Capítulo 144: Força Indestrutível (Capítulo Duplo)

Na manhã seguinte, assim que acordou, a primeira coisa que Ryan fez foi ponderar se a sua reação ao ataque do autassassino de ferro, ocorrido na noite anterior, havia sido adequada.

Havia um famoso ditado dos antigos sábios em sua vida passada: «Examino-me três vezes ao dia».

Embora o conteúdo da reflexão fosse diferente, o princípio era o mesmo.

«Primeiro, o meu ponto forte em relação à última vez é que agora disponho da arte do martelo como recurso de combate.»

«Portanto, após capturar a frequência de ressonância do inimigo, pude usar rapidamente a força de super-ressonância do martelo pesado para causar danos severos mesmo a um adversário com uma defesa formidável, como o autassassino de ferro!»

Os olhos de Ryan brilhavam enquanto ele pensava sem parar.

«Contudo, a desvantagem ainda continua evidente: os meus meios de combate ainda se limitam a ataques físicos.»

«Não, para ser mais exato, a ataques físicos de curto alcance.»

«Pois, quer se trate da espada grande ou do martelo pesado, nenhum deles escapa a essa limitação.»

«Evidentemente, isto é imposto pela própria profissão de cavaleiro (transcendente); no máximo, poder-se-ia praticar o lançamento de projéteis ou aprimorar a perícia com o arco para obter uma capacidade de ataque físico à distância.»

«Mas, neste mundo transcendente, isso ainda é longe de ser suficiente!»

«No próximo passo, deverei procurar o máximo de meios de combate possíveis, como aprofundar o estudo da única feitiçaria que domino atualmente, 'Toque Escaldante', e reunir o máximo de feitiços que conseguir.»

«Há também a questão da origem do autassassino de ferro que apareceu ontem à noite.»

«Segundo Hamilton, parecia haver a intenção de classificá-lo como um evento misterioso.»

«Mas o oponente atacou quase diretamente a minha casa, o que não se parece com um incidente misterioso acidental. Em termos de isolamento, a casa de Anna fica mais afastada para o exterior da vila do que a minha; não faz sentido que o inimigo tenha saltado a casa de Anna para atacar a minha diretamente.»

«Além disso, a pele humana pendurada nas paredes interiores do autassassino de ferro dá-me a sensação de estar de alguma forma associada à Igreja da Chama Negra... por exemplo, a armadura de pele humana usada por aquele apóstolo...»

Ryan nutria fortes suspeitas a respeito disso.

«No entanto, se o culto da Chama Negra estiver de olho em mim, a segurança da minha família ficará seriamente comprometida...»

Assim que esse pensamento lhe veio à mente, Ryan saiu imediatamente de casa, dirigiu-se à prefeitura da vila e encontrou o capitão dos Vigias Noturnos, o baixinho Mateo, que ainda estava ocupado por causa do incidente do ataque.

— Senhor Vice-Comandante! — ao ver Ryan a aproximar-se, Mateo cumprimentou-o com um sorriso largo.

Apesar de estar exausto após quase toda a noite em claro, a energia de Mateo estava excelente. Talvez por os Vigias Noturnos estarem habituados a inverter o dia com a noite, uma noite inteira de trabalho não o fizera sentir cansaço.

Ryan também acenou com um sorriso para aquele velho conhecido e disse:
— Mateo, sabes se há alguma casa vazia nas imediações da prefeitura da vila?

Pouco antes, Ryan estivera a ponderar se seria melhor mudar-se de casa.

Primeiro, a sua habitação original tinha sofrido sérios danos devido ao ataque do autassassino de ferro; segundo, e o motivo principal, era a questão da segurança. Por isso, Ryan pretendia adquirir uma casa perto da prefeitura de Vila do Ouro Brilhento.

Dessa forma, a segurança estaria, pelo menos, muito melhor assegurada.

Afinal, a zona ao redor da prefeitura já era a área mais segura de Vila do Ouro Brilhento.

— Hã? Senhor Vice-Comandante, vai mudar-se? — perguntou Mateo com curiosidade.

— Sim! O ataque de ontem à noite causou danos graves à casa e, além disso, acho que a localização da minha antiga residência é um pouco isolada e talvez não seja muito segura. Pretendo adquirir uma casa pronta a habitar aqui no centro da vila.

