Capítulo Cem: Agrada aos olhos?

Gordon percebeu uma sombra de surpresa no fundo dos olhos.

Aquele sujeito tinha mesmo um sobrenome, e ainda por cima vinha de Dondruma, a grande cidade do leste? A família dele devia ser rica ou poderosa, e Gordon não fazia ideia de por que alguém assim escolheria virar caçador.

Ainda assim, ele entendia muito bem que não se deve forçar intimidade nem sair bisbilhotando, e também não tinha o menor interesse em meter o nariz na vida alheia.

— Prazer, sou Gordon. Também sou um caçador de três estrelas, de Vila Cocoto. Por um tempo, vamos ser companheiros de quarto, então melhor deixar a cerimônia de lado e ficar mais à vontade.

Com um sorriso, ele estendeu a mão.

Ancil, de expressão impenetrável e ar frio, não dava a impressão de ser alguém afável, mas tampouco era excessivamente arrogante. Depois de apertar a mão de Gordon, os dois puderam considerar que haviam se conhecido de verdade.

A pequena casa que haviam alugado ficava logo ao lado do salão de reuniões. Como as demais construções de Vila Naguri, era uma habitação escavada na própria parede de rocha, e em alguns trechos até no subsolo.

O espaço era muito maior do que Gordon imaginara, com uns cinquenta ou sessenta metros quadrados. Havia duas camas, duas mesas e cadeiras, além de armários e suportes para equipamento; até banheiro privativo possuía.

Isso o deixou bastante satisfeito com a decisão que tomara. Afinal, se fosse apenas ele e Torresminho dividindo o lugar, um homem e um gato, seria mesmo um desperdício.

Ao contrário de quem viaja leve, levando pouca bagagem e enviando a maior parte das coisas pelo correio, Ancil havia contratado um carro de carga só para isso.

Depois de confirmarem a hospedagem, o cocheiro, que já aguardava do lado de fora, entrou de imediato para carregar as enormes caixas e os pacotes. A diligência reverente e o passo ligeiro do homem fizeram Gordon suspeitar que ele talvez fosse um criado da casa de Ancil.

Mas essa suspeita só durou até o cocheiro partir. Ao ver Ancil entregar ao homem uma espessa maço de notas, Gordon enfim entendeu.

Era o poder do dinheiro.

Sem nada para fazer, Gordon ajudou Ancil a organizar a bagagem. Dois rapazes da mesma idade nunca ficariam sem assunto; quando terminaram, a relação entre os dois já se tornara bem mais próxima.

Gordon ficou surpreso com a idade de Ancil. O outro tinha apenas pouco mais de um ano a mais que ele. Talvez, por causa daquela postura sempre tão fria, Gordon o tivesse tomado por alguém muito mais maduro.

Na verdade, o mais surpreso era Ancil. Ele sabia muito bem o quanto era difícil alcançar o posto de caçador de três estrelas nessa idade; além do mais, Gordon ainda era mais novo do que ele.

— Ei, Ancil, Dondruma... como é, afinal, esse lugar?

Encostado à beira da cama, Gordon acabou não resistindo e fez a pergunta.

Para alguém vindo de uma pequena aldeia nas montanhas, a ideia de uma grande metrópole sempre carregaria um encanto especial.

— Dondruma? Bem, talvez porque eu tenha crescido lá, nunca achei que houvesse nada de particularmente especial.

Sentado na cadeira, Ancil pensou por um instante e disse:

— É, sem dúvida, uma cidade enorme. Só passei a pensar isso depois de deixar Dondruma e começar a viajar.

Ela é cercada por mar em três lados. O Mar de Kaokruk, embora seja um mar interior, traz a ela ventos constantes e intermináveis; por isso, em Dondruma, vê-se uma quantidade enorme de grandes moinhos de vento, e muitas fábricas e oficinas são movidas por essa força.

Mas esses detalhes geográficos não eram o que importava a Gordon. Ele insistiu, cheio de entusiasmo:

— E o salão de reuniões dos caçadores por lá? Dizem que é gigantesco, e que os caçadores de lá são os mais fortes de todo o continente!

E também falam que Dondruma tem a rede de rotas de dirigível mais densa do mundo. De lá, pegando um dirigível, dá até para chegar a qualquer campo de caça do continente em apenas alguns dias!

— O salão dos caçadores é grande? É, de fato, é bem grande, se comparado aos de outras regiões.

Havia um tom de indiferença na voz de Ancil.

— As rotas de dirigível são muitas, isso é verdade, mas o preço está longe de ser barato. Sem uma recompensa no nível de uma missão de alto escalão, a comissão nem cobre a passagem.

Quanto aos caçadores mais fortes do continente? Hmph. Dondruma tem boas condições de vida, muitas missões, transporte fácil, e ainda é a sede da Guilda. Naturalmente, bons caçadores de todo lugar acabam se reunindo lá.

