Capítulo Trinta e Seis: Lei Marcial

Na outra ala do dormitório das crianças serventes, Ren acordou imediatamente assim que ouviu o grito alto de Sobrancelha Espessa. Ele escutou claramente: além de pedir socorro, o colega também gritou "monstro".

Sem hesitar, Ren sacudiu George ao seu lado e pediu que ele despertasse todos os demais. Ele próprio correu até a porta e espiou para fora. Estranhou o silêncio absoluto do dormitório em frente, mas logo viu uma patrulha de cinco guardas do solar marchando apressados na direção do outro dormitório.

No instante seguinte, o coração de Ren apertou subitamente. Seu corpo inteiro sentiu um calafrio, as pupilas se contraíram. Diante de seus olhos, uma enorme sombra negra saltou de dentro do dormitório oposto, arremessando fragmentos da porta despedaçada como uma chuva violenta sobre alguns guardas. Enquanto eles tentavam se proteger, dois deles foram lançados longe pelo impacto.

Sem qualquer hesitação, a colossal figura humanoide agarrou um pequeno serviçal magro, nu da cintura para cima, e saltou rapidamente sobre a cerca do pátio. Pelo ritmo, era ainda mais veloz que o recordista Bolt em uma corrida de cem metros.

À luz do luar, Ren pôde distinguir o corpo robusto da criatura, o rosto disforme como o de uma hiena, e os braços grossos cobertos de pelos. “O que… que tipo de monstro é esse?”, Ren ficou atônito. Uma sensação de perigo iminente tomou conta de seu peito.

Em sua concepção, com seu painel de habilidades, bastava que Ren se dedicasse gradualmente, subindo degrau por degrau, para um dia alcançar o topo daquele mundo. Mas aquela cena o trouxe de volta à realidade. Às vezes, não é preciso buscar o perigo; ele encontra você.

E se o monstro tivesse escolhido atacar o dormitório deles? Teria de se resignar à própria sorte, aguardando passivamente a morte? Não! De jeito nenhum! Era preciso redobrar o esforço!

O semblante de Ren era impassível, mas por dentro uma tempestade se formava.

...

Logo o Solar Habsburgo tornou-se um alvoroço, com o barulho aumentando de todos os lados. Guardas chegavam de toda parte, usando elmos com proteção nasal, armaduras de malha, empunhando escudos, espadas ou lanças.

Ouviu-se o latir dos galgos. Alguns guardas conduziam os cães, que, graças ao faro apurado e às marcas no solo, rapidamente deduziram a direção e o rastro por onde o monstro fugira. Mesmo assim, os guardas não soltaram os cães à perseguição, como se aguardassem alguém.

Ren e os outros serviçais já haviam saído, observando de longe o dormitório interditado. Do outro lado, alguns colegas vomitavam ou choravam, todos pálidos como a morte. Ren não pôde evitar um calafrio ao pensar que, se a sorte não tivesse estado ao seu lado, ou se o monstro tivesse escolhido caçar naquele dormitório, as consequências seriam terríveis. George e os demais sentiam o mesmo horror.

Pouco depois, uma figura alta surgiu, vestindo armadura de placas maciça e uma capa preta. Os guardas saudaram: “Senhor Lloyd!”

Aquele homem de presença imponente era o mordomo e cavaleiro do Solar Habsburgo, Sir Lloyd.

“Como está a situação?”, perguntou Lloyd, e sua chegada imediatamente trouxe ordem ao caos. Assim é a presença de um verdadeiro cavaleiro: a força extraordinária acalmou a todos.

“Dois serviçais mortos, um desaparecido, provavelmente levado pelo monstro. Segundo os relatos dos guardas e as enormes pegadas no solo, o agressor parece ser um lobisomem errante, de tamanho e força excepcionais, certamente acima do comum”, relatou um dos capitães.

“Levem-me ao local”, ordenou Lloyd, que ostentava longos cabelos dourados e um espesso bigode.

“Às suas ordens, senhor!” Dois guardas de cota de malha o conduziram até o dormitório atacado. Na entrada, havia um buraco de quase três metros de altura por mais de dois de largura, as tábuas da porta estilhaçadas em farpas afiadas. Segundo os guardas, o lobisomem simplesmente arrombou a porta, tamanha era sua força.

Lloyd mergulhou em reflexão.

“Sir Lloyd, trata-se, sem dúvida, de um lobisomem selvagem — uma criatura raríssima”, disse uma voz grave atrás dele. Era Sir Pérez, o instrutor de esgrima dos jovens nobres do condado de Meister.

“Sir Pérez!”, saudaram os guardas. “Qual sua sugestão?”, perguntou Lloyd.

“A floresta à noite não é o nosso território”, respondeu Pérez. “Sugiro que reforcemos a vigilância no solar até o amanhecer. Quando clarear, podemos contatar o novo delegado de Vila Ourofino, Sir Hamilton, para organizar uma busca conjunta.”

Apesar da aparência robusta, Pérez era cauteloso. De fato, enfrentar um lobisomem selvagem na floresta à noite seria arriscado até mesmo para um cavaleiro extraordinário. Mais grave ainda: a floresta noturna pertence às criaturas, não aos homens. Poderiam surgir monstros ainda mais perigosos e, no fim, as perdas humanas poderiam ser enormes.

Lloyd assentiu e ordenou a um arauto: “Reforce a guarda, sobretudo nos alojamentos dos criados, nas cocheiras e estábulos. E envie alguém imediatamente a Vila Ourofino para informar sobre o lobisomem. Embora não haja certeza de que ele voltará, é possível que busque alimento na vila. Que reforcem as defesas.”

“Às ordens, senhor Lloyd!” O arauto montou rapidamente e partiu para a vila.

Enquanto Ren, George e os outros escutavam de longe a conversa entre Lloyd e Pérez, o instrutor de esgrima dos serviçais, Humberto, vestindo armadura de malha, aproximou-se apressado e lhes disse:

“O treinamento dos serviçais está suspenso. Todos vocês vão voltar comigo para Vila Ourofino agora.”

Os serviçais se entreolharam, surpresos, mas Ren entendeu de imediato a decisão de Lloyd. O ataque repentino complicava a situação: manter um grande número de serviçais ali só aumentaria a pressão sobre o solar. Caso ocorresse uma tragédia maior, como responsável principal, Lloyd não escaparia da responsabilidade, mesmo sendo cavaleiro.

Portanto, o melhor seria devolver cada um à sua família. Quanto aos infelizes mortos, seria necessário compensar e consolar suas famílias, minimizando o impacto.

Assim, sob escolta de Humberto e vários guardas, o grupo de serviçais retornou à noite para Vila Ourofino.