Capítulo Setenta e Dois: O Sashimi Não É Para Nós

Carregando uma picareta de ferro, Gordon golpeava repetidamente a veia de minério exposta sobre o leito rochoso. Não demorou muito para que alguns pedaços de minério metálico de boa qualidade rolassem junto com os escombros de pedra.

Ele recolheu cada um deles, examinando atentamente sua cor e brilho. A maioria era o ferro mais comum, mas havia entre eles algumas pedras de Andorinha de excelente qualidade.

Teve sorte.

O resultado deixou Gordon satisfeito. Guardando tudo com contentamento, ele seguiu assoviando para o próximo ponto de coleta.

Ali, sob as raízes de uma imensa árvore, havia um amontoado de ossos espalhados, com grande quantidade de ossos de feras já bastante desgastados pelo tempo. Se procurasse com cuidado, talvez encontrasse algum material ósseo ainda útil.

No momento, Gordon não precisava desses materiais, mas soubera pelo dono da oficina que a maioria das grandes espadas de alto nível pertencia à chamada “linhagem derivada das lâminas de osso”.

Como o exemplo da “Espada Flamejante do Dragão Real”, citada pelo dono da oficina.

Por isso, era importante começar a acumular esses materiais já agora; em cada caçada, sempre que possível, coletar um pouco. Com o tempo, o pouco se tornaria muito, evitando a situação de faltar material quando realmente precisasse.

...

Após uma tarde inteira de trabalho pesado, carregando uma variedade de minérios, ossos de feras, ossos de dragão [pequenos] e outros materiais ósseos, Gordon retornou ao acampamento com as mochilas cheias.

Guardou os materiais na caixa de armazenamento, levantou a cabeça e olhou para o céu: o sol já se punha no oeste.

Lembrou-se de que Ted provavelmente ainda estava pescando, empenhado em conseguir ingredientes para o delicioso jantar de hoje, enquanto ele próprio só pensava em coletar materiais para seus equipamentos. Um leve sentimento de culpa o invadiu.

Bem, pelo menos poderia coletar algo pelo caminho para levar ao amigo.

No fim das contas, com o jeito de pescar daquele camarada, não devia ter conseguido nada muito bom; se ao menos levasse alguns cogumelos, não se sentiria derrotado!

Apesar desse pensamento, Gordon dedicou-se seriamente à coleta de ingredientes ao longo do caminho até a praia.

Afinal, também era uma questão de cuidar do próprio estômago. Não faria sentido viajar até a abundante Floresta de Metabem para “férias” e acabar roendo comida seca, não é?

E não é que havia mesmo muita coisa comestível na floresta?

Além dos cogumelos mais comuns, Gordon colheu diversos tipos de bagas, ervas silvestres, inhames do mato, e até mesmo um cervo espiritual que, por azar, cruzou seu caminho.

Com tudo isso, já tinham ingredientes de sobra para um banquete digno de dois grandes comilões, mas Gordon queria mais.

Carregando comida nos ombros e nas mãos, correu até a praia, encontrou um coqueiro alto e frondoso, e, achando trabalhoso subir, sacou a Lâmina Explosiva e derrubou a árvore com dois ou três golpes, pegando alguns cocos maduros para servirem de bebida depois.

Com uma pilha de ingredientes, correu até o ponto de pesca. Antes que pudesse se gabar para Ted, ficou boquiaberto ao ver, ao lado do amigo, um atum-rei gigante de pelo menos dois metros de comprimento.

“U-un atum-rei?”

Jogou os ingredientes de lado e saltou sobre a rocha, tocando a pele brilhante e espelhada do atum-rei, ainda estremecendo, e exclamou incrédulo: “Este peixe... foi você que pescou?!”

“Exatamente!” Ted bateu no peito, orgulhoso. “Fui eu mesmo que pesquei!”

O olhar de Gordon recaiu sobre a vara de pesca, agora partida ao meio e jogada de lado, e ele perguntou desconfiado: “Você pescou isso com a vara?”

O rosto de Ted ficou visivelmente tenso. “I-isso importa? Eu tenho minhas técnicas especiais de pesca!”

Gordon piscou e mudou de abordagem: “Puxa, Ted, você é incrível! Mesmo com a vara quebrada, conseguiu fisgar um peixe desse tamanho. Aqueles pescadores que levam vara para a beira do mar são uns bobos. Não me diga que você usou a lendária ‘técnica de pesca sem equipamentos’? Ensina pra mim!”

