Capítulo Cinquenta: Preparativos para a Batalha

Raine começou a compreender, ainda que vagamente, o plano de Willen.

Os tritões são covardes diante dos fortes; ao ver humanos robustos, se em número reduzido, raramente ousam atacar. No entanto, ao notar mulheres e crianças franzinas, logo começam a gritar e a brandir armas, iniciando a caçada.

Por isso, Willen pretendia usar o magro Matteo como isca, atraindo os tritões do vilarejo para fora, cercando-os então para aniquilá-los.

Raine assentiu, reconhecendo a prudência do plano. Se algo desse errado, poderiam bater em retirada sem demora.

Por que não avançar diretamente contra o vilarejo dos tritões?

Não que fosse impossível, mas seria inútil. Diante de um inimigo irresistível ou de perigo iminente, os tritões imediatamente mergulhariam nas águas próximas, onde poderiam reunir mais aliados para um contra-ataque ou simplesmente se esconder até que o perigo passasse.

Portanto, se não fossem eliminados em grande número de uma vez, graças à sua incrível capacidade de reprodução, em pouco tempo as águas estariam novamente infestadas dessas criaturas!

“Vamos, primeiro lidemos com esses poucos tritões!” Willen estava satisfeito com a postura respeitosa de Raine, virou-se para os outros guardiões e, após uma breve troca de palavras, começaram a se aproximar sorrateiramente dos inimigos.

Porém, após alguns passos, Willen voltou-se para Raine e disse: “Raine, pode descansar um pouco. Nós resolvemos esses tritões com o arco.”

Ao dizer isso, Willen retirou o arco das costas, fazendo um gesto para mostrar sua intenção.

Raine ficou surpreso. Olhou para os outros guardiões e rapidamente entendeu; coçou a cabeça e sorriu: “Certo, capitão Willen, eu lhes darei cobertura.”

Ele trouxera consigo apenas a grande espada de duas mãos, envolta em couro de carneiro, sem preparar qualquer arco.

Não era por preguiça, mas sim porque, com sua habilidade básica de arco em nível 2, não havia nada que pudesse mostrar ali.

Willen sabia disso, por isso não o alertara ao partirem.

Além disso, Raine não pretendia gastar pontos de habilidade preciosos em arqueria básica naquele momento.

Assim, Raine permaneceu sozinho na retaguarda, observando enquanto os dez guardiões de elite se aproximavam em formação semicircular. Quando estavam à distância ideal, armaram os arcos, mirando cuidadosamente.

“Fiu, fiu, fiu!”

Com o silvo das flechas cortando o ar, os quatro tritões tombaram no chão!

Os olhos de Raine brilharam. Finalmente entendeu por que Hamilton enviara guardiões noturnos em vez dos guardas e patrulheiros de Vila do Sol Dourado.

Por causa da arqueria!

Os guardiões noturnos, em geral, eram muito mais habilidosos com o arco do que os outros.

Era a escolha perfeita para enfrentar tritões.

Raine aproximou-se, observando atentamente aquelas criaturas humanóides que, aos olhos de Willen, não demonstravam grande inteligência.

Tinham cerca de um metro e meio de altura, o corpo coberto de escamas finas e escorregadias, conferindo-lhes certa resistência. A cabeça lembrava a de um peixe, com olhos esbugalhados e uma boca repleta de dentes afiados, exalando um odor nauseante.

Mãos e pés eram palmados, e suas armas variavam bastante: lanças de pesca grosseiras, espadas toscas, dardos curtos. Nenhum deles portava arco, e o equipamento era extremamente rudimentar.

Raine chegou a cutucar um deles com o pomo da espada, confirmando que as escamas ofereciam proteção similar a uma armadura de couro leve.

Naturalmente, se fosse sua espada de aço refinado, aquela camada de escamas não faria diferença alguma.

“Raine, este é o sinal distintivo dos tritões da barbatana maldita, veja!”

O capitão Willen virou o corpo de um dos tritões mortos, revelando uma longa barbatana dorsal que lhe cortava as costas, coberta aqui e ali por espinhos pontiagudos, de coloração cinza-escura.

“Os diferentes traços dos tritões indicam diferentes tribos. Por vezes, a diferença de força é imensa.”

“Por exemplo, na costa de Porto dos Pescadores, vivem tritões de brânquias negras, significativamente mais fortes que estes da barbatana maldita. Ainda assim, mesmo entre tritões da mesma espécie, a força de cada tribo varia enormemente.”

Raine escutava com atenção, acenando com a cabeça de tempos em tempos.

Ele sabia que Willen estava lhe transmitindo experiência.

“Vamos, sigamos os rastros dos tritões; devemos encontrar seu acampamento em breve.”

Seguindo por uma das margens do rio que alimentava o Lago da Luz Pálida, o grupo de Raine rastreou as pegadas palmadas deixadas pelos tritões.

Logo, as marcas tornaram-se mais densas.

Adiante, à beira do rio, avistaram mais de uma dezena de palafitas recém-construídas com galhos e capim. No acampamento, várias pequenas silhuetas podiam ser vistas, indicando que ali era a “base” da tribo dos tritões da barbatana maldita.

Observando o vilarejo, que certamente abrigava mais de uma centena de tritões, Willen franziu a testa: “Eles trouxeram toda a tribo para cá. São muitos!”

“Temo que será difícil lidarmos com todos. Isso é bem diferente do que o relatório de reconhecimento indicou.”

“Capitão Willen, o relatório dizia que eram menos?” Raine perguntou, curioso.

Willen balançou a cabeça: “O relatório mencionava apenas pequenos bandos de tritões da barbatana maldita no alto do Lago da Luz Pálida, grupos de trinta a cinquenta. Mas este aqui tem pelo menos uma centena.”

“É melhor recuarmos e aguardarmos a recuperação completa de Lorde Hamilton. Deixemos que ele mesmo lidere a ação.” Willen refletiu, ainda franzindo o cenho.

Raine conferiu sua própria ficha: guardião noturno nível 1 (87/100) e técnica da espada de urso colossal nível 2 (269/300).

Ambos estavam prestes a subir de nível. Voltar agora seria um desperdício, e isso o incomodava profundamente.

Decidiu perguntar de novo: “Capitão Willen, embora sejam muitos, os tritões não são individualmente fortes. Há alguma dificuldade em derrotá-los?”

“Veja bem... Não basta eliminar alguns. Precisamos exterminá-los todos, ou o problema retornará. Com tantos, mesmo que acertássemos todos com uma flecha cada, levaria tempo.”

Willen franziu a testa e continuou: “Se mantivermos o plano original, você terá que cortar a rota de fuga deles, e temo que a pressão sobre você será enorme.”

Então, o receio era que ele não aguentasse.

Com a explicação, Raine relaxou.

Ele via as coisas sob outra perspectiva. Primeiro, os tritões da barbatana maldita não tinham armas de longo alcance, e sua técnica da espada de urso colossal era ideal para combates contra