Capítulo Quarenta e Cinco: Dominando a Inércia

Esta foi a primeira batalha verdadeira de Hayata desde que decidiu tornar-se caçadora.

— Aquele cogumelo-porco que matou meia hora atrás não contava.

Por sorte, os adversários eram da Tribo dos Rostos Estranhos.

Comparando os tamanhos, essas criaturas eram menores até que os Felynes. Quando os humanos enfrentam inimigos muito menores do que eles próprios, raramente sentem medo ou perdem o controle devido ao pavor.

Mas, infelizmente, não era apenas um ou dois — era um grande grupo deles...

Esses pequenos monstros barulhentos eram não só ágeis, como também sabiam agir em conjunto. Hayata e Costela de Porco foram obrigadas a lutar de costas coladas, protegendo uma à outra para evitar ataques pelas costas.

Para salvar os companheiros, Gordon avançou pelo meio do enxame da Tribo dos Rostos Estranhos como um enorme javali em carga máxima. Quando alcançou Hayata e Costela de Porco, a cena que viu fez com que ele não conseguisse conter um sorriso.

Ao perceber que ainda não conseguia manejar bem a espada curta e que era inútil tentar atingir aqueles inimigos ágeis, Hayata abandonou rapidamente a estratégia de ataque com a lâmina.

Passou a usar tanto a espada quanto o pequeno escudo apenas para se defender, bloqueando os ataques, enquanto sua única forma de contra-ataque era... chutar.

A cena era quase cômica, mas Gordon percebeu logo que esse tipo de “ataque” era surpreendentemente eficaz contra adversários tão pequenos.

Com grevas de metal e couro reforçado, pontiagudas e pesadas, os chutes de Hayata, mesmo sem causar dano sério, conseguiam afastá-los facilmente.

Numa situação em que matar não era prioridade, e sim sobreviver, chutar era de fato mais eficiente do que se abaixar para golpear com a espada contra criaturas que mal passavam dos joelhos.

E, quando cometia algum descuido, Costela de Porco estava lá para ajudar a estabilizar a situação.

A resposta inteligente e ágil de Hayata surpreendeu Gordon. Sendo assim, não precisava mais ficar grudado nela como uma galinha protegendo seus pintinhos.

Bastava eliminar o maior número possível desses inimigos, o mais rápido que conseguisse, para abrir caminho.

Após alertar novamente Costela de Porco para proteger Hayata, Gordon soltou-se completamente, cruzou as pernas, girou a cintura e balançou os braços, girando a espada enorme em amplos arcos no meio da multidão.

Em vez de ataques verticais ou golpes carregados, o golpe transversal, que varria uma área maior, era o mais adequado para aquela situação.

Gordon, girando como um furacão, desmontou a formação dos inimigos em um instante.

Se antes, com poucos adversários, era difícil acertar com a espada grande, agora, cercado por tantos, era impossível para eles desviarem a tempo. A lâmina explosiva sempre acabava acertando algum azarado.

Quando atingidos por uma arma capaz de cortar ossos e carne de monstros gigantes, mesmo os que não morriam na hora perdiam a capacidade de lutar imediatamente.

Esse ataque contínuo e pesado drenava rapidamente a energia de Gordon, mas os resultados o deixavam eufórico. Mais importante ainda, sentia que começava a compreender o segredo do “controle da inércia”, como Amos dissera.

Não era apenas usar força bruta para mudar a trajetória da espada.

Era um ajuste constante de articulações e músculos, guiando o movimento da lâmina, controlando a inércia.

— Ei, ha!

A lâmina explosiva cortou ao meio um dos inimigos que não conseguiu se esquivar.

Sem interromper o movimento, a enorme lâmina, impulsionada pelos braços, mudou de ângulo e, num arco mais rápido, atingiu outro inimigo que tentava atacar por trás.

Gordon mergulhou de corpo e alma naquela sensação estranha.

