Capítulo 141: As Fichas de Shi Dongchu

Moo Hyun-min, evidentemente, não recusou o convite para ir jantar na casa de Seok Dong-chul junto com Lim Gwan.

Com as eleições já definidas, os dois não tinham mais nada a fazer senão esperar, então aproveitaram a tarde e, de forma discreta, foram com três pessoas às lojas de grife que ela costumava frequentar para comprar algumas roupas de inverno.

Mandaram o motorista levar Choi Min-seo de volta para casa com as compras, enquanto Moo Hyun-min dirigiu o próprio carro, levando Lim Gwan para a residência de Seok Dong-chul. Sendo sua primeira visita, Hyun-min soube que Seok Dong-chul apreciava charutos no dia a dia e levou Lim Gwan para buscar duas caixas de produtos importados de alta qualidade com um amigo, além de presentear a esposa de Seok Dong-chul com uma bolsa de grife de edição limitada e colecionável.

Quando chegaram à porta da casa de Seok Dong-chul, o horário era exato: cinco horas e cinquenta e cinco minutos da tarde.

Tinham combinado para as seis da tarde. Chegaram cinco minutos mais cedo, mas não entraram imediatamente; ficaram conversando descontraidamente no carro por um momento, até que, faltando um minuto para as seis, tocaram a campainha.

Foi a esposa de Seok Dong-chul quem abriu a porta para recebê-los. Ao ver Lim Gwan e Moo Hyun-min, e após ouvi-los curvarem-se para cumprimentá-la, ela sorriu e elogiou na mesma hora:

— Não precisam de tanta cerimônia, entrem. Ah, meu Deus, com razão todo mundo chama vocês dois de "o casal de rostos perfeitos"; vocês combinam tanto, formam um par belíssimo.

— A senhora é muito gentil, tia — responderam Lim Gwan e Moo Hyun-min com moderação, entrando na casa com um sorriso. Seok Dong-chul estava na sala de estar e, ao vê-los, levantou-se sorrindo para recebê-los.

— Lim Gwan, como está sua saúde? — perguntou ele primeiro, examinando Lim Gwan com carinho e preocupação.

Lim Gwan riu com vontade:

— Obrigado pela preocupação, tio, estou muito melhor. Daqui a mais um mês, já estarei quase 100% recuperado.

— Presidente Seok-nim. — Moo Hyun-min sorriu e curvou-se levemente em sinal de respeito. Como noiva de Lim Gwan, e já que Seok Dong-chul o chamava de sobrinho, era natural que ela também se visse como parte da geração mais jovem.

Seok Dong-chul agiu naturalmente como um ancião, dando-lhes as boas-vindas com um sorriso caloroso. Depois que se sentaram e conversaram por mais alguns instantes, a campainha tocue pontualmente.

Lee Jung-jae apareceu na porta carregando alguns pacotes, com um sorriso suave no rosto. Ao ver Lim Gwan, limitou-se a cumprimentá-lo com um sorriso sereno:

— Quanto tempo, Diretor Lim.

— Realmente faz tempo, Diretor Lee.

Lim Gwan levantou-se com um sorriso nos lábios. Os dois estenderam a mão e apertaram-se levemente diante de Seok Dong-chul, antes de se separarem.

Seok Dong-chul sorriu e, em seguida, o jantar foi servido.

Como uma reunião familiar comum, Seok Dong-chul agia como um patriarca preocupado com os mais jovens, enquanto estes conversavam descontraidamente sobre o trabalho e a vida cotidiana. Quando o jantar terminou, já eram por volta das oito horas. A esposa de Seok Dong-chul levou Moo Hyun-min para conversar à parte, enquanto Seok Dong-chul, Lee Jung-jae e Lim Gwan dirigiram-se ao escritório dele.

Ao entrarem no escritório, Seok Dong-chul tirou os charutos que Moo Hyun-min havia trazido e os ofereceu aos demais. Lim Gwan hesitou por um momento, mas fez um gesto com a mão, recusando.

— Parei.

— Ah, é verdade, esqueci que você ainda está se recuperando. Aliás, parar de vez é ótimo.

Seok Dong-chul sorriu, olhou para Lim Gwan e depois para Lee Jung-jae, antes de perguntar calmamente:

— Quando pretende voltar a trabalhar na empresa? Ultimamente, todos os assuntos da empresa têm sido resolvidos pelo Diretor Joo Seong-chul... quer dizer, pelo Diretor Lee Sung-min... pelo Diretor Lee Ja-sung.