Mas você também não deve idealizar demais Dondruma. Pelo menos entre os de nossa idade, ainda não encontrei muitos que valessem a pena. Ah, há um espadachim de duas lâminas chamado Júlio; esse, sim, é realmente forte.

Gordon mostrou os dentes num sorriso ao ouvir isso.

— Então seus critérios são bem altos. E eu? Eu estaria à altura do seu “vale a pena”?

Ancil ergueu levemente os cantos da boca e, pela primeira vez diante de Gordon, sorriu. Ainda assim, suas palavras não tinham nada de gentil.

— Seu nível de caçador é bastante impressionante. O resto só dá para saber indo ao campo de caça.

O Vulcão Rátio não era um vulcão isolado, assim como o Morro Shuretsu não era feito de uma única encosta.

Tratava-se de uma imensa faixa vulcânica, com uma área total medida em dezenas de milhares de quilômetros quadrados; em suas profundezas, existiam zonas desconhecidas que ninguém jamais alcançara, conhecidas como o Domínio Divino.

Naquele momento, ele e Ancil estavam a caminho de um campo de caça chamado Caverna Subterrânea.

A Caverna Subterrânea ficava bastante distante da região descrita no mapa das ruínas que Gordon havia copiado de Alvana, e pertencia à zona periférica do vulcão. As ruínas mais profundas ele pretendia explorar mais adiante.

Tinha de se admitir: o salão de reuniões dos caçadores de Vila Naguri, no que dizia respeito a facilitar a vida de quem queria minerar ou extrair amuletos, já havia levado esse serviço ao extremo.

Além das missões convencionais de caça, extermínio e coleta, ali também era possível aceitar livremente missões de exploração.

Essas missões não tinham exigência, não davam recompensa e nem sequer tinham um contratante. Em outras palavras, bastava registrar-se com a atendente do quadro de missões e depois sair para se divertir pelo campo de caça.

Para caçadores cujo objetivo era minerar e reunir materiais, uma missão que nem sequer era missão era simplesmente perfeita.

Além disso, Vila Naguri também havia construído um pequeno trilho de ferro, originalmente destinado aos vagões de minério.

Com a generosa autorização do chefe da tribo dos dragões-da-terra, porém, os caçadores podiam pegar carona nesses vagões e ir e voltar rapidamente entre o campo de caça e a aldeia, economizando um tempo precioso.

Naquele instante, Gordon e Ancil iam sentados num desses vagões, sacudidos aos solavancos enquanto avançavam com um rangido metálico.

Para Gordon, aquele veículo capaz de transformar um dia inteiro de caminhada em menos de duas horas despertava uma curiosidade imensa.

A seus olhos, aquilo era extraordinariamente prático. Se havia algum defeito, era só o fato de o compartimento ser estreito demais; com seu porte alto e robusto, ele se sentia um pouco apertado lá dentro.

Torresminho estava ainda mais empolgado do que Gordon. O pequeno pulava de um vagão para outro, indo e vindo sem parar, brincando com toda a alegria do mundo.

A única pessoa sofrendo era Ancil. Sempre tão elegante, como um jovem nobre, ele estava com o rosto pálido, debruçado para fora do vagão e vomitando sem parar.

— Esse tipo de... vômito... de balanço e sacolejo... esse meio de transporte... toss... nem devia ser chamado de meio de transporte!

Ancil rugia com fraqueza.

Gordon lançou um olhar compassivo ao companheiro de quarto de origem abastada.

Tal como há quem enjoe no mar, parecer que Ancil enjoava em vagões de mineração não era nada tão estranho assim; era apenas uma questão de constituição, algo que não tinha cura.

Quando o vagão finalmente chegou a um acampamento de caçadores na Caverna Subterrânea, Ancil já estava tão mal que parecia completamente sem forças. Se Gordon não o tivesse amparado, ele nem teria conseguido sair daquele compartimento que mal lhe chegava à cintura.

— Nessa condição, ainda tem forças para agir? — perguntou Gordon, meio preocupado, meio divertidamente satisfeito com o sofrimento alheio. — Quer descansar meio dia antes de mais nada?

Embora fosse uma missão de exploração, sem necessidade de caçar monstros, um campo de caça continuava sendo um campo de caça. Entrar ali com as pernas bambas como Ancil estava quase equivaleria a buscar a morte.

— N-não, não precisa. Só me deixe recuperar o fôlego.

Espalhado na cama da tenda do acampamento, Ancil respondeu com voz fraca:

— Da próxima vez, eu prefiro vir andando!

E, quando digo Caverna Subterrânea, não é para tomar o mapa do jogo ao pé da letra; caso contrário, até dragões anciões acabariam parando na porta de casa.