Capítulo cento e dezoito: Uma surpresa inesperada

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“Senhor Rain, se for para mim... não me oponho.” Parecia que, ao tocar nesse assunto, a bela senhora ficou um pouco envergonhada, e uma leve tonalidade rubra surgiu em seu rosto pálido e delicado, o que só aumentou seu charme.

Essas palavras deixaram Rain, que ainda não havia tido contato com mulheres desde sua travessia, completamente surpreso, sentindo uma mistura de nervosismo e excitação.

Ao mesmo tempo, ele percebeu um calor subir em seu abdômen, e sua boca ficou seca. Pela primeira vez, Rain experimentava o grau de liberalidade sexual entre a nobreza; desde que os interesses estivessem alinhados, muitas coisas antes inimagináveis poderiam acontecer. Como homem normal, negar qualquer tentação seria se enganar.

Se Rain desconhecesse a existência dos “Portadores da Espada” e os detalhes da cerimônia de investidura, talvez ele considerasse a possibilidade de se casar por interesse. Mas agora, ele definitivamente não escolheria esse caminho.

Reprimindo seu desejo interno, Rain controlou suas emoções e ponderou:

“Senhora, casar-se por interesse é impossível para mim. Contudo, sua consideração me honra profundamente. Se a família Crowley enfrentar alguma dificuldade que eu possa ajudar, não hesitarei em fazê-lo.”

Ao ouvir isso, a baronesa Crowley não conseguiu disfarçar a decepção no rosto. Em festas nobres, ela já ouvira tantas palavras bonitas, ninguém as levava a sério.

Desde a morte do marido por uma doença misteriosa, a família Crowley não tinha mais um cavaleiro legítimo da linha direta. Dois cavaleiros conselheiros na casa, ambos entre quarenta e cinquenta anos, passaram a ter intenções duvidosas em relação a ela e sua filha. Por isso, ela precisava urgentemente de um cavaleiro forte.

Rain, um cavaleiro recém-promovido de origem plebeia, era uma das melhores opções, razão pela qual a baronesa viera da cidade do condado logo pela manhã.

No condado de Meister, embora cavaleiros plebeus recém-investidos sejam raros, certamente não era apenas Rain.

Mas cavaleiros plebeus geralmente têm habilidades medianas, enquanto Rain possuía talento raro.

“Que pena”, murmurou a baronesa.

“Senhor Rain, poderia considerar tornar-se o cavaleiro protetor da família Crowley? Estamos dispostos a financiar anualmente a manutenção e aquisição de sua armadura, armas e montaria.”

Temendo outra recusa, a baronesa rapidamente acrescentou: “Senhor Rain, só pediremos ajuda quando a família Crowley estiver em perigo. Fora isso, não interferiremos em seu treinamento.”

Ao ver os olhos brilhantes da baronesa cheios de esperança, Rain ponderou, escolheu suas palavras com cuidado e disse:

“Mas alguns perigos da família Crowley talvez estejam além da minha capacidade...”

“Claro, só pediríamos ajuda dentro das suas possibilidades.” Percebendo uma abertura, a baronesa passou a tratá-lo com reverência, usando o “você” formal.

Embora Rain ainda não fosse nobre oficialmente, pois não havia sido investido pelo império, ser tratado assim por uma baronesa mostrava-lhe as mudanças que o poder traz.

Após pensar, ele assentiu:

“Está bem, senhora. Sua sinceridade me comove. Aceito ser o cavaleiro protetor da família Crowley. Que tal um contrato inicial de dois anos?”

Ele sabia do conceito de cavaleiro protetor, já que Hamilton lhe explicara que cavaleiros fortes são disputados por várias famílias para protegê-las, muitas vezes apenas pelo nome, garantindo estabilidade e segurança.

Além disso, o cavaleiro protetor recebe apoio financeiro da família.

Quem se beneficia mais, depende da perspectiva de cada um.

“Perfeito, senhor Rain! Isso é maravilhoso!” exclamou a baronesa.

“Então, quando o senhor estiver disponível, gostaríamos de realizar uma pequena cerimônia de boas-vindas para o senhor.”

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“Hmm? Cerimônia não é necessária.” Rain franziu a testa, não querendo perder tempo com festas ou rituais.

“Por favor, aceite nosso convite. Ser cavaleiro protetor da família Crowley não é algo trivial. Além disso, precisamos de sua presença para intimidar aqueles que têm más intenções contra nós.”

“Tudo bem, então. Hoje não posso, vamos marcar para a próxima semana.” Rain pensou que, já que havia aceitado, deveria cumprir algumas formalidades.

“Ótimo, está marcado para a próxima semana.” A baronesa respirou aliviada, seus olhos brilhando intensamente. A simples aparição de Rain já seria a melhor forma de intimidar os dois cavaleiros conselheiros suspeitos.

