Capítulo Cento e Dez: Promoções e Correntes Subterrâneas

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— Senhor Hamilton, o “material” mencionado na nota refere-se, naturalmente, às crianças que foram sequestradas à força por diversas gangues e piratas. Se não me engano, essa tal Igreja da Chama Negra, que você mencionou, aparentemente está preparando algo muito importante para eles recentemente — disse Réin.

— Você está certo, Réin. Vou reportar isso imediatamente à cidade principal — respondeu Hamilton, assentindo. Ele também tinha essa impressão.

Os casos de desaparecimento de crianças estavam se tornando cada vez mais frequentes, e o autor por trás disso parecia ser justamente essa Igreja da Chama Negra.

Nesse momento, um mensageiro se aproximou e informou:

— Senhor xerife, os Cavaleiros Royd já chegaram à Fazenda Strwin. O senhor prefere que nós vamos até lá ou que os Cavaleiros Royd venham aqui?

— As crianças foram todas resgatadas? — Hamilton perguntou a Réin antes de tomar qualquer decisão.

Réin assentiu e respondeu:

— Todas foram resgatadas com sucesso, nenhuma morreu ou ficou ferida.

— Excelente! Então iremos até a Fazenda Strwin para receber os Cavaleiros Royd — disse Hamilton, exibindo um gesto largo e claramente satisfeito.

— Ah, mensageiro, informe imediatamente ao Visconde Hamadi, xerife da cidade principal, que destruímos um esconderijo secreto da seita herege e resgatamos dezenas de crianças.

— Sim, senhor!

Com a chegada dos Cavaleiros Royd, a Fazenda Strwin animou-se de repente. Os guardas do Solar Habbs que vieram junto cercaram toda a fazenda e começaram uma busca minuciosa.

Réin até avistou Humbert, seu mestre de esgrima, mas parecia que ele nunca imaginou que o homem ao lado do xerife Hamilton, vestido com armadura de cavaleiro, fosse Réin.

Claro, isso também se devia ao fato de Réin usar um elmo com viseira, com uma fenda estreita para os olhos e respiração, impedindo que alguém visse seu rosto.

Dessa forma, Humbert não conseguiu identificá-lo.

Réin, por sua vez, não quis causar surpresa ou um choque ao cumprimentar Humbert.

A Fazenda Strwin, sendo um esconderijo secreto da Igreja da Chama Negra, deveria conter muitas pistas sobre a seita, mas o incêndio provocado por Mort acabou queimando tudo por completo.

Isso tornava ainda mais valiosa a pequena nota encontrada em Mort, e Hamilton dava muita importância a ela.

Réin não ficou muito tempo na Fazenda Strwin. Ele acompanhou o grupo de guardas noturnos que escoltava as crianças de volta à cidade de Flashgold.

No caminho, finalmente teve tempo de conferir as notificações do sistema:

[Seu domínio Espada do Urso Gigante melhorou, +86 de experiência]

[Você participou de uma batalha, +42 de experiência na profissão Guardião Noturno]

[Seu domínio Espada do Urso Gigante melhorou, +278 de experiência]

[Você participou de uma batalha, +142 de experiência na profissão Guardião Noturno]

[Seu domínio Espada do Urso Gigante melhorou, +326 de experiência]

[Você participou de uma batalha, +172 de experiência na profissão Guardião Noturno]

[Seu domínio Espada do Urso Gigante melhorou, +359 de experiência]

[Você participou de uma batalha, +205 de experiência na profissão Guardião Noturno]

As notificações surgiam em profusão na tela.

Desde o duelo com La Grelle, a batalha contra o homem do martelo, o confronto contra seis adversários e, por fim, a luta contra o monge da Chama Negra, o total de experiência obtida foi considerável.

O nível da profissão Guardião Noturno e o domínio Espada do Urso Gigante ultrapassaram a metade do progresso; Guardião Noturno atingiu nível 4 (593/1000) e Espada do Urso Gigante nível 5 (1049/2000).

Enquanto Réin retornava a Flashgold, Wilen chegou acompanhado da filha até Hamilton, que ainda cuidava dos assuntos na Fazenda Strwin.

— Senhor, venho pedir para renunciar ao posto de capitão dos Guardiões Noturnos. Sinto-me profundamente culpado pela falha durante todo esse incidente.

— Se não fosse pelo seu rápido aparecimento, que impediu aquele homem de capa preta, e se Réin não tivesse conseguido resgatar todas as crianças, acho que eu me sentiria culpado para sempre.

Dizendo isso, Wilen fez uma profunda reverência.

Hamilton permaneceu pensativo diante da cena, seu coração misturado de sentimentos.

Ele também tinha filhos e, como pai, compreendia as atitudes de Wilen.