— Amanhã, suponho. Embora a ferida ainda não esteja totalmente curada, já está na hora de voltar ao batente — respondeu Lim Gwan.

Seok Dong-chul sorriu e balançou a cabeça:

— Não estou te apressando. A situação da empresa está excelente no momento, basta seguir os procedimentos normais. Mas imagino que você não terá muito tempo livre este mês, não é?

— É verdade. De qualquer forma, pessoalmente tenho muito interesse no trabalho da Goldmoon, seja na área de logística ou na Goldmoon Entertainment, há muita coisa que pode ser feita.

Lim Gwan sorriu e continuou:

— Ficar o dia todo à toa faz com que eu pareça mesmo um genro que foi morar na casa da sogra.

— Hahaha! Se todo genro fosse como você, as famílias com filhas estariam comemorando.

Seok Dong-chul riu da brincadeira, virou-se para Lee Jung-jae e perguntou:

— Como tem andado a Goldmoon Entertainment ultimamente?

— Tudo normal. — Lee Jung-jae parecia um pouco calado. Com apenas os três ali sozinhos, ele acendeu um charuto por conta própria, sentou-se no sofá e serviu-se de um copo de uísque com uma expressão indiferente.

Lim Gwan lançou-lhe um olhar, mas não disse nada. Na verdade, ele já não nutria um interesse fervoroso por resolver a situação de Lee Jung-jae ou por tomar o controle da Goldmoon Entertainment.

No patamar que havia alcançado, o setor de entretenimento trazia-lhe poucos benefícios. Embora fosse sua área de especialização e, com as conexões de Moo Hyun-min nas emissoras de TV, desenvolver negócios semelhantes fosse algo simples, em comparação, Lim Gwan ainda valorizava muito mais a Goldmoon Logistics e a sua própria NW.

Por um lado, a Goldmoon Logistics podia servir de base para a plataforma de compras online que ele estava preparando e estruturando, sendo também uma indústria a jusante essencial para a Goldmoon Construction, a atividade principal do grupo. Enquanto as obras imobiliárias continuassem a ser construídas, a empresa de logística não precisaria se preocupar com a falta de trabalho.

Embora fosse lamentável que o desenvolvimento da Goldmoon Logistics tivesse estagnado um pouco devido à sua estadia na prisão, a logística não era um setor com barreiras de entrada muito elevadas. O mais importante era o capital e as conexões de networking; contratar novos funcionários era relativamente simples e não exigia tanto treinamento.

Lim Gwan planejava que, após o lançamento do jogo *Bubble Fighter* da NW no próximo ano, e com a expansão posterior da comunidade virtual, ele começaria a intensificar os investimentos em logística de forma abrangente, usando a indústria de jogos e as compras online como chaves para converter a base de usuários da NW.

Com Cho Hae-woong e Choi Ik-hyun em Busan, desde que o congressista Lu vencesse as eleições conforme o previsto, nos anos seguintes Lim Gwan poderia até mesmo expandir ainda mais a Goldmoon Construction e a logística para Busan.

Aproveitando essas conexões, Lim Gwan acreditava que havia chegado a hora de dar um passo adiante dentro da própria Goldmoon.

As ações que possuía atualmente e sua posição no conselho de administração pareciam um pouco insuficientes para ele.

Era exatamente por isso que Lim Gwan tinha vindo procurar Seok Dong-chul — ele pensava que o outro homem certamente não deixaria de perceber isso.

Com a rede de contatos e a capacidade pessoal de Lim Gwan, se Seok Dong-chul não encontrasse uma maneira de aumentar sua participação acionária na Goldmoon, ele realmente não teria motivos para ficar preso à empresa a ponto de desgastar-se.

Recomeçar do zero por conta própria também era uma opção viável.

Esse foi o maior ganho da aposta de Lim Gwan desta vez: ele havia dado um salto bem-sucedido para outro nível de existência.

— Tem algum plano para amanhã? — perguntou Seok Dong-chul de repente, pensativo, olhando para Lim Gwan.

— Isso depende do senhor. Se tudo correr bem e conforme o esperado amanhã, imagino que receberei muitos convites.

