Capítulo Noventa e Três: Artefato Extraordinário

Do contrário, se aqueles dois realmente fugissem, isso causaria um impacto devastador na confiança dos soldados de elite da Patrulha Noturna que ainda lutavam! Afinal, todo mundo pensaria: “Maldição! Enquanto eu estou aqui lutando pela vida, aqueles dois simplesmente escaparam.” Uma vez perdida a confiança, mesmo que Hamilton desse tudo de si, dificilmente conseguiria reverter a situação.

No entanto, justamente quando Raine pensava em atacar, Hamilton, um cavaleiro pleno, deu a todos uma verdadeira lição sobre o que significa a força de um cavaleiro de verdade!

Viu-se Hamilton empunhar espada e escudo, avançando rapidamente contra o Monstro Escavador de Pedra. Ao perceber o “pequeno” atacante vindo novamente, o monstro fixou o olhar em Hamilton e brandiu com força seu enorme mangual de pedra de mais de dois metros.

Desta vez, como não precisava resgatar ninguém, Hamilton adotou uma estratégia completamente diferente diante do ataque do mangual do monstro. Em vez de recuar, avançou rapidamente, desviando da parte mais perigosa da arma e bloqueando com o escudo a região central do cabo, amortecendo o golpe com firmeza.

Ao mesmo tempo, Hamilton soltou um grito furioso, desviou o mangual com o escudo e, com a mão direita, desferiu um corte lateral com a espada na grossa nuca do monstro.

Faíscas voaram ao som metálico do impacto! Mas a força de Hamilton, por ser um cavaleiro, estava muito além dos três caçadores de recompensas. Embora não tenha conseguido romper de imediato a camada externa de pedra, conseguiu esmagar vários blocos na região do pescoço, deixando um sulco profundo de vários centímetros.

O monstro soltou um urro de dor! Visivelmente mais furioso, ergueu a perna direita, preparando-se para executar o mesmo pisão devastador de antes.

Os olhos de Hamilton se estreitaram; ele desferiu um golpe de escudo no abdômen do monstro e, aproveitando o recuo, afastou-se rapidamente.

Um estrondo sacudiu o local quando o Monstro Escavador de Pedra esmagou o solo com seu pisão. “Pisão de Rocha Gigante!” Num raio de três metros ao redor do ponto de impacto, o solo se partiu e afundou mais de dez centímetros, e pedras e torrões de terra foram lançados a mais de um metro do chão. Mesmo os que estavam a sete ou oito metros de distância cambalearam.

Depois de evitar o ataque, Hamilton impulsionou-se de volta com espada e escudo em mãos, retornando ao combate corpo a corpo.

Logo foi lançado ao chão mais uma vez. Desta feita, Hamilton já dava sinais de esgotamento, um fio de sangue escorrendo do canto da boca! Ainda assim, conseguiu aprofundar o corte na nuca do monstro, revelando uma tonalidade cinza diferente por baixo da pedra.

Isso acendeu um lampejo nos olhos de Raine! O plano que antes lhe parecia incerto agora estava completo.

Ver seu líder demonstrando tamanha força renovou o ânimo dos Patrulheiros Noturnos. “Ora, não esperava que o xerife de Ourovilha fosse tão forte”, pensou Endri, com um brilho novo no olhar. “Com isso, talvez tenhamos chance de eliminar o Monstro Escavador de Pedra.”

Enquanto murmurava, Endri puxou de dentro das vestes um pergaminho de pele de fera cor de palha, aparentemente comum. Mas, ao entoar um estranho cântico, o pergaminho emitiu uma luz esverdeada e se desfez em pó.

Diante dele, surgiu de súbito uma grande massa de líquido verde-claro, exalando um cheiro fétido, fazendo Raine arregalar os olhos. “Isto é... um poder arcano?” “Por que só agora ele decide agir?” “Se tivesse agido antes, tudo teria sido diferente!”

Logo Raine compreendeu: Endri percebeu que a balança da vitória pendia para o lado da Patrulha Noturna, então mudou o plano de fuga para uma jogada oportunista. E, a julgar pela expressão de dor ao usar o pergaminho, era algo de grande valor.

Entendido! Ele queria garantir direito à partilha dos despojos.

Diversas dúvidas e suposições cruzaram a mente de Raine naquele instante.

“Pergaminho de Projétil Ácido?”, pensou Hamilton no calor da batalha, surpreso ao ver a ação de Endri. Reconheceu de pronto o pergaminho de feitiço “Projétil Ácido”.

Quase ao mesmo tempo, compreendeu por que Endri só agora o utilizava. Hamilton murmurou com irritação: “Um aprendiz de mago disfarçado de bardo? Bando de egoístas refinados!” “Usar um pergaminho valioso desses sem avisar os outros para coordenar... Que droga!”

Agora, mesmo que quisesse cooperar, era tarde demais. Precisava afastar-se rapidamente do monstro para não ser atingido pelo ácido.

“Vai!” Endri, com o rosto quase em espasmos, guiou com dificuldade a massa viscosa na direção do monstro. Mas o Escavador de Pedra, atento à energia mágica, voltou-se para Endri e, ao ver o líquido verde, saltou para o lado, evitando o ataque por um triz.

