiente selvagem onde a comida nunca é suficiente, um corpo assim teria um atrativo indiscutível. Gordon tinha certeza de que, no máximo meia hora após a morte, algum velociraptor azul já teria passado por ali.

Por que não aproveitaram o banquete? A resposta era clara: sentiram no cadáver o cheiro de um predador superior.

Segundo as informações fornecidas pela Guilda dos Caçadores, não havia vestígios de outros monstros grandes na região. Portanto, o único motivo para os velociraptors temerem seria o Grande Pássaro Monstruoso.

“O temperamento dele é ruim, mas não costuma se afastar tanto do ninho para atacar um herbívoro que nem gosta de comer”, analisou Gordon em voz baixa. “O ninho deve estar por perto.”

Ele então se virou para Costelinha, que ainda tapava o nariz. “Costelinha, você já viu algum ninho desse pássaro monstruoso quando estava na selva?”

“Nunca mia!” respondeu o pequeno, com voz abafada. “Na floresta onde meu grupo vivia, esse pássaro nunca aparecia mia.”

“Entendi.”

“Mas lembro que, quando era filhote, a vovó mais velha do grupo sempre nos dizia mia: se virem um ninho de pássaro enorme na floresta, fujam logo mia, porque é ali que o Grande Pássaro Monstruoso vive mia!”

Gordon coçou o queixo.

Embora a história de Costelinha parecesse um daqueles contos para assustar crianças, como “se não dormir, o lobo mau vai te pegar”, havia, sim, uma informação útil ali.

O Grande Pássaro Monstruoso constrói seus ninhos na floresta.

“Vamos usar este ponto como centro e buscar na direção das árvores, fazendo uma busca em círculos!”

A luz da tarde filtrava-se por entre as copas das árvores altas, lançando colunas douradas sobre a floresta. O gigante laranja-avermelhado ergueu o longo pescoço, caminhando com elegância, belo como uma pintura.

Infelizmente, Gordon não apreciava tal beleza. Ele mantinha a respiração controlada, escondido entre os arbustos, com a mente ocupada em imaginar como cravar uma lâmina naquele pescoço comprido.

A informação de Costelinha era valiosa: o ninho do Grande Pássaro Monstruoso ficava numa clareira no meio da floresta.

Era um enorme ninho, feito de galhos e palha seca, com mais de dez metros de diâmetro. Talvez devido aos hábitos alimentares do pássaro, faltava ali o odor pungente típico de covas de animais, tornando o lugar surpreendentemente limpo.

Gordon torcia para que o monstro cansasse e voltasse ao ninho para dormir. Assim, poderia se aproximar e preparar um golpe silencioso.

Mas, lamentavelmente, após vários minutos de espera, o Grande Pássaro Monstruoso apenas passeava, sem mostrar sinais de voltar ao ninho para descansar. O plano de um ataque furtivo parecia inviável.

Já que não podia emboscar, teria que enfrentar de frente! A clareira era plana, sem galhos densos para prender a lâmina, tornando-se um campo de batalha ideal.

“Fiú!”

Decidido, Gordon assobiou.

Com excelente audição, o Grande Pássaro Monstruoso parou imediatamente, erguendo o pescoço, as orelhas em crista completamente abertas, e o olhar voltado para seu esconderijo.

Ao mesmo tempo, outro arbusto distante sacudiu violentamente, atraindo a atenção do monstro.

Costelinha estava ali escondido, conforme o plano previamente combinado.

Com o foco do monstro temporariamente distraído, Gordon saiu correndo de seu esconderijo, avançando velozmente para se aproximar, a mão sobre o cabo da espada gigante pendurada nas costas.

O Grande Pássaro Monstruoso não era nada tolo.

Embora o barulho de Costelinha lhe desse tempo para se aproximar, o monstro logo percebeu que o verdadeiro perigo não vinha do arbusto misterioso, mas do caçador que agora avançava a toda velocidade.

Virou-se para Gordon, abrindo as enormes asas e o bico em um rugido ameaçador.

“GRUUUUUUUUUUUU!”

Pensando na própria audição, Gordon foi obrigado a interromper o avanço, tapando firmemente os ouvidos para suportar o rugido ensurdecedor.

Embora tenha parado momentaneamente, a tentativa do monstro de assustá-lo não surtiu efeito. Assim que o rugido cessou, Gordon continuou a corrida sem hesitar, chegando ao pé do monstro em um piscar de olhos. Antes mesmo de firmar os pés, o cabo da espada já estava em sua mão.

Golpe de extração!

“CLANG!”

A espada gigante, incrustada de padrões vermelhos, chocou-se contra o duro bico do monstro, desviando sua cabeça para o lado e deixando uma marca de corte de quase um metro.

“GRUUU!” O monstro gritou agudo.

O sucesso inicial animou Gordon, que girou a lâmina, aproveitando o impulso para lançar um corte lateral.

Mas o monstro não lhe daria chance para ataques consecutivos.

Batendo as asas, afastou o colossal corpo para trás, o vento gerado atingindo o caçador e dificultando seus movimentos.

Gordon abaixou o corpo, firmando o centro de gravidade.

O peso da armadura metálica, normalmente um inconveniente, tornou-se uma vantagem: a corrente de ar violenta desviou-se como água contra uma rocha, impedindo-o de avançar, mas sem desequilibrá-lo ou lançá-lo ao chão.

Assim que o vento acalmou, Gordon lançou-se novamente ao ataque.

“Não pense em fugir!”

O monstro, irritado pela persistência do caçador, saltou duas vezes, girando subitamente o corpo e lançando a cauda longa como um chicote contra Gordon, que se mantinha colado feito um chiclete.

Diante do ataque de varredura, Gordon não tentou resistir. Rapidamente calculou a velocidade e a distância entre ambos.

Quando a cauda estava prestes a atingir sua cabeça, ele se lançou à frente em um salto, escapando por um triz.

O tempo de evasão, tão preciso, era arriscado; um erro mínimo poderia ser fatal. O som das escamas da cauda raspando o capacete era claramente audível, mas Gordon não se preocupou.

Porque, com esse rolamento, havia se aproximado ainda mais do monstro.

Aproveitando o impulso ao levantar-se, Gordon brandiu novamente a espada gigante.

Golpe ascendente!

(Fim do capítulo)