Ao ouvir isto, Mateo assentiu com a cabeça e disse:

— Que coincidência, senhor! Desde o último ataque dos hereges, há algumas casas no centro da vila que têm estado desocupadas; algumas ficaram vazias porque todos os membros da família morreram no ataque à igreja daquela vez.

— E outras porque o único sobrevivente da família, considerando a questão da segurança, colocou a casa à venda com a intenção de ir viver na capital do condado. — explicou Mateo.

Naturalmente, em relação a estes assuntos triviais, Mateo estava muito mais bem informado do que Hamilton, razão pela qual Ryan procurara o capitão dos Vigias Noturnos em vez de Hamilton.

A capital do condado obviamente não era adequada para a família de Ryan se mudar neste momento, visto que o seu cargo atual era o de vice-comandante de patrulha de Vila do Ouro Brilhento.

— Certo, Mateo, então podes ajudar-me a encontrar uma casa pronta a habitar, de preferência com uma área um pouco maior. Quanto ao preço total, que não ultrapasse trezentas moedas de ouro do império. — pensou Ryan por um momento antes de falar.

— Trezentas moedas de ouro? Não se preocupe, senhor! Com esse preço, quase se consegue comprar a melhor casa em Vila do Ouro Brilhento. — garantiu Mateo, batendo firmemente no peito.

— Daqui a pouco irei ver pessoalmente todas essas casas desocupadas, senhor, e mais tarde farei um relatório para o senhor.

— Ah... Mateo, se encontrares uma casa adequada, podes ir à ferraria de Boris procurar-me.

— Entendido, senhor!

Depois de tratar deste assunto, Ryan mudou de rumo e regressou a casa.

Ao chegar, discutiu o assunto da mudança com os seus pais.

— Ryan, mudar para o centro da vila é certamente uma boa ideia, mas comprar uma casa lá deve custar muito dinheiro, não custa? — disse a mãe, Emma, com as sobrancelhas franzidas.

— Mãe, quanto ao dinheiro, a senhora e o pai não precisam de se preocupar, eu já tratei de tudo por aqui.

— Mas... Ryan, os teus rendimentos como vigia noturno não devem ser assim tão altos. Este dinheiro... — a mãe, Emma, pareceu lembrar-se de algo e olhou para Ryan com um semblante ligeiramente sério.

— Mãe, onde é que foste meter ideias? Isto são apenas os meus espólios de guerra e recompensas de missões. Deves lembrar-te da cena em que matei os hereges. — disse Ryan com um sorriso levemente resignado para a mãe.

Emma ficou atónita por um momento, como se recordasse a cena daquele dia, e acabou por assentir com a cabeça.

— Ryan, quanto a este assunto, eu e a tua mãe confiamos nas tuas decisões! — disse o pai, o velho Ryan, após um longo silêncio, proferindo aquelas poucas palavras que acabaram por selar a questão.

— Irmão, quando é que nos vamos mudar? — perguntou a irmãzinha Menta, cheia de curiosidade.

Para uma criança, desde que a família estivesse toda junta, mudar para uma casa nova era motivo de alegria.

— Já pedi ao Mateo para procurar uma. Se tudo correr bem, poderemos mudar-nos esta tarde. Pai, mãe, tratem de arrumar as coisas de manhã; daqui a pouco vou à ferraria.

— Assim que eu voltar, faremos a mudança. — disse Ryan, afagando com carinho a cabeça da irmã Menta.

— Sim, sim! Então daqui a pouco vou colher a couve-chinesa de inverno com a irmã Anna... É uma pena que ainda não tenham crescido muito. — Menta lembrou-se da couve-chinesa que plantara com Anna no pátio e mostrou-se visivelmente relutante em deixá-la para trás.

Depois de se entender com a família, Ryan subiu ao segundo andar e falou com Anna e Lagrére sobre a mudança. Ambas concordaram prontamente.

Para Anna, estar junto de Ryan era, naturalmente, algo positivo, e ela não tinha motivos para recusar.

Quanto a Lagrére...

Ela não tinha casa própria em Vila do Ouro Brilhento, pelo que, naturalmente, só podia acompanhar Ryan ou Anna.