A inércia, antes lenta e pesada, que só servia para prolongar o tempo de recuperação e abrir brechas, agora parecia um par de braços invisíveis, tornando a lâmina explosiva surpreendentemente leve.

Mais um golpe poderoso, mas sem desperdício — outro inimigo caiu gritando, juntando-se aos muitos corpos espalhados pelo chão.

Os poucos sobreviventes ao redor finalmente se desesperaram, fugindo e sumindo na vegetação com gritos agudos e assustados.

A lâmina explosiva, suja de sangue e carne, caiu pesadamente no chão. Gordon, olhando para as mãos trêmulas e exaustas, não conseguiu conter um sorriso radiante.

A partir de agora, o peso da inércia da espada grande não seria mais um fardo.

Ao ver a derrota dos inimigos, Hayata, que se mantivera de pé até então, finalmente cedeu e desabou sentada no chão.

Para quem ainda não passara por treinamentos rigorosos e cujo condicionamento era comum, correr pela floresta durante quase o dia todo e depois lutar numa batalha real já era demais para o corpo.

No entanto, a batalha ainda não terminara.

Em termos de poder, nem amarrando toda a tribo seria possível igualar o Rei dos Rostos Estranhos. Mesmo Amos, um caçador de alto escalão, não tinha vantagem clara ao enfrentá-lo sozinho.

Ele não tinha os músculos do tamanho de um Rei Javali, nem as presas e garras de um predador supremo, e tampouco cuspia fogo ou voava como um dragão.

Mas a força aterradora que explodia de seu corpo magro, aliada à agilidade de uma enguia, faziam dele um adversário contra o qual qualquer caçador precisava estar em alerta máximo.

Ao confirmar que Hayata e Costela de Porco haviam cuidado dos inimigos, Amos também não pôde evitar um leve sorriso.

Após vários minutos de luta, já havia avaliado a força do Rei dos Rostos Estranhos diante de si.

Ao contrário dos monstros comuns, o poder dos membros da Tribo dos Rostos Estranhos, dotados de inteligência próxima à humana, dependia em grande parte do próprio treinamento e da experiência em combate — seu potencial era vasto, oscilando de muito baixo a extremamente alto.

Alguns eram tão extremos que até caçadores de oito ou nove estrelas sentiam dificuldades.

Esse rei era forte, mas não invencível, e os dois jovens também já estavam suficientemente testados.

Portanto, era hora de terminar a luta.

Diante de mais uma série de ataques enlouquecidos do bastão do rei, Amos mudou sua estratégia defensiva: girou sobre os calcanhares e deslizou para trás, e sua katana azul-gelo traçou um arco elegante no ar.

Embora seus pés pisassem o solo, parecia deslizar sobre o gelo — a fluidez era impressionante.

— Contratempo.

Com um murmúrio, Amos esquivou-se do ataque e, num instante, preparou-se. No momento exato em que o rei completava o movimento, exaurido e antes de recuperar o ímpeto, Amos saltou à frente, usando a inércia do recuo, e a lâmina bifurcada da katana branca avançou como a língua de uma serpente venenosa.

Deixou um corte profundo, embora curto, no ombro do rei.

Uma leve camada de gelo se espalhou pela ferida, congelando-a graças ao dano elemental da katana. O sangue não escorreu, mas o movimento do rei tornou-se rígido.

— Gyaa! — uivou o rei.

Era o ferimento mais grave que sofrera naquele dia. Qualquer membro comum da tribo já teria caído, incapaz de resistir, ou mesmo teria morrido.

Mas ele estendeu a mão seca, apertando com força a própria ferida congelada, arrancando o gelo e, usando a dor aguda, venceu a dormência provocada pelo frio para retomar o controle do corpo.

O sangue jorrou e salpicou o estranho adorno em sua cabeça. Um clarão surgiu, e o olhar por trás da máscara tornou-se ainda mais selvagem e sanguinário.

— Gyaa, gyaa, kya!