Lim Gwan respondeu com calma, soltando um sorriso:

— Nunca faltam pessoas dispostas a acrescentar flores a um brocado.

— É verdade... Mas, já que não há nada de urgente, amanhã vamos tirar o dia para descansar e tirar férias juntos.

Foi então que Seok Dong-chul revelou seu verdadeiro propósito. Ele disse com um sorriso caloroso:

— Se o congressista Lu vencer as eleições, os próximos anos ainda serão da nossa Goldmoon. Você trabalhou duro por tanto tempo, e o pessoal da empresa também merece um tempo para descansar junto. Aluguei um iate grande e uma pequena ilha nas redondezas. Vamos passar o dia navegando no mar, pescando e tomando sol na ilha. Os diretores da empresa que puderem vir, virão, e o pessoal do Grupo Future também aparecerá. A assembleia de distribuição de dividendos está chegando, e precisamos considerar a próxima etapa de captação de recursos do grupo...

Exatamente como ele havia previsto.

Lim Gwan abriu um sorriso e disse:

— Claro que sem problemas. Também tenho muito interesse na direção de desenvolvimento futuro da empresa, e realmente preciso descansar bem junto com os irmãos. Mas, quanto à direção da captação de recursos, o senhor tem alguma ideia, tio?

— Não quero que o Grupo Future aumente ainda mais sua participação acionária. — Seok Dong-chul foi conciso e direto. Em seguida, tirou um documento de seu escritório e mostrou a Lim Gwan a situação acionária interna da empresa.

Quando Lim Gwan olhou, soltou um assobio mental.

As mudanças não eram pequenas.

Primeiro, havia a "Goldmoon Investment", que servia como símbolo da corporatização do grupo.

A Goldmoon Investment simbolizava o controle acionário real do grupo. Atuando como a entidade principal, ela detinha 68% das ações da Goldmoon Construction, 57% da Goldmoon Entertainment, 52% da Goldmoon Logistics e 77% da Goldmoon Ocean...

Todo o capital fluía para as principais indústrias através da Goldmoon Investment, sustentando todo o grupo.

Ao mesmo tempo, como a indústria principal da Goldmoon, doze por cento das ações da Goldmoon Construction ainda estavam nas mãos de Seok Dong-chul, Jung Chung tinha sete por cento, e quatro por cento pertenciam aos pequenos acionistas originais de dentro da construtora.

Lim Gwan lembrava vagamente que, quando a Goldmoon foi fundada, a participação da Goldmoon Investment na Goldmoon Construction devia ser de pouco mais de sessenta por cento.

Em apenas meio ano, após uma rodada de captação de recursos, a Goldmoon Construction havia se tornado um negócio privado totalmente controlado pela Goldmoon Investment, ou seja, pela Goldmoon. Os pequenos acionistas dispersos eram basicamente aqueles que haviam recebido recompensas e compensações por desempenharem papéis importantes durante o estabelecimento da construtora.

Já a parcela de ações que havia ficado vago pertencia a Jang Su-ki — suas ações detidas pessoalmente estavam marcadas como "em branco" no gráfico.

Além disso, a distribuição acionária no restante de toda a empresa também havia mudado consideravelmente.

Lim Gwan deu uma olhada geral. O que ele próprio possuía atualmente, incluindo o que havia adquirido recentemente por conta própria e as mudanças devido à captação de recursos, realmente não era grande coisa no contexto de todo o Grupo Goldmoon.

Primeiro, nas ações da Goldmoon Investment, as ações de Jang Su-ki e de seus subordinados que agora apareciam em branco representavam 22,5%. A participação pessoal de Seok Dong-chul estava atualmente em 21%, Jung Chung tinha 16%, Lim Gwan 3%, Lee Ja-sung 3,7% e Lee Jung-jae 4,3%.

A soma das ações de Seok Dong-chul e Lee Jung-jae era de 25,3%. A participação de Jung Chung somada à de Lee Ja-sung e Lim Gwan já havia atingido 22,7%.

A proporção de ações detidas pelo Grupo Future era de 22%.

Essa proporção já não era baixa.

Agora que Jang Su-ki havia sido completamente varrido para a lixeira, suas ações também haviam se tornado propriedade sem dono. Embora fossem sem dono, o destino final dessas ações dependeria da coordenação subsequente entre as várias partes.