Após acertar os preparativos para a mudança, Ryan chamou Lagrére e dirigiu-se à ferraria de Boris. Levava nas mãos um grande embrulho contendo fragmentos da carcaça metálica do autassassino de ferro.

Tratava-se daquele material raríssimo mencionado por Lagrére: o ouro endurecido refinado.

No entanto, mal tinham dado dois passos, Lagrére chamou por Ryan e disse, franzindo o cenho:
— Ryan, acho que me esqueci de um pormenor, e este problema talvez não seja muito fácil de resolver.

— Este ouro endurecido refinado é extremamente difícil de fundir e exige temperaturas altíssimas. Se for naquela ferraria da vila da última vez, creio que não terei como o fundir.

— Ah? — os olhos de Ryan sobressaíram-se ligeiramente.

Isto era realmente um problema.

Contudo, no segundo seguinte, um clarão de inspiração cruzou a sua mente.

— Talvez eu tenha uma solução.

— Daqui a pouco vou tentar primeiro. Se não resultar, há outro lugar com um alto-forno e iremos lá nessa altura. — disse Ryan com um sorriso.

Lagrére olhou para Ryan sem fazer perguntas e assentiu com um ar de profunda confiança.

Parecia que as palavras ditas por alguém poderoso tinham uma credibilidade considerável.

Rapidamente, os dois chegaram à ferraria.

Ao entrarem, Ryan reparou que, desde a última vez que ali estivera, faltavam vários dos aprendizes de ferreiro de Boris.

Ao ver Ryan entrar, Boris abriu um sorriso alegre, mas, ao deparar-se com Lagrére logo atrás dele, a sua expressão mudou de imediato:

— Ryan, há quanto tempo! Hoje não me digas que vens outra vez pedir a minha ferraria emprestada?

— Tio Boris, adivinhaste. Hoje vou ter de vos incomodar novamente. — disse Ryan com um sorriso.

Boris esboçou um sorriso forçado, virou-se para os aprendizes e gritou:
— Seus marotos, agradeçam ao Ryan, hoje podem descansar mais um pouco, dispersuem-se!

Depois de enxotar os aprendizes, Boris aproximou-se de Ryan e perguntou em voz baixa:
— Ryan, ouvi dizer que chegou um novo vice-comandante de patrulha à vila e dizem que se parece muito contigo. Já ouviste falar disso?

Ao ouvir as palavras de Boris, Lagrére, que estava ao lado, não conteve uma gargalhada discreta.

— Bem... Tio Boris, essa pessoa não é outra senão eu! — disse Ryan com um ar ligeiramente envergonhado.

— Hã? És tu? — Boris avaliou Ryan com desconfiança, deu-lhe uma palmadinha no ombro e continuou:
— Deixa-te de brincadeiras com o tio! Mas ter essa ambição é uma boa atitude!

Ryan ficou atónito por um momento e não pôde deixar de abanar a cabeça com resignação.

Nesse instante, Boris pareceu lembrar-se de algo, fechou a porta da frente da ferraria e pendurou uma placa a dizer «Encerrado».

Em seguida, voltou-se para Ryan e disse com entusiasmo:
— Afinal, o que vais forjar hoje? Posso ajudar.

Dito isto, lançava frequentes olhares furtivos a Lagrére, que estava ao lado de Ryan.

— Bem... Tio Boris, a forja de hoje receio que não te permita assistir. — Ryan lançou uma oladela a Lagrére.

— Hein? Ah... está bem! — ao ver que Lagrére continuava calada, Boris pensou que o motivo fosse por causa dela e disse com um ar ligeiramente desapontado.

Contudo, quando Ryan lhe entregou um pequeno saquinho com moedas de ouro, o seu rosto abriu-se novamente num sorriso radiante.

Assim que Boris se retirou, restaram apenas Lagrére e Ryan na ferraria.

— Ryan, disseste há pouco que tinhas uma maneira de fundir isto? — perguntou Lagrére curiosa, apontando para o grande embrulho de fragmentos de ouro endurecido refinado.

Ryan assentiu.

— Sim. Podes encarregar-te da fundição, enquanto eu vou fazer o molde de argila para um martelo de guerra de duas mãos.

— Certo, vou tentar primeiro.

— Ah, e já agora, Ryan, qual é o modelo do martelo que pretendes? — perguntou Lagrére, que acabara de dar um passo e voltou a virar-se, como se se tivesse lembrado de algo.