Porém, infelizmente, Wilen era o capitão dos Guardiões Noturnos.

Hamilton assentiu e disse:

— Muito bem, Wilen. Aceito sua renúncia. Aliás, para o cargo de capitão, você tem alguma recomendação?

— Obrigado, senhor. Recomendo Réin e Matteo, mas tenho preferência por Réin. Embora ele tenha se juntado recentemente aos Guardiões Noturnos, sua força é evidente. Se não fosse por ele, não teríamos conseguido resgatar as crianças tão facilmente.

Wilen era sinceramente grato a Réin.

Após passar por tudo isso, ele sentia que antes negligenciava a família demais e agora, poder passar mais tempo com a filha Abby e os entes queridos, também era uma felicidade.

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Ao chegar em casa, Réin logo percebeu a ausência de La Grelle e Anna.

— Hortelã? Onde está a irmã Anna? — perguntou ao ver a irmãzinha brincando com um cão galgo.

— A irmã Anna e a irmã La Grelle estão na casa da Anna, ali perto. Estão arrumando o quarto, disseram que vão dormir lá hoje.

— Hum? — Réin sentiu um vazio no coração.

Desde o incidente com o Barba Negra, Anna morava na casa dele e ele já havia se acostumado com isso.

Mas, pensando bem, a casa já estava cheia e, com La Grelle ali, realmente não caberia mais ninguém.

Além disso, a ameaça da gangue Hiena já havia terminado, então Anna voltar para casa era compreensível, e com a força de La Grelle, sua proteção estava garantida.

Réin pensou um pouco e decidiu não procurar La Grelle ou Anna, indo para o seu quarto.

Deitado na cama, ele ainda refletia sobre a batalha contra o monge da Chama Negra.

Foi uma vitória muito por sorte.

Pensando bem, Réin sentiu um calafrio na espinha. Se o monge não tivesse sido ferido por Hamilton, ele certamente não teria chance contra ele.

Na verdade, não apenas não teria chance, como provavelmente teria fugido apavorado e correndo risco de vida.

Mesmo ferido no abdômen, o adversário se movia com velocidade e agilidade surpreendentes. Imaginar o quão rápido ele seria sem ferimentos era assustador.

Seus ataques fatais poderiam ser facilmente evitados.

— Preciso aumentar meu poder — murmurou Réin.

Logo, exausto de um dia intenso, ele adormeceu profundamente.

Nos dois dias seguintes, Flashgold permaneceu tranquila.

Réin finalmente aprendeu a técnica de escudo de La Grelle, que apareceu em seu painel de guardião noturno: Habilidade Escudo de Defesa nível 1.

Durante esses dias, ele também praticou e assimilou algumas técnicas de combate que usou nas batalhas anteriores, sentindo bom progresso.

Com a orientação cuidadosa de La Grelle, sua defesa com escudo melhorou rapidamente. Agora já estava no nível 2 (124/300).

Ter alguém para treinar junto realmente ajuda.

Isso fez Réin lembrar de quando Cléa estava com ele; seu aprendizado na Espada do Urso Gigante foi igualmente acelerado.

Com La Grelle ao lado, sua esgrima com espada e escudo melhorava a cada dia.

Parece que, por conta do esconderijo da Igreja da Chama Negra, a cidade principal ainda não enviara tropas para investigar os Cavaleiros das Trevas, o que deixava La Grelle um pouco desanimada.

Na manhã do terceiro dia, Réin foi informado pelos guardas de que Hamilton queria vê-lo no escritório.

Ele ficou intrigado: será que já havia novidades sobre a Igreja da Chama Negra?

Entrando no escritório, apesar do aroma de poções medicinais no ar, Hamilton estava vestido com roupas nobres de caçador, energizado e cuidando dos assuntos — claramente animado pela destruição do esconderijo e a morte do monge da Chama Negra.

— Réin, sente-se — disse Hamilton.

— Chamei você para dizer que pretendo promovê-lo a capitão dos Guardiões Noturnos — falou sorrindo.

No segundo andar do Castelo Habbs, numa biblioteca, a porta foi aberta de repente sem aviso.

Dennis, que estava no cômodo, ficou bastante irritado, prestes a repreender o intruso, mas ao olhar para cima, arregalou os olhos.

— P-Pai! — exclamou, surpreso.

O homem que entrara era seu pai, o Barão Cúros Norman, aposentado como vice-almirante da Marinha do Império Dragon. Seu estilo era rigoroso e direto, típico de oficial naval.

Dennis, que sofrera muito sob a disciplina do pai, havia se refugiado no Solar Habbs sob o pretexto de cortejar Cléa, buscando escapar temporariamente do domínio paterno. Mas, por conta da morte de Rúls, seu pai veio pessoalmente buscá-lo.