Outros trinta por cento das ações permaneciam nas mãos de outros acionistas. As ações nas mãos desses membros do conselho eram dispersas, a maioria na casa dos dígitos simples, e a esmagadora maioria detinha apenas direitos de dividendo, com apenas uma pequena minoria de 12% das ações possuindo poder de decisão de voto.

Lim Gwan fez um cálculo rápido.

Ele deu uma olhada na avaliação da empresa e perguntou diretamente:

— Como o senhor pretende lidar com as ações que estavam nas mãos de Jang Su-ki, tio?

— É claro que serão digeridas internamente por nossa própria gente. — Seok Dong-chul respondeu com calma. — Já conversei com a esposa dele; vamos recomprar as ações a preços internos. Além disso, no acordo assinado inicialmente, já estava estipulado que, como fundador, se quisesse vender suas ações, elas teriam de ser recompradas prioritariamente por nós, e só poderiam ser vendidas externamente se nós não as quiséssemos. Ela não tem escolha.

A primeira parte não importava tanto; a última frase determinava o destino final daquelas ações.

Lim Gwan soltou um "hum", mas não demonstrou muito entusiasmo, limitando-se a rir levemente:

— Isso é bom. Se conseguirmos absorver essas participações acionárias, mesmo que façamos outra rodada de captação de recursos com o Grupo Future, não precisaremos nos preocupar com a influência deles dentro do coletivo.

— Você não tem nenhum interesse nessas ações? — perguntou Seok Dong-chul, olhando para ele com um sorriso.

— Interesse até tenho, mas se for para pegar apenas uma quantidade de dígito único, não faz muito sentido.

Lim Gwan apontou calmamente para a parte da Goldmoon Construction no documento.

— Em vez de ações dentro do Grupo Goldmoon, prefiro aumentar minha participação acionária na Goldmoon Construction e, ao mesmo tempo, injetar capital pessoalmente para desenvolver ainda mais os negócios da construtora.

O subtexto era que Lim Gwan não tinha muito interesse em participar do conselho de administração do Grupo Goldmoon, mas esperava aumentar seu controle sobre a Goldmoon Construction.

Seok Dong-chul sabia perfeitamente o motivo de Lim Gwan agir assim; tratava-se de um recuo estratégico para avançar depois, pois ele também não queria que a Goldmoon Logistics se tornasse propriedade privada exclusiva de Lim Gwan.

As ações pessoais de Lim Gwan na Goldmoon Logistics já haviam atingido impressionantes 22%, o que era resultado de ele ter começado a adquirir ações dos acionistas grandes e pequenos logo após entrar na empresa, tendo inclusive concluído parte da aquisição das ações que estavam nas mãos de Jang Su-ki antes da morte deste.

Se somadas às ações detidas por Jung Chung e Lee Ja-sung, o total de sua participação na Goldmoon Logistics chegava aos assustadores 35%.

Descontando os 52% de participação do Grupo Goldmoon na empresa, restavam apenas 8% nas mãos de Seok Dong-chul e Lee Jung-jae.

O restante correspondia à fatia deixada vaga por Jang Su-ki — e era evidente que este seria o próximo alvo de Lim Gwan.

Uma vez concluída essa aquisição, se Lim Gwan negociasse com Jung Chung e Lee Ja-sung para comprar as ações deles, e em seguida realizasse uma captação de recursos própria na Goldmoon Logistics para diluir a participação do grupo, ele se tornaria o controlador absoluto da empresa de logística.

No entanto, Seok Dong-chul não podia permitir de jeito nenhum que ele fizesse isso.

Ou melhor, talvez pudesse, mas não podia deixar que Lim Gwan fosse marginalizado na Goldmoon Investment, ou seja, no Grupo Goldmoon.

Se ele não investisse mais, com a diluição acionária causada pela captação de recursos subsequente, a proporção de investimento de Lim Gwan no grupo cairia ainda mais, tornando-o completamente um mascote dentro do conselho de administração.

Para caras como Lee Jung-jae, que miravam o comando do grupo, isso seria obviamente ótimo, mas para Seok Dong-chul, não era o caso.

Isso não significaria que ele e Lim Gwan estariam se distanciando cada vez mais?

Quando necessário, Lim Gwan poderia até mesmo levar a Goldmoon Logistics embora do Grupo Goldmoon e abrir seu próprio negócio independentemente. Para a Goldmoon de hoje, isso definitivamente não seria uma boa notícia.