— Que tipos de martelos costumam existir?

Ryan lembrou-se de repente de que desta vez não precisava de seguir o modelo do martelo de guerra de bronze anterior. Aquele martelo de bronze tinha ambos os lados da cabeça planos e dependia principalmente de uma força de impacto colossal para atacar os inimigos através de danos de ressonância.

— Geralmente, para os cavaleiros, o uso de maças estelares ou de martelos de guerra com espigões é mais comum. — pensou Lagrére antes de responder.

— Maça estelar? — na mente de Ryan não surgiu imediatamente a imagem desse tipo de martelo.

No entanto, ele conhecia o martelo de guerra com espigões: um dos lados da cabeça era plano, enquanto o outro ostentava espigões afiados, concebidos especificamente para perfurar armaduras.

— Sim, a cabeça é esférica e a superfície está guarnecida com vários espigões metálicos... É um pouco semelhante a uma clava com pontas. — explicou Lagrére, fazendo um gesto simples.

Com essa explicação, Ryan compreendeu rapidamente!

Ele franziu o cenho, concentrado e pensativo.

Ele possuía a técnica secreta de martelo «Martelo Fende-Terra», e claramente não era muito adequado executá-la com uma maça estelar.

Em comparação, um martelo com pontas em apenas um dos lados era o mais apropriado.

A ponta afiada permitia executar a força rotativa da técnica secreta «Martelo Ascendente do Dragão», reforçando a capacidade de perfurar armaduras!

Enquanto o lado plano permitia aplicar o «Martelo Fende-Terra», aprofundando ainda mais os danos de ressonância!

— Lagrére, que seja um martelo de guerra com espigões. — decidiu Ryan batendo o pé.

— Certo!

Justo quando Lagrére se voltava para partir novamente, foi detida por Ryan.

— Espera! — Ryan lembrou-se subitamente de algo.

Ele apanhou um carvão que estava ali perto e traçou rapidamente alguns riscos num pergaminho de ovelha.

Em seguida, entregou o pergaminho a Lagrére e disse:
— Consegues fabricar um martelo com este formato? Pode considerar-se uma variante dos martelos de guerra com espigões.

— O lado plano da cabeça mantém-se igual, mas no lado com a ponta afiada, instala vários espigões, tal como numa maça estelar. — explicou Ryan.

— Isso é perfeitamente viável, mas... — Lagrére olhou para Ryan com um ar muito estranho.

— Não achas que a cabeça de um martelo com este formato se parece muito com a cabeça de um javali?

— Essa extremidade pontiaguda, com tantos espigões, é idêntica às cerdas na cabeça de um javali.

Lagrére nutria sérias dúvidas quanto ao senso estético de Ryan.

Hehehe!

Parece que a minha habilidade de desenho a carvão continua boa.

Exatamente, este era o clássico martelo com cabeça de javali! Pensou consigo mesmo Ryan.

— Sim, um martelo de cabeça de javali, é muito expressivo! A combinação perfeita entre uma maça estelar e um martelo com espigões, não achas?

— No entanto, tenho um nome muito mais bonito para ele: O Poder Inquebrantável! O que achas? — disse Ryan com um sorriso.

— O Poder Inquebrantável... tu... Enfim, desde que estejas satisfeito! Vou tratar dos moldes. — Lagrére revirou os belos olhos em direção a Ryan e disse resignada.

Pelo menos, ela era incapaz de compreender o gosto estético de Ryan e aquele nome.

Enquanto Lagrére se afastava para fabricar o molde de argila para o martelo de guerra, Ryan colocou os fragmentos de ouro endurecido refinado na forja que ardia intensamente.

Contudo, era evidente que uma forja com dificuldades para fundir minério de ferro comum jamais conseguiria fundir fragmentos de ouro endurecido refinado.

Mesmo que Ryan puxasse o fole com toda a força, de nada adiantaria.

Naturalmente, o método em que Ryan pensara não era aquele.

Ele concentrou a sua atenção no painel do aprendiz de mago (transcendente) e investiu um ponto de habilidade na feitiçaria «Toque Escaldante».

