Capítulo Sessenta e Quatro: A "Lição" Durante a Caçada

Após alguns assobios curtos, ao receber o sinal de Gordon, os Porcos-Pá, que haviam acendido o cogumelo nitrado do Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego com um barril explosivo e depois saíram em perseguição aos poucos bestas restantes na toca, logo retornaram. Com seu olfato apurado, essas pequenas criaturas eram exímias rastreadoras de odores; o cheiro deixado pela munição de marcação, perceptível até mesmo para humanos comuns, era para elas um verdadeiro guia, claro e evidente como uma trilha iluminada.

Tudo pronto, ao comando de Oshura, a caçada começou.

A princípio, o Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego movia-se velozmente, escalando montanhas e atravessando florestas com facilidade, afastando-se rapidamente dos caçadores. No entanto, Gordon e seu grupo não se inquietaram com isso, tampouco apressaram o passo, evitando gastar energia desnecessariamente; seguiram o ritmo previamente planejado, rastreando o alvo.

Sabiam bem que, ferido como estava, o Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego não poderia correr por muito tempo. Seu ímpeto era apenas uma tentativa de despistar os caçadores e então encontrar um local seguro para se alimentar e repousar, a fim de recuperar-se dos ferimentos.

Se não fosse pelo efeito da munição de marcação, talvez conseguisse escapar, mas agora, isso era impossível.

— Pela direção, parece que deu a volta, saiu da mata e está indo em direção ao pântano — disse Gordon, após fitar o sol e conferir o rumo.

— Exatamente, miau!

— Ah, então já tenho uma boa ideia de onde ele foi — Oshura respondeu, animada.

— Como assim?

— Saindo da floresta nessa direção, uns dois quilômetros adiante, há um pântano propício para o crescimento de cogumelos. É uma espécie de “mesa de banquete” frequente dos Bestas de Pêlo de Pêssego. O rei provavelmente pretende se alimentar ali e recuperar as forças.

Enquanto recordava o mapa da região, comparando a direção e a distância mencionada por Oshura, Gordon comentou, um tanto incerto:

— Esse lugar não fica longe do acampamento?

— Sim, um pouco mais de um quilômetro a noroeste — Oshura confirmou prontamente, experiente que era naquelas terras alagadas. — Se o caminho não fosse tão tortuoso, eu até voltaria para reabastecer munição.

— Suas virotas estão acabando?

Oshura puxou o cinto de armas e respondeu:

— As de nível três já acabaram, das de nível dois usei pouco mais da metade, ainda restam bastante das de nível um. Ah, as de fogo e as perfurantes não usei, e trouxe três granadas de impacto também.

— Ei, é melhor deixar as de fogo de lado, ou você corre o risco de queimar aqueles preciosos pelos que tanto deseja — Gordon riu. — Assim, sua viagem será mesmo em vão.

— Cale a boca, seu agourento! — Oshura lançou-lhe um olhar ameaçador.

— A propósito, o que são essas granadas de impacto? Pelo nome, parecem bem potentes.

Oshura freou abruptamente, fazendo Gordon avançar sozinho alguns passos. Só então ela se voltou:

— Como assim, você não sabe o que são granadas de impacto? Isso é básico! E quanto às perfurantes? E as de dispersão, paralisantes, cortantes?

Gordon coçou o queixo, resignado. Sua falta de conhecimento básico era, de fato, sua maior fraqueza; quando Ernest percebeu que ele não se interessava por armas de longo alcance, não se preocupou em ensiná-lo sobre elas.

Ele não hesitou em admitir:

— Não, nunca me aprofundei nesse assunto. Nunca tive contato com caçadores arqueiros antes. Quanto às outras munições que citou, pelos nomes dá para imaginar a função, mas as granadas de impacto... Para que servem? Elas explodem?

Oshura rangeu os dentes, mas, ao retomar a corrida, explicou pacientemente:

— Quando caçamos em equipe com espadachins, evitamos usar munição de dispersão para não causar ferimentos acidentais. As perfurantes e cortantes são autoexplicativas, assim como as venenosas, paralisantes, de sono e tal. Mas as granadas de impacto são especiais — têm a ver com vocês, espadachins, então preste atenção. São virotas de explosão retardada, que se cravam na carapaça do monstro e depois detonam, por isso o nome. Normalmente, as usamos para atingir a cabeça do monstro; a explosão interna causa atordoamento, é muito útil. Mas atenção: a explosão é poderosa, se vocês estiverem muito perto, podem se machucar. O tempo de retardo serve justamente para dar tempo de se afastarem, então não fiquem parados feito bobos esperando levar a explosão na cara, entendeu?

— Entendi, entendi! — Gordon respondeu, fingindo-se de aluno aplicado. — Oshura, posso ver uma dessas granadas de impacto? Só de pensar numa explosão, já fico curioso! Homens adoram explosões! Exceto aquelas do barril que roubam o golpe final...

— Aqui, olha — Oshura retirou do cinto uma virota quase do tamanho de seu antebraço, balançou diante de Gordon, mas não lhe deu tempo de pegá-la para inspecionar, recolocando-a rapidamente.

— Está brincando? Isto é material perigoso, não vou deixar um leigo brincar com isso!

Ainda que por apenas um a dois segundos, Gordon, dotado de bons reflexos, pôde observar a munição: toda em metal, de cor cinza-ferro, com uma ponta longa e afiada como uma lança para penetrar a carapaça do monstro; o corpo maciço, claramente repleto de pólvora, e na extremidade, estabilizadores para garantir o voo.

Realmente impressionante!

Vendo o olhar fascinado de Gordon, Oshura não resistiu a exibir-se:

— Hmph, quando encontrarmos o Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego, vou disparar algumas, só para você ver do que são capazes!

— Ótimo, ótimo!... Mas, espere, Oshura, você disse que usa essas granadas direto na cabeça do monstro?

— Claro, o objetivo é atordoar, atirar em outro lugar não faz sentido.

— Quando caçou o Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego antes, usou isso também?

— Sempre! — respondeu ela, como se fosse óbvio. — São ótimas, pode confiar: com duas ou três, ele fica tonto na hora!

Gordon ficou em silêncio.

— O que foi? — Oshura estranhou o silêncio dele.

— Sabe, Oshura...

— Fala logo e pára de enrolar!

— Melhor não usar as granadas de impacto no Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego desta vez.

— Por quê?

— Os “pelos coloridos” que você tanto quer... Se as de fogo podem queimar tudo, as de impacto podem explodir e destruir também.

— ...

— Caçou sete reis e nunca conseguiu os materiais que queria... O culpado...

— ...

— É você mesma!

— Cale a boca! Já chega, cale essa boca!

Seguindo o rastro do odor, ao sair da densa floresta, os rastros deixados pelo Rei dos Bestas de Pêlo de Pêssego tornaram-se mais nítidos, e havia manchas de sangue pelo caminho. Pela forma, profundidade e espaçamento das pegadas, estava claro que o monstro já andava mais devagar, até mancando em alguns momentos. Fugir até ali não fora fácil para ele.

Estava cada vez mais fraco.

Oshura e Gordon trocaram um olhar ao perceberem estas informações nas pegadas e manchas de sangue. Apuraram o passo imediatamente.

Se conseguissem alcançá-lo antes que se alimentasse e recuperasse as forças, tudo se tornaria muito mais simples.