Especialmente nos próximos anos, onde qualquer pessoa com um mínimo de discernimento podia ver que Lim Gwan ia decolar.

Apenas amarrando-o firmemente ao grupo é que a corporação poderia aproveitar o vento a favor do congressista Lu para voar ainda mais alto.

Poderia também usar a influência de Lim Gwan em Seul para desenvolver ainda mais os negócios das subsidiárias e até mesmo aproveitar essa oportunidade para participar da próxima rodada de financiamento da empresa NW de Lim Gwan, incluindo a NW como parte dos negócios da Goldmoon e expandindo ainda mais a força do grupo.

Olhando para Lim Gwan, que parecia tão calmo e aparentemente sem desejos em relação à Goldmoon, Seok Dong-chul não pôde deixar de rir e balançar a cabeça.

— Você, hein... como seu tio faria uma coisa dessas com você? — disse Seok Dong-chul com um sorriso brincalhão. — Pelo que estou pensando no momento, espero que eu e Jung Chung recompremos uma parte, e o restante você compre com seu próprio dinheiro.

— Ah? — Lim Gwan fingiu surpresa. — Assim eu não vou acabar me tornando o terceiro maior acionista do grupo?

— Mais do que isso. — Seok Dong-chul sorriu. — Na próxima captação de recursos, você também pode investir uma quantia. Depois de diluir ainda mais as ações dos pequenos acionistas, não pretendo deixar o Grupo Future investir tanto assim. A situação ideal seria fazer do Grupo Future o quarto maior acionista, o diretor Jung Chung como o terceiro maior, e você, junto com os investimentos conjuntos de Seul, se tornarem o segundo maior acionista.

Após dizer isso, Seok Dong-chul fez uma pausa e perguntou:

— E então? Tem interesse?

Quando ele chegou a esse ponto, Lim Gwan virou a cabeça e lançou um olhar a Lee Jung-jae.

Este último continuava com uma expressão indiferente, bebendo seu uísque e tragando o charuto. Ao ver Lim Gwan olhando para ele, limitou-se a dar de ombros com naturalidade:

— Eu sigo as ordens do presidente Seok.

Lim Gwan baixou os olhos, fez contas rapidamente na cabeça e, logo em seguida, começou a sentir que a situação era um tanto espinhosa.

Tratava-se de um negócio gigantesco na casa dos bilhões.

Onde é que ele ia arranjar tanto dinheiro?

Logo em seguida, Lim Gwan compreendeu o verdadeiro objetivo de Seok Dong-chul.

— É claro que sei que você não tem tanto dinheiro agora, por isso espero usar um método de troca de ações: usar as ações da Goldmoon para trocar pelas ações da NW que estão nas suas mãos.

Terminada a fala, Seok Dong-chul apresentou uma cartada surpreendente:

— Numa proporção de um para dois, troca equivalente.

— O senhor está falando sério? — perguntou Lim Gwan, um tanto estupefato.

— Sim. — Seok Dong-chul sorriu. — Caso contrário, receio que você não aceitaria, não é?

— ... Preciso pensar muito bem sobre isso. — Lim Gwan respondeu com cautela, sem dar uma resposta definitiva. Seok Dong-chul, por sua vez, não parecia com pressa e disse com um sorriso divertido:

— É claro que você precisa conversar com sua noiva. Afinal, se tudo correr bem, a próxima captação de recursos do grupo será de trezentos e cinquenta bilhões, e você sozinho não conseguirá juntar tudo isso.

Lim Gwan soltou um "hum", mas, na verdade, a balança em seu coração já havia se inclinado havia muito tempo.

Como ele poderia recusar algo assim?

Apenas olhando para o valor de mercado da empresa, a avaliação do Grupo Goldmoon entraria no limiar da casa dos trilhões no próximo ano. Já a empresa de Lim Gwan, olhando apenas para o momento atual — mesmo considerando a pose que ele fazia para impressionar Moo Hyun-min —, valia no máximo menos de um quarto do tamanho da Goldmoon.

Não importava o ângulo de onde se olhasse, aquela troca significava que Lim Gwan estava levando uma enorme vantagem.

Sua intenção original era apenas testar a atitude de Seok Dong-chul, ver a opinião de Jung Chung, fazer suas próprias contas e analisar os prós e os contras.

