Capítulo Oitenta e Oito: O Traje da Grande Ave Monstruosa!

O caminhão que transportava a grande ave monstruosa foi interceptado pelos funcionários da Guilda dos Caçadores ainda nos arredores da Cidade de Minagard. Caberia a eles decidir o destino do monstro: talvez desmontá-lo imediatamente para obter materiais, talvez enviá-lo para a arena de treinamento, onde jovens caçadores praticam com criaturas reais, ou ainda devolvê-lo a alguma região selvagem para equilibrar o ecossistema local. Seja qual for a alternativa, a Guilda dos Caçadores sempre oferece recompensas e materiais extras, o que no fim das contas é mais vantajoso do que simplesmente caçar e matar o monstro. O problema é que capturar, transportar e cumprir toda a burocracia dá bem mais trabalho, razão pela qual muitos caçadores não se empenham em repetir o processo toda vez.

Quando Gordon retornou ao salão de reuniões dos caçadores, o céu já estava escurecendo. Era o momento de maior movimento no setor da taverna, afinal, os beberrões preferem celebrar após o anoitecer. Um caçador alto e magro percebeu que quem acabara de entrar era Gordon e, imediatamente, exclamou algumas vezes, pedindo silêncio aos demais. Levantou o copo em direção a Gordon, fazendo um brinde com a cabeça inclinada, curioso para ver a reação do recém-chegado.

Todos sabiam que Gordon havia aceitado uma missão de emergência de três estrelas e partira sozinho para caçar a grande ave monstruosa, então, aquele brinde seria pela vitória ou pela derrota?

“Precisa perguntar?” Gordon abriu um largo sorriso e simulou um gole generoso, jogando a cabeça para trás. “Hoje é minha vez de pagar uma rodada para todo mundo!”

Explosões de aplausos, assobios e batidas de mesa quase levantaram o teto do salão.

“Viva!”
“O jovem Gordon, caçador de três estrelas aos dezoito anos, é demais!”
“Vamos beber!”
“Enche o copo, enche o copo!”

Gordon achou um assento livre e, com o Porco-Panado em seus calcanhares, afundou-se na cadeira.

“Hoje vamos beber até não aguentar!”
“Ai, ai, ai, ai!”

Na manhã seguinte, Gordon levantou-se da cama segurando a cabeça. Na véspera, tinha realmente bebido bastante — comemoração pede exagero —, mas a ressaca do dia seguinte era igualmente intensa. Até mesmo Porco-Panado estava passando mal: o bichinho havia tomado várias tigelas de vinho doce feito especialmente para gatos caçadores e agora se revirava em sua caminha, sem previsão de levantar antes do meio-dia.

Depois de um banho frio e de beber muita água da torneira, Gordon começou a se sentir melhor.

Deixou um bilhete para o Porco-Panado, que ainda dormia, e saiu sozinho de casa em direção ao saguão do térreo.

“Bocejo!”

Na recepção, a responsável pelo turno daquela manhã era Tiggi, cuja saudação habitual parecia ser um enorme bocejo.

“Olha só quem chegou — o novo caçador de três estrelas que ontem voltou, esqueceu de entregar a missão e foi direto encher a cara até vomitar!” Tiggi apoiou o queixo nas mãos, sorrindo com malícia.

Gordon entregou seu diário de caçador, rindo sem graça. “Por isso mesmo vim cedo, para regularizar a situação.”

“E aí, se machucou?” Tiggi pegou o diário de Gordon e, enquanto processava a missão, conversava casualmente com ele.

“No início foi meio complicado, mas depois ficou tranquilo!” Gordon fez um sinal de positivo e perguntou: “A propósito, a senhora presidente está aqui hoje?”

“Está sim, pode ficar tranquilo que sua promoção vai acontecer direitinho!”

A elevação de nível de caçador não é algo corriqueiro. Apenas os responsáveis pelas sedes das Guildas têm o direito de carimbar as estrelas na capa do diário de cada caçador.

Após concluir a burocracia da missão e entregar a recompensa a Gordon, Tiggi saiu do balcão para acompanhá-lo até a presidente.