“Senhor Rain, se precisar de algo, não hesite em contatar a família Crowley.” A baronesa acrescentou, claramente satisfeita. Embora não fosse o melhor resultado possível, era bastante aceitável para ela.

Quando Rain se preparava para se despedir, uma ideia lhe ocorreu.

“Senhora, justamente, tenho uma pequena tarefa que talvez precise de sua ajuda. Será que...”

“Claro, senhor Rain, fique à vontade para pedir.” A baronesa respondeu animada.

Ela desejava ardentemente que Rain tivesse assuntos para resolver com ela, pois isso fortaleceria sua relação com o jovem cavaleiro promissor.

Rain então tirou do bolso um bilhete que já havia preparado e entregou à baronesa.

Ela leu curiosa, mas a expressão vazia indicava que não reconhecia os caracteres.

Enquanto Rain tentava explicar, a jovem Jane, que até então permanecia em silêncio, inclinou-se para observar o bilhete e exclamou:

“Isso é escrita espiritual?”

“Oh! Senhor Jane, você reconhece esses caracteres?” Rain perguntou, surpreso.

“Não estudei formalmente, mas entendo um pouco. A biblioteca da família tem alguns livros sobre essa escrita, por isso consegui identificar.”

“Ah, há livros? Poderia me emprestar esses livros para estudo?”

“Claro, vou providenciar para o senhor assim que possível.” Jane respondeu, concordando.

Rain assentiu, encantado com essa surpresa inesperada.

Ele planejava consultar Hamilton ou recorrer a um plano alternativo, mas não imaginava resolver a questão tão rapidamente, logo ao sair de casa.

Eles marcaram para que os livros fossem entregues em dois dias, e Rain despediu-se da baronesa e de Jane, saindo da carruagem.

Após desembarcar, Rain dirigiu-se à prefeitura da cidade.

Ao chegar, já sabendo como aprender a estranha escrita, ele evitou o escritório de Hamilton e foi direto ao campo de treinamento.

Logo de cara, viu que o muro do campo, que no dia anterior fora destruído por um grande buraco, já havia sido reparado. A prefeitura era eficiente.

Ao perceber a chegada de Rain, vários guardas noturnos interromperam seus exercícios para cercá-lo. Rain era acessível e de temperamento amigável, além de ter alcançado o nível extraordinário.

Desde sua entrada, ele cresceu diante dos olhos dos colegas, criando uma afinidade natural com eles.

“Rain, você voltou! Achei que não viria mais.”

“Sim, agora que você virou extraordinário, teremos que chamá-lo de senhor cavaleiro, haha.” Matteo, o baixinho, brincou.

Rain observou os rostos sorridentes ao redor. Apesar de alguma bajulação, a admiração pela força era natural.

Após cumprimentar todos, Rain pediu ajuda para um exercício: queria testar seus reflexos e precisava que alguns colegas atirassem flechas nele ao mesmo tempo.

Na verdade, seu objetivo era confirmar uma suspeita.

Após a luta do dia anterior, Rain suspeitava que, agora que era extraordinário, se enfrentasse inimigos comuns, ganharia pouca experiência.

“Vocês quatro atirem com toda força! Use flechas de combate. Não parem até eu mandar.”

Eles hesitaram por um momento, mas concordaram.

Matteo comentou: “Você agora é cavaleiro e está protegido pela armadura. Flechas de combate dificilmente vão te ferir. Mas cuidado para não se machucar, senão vai ser motivo de piada, haha.”

“Sim, atirem com força! Se eu me ferir, pago uma rodada de tequila para todos no Bar do Carvalho à noite.” Rain sorriu.

“Fechado! Vamos dar o nosso melhor para não decepcionar nosso senhor cavaleiro.” Matteo riu.

“Tss, tss, tss!” Assim que Rain se posicionou no centro, as flechas vieram como uma saraivada de canhões.

Com o aumento de seus atributos após a promoção, Rain desviou da maioria sem ativar o “Romper Limites”. As poucas flechas restantes foram afastadas com as mãos enluvadas em metal.

Depois de alguns testes, Rain fez sinal para Matteo e os outros pararem, ofegantes.

Como suspeitava, o teste confirmou: contra guerreiros comuns, ele ganhava pouca experiência, e agora praticamente não recebia nenhum aviso de ganho de XP.

Em algumas ocasiões, só conseguiu dois pequenos ganhos de +1 de experiência.

Claramente, para ganhar experiência eficientemente, Rain precisaria de adversários também no nível extraordinário.

Sorrindo, ele percebeu que teria que aproveitar os recursos do senhor Hamilton.

Ao entrar no escritório de Hamilton, foi recebido com um olhar e uma frase:

“Rain, você veio na hora certa. Eu ia mandar alguém te chamar.”

Antes que Rain pudesse perguntar, Hamilton entregou-lhe um pergaminho fino com uma missão de recompensa.

(Fim do capítulo)

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