Caso encontrasse uma resistência excessiva dentro da Goldmoon, considerando suas conexões interpessoais atuais, em vez de lutar até a morte e virar inimigo mortal, Lim Gwan já tinha até mesmo um leve pensamento de desistir da Goldmoon. No estágio em que estava, ele já não precisava que a Goldmoon lhe oferecesse tanta ajuda; avaliando puramente pelo lado dos interesses, a Goldmoon era uma boa escolha, mas não a única.

Lim Gwan poderia muito bem, após abocanhar a Goldmoon Logistics, abrir sua própria NW Properties, dar um jeito de usar a influência do congressista Lu para conseguir alguns projetos novos, escolher um parceiro de investimento ideal e criar do zero uma "pequena Goldmoon" própria.

Mas, comparado a uma Goldmoon de verdade, a ideia de recomeçar do zero naturalmente perdia todo o valor.

Se conseguisse realizar a troca de ações com sucesso, Lim Gwan poderia injetar ainda mais capital na próxima rodada de captação junto com Seul, aumentando sua proporção acionária e tornando-se o segundo maior acionista substancial dentro da Goldmoon... Com sua idade e seu histórico, ele poderia se tornar abertamente um candidato a presidente da diretoria.

E isso sem precisar abaixar a cabeça para ninguém.

Ao ver a expressão de Lim Gwan, Seok Dong-chul soube que a cartada que jogara havia sido suficiente. Embora fosse inevitável que ele próprio perdesse uma boa quantia e convencer o conselho de administração fosse uma dor de cabeça, a longo prazo, nos próximos anos, o papel que Lim Gwan desempenharia no conselho e a ajuda que traria ao grupo seriam certamente muito maiores do que o prejuízo atual.

Ele confiava em seu próprio julgamento.

Além disso, isso permitiria diluir ainda mais a conexão entre Jung Chung e Lim Gwan. Tendo o Grupo Future como pano de fundo, Seok Dong-chul tampouco se preocupava com o fato de Lim Gwan e Jung Chung se unirem a ponto de afetar sua atual posição de liderança.

— Então vamos esperar até amanhã, quando estivermos descansando juntos, para conversarmos melhor sobre isso. Se a senhorita Moo estiver livre, também poderá participar amanhã. — disse Seok Dong-chul com um sorriso caloroso. — Afinal, somos todos uma família, e a água suja não deve correr para a horta dos outros.

Lim Gwan exibiu uma expressão de gratidão:

— Obrigado, tio, com certeza vou considerar isso com muito cuidado.

— Sim.

Vendo que seu objetivo havia sido alcançado, Seok Dong-chul não prolongou o assunto e voltou a conversar descontraidamente sobre outras coisas.

De repente, ele tirou um gravador de áudio.

Lim Gwan deu uma olhada, um tanto intrigado.

Seok Dong-chul, por sua vez, empurrou o gravador sobre a mesa em direção a ele e sorriu:

— Por que não aperta o play para ouvir?

Lim Gwan pegou o gravador e pressionou o botão de reprodução.

Logo em seguida, após um som de chiado, a voz que soou o fez sentir-se extremamente familiar.

— Diretor Lee, um assunto como este deve ser benéfico para ambos.

Han Kang-sik!

A expressão de Lim Gwan tornou-se subitamente séria. Ele ouviu com atenção, e no escritório só restou o som pausado do gravador reproduzindo o áudio.

— Você culpar completamente Jang Su-ki pelo atentado contra Lim Gwan... mesmo que isso possa ser escondido de Lim Gwan, depois disso Lim Gwan pode não te poupar...

Mesmo sem este incidente, se ele escapar por sorte, ou tiver ainda mais sorte e conseguir entrar de vez no barco do congressista Lu e da família Moo, você acha que conseguirá contê-lo dentro da Goldmoon?

Mais cedo ou mais tarde, você será varrido para a rua como Jang Su-ki. Esse Lim Gwan não está no mesmo barco que você e o presidente Seok...

Desde que você... Será que...

A gravação ficou um pouco abafada, resultado de Han Kang-sik ter baixado a voz, mas as palavras-chave ainda podiam ser ouvidas com clareza.