Ted se animou. Bateu na pedra ao lado e gargalhou: “Vara de pesca não serve pra nada! Depois de horas, só consegui um peixinho do tamanho da mão. Achei pouco e joguei de volta ao mar.

Mas, antes que escapasse, alguns peixes maiores vieram e engoliram o pequeno. Fiquei irritado, joguei dois foguetes no mar — não era canhão de dragão, só foguetes comuns!

Adivinha: um monte de peixe subiu à tona, atordoados! Hahaha!”

Gordon ficou em silêncio.

Isso foi pesca com explosivos!

“Quando pulei pra pegar os peixes, esse grandalhão veio nadando, provavelmente atraído pelo sangue dos peixes estourados.

Eu ia deixá-lo escapar? Depois de uma boa briga, consegui arrastá-lo pra cá!” Ted simulava socos e puxadas, animadamente.

Gordon arregalou a boca.

Ao olhar para a cabeça do atum-rei, marcada por enormes marcas de socos, ele quis comentar, mas se conteve e perguntou cauteloso: “E agora?”

“Vamos comer agora mesmo! Sashimi de atum-rei!” Ted respondeu prontamente. “É assim que chama, não é? Aquela moda do continente ocidental?”

“Está certo!” Gordon não hesitou mais.

Apressado, vasculhou entre as bagas e verduras que trouxera, encontrando finalmente uma erva de talo picante, cujo aroma lembrava raiz forte; não era exatamente igual, mas serviria.

Molho de soja era impossível, resolveram usar sal.

Ted se encarregou de limpar o peixe. Sem uma faca de sashimi afiada, improvisou com uma faca pequena, cortando de um lado para o outro; onde o osso era duro, até pensou em pedir a Lâmina Explosiva de Gordon, mas não teve sorte.

Voou carne para todo lado; o processo de Ted para tratar o atum-rei faria qualquer chef profissional ter um ataque.

O resultado foi uma pilha de blocos vermelhos e frescos do tamanho de punhos, dispostos sobre folhas de bananeira usadas como travessas.

“É... não ficou um pouco grande demais?” Apesar de Gordon não conhecer muito sobre “sashimi”, aquele prato exótico do oeste, duvidava que fosse algo tão rústico...

“Peça grande é que é gostoso!” Ted declarou, justificando sua assustadora técnica de corte.

Para provar, agarrou primeiro um pedaço gordo e marmorizado da barriga do peixe e jogou inteiro na boca, grande o suficiente para caber uma maçã, mastigando com força.

Após mastigar com dificuldade e engolir com esforço, Ted comentou: “Escorregadio, meio grudento, sem gosto. Acho que cozido é mais gostoso.”

Gordon revirou os olhos. “Ninguém come sashimi desse jeito! Isso aí é só peixe cru. O certo é assim!”

Seguindo o que ouvira por aí, Gordon cortou o bloco de peixe em fatias grossas, quase como bifes, colocou sobre elas a erva picante, salpicou um pouco de sal e só então levou à boca.

Os olhos arregalados de Ted acompanharam o “ritual”, e ele exclamou maravilhado: “Ah! Então assim é que se come sashimi! Aprendi!”

Mastigando com dificuldade, Gordon limpou a boca e avaliou: “Um sabor exótico, bem diferente.”

Ted imitou, mas ao engolir um pedaço grande, foi pego de surpresa pela ardência da erva e espirrou. Após breve silêncio, murmurou:

“Acho que assado é melhor.”

“Concordo, acho que sashimi não combina conosco.” Gordon olhou para os pedaços de peixe à sua frente, cruzou os braços e assentiu, decidido a não comer mais.

“Quem vai acender a fogueira?”

“Vai você, faça uma grande. Vou limpar o cervo espiritual, espetar com cogumelos e passar bagas, vamos assar tudo junto! Também trouxe alguns cocos para beber, pena não ter cerveja...”

“Puxa! Como esquecemos a bebida?”

“Os inhames a gente enterra sob as brasas, deixa assar bem, senão fica amargo.”

“Pode deixar.”

“...”

“...”

O sol se pôs, o céu escureceu.

Na costa da Floresta de Metabem, já noite, a fogueira brilhava intensamente.

Gordon e Ted deitaram-se de costas na areia morna, batendo nas barrigas cheias, e suspiraram satisfeitos.

“O atum-rei é mesmo uma delícia!”