— Venha comigo — ordenou o homem corpulento, de sobrancelhas fortes e presença imponente, lançando um olhar frio ao filho.

Dennis não resistiu nem discutiu, seguindo obedientemente até o portão do solar.

Lá, uma carruagem preta já os aguardava. O emblema da família Norman, uma loba de duas cabeças com bordas douradas, estava estampado na lateral.

Entrando na carruagem, o Barão Norman retirou uma pasta e a entregou a Dennis, em silêncio.

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Dennis ficou atônito por um instante, mas logo compreendeu e abriu a pasta para ler diante do Barão.

Ao dar a primeira olhada, exclamou:

— Isso é sobre aquele filho do fazendeiro, Réin!

Então olhou surpreso para o pai, sem imaginar que ele já havia começado a investigar o fazendeiro que matou Rúls.

Norman permaneceu impassível.

Dennis sentiu um frio na barriga, sabendo que deveria ler todo o material antes de falar.

Além disso, naquele momento, o pai era especialmente temível, controlando a raiva como um vulcão prestes a explodir.

À medida que folheava, Dennis ficava cada vez mais alarmado, vendo informações que nunca tinha visto antes.

“Limpeza dos homens-peixe do Lago Microbrilho.”

“Promoção de Réin a elite dos Guardiões Noturnos.”

“Durante o incidente da Mina Elim, matou o lagarto de cristal e um monstro das pedras ferido.”

“Réin é muito valorizado pelo xerife Hamilton de Flashgold.”

Os dados recentes sobre Réin eram extremamente detalhados, como se tivessem sido copiados diretamente do arquivo dos Guardiões Noturnos da cidade principal.

Não havia registro da morte do monge da Chama Negra, indicando que o documento fora obtido três dias antes.

— Já terminou de ler? — perguntou o Barão Norman em voz baixa dentro da carruagem fechada.

— Sim — respondeu Dennis, assentindo.

— Consegui isso com antigos colegas da Marinha, há alguns dias.

— A força de Réin, embora ainda não seja um cavaleiro oficial, está muito além de um simples elite dos Guardiões Noturnos. Acredito que seu poder está no nível de um escudeiro cavaleiro de terceiro grau, talvez até quase cavaleiro — disse o Barão Norman.

— O quê? Isso é impossível! Cléa o procurou há pouco mais de um mês. Como ele pode ter evoluído tão rápido? — Dennis ficou chocado.

— Só um mês? Foi Cléa quem o procurou? — Dennis revelou um detalhe que o Barão desconhecia, causando surpresa nele.

— Isso parece improvável — Norman ponderou.

Pois desenvolver a Técnica da Respiração do Cavaleiro do zero até quase cavaleiro em apenas um mês era um talento inacreditável.

— É verdade! Vi Réin há pouco mais de um mês, ele era magro e parecia uma pessoa comum! — explicou Dennis, corando.

— Se for como você diz, o talento dele para a cavalaria é superior ao do maior prodígio do Condado Meister. Você sabe o que isso significa? — perguntou o Barão Norman, franzindo a testa.

— Que ele logo será promovido a cavaleiro? — pensou Dennis, olhando intrigado para o pai.

— Errado! Ele provavelmente descobriu, através das relíquias de Rúls, que sua origem está ligada à família Norman. Se permitir que esse talento cresça, se tornará um grande problema.

Dennis finalmente entendeu.

— Então o senhor pretende agir pessoalmente?

Antes que pudesse concluir, o Barão Norman interrompeu:

— Não! A identidade dele é delicada demais. Não é adequado que eu aja. Phil Kratz agirá em breve.

— Phil Kratz? — Dennis pensou, sentindo o nome familiar.

— O vice-líder dos Piratas Vela Negra — murmurou.

Lembrou-se que Phil Kratz era um arqueiro habilidoso, conhecido como o “Atirador Sangrento”, e um dos poucos especialistas entre os piratas, com força equivalente a de um cavaleiro experiente.

Quando seu pai servia na Marinha Imperial, esses piratas lhe deviam favores, e eles protegiam os navios da família Norman, incluindo os Piratas Vela Negra.

Parecendo perceber que Dennis havia entendido, o Barão Norman revelou uma confidência:

— Phil Kratz, vice-líder dos Piratas Vela Negra, me deve um grande favor.

— Eles já planejam, em breve, unir várias tripulações para saquear várias pequenas cidades do Condado Meister.

...

Nas próximas duas noites haverá atualização, retomando o ritmo normal no terceiro ou quarto dia do mês! Desejo a todos um feliz Ano Novo e muita sorte no Ano do Dragão!

(Fim do capítulo)