— Ser meu amigo é sempre melhor do que ser meu inimigo. Você certamente pode recusar, mas eu não vou perder a chance de assistir a uma briga de cães... Diga, se eu contar a Lim Gwan que foi você quem mandou homens atacá-lo na prisão, qual será o seu resultado?

Você e o presidente Seok... receio que... tudo bem?

Embora algumas frases não estivessem claras, não havia dúvida de que a intenção de Han Kang-sik era usar de ameaças e promessas para tentar fazer com que Lee Jung-jae cooperasse com ele em algo.

Enquanto isso, Lee Jung-jae respondeu calmamente:

— Vou pensar muito bem na proposta do promotor Han, por favor, me dê um tempo.

— Não vou te dar tanto tempo... Antes do segundo julgamento, espero conseguir novas evidências contra Lim Gwan...

A voz de Han Kang-sik era gélida enquanto ameaçava:

— Caso contrário, o próximo será você.

A gravação terminou rapidamente.

Seok Dong-chul olhou para Lim Gwan, cuja expressão era solene, e sorriu:

— A princípio, eu pretendia guardar isso para te ajudar... mas não esperava que você resolvesse o caso de Han Kang-sik sozinho.

Lim Gwan olhou para Lee Jung-jae e franziu levemente a testa:

— O incidente no centro de detenção...

— Houve de fato homens nossos envolvidos, mas nossos homens jamais iriam para cima de você para te matar. — disse Seok Dong-chul com um sorriso acolhedor. — Aquele que gritou na época dizendo que era para vingar Jo Hyun era justamente um dos homens do Jung-jae.

Foi aí que Lim Gwan entendeu tudo.

Com razão! Aquele sujeito tinha de repente revelado a própria identidade.

Naquela época, Lim Gwan havia suspeitado de quem queria armar para cima de Jang Su-ki, mas achara que aquela armação fora direta demais — afinal, tratava-se de algo feito propositalmente.

Ainda assim, Lim Gwan continuava franzindo a testa, parecendo um tanto pesado.

— Era por isso...

Disse ele com um significado oculto.

Lee Jung-jae abriu a boca friamente:

— Essa foi a ordem do presidente Seok. Primeiro, usar a mim para atrair a atenção de Han Kang-sik, aproveitando a oportunidade para eliminar logicamente Jang Su-ki. Depois, tendo perdido um bom cão de guarda, a outra parte inevitavelmente tomaria a iniciativa de me contatar. Com isso, obtivemos a gravação de áudio do contato deles comigo...

— Quanto a saber se você morreria ou não naquele ataque... Heh, receio que, se não fosse pelo fato de você querer aproveitar a oportunidade para ir para o hospital, seriam necessários o dobro de homens para ter esperança de te matar no centro de detenção.

Terminada a frase, Lee Jung-jae levantou-se imediatamente, lançou um olhar a Lim Gwan e, parecendo um tanto entediado, disse:

— A história é basicamente essa. Acredite se quiser, presidente Seok, eu já vou indo.

Sem esperar que Seok Dong-chul dissesse qualquer coisa, ele saiu direto do aposento.

Lim Gwan e Seok Dong-chul observaram sua saída em silêncio. Passado um bom momento, Seok Dong-chul soltou um suspiro.

— Não leve a mal, você sabe como ele é orgulhoso...

— Eu sei. — A expressão de Lim Gwan parecia muito calma, limitando-se a um suspiro.

O aposento mergulhou subitamente em silêncio.

Pouco depois, Lim Gwan sorriu:

— Então que fique assim por enquanto. Quanto ao assunto do investimento, permita-me conversar melhor com a Hyun-min antes de darmos uma resposta. Já está tarde, preciso ir para casa.

A que horas vamos sair amanhã?

— Às nove da manhã, partindo do porto de Incheon.

— Certo, estarei lá pontualmente.

Lim Gwan sorriu, levantou-se para se despedir de Seok Dong-chul. Este suspirou, segurou as mãos de Lim Gwan com firmeza e as balançou com um sentido oculto:

— Lim Gwan, seu tio realmente te considera como parte da família.

— Eu sei... Só que, da próxima vez que fizerem esse tipo de coisa, se pudessem me avisar com antecedência, seria ótimo.

Lim Gwan ainda parecia um tanto desapontado. Seok Dong-chul permaneceu em silêncio por um instante, olhou para Lim Gwan e, depois de um tempo, disse:

— Será que você não quer saber o que o Jung-jae realmente estava pensando?

