Capítulo Doze: Renn contra Sobrancelhas Espessas

Três dias depois.

À medida que Renn foi gradualmente revelando um domínio de esgrima de nível 2, o instrutor de esgrima Humberto chegou à conclusão de que Renn possuía uma aptidão notável para a arte da espada.

Falando de forma direta, Renn era um prodígio da esgrima, ao menos no grau elementar, um em cada cem!

Isso fez com que Humberto passasse a olhar para Renn com renovado respeito.

— Hoje, iniciaremos os duelos de esgrima!

— Para progredir rápido nesta disciplina, é fundamental ter um parceiro de treino. E o adversário não pode ser escolhido ao acaso; o ideal é que tenha força semelhante à sua, pois assim o benefício será máximo — bradou Humberto, sua voz ressoando pelo campo de treino.

— Renn, Ricardo, subam e demonstrem aos outros como se faz. Observem com atenção! — ordenou Humberto.

O famoso “Sobrancelhudo” não era outro senão Ricardo.

— Sim, instrutor! — responderam ambos em uníssono.

Logo, os dois avançaram a passos firmes, posicionando-se diante dos demais. Adotaram a postura básica da esgrima, cada qual apontando a ponta da espada de madeira de ferro para o adversário.

Ricardo sentia uma inquietação crescente e inexplicável diante das recentes mudanças em Renn. Quando estavam ocupados com a tarefa de ferrar burros e cavalos, o destaque de Renn não o incomodara. Seu verdadeiro objetivo era tornar-se guarda do solar, o que ficara evidente por já ter começado a aprender esgrima básica com um parente havia quase dois anos.

O que Ricardo não esperava era que, ao iniciar o treinamento de esgrima, Renn voltaria a chamar a atenção do instrutor Humberto.

Isso, sim, lhe era difícil de aceitar!

O avanço meteórico de Renn nos últimos dias gerara nele um turbilhão de emoções: raiva, inveja, frustração e ressentimento.

“Se continuar assim, esse moleque logo se tornará um competidor formidável”, pensou Ricardo, convicto de que, se Renn tivesse a chance de disputar um cargo de guarda, não hesitaria em tentar tomá-lo.

A ocasião do duelo era perfeita para “acidentalmente” ferir Renn — quem sabe fazer com que ele sequer pudesse segurar uma espada depois dali?

O semblante de Ricardo se endureceu, revelando intenções sombrias.

— Comecem!

Mal Humberto deu o sinal, Renn e Ricardo avançaram ao mesmo tempo. Renn logo percebeu que a velocidade da lâmina de Ricardo era ligeiramente superior.

Isso se devia à vantagem de Ricardo ser mais alto, ter braços mais longos e também por dominar a base da esgrima com mais destreza.

Rapidamente, Renn mudou de tática, bloqueando o golpe direto do adversário com firmeza.

“Tum!”

O som surdo das espadas de madeira de ferro se chocando ecoou pelo campo.

Renn recuou três passos, enquanto Ricardo apenas um; era evidente que Ricardo estava em vantagem.

Ricardo esboçou um sorriso de triunfo. “Por mais que você seja um gênio, para me superar vai levar pelo menos meio ano”, pensou.

Já Renn, de semblante sereno, não se surpreendeu com a situação; esperava por isso.

Olhando para a estatura, Sobrancelhudo era quase uma cabeça mais alto que Renn, com maior envergadura — uma vantagem clara em duelos de esgrima. Além disso, após quase dois anos de treinamento, Ricardo estava em outro nível, talvez já próximo ao terceiro grau.

Renn avaliou que, se não elevasse seu próprio domínio, certamente perderia o combate.

“Por que Humberto me colocou justamente contra Sobrancelhudo? Para que eu sinta o gosto da derrota e busque me superar? Para provocar meu potencial ao limite?”

“Tum, tum, tum!”

Renn mal conseguia se defender dos ataques incessantes do rival, em situações perigosas a cada instante.

Ainda que sua vida não estivesse em risco, cada golpe das espadas de madeira de ferro doía profundamente.

Ao lado, Humberto, braços cruzados, observava impassível. Em seu íntimo, já tinha certeza do desfecho: a vitória seria de Sobrancelhudo, e a derrota impulsionaria Renn a buscar superação.