Embora aqueles dois pontos de habilidade restantes estivessem originalmente reservados para elevar o valor de ruptura e enfrentar inimigos formidáveis, Ryan ponderou que, uma vez concluída com sucesso a forja do martelo de guerra, o seu nível na profissão de ferreiro subiria muito provavelmente.

Sendo assim, os pontos de habilidade restantes após a subida de nível recuperariam para dois, não havendo prejuízo.

Evidentemente, o objetivo principal de gastar o ponto era também validar a sua hipótese anterior: a eficácia do feitiço «Toque Escaldante», para além de estar atrelada ao poder mental, dependeria ou não do nível da habilidade?

Com a aplicação daquele ponto de habilidade, fragmentos de memórias sobre a prática da feitiçaria «Toque Escaldante» surgiram instantaneamente na mente de Ryan.

Era como se ele próprio já praticasse o feitiço «Toque Escaldante» dia e noite havia vários meses.

Logo a seguir, Ryan percebeu que parecia capaz de omitir várias sílabas na recitação do encantamento original.

Em suma, a velocidade de entoação do encantamento tornara-se mais rápida!

Recuperando a compostura, Ryan voltou a concentrar a sua atenção no ícone da feitiçaria «Toque Escaldante» e constatou que as letrinhas abaixo do ícone tinham mudado discretamente:

Toque Escaldante Nível 2 (5/300)

Efeito do Toque Escaldante Nível 2: Consome uma certa quantidade de poder mental para invocar partículas de energia do elemento fogo circundantes através de um modelo de feitiçaria específico, gerando danos por alta temperatura numa determinada área à frente das palmas do utilizador.

(Nota: Tempo de lançamento de 2,4 segundos; o poder é diretamente proporcional à duração e ao poder mental do utilizador; quanto menor for a distância de contacto, maior será o dano. Distância letal efetiva atual: 0 a 0,5 metros.)

Hã?

Ryan detetou agudamente a alteração na descrição do sistema.

O tempo de lançamento encurtara de 3 segundos para 2,4 segundos, uma redução de quase 20% no tempo, o que decerto provinha do efeito de compressão das sílabas do encantamento.

No entanto, aquilo que mais preocupava Ryan — a descrição relativa ao poder do feitiço — parecia não ter sofrido qualquer alteração.

Isso deixou Ryan ligeiramente frustrado.

Parecia que o poder da feitiçaria ainda dependia do poder mental, enquanto o nível de proficiência afetava apenas a velocidade de execução do feitiço.

Refletindo bem, Ryan achou até bastante razoável.

Como o modelo da feitiçaria era fixo e o poder mental consumido permanecia inalterado, como poderia o poder de um feitiço aumentar apenas com o incremento da proficiência?

Se assim fosse, um aprendiz de mago de nível um, recém-chegado com poder mental básico, conseguiria desencadear um feitiço de imenso poder através de prática prolongada, o que era manifestamente impossível.

Claro que poderiam existir outros métodos para potenciar o poder de uma feitiçaria.

Mas, por enquanto, tudo o que Ryan conseguia fazer parecia resumir-se a elevar o seu poder mental para aumentar a eficácia do feitiço.

Com efeito, para os magos e aprendizes de mago, o poder mental era a base fundamental!

Contudo, investir pontos para elevar a velocidade de execução da feitiçaria possuía um valor tático assinalável.

O que significava em combate real uma feitiçaria quase meio segundo mais rápida?

Isso dispensava quaisquer explicações!

Pensando nisso, Ryan decidiu testar primeiro se o feitiço «Toque Escaldante» conseguiria auxiliar a forja a fundir o ouro endurecido refinado.

Ele levantou ambas as mãos, mantendo-as suspensas a cerca de trinta centímetros da forja, e começou a entoar o encantamento em voz baixa.

O tempo que gastou para lançar o feitiço foi visivelmente mais rápido do que antes; decorridos apenas pouco mais de dois segundos, uma luz vermelha brotou imediatamente das palmas de Ryan.

Ele conseguia sentir claramente que as partículas errantes de energia de fogo ao seu redor convergiam velozmente em direção à frente das suas palmas.

Num instante, as chamas da forja, que já ardiam com vigor, irromperam ainda mais altas!

Obviamente, a temperatura do forno elevava-se rapidamente devido à bênção do feitiço «Toque Escaldante» de Ryan!