A substância atingiu a parede do túnel e, com um chiado, corroeu a pedra, abrindo um buraco do tamanho de uma bacia. Impressionado, Raine admitiu a letalidade do ataque. Mas, por pouco, não acertou o alvo; se tivesse atingido, teria ferido gravemente o monstro.

Endri quase se desesperou de raiva!

Raine, então, não sacou imediatamente sua espada de aço, optando por contornar o monstro, buscando uma brecha para atacar pelas costas.

Seus passos, embora parecessem lentos, eram ágeis e precisos, mantendo-se sempre atrás do monstro em movimento. Ao se aproximar, impulsionou-se com força, deixando uma marca no solo duro da mina, e lançou-se como um projétil contra a nuca do monstro.

No ar, Raine murmurou “Explosão de Força”, reuniu toda a potência no abdômen e, com as pernas unidas e esticadas, desferiu um poderoso chute duplo na nuca do monstro.

Com 22 pontos de força, seu golpe superava até mesmo Hamilton e um lobisomem em fúria. E o ponto de impacto era a parte mais vulnerável.

O golpe fez o monstro cambalear para frente, quase tombando. Mas, protegido por sua couraça de pedra, resistiu, embora visivelmente atordoado, apoiando-se no chão para não cair totalmente.

Raine, aproveitando o impulso, girou no ar e aterrissou com leveza, afastando-se rapidamente.

Hamilton, Endri e os demais patrulheiros se entreolharam, sem entender a estratégia. Todos olhavam para Raine, curiosos sobre como ele lidaria com o monstruoso adversário.

Afinal, derrubar e matar são coisas diferentes.

Hamilton, porém, parecia adivinhar o plano de Raine e gritou: “Continuem lançando as redes, puxem as cordas!”

Os patrulheiros, ruborizados de esforço, puxaram as cordas, tentando restringir os movimentos do monstro.

O Escavador de Pedra, ao recobrar os sentidos, percebeu que, ao apoiar-se no chão, deixara cair o mangual, que rolou para o lado. Quando estendeu a mão para pegá-lo, Raine já vinha em disparada pelo flanco.

“Corte Saltitante!!” Ele desceu a espada com força sobre os dedos da mão direita do monstro.

Com a explosão de força e mirando em uma parte “fina” como os dedos, o resultado foi imediato: “Craack!” Quatro dedos foram decepados de uma só vez!

O monstro urrou de dor. Até mesmo criaturas de pedra têm sensibilidade nos dedos!

Mas a fúria do monstro atingiu o ápice. Com uma puxada violenta, derrubou todos os patrulheiros que seguravam as cordas, rasgando as redes de sisal em pedaços.

No entanto, quando todos exclamavam assustados...

O monstro viu, atônito, seu enorme mangual de pedra voando em sua direção. Como era possível, se ele mesmo não o empunhava?

Raine, o “pequeno” musculoso, brandiu o mangual gigante, quase maior que ele próprio, e desceu-o com força sobre a cabeça do monstro.

O impacto foi tão forte que o monstro recuou três passos, esmagando o solo endurecido a cada passo, evidenciando seu peso e força — e a potência do golpe de Raine!

Apesar de ter dificuldade em segurar o cabo com ambas as mãos, Raine sentiu uma estranha familiaridade ao empunhar o mangual, como se tivesse nascido para isso. O esforço parecia menor do que esperava, mas o poder do golpe não deixava nada a desejar!

Os patrulheiros assistiam, tomados de excitação, quase aplaudindo. Não podiam esquecer que Raine era um dos deles.

Hamilton também observava, fascinado. Já havia testado a força de Raine e sabia que ele não era um cavaleiro pleno. No entanto, parecia agora até mais forte que ele próprio. Seria algum talento inato? Precisaria perguntar depois a Raine sobre isso!

Aproveitando que o monstro estava atordoado, Raine desferiu mais um golpe certeiro na cabeça, deixando-o completamente grogue.

Mais alguns golpes e, finalmente, o Escavador de Pedra tombou de costas, levantando uma nuvem de poeira.

Raine sabia, porém, que o inimigo estava apenas inconsciente, não morto. Largou o mangual e sacou a espada de duas mãos cravada no solo ao lado, correndo em direção à cabeça do monstro.

“Corte Saltitante!”

Saltou alto, concentrando toda a força no golpe, mirando no sulco profundo deixado por Hamilton na nuca do monstro.

Com um “craack!”, a decapitação foi bem-sucedida! O monstro teve a cabeça separada do corpo num instante.

Raine, suando em bicas, os músculos já voltando ao normal, arfava exausto, prestes a desabar. Era o efeito colateral do uso máximo da “Explosão de Força”: todo o corpo dolorido, a capacidade de combate reduzida drasticamente.

Só então percebeu que aquele monstro não era exatamente uma criatura comum, mas sim uma espécie de ser silício ou elemental. Do corte, não escorria sangue; o interior era formado por diferentes tipos de rocha.

Foi então que o corpo de três metros do monstro começou a mudar: uma luz amarela-terrosa envolveu todo o seu ser e, em seguida, concentrou-se no peito. A luz foi se intensificando, do amarelo claro ao dourado mais intenso, até superar até mesmo o brilho do ouro.

“Não esperava que realmente aparecesse!”, murmurou o bardo Endri, com um brilho de cobiça nos olhos.

(Fim do capítulo)