Gordon estava passando por uma promoção comum: acumulou missões suficientes de duas estrelas e concluiu com sucesso uma missão de emergência de três, então não haveria problemas no processo.

Ao saírem do escritório da presidente, a capa do diário de Gordon, que antes exibia duas estrelas e meia, agora ostentava orgulhosamente três estrelas inteiras.

A partir de agora, ele era oficialmente um caçador de três estrelas!

Como caçador de monstros, Gordon estava entre os mais bem remunerados em toda a Cidade de Minagard. Mas quem o conhecia sabia que ele não era do tipo que aproveitava a vida. Fora aluguel, comida e o ocasional banquete para o Porco-Panado, não gastava quase nada, nem mesmo comprava roupas novas.

Não se pode dizer que vivia como um asceta, mas era, com certeza, alguém “econômico e cuidadoso” — um hábito que lhe rendeu uma bela poupança.

Segundo os locais, como Ted Oshura, esse “castor” já tinha economizado o suficiente para comprar um pequeno apartamento nos arredores do centro da cidade.

Mas Gordon não tinha intenção de comprar casa, pelo menos por enquanto. Simplesmente não se interessava por festas e luxos; quando sentia necessidade real, não hesitava em gastar.

Como agora, ao entregar ao dono da oficina mais de vinte mil moedas de ouro — quase o preço de um banheiro!

“Olha, sua nova armadura está ali, vá dar uma olhada.” O proprietário da oficina, de uma raça dracônica, cruzou os braços e apontou com o queixo para dois suportes junto à parede: um grande e outro pequeno. Seu tom era casual, mas tinha um quê de orgulho.

Eram dois conjuntos de armaduras chamativas em laranja-avermelhado: um para o caçador, o outro, evidentemente, para o gato caçador.

“Uau! Minha armadura de Ave Monstruosa!”
“Miau!”

Gordon e Porco-Panado correram para tocar e examinar suas novas armaduras.

Como o nome sugeria, aquele equipamento usava generosamente carapaças, escamas e membranas da grande ave monstruosa como materiais principais, complementados por ossos de dragão, couro de velocidino e outros componentes, para conferir excelente defesa sem perder leveza.

No quesito estilo, a armadura exalava agressividade: nos pulsos, na extremidade da saia de placas e nos ombros, espinhos alaranjados pareciam tão afiados que só de encostar já machucariam.

“Como pediu, usei uma grande quantidade de jade de armadura para reforçá-la ao máximo. Quanto aos tipos superiores — jade avançada, jade sólida e tal —, não vale a pena, e você nem tem essas aí.

Quando conseguir essas pedras em quantidade, já será hora de trocar por um equipamento de nível superior”, explicou o dono da oficina, mastigando um fumo e resmungando.

A tal jade de armadura era um mineral especial, não metálico, difícil de encontrar exceto indo minerar por conta própria — ou recebendo um pouco como recompensa da Guilda após missões bem-sucedidas, o que a tornava bastante valiosa.

Ela não servia para fabricar equipamentos diretamente, mas para reforçá-los. Após passar por tratamento especial dos artesãos, podia preencher lacunas internas dos materiais da armadura, aumentando sua resistência.

Gordon já tivera três conjuntos de armaduras: o de caçador, o de velocidino azul e o de minério refinado. Como eram de nível baixo, não valia gastar jade de armadura nelas, então ele foi economizando para usar justamente na armadura de Ave Monstruosa!

“E então, quanto a defesa aumenta com esse reforço?” Os olhos de Gordon brilhavam de expectativa.

“De trinta a quarenta por cento.”

“E se eu usar jade avançada, sólida, afiada, até pesada, a armadura chega a que nível?” perguntou Gordon, curioso.

O dono da oficina olhou para ele como se olhasse para um tolo. “Essa armadura não suporta os dois últimos tipos. Com jade avançada e sólida, que só caçadores de alto nível conseguem, a defesa deve dobrar, mais ou menos.”

“Uau!”

“Uau nada! O custo seria suficiente para você comprar uma armadura de nível superior, entendeu?”

(Fim do capítulo)