É viável!

O coração de Ryan encheu-se de alegria!

Visto que o «Toque Escaldante» era um feitiço de canalização, manter uma canalização estável permitia acumular continuamente as partículas de energia de fogo errantes ao redor.

Em pouco tempo, a temperatura no interior da forja ultrapassou os dois milhares de graus.

Os fragmentos de ouro endurecido refinado passaram gradualmente do tom avermelhado para se tornarem incandescentes e maleáveis; em seguida, começaram a fundir-se tal como uma vela.

Assim, quando Lagrére regressou trazendo os dois moldes de argila, deparou-se com a cena impressionante que se desenrolava diante dos seus olhos.

Contudo, por essa altura, Ryan já tinha dado por terminada a canalização do «Toque Escaldante», pelo que Lagrére não presenciara o momento em que ele utilizara a feitiçaria.

Era evidente que Ryan procedera assim de propósito.

O facto de saber usar feitiçaria era algo que, pelo menos por enquanto, preferia manter em segredo.

— Ryan, tu... — recobrando os sentidos, Lagrére colocou imediatamente o molde de argila fabricado logo abaixo da bica de escoamento da forja.

Quando o ouro endurecido refinado fundido começou a verter lentamente para o interior do molde de argila, Lagrére tapou-o e esperou que arrefecesse e solidificasse com calma.

Ryan aproveitou a pausa para espreitar as notificações do sistema:

[Realizou um trabalho de fusão de ouro endurecido refinado, a compreensão relevante foi aprimorada!]

[Compreendeu uma nova habilidade — Fusão de Ouro Endurecido Refinado]

[A sua habilidade Fusão de Ouro Endurecido Refinado foi aprimorada, pontos de experiência +76]

[Focou-se na fusão de ouro endurecido refinado, pontos de experiência da profissão de ferreiro +48]

De facto, as recompensas de experiência eram generosas!

Pouco depois, Lagrére retirou o invólucro de argila e um rústico martelo de guerra de ouro endurecido refinado viu finalmente a luz do dia.

Apenas os espigões do lado pontiagudo da cabeça do martelo precisavam de ser instalados separadamente.

Nesse momento, esse lado apresentava vários orifícios, enquanto o lado plano apenas requeria um ligeiro polimento para ficar concluído.

Quanto àquelas pontas metálicas com vinte a trinta centímetros de comprimento, Lagrére também já as arrefecera num outro molde de argila.

Viu-se Lagrére a começar a inserir cada ponta metálica, intercalando-as com anilhas de metal, nos orifícios da cabeça do martelo, recolocando-o depois na forja para realizar a fusão integrada.

Seguiam-se os retoques finais.

Como o polimento, a gravação de ranhuras no cabo para aumentar a aderência ao segurá-lo, entre outros pormenores.

Geralmente, se o utilizador do martelo de guerra estivesse abaixo da transcendência, optava-se com frequência pela combinação de um cabo de madeira com uma cabeça metálica, garantindo que o peso fosse suficientemente leve para uma pessoa comum o manusear.

Por outro lado, o martelo de guerra destinado a um cavaleiro (transcendente) exigia naturalmente um cabo metálico integrado com a cabeça metálica; embora isso aumentasse o peso, o propósito principal era elevar a durabilidade e a resistência da arma.

[Realizou um trabalho de forja de martelo de guerra de duas mãos, a compreensão relevante foi aprimorada!]

[Compreendeu uma nova habilidade — Forja de Martelo de Guerra de Duas Mãos]

[A sua habilidade Forja de Martelo de Guerra de Duas Mãos foi aprimorada, pontos de experiência +1]

[Focou-se na forja de martelo de guerra de duas mãos, pontos de experiência da profissão de ferreiro +2]

[Parabéns, o seu nível na profissão de ferreiro aumentou!]

Ao contemplar o nível da sua profissão de ferreiro, que há tanto tempo não subia e atingira agora o nível de ferreiro 4 (0/1000), Ryan não pôde evitar um sorriso.

Os pontos de atributos e os pontos de habilidade restantes regressaram ambos ao estado de duas unidades.

Nesse momento, vinda de fora da porta da ferraria, ecoou uma voz familiar.

— Senhor Vice-Comandante, está aí?

Era Mateo que aguardava no exterior.