Lim Gwan ficou surpreso.

Seok Dong-chul continuou calmamente:

— Antes de ser atacado, você não encontrou um outro grupo de pessoas?

— ... Sim.

Lim Gwan assentiu.

De fato, havia algumas pessoas que haviam sido mandadas para a enfermaria pelos colegas de cela dele no centro de detenção. Lim Gwan imaginara que aquilo talvez fosse uma tática da outra parte para mandar seus subordinados capazes de lutar para a solitária.

— Eram meus homens. — Seok Dong-chul deu uma risada leve, embora parecesse um tanto impotente. — A princípio, queríamos avaliar a situação e te ajudar... mas você agiu rápido demais, e eles nem tiveram a oportunidade de vir te avisar.

— Enfim, as coisas já aconteceram, não adianta falar mais nada... O importante é que você está bem.

Seok Dong-chul já não queria dar mais explicações.

Chegados a esse ponto, o quanto Lim Gwan estaria disposto a acreditar era problema dele.

De qualquer forma, a atitude de Seok Dong-chul estava colocada na mesa, e os lucros e benefícios cedidos eram genuínos e existentes.

Lim Gwan não era nenhuma criança, logo faria suas próprias escolhas.

Quanto a Lee Jung-jae... Lim Gwan ponderou por um momento e perguntou:

— Dentre as pessoas que me criaram problemas naquele dia, quantas eram de Jang Su-ki?

— Aquelas que estavam com armas eram todas do grupo deles. — Seok Dong-chul deu a resposta de forma concisa.

Lim Gwan assentiu e, logo em seguida, abriu um sorriso:

— Então não há mais problema algum.

— Que bom que você consegue entender.

Seok Dong-chul parecia ter soltado um suspiro de alívio e sorriu com certa dificuldade:

— Não fique bravo com o Jung-jae. Ele simplesmente não aceita perder, mas mais cedo ou mais tarde ele vai entender.

— Eu sei. — Lim Gwan sorriu.

Ao saírem do escritório, Moo Hyun-min encerrou oportunamente a conversa com a esposa de Seok Dong-chul, levantou-se e olhou para as horas.

Após as formalidades de praxe, Lim Gwan e Moo Hyun-min deixaram a casa de Seok Dong-chul com sorrisos no rosto. Ao entrarem no carro, Moo Hyun-min deu a partida e soltou um longo suspiro.

— E aí? O que conversaram?

Ela engatou a marcha com destreza, e o carro começou a rodar pela estrada nem muito devagar nem muito rápido.

Lim Gwan contou a ela o que Seok Dong-chul havia dito. As sobrancelhas de Moo Hyun-min se arquearam:

— Oh? Tem uma vantagem dessas?

— O que você acha? — perguntou Lim Gwan.

— Quem recusa benefícios entregues de bandeja é tonto. Já que o presidente Seok tomou a iniciativa de abrir caminho para você, não há por que hesitar — quanto ao financiamento, voltarei para pensarmos juntos, e tentaremos garantir a maior fatia possível.

Moo Hyun-min parecia estar muito mais animada do que o próprio Lim Gwan.

Lim Gwan assentiu e perguntou:

— Então amanhã você vai comigo?

— Navegar no mar no inverno é uma tortura, não quero ir... Amanhã também tenho coisas para fazer.

Moo Hyun-min recusou, e Lim Gwan concordou com a mesma sensação:

— No entanto, provavelmente é também para evitar a atenção do público; temo que o assunto a ser discutido não seja apenas a participação acionária da empresa.

— De qualquer forma, é bom você parar de se envolver nessas armações sujas. Agora você nem precisa fazer essas coisas, afinal, você tem bastante gente sob o seu comando, não tem? — advertiu Moo Hyun-min.

— Eu sei.

Assim que Lim Gwan terminou de falar, Moo Hyun-min percebeu que ele parecia ter outras preocupações.

Olhando para ele de relance, ela perguntou em um tom suave:

— O quê, tem mais algum problema?

— Digamos que sim... mas nada grave. — Lim Gwan sorriu, e Moo Hyun-min o encarou por um instante sem insistir nas perguntas.

Enquanto isso, olhando para a paisagem fora da janela, Lim Gwan tinha a mente repleta de pensamentos.