Naquele momento, a elegante Clare, filha do Conde de Habsburgo, liderou um grupo de jovens nobres e filhos de comerciantes abastados, entrando montada em esplêndido cavalo no campo externo, provavelmente recém-saídos do treino de equitação.

De cima de seus cavalos, não podiam deixar de notar a disputa entre dois pajens.

Suando em bicas, Renn já percebera a hostilidade de Sobrancelhudo e suas tentativas de atingir intencionalmente sua cabeça. “Desgraçado, esse sujeito estava só esperando por mim!”

Renn, então, não hesitou: usou um ponto de habilidade e elevou sua esgrima básica do nível 2 ao nível 3.

O salto do terceiro grau era muito maior do que do primeiro para o segundo!

De imediato, sentiu a espada de madeira de ferro em suas mãos responder como uma extensão natural de seu braço.

Naquele instante, Ricardo percebeu um breve vacilo em Renn e, vendo a chance, desferiu um corte descendente com um largo passo à frente.

Renn bloqueou novamente o golpe com firmeza.

“Tum!”

As lâminas de madeira de ferro colidiram com força.

Desta vez, porém, Renn manteve-se firme, sem recuar.

Ricardo, aproveitando o impacto, girou sobre o próprio eixo e desferiu um corte giratório descendente, mirando o olho esquerdo de Renn com incrível agilidade.

Ricardo estava exultante — aquele era o melhor golpe de sua carreira de aprendiz.

Renn jamais conseguiria defender-se!

Bastava fingir um acidente e tudo estaria resolvido. “Renn caolho” seria um ótimo apelido, pensou, com um sorriso quase imperceptível nos lábios.

O golpe fez os meninos que assistiam ao redor exclamarem em choque.

Jorge, em especial, olhava para Renn com preocupação, sem saber se o amigo teria como se defender.

O instrutor Humberto ficou tenso, pronto para intervir, mas percebeu que talvez fosse tarde demais. Aquele golpe não fazia parte da esgrima básica — era uma adaptação própria.

O coração de Renn disparou. Instintivamente, projetou o quadril para trás, desviando rapidamente, e ergueu a espada para bloquear o ataque feroz.

Em seguida, impulsionou o corpo com força abdominal, levantando-se de súbito e contra-atacando com rapidez.

“Pá!”

O pulso de Ricardo, que empunhava a espada, foi atingido com força, fazendo sua lâmina de madeira cair ruidosamente ao chão.

A reviravolta foi tão rápida que todos os pajens ficaram boquiabertos.

O silêncio tomou conta do campo.

“Impressionante! Essa intuição quase instintiva para a esgrima revela um talento raro!”, pensou Humberto, surpreso e entusiasmado.

De longe, Clare, a filha mais nova do Conde de Habsburgo, também demonstrou interesse.

“Lembro que Shádia comentou: aquele rapaz de cabelos negros se chama Renn, filho de camponeses do solar. Boa linhagem, ficha limpa... Talvez valha a pena investir nele.”

Se realmente tivesse talento, ela não hesitaria em lhe dar uma oportunidade.

Mas, se aproveitaria ou não, dependeria da conduta do rapaz.

— Vitória de Renn! — anunciou Humberto em voz alta, com um sorriso de aprovação.

Ricardo, de rosto inexpressivo, observou Renn deixar o campo, sentindo um ódio crescente.

“Pode se orgulhar, Renn. Mas me espere. Eu vou te pegar!”

Já tramava um novo plano para prejudicar o rival.

Antes, desprezaria tais táticas, mas Renn progredira rápido demais. Isso o assustava.

Sua família, dona de uma taberna há anos, conhecia todo tipo de gente. O velho bêbado Jack, ex-mercenário de habilidades notáveis, era uma das opções que lhe vinham à mente.

Enquanto deixava o campo, Renn recebeu uma notificação do sistema, causando-lhe grande alegria.

“Seu domínio de esgrima básica aumentou. Experiência +17.”

“Você participou de um combate. Experiência de carreira de miliciano +9.”

Um único duelo lhe rendera nove pontos de experiência na carreira, equivalente a dois dias de treinamento.

Humberto estava absolutamente certo: enfrentar adversários do mesmo nível era, de fato, o caminho mais rápido para aprimorar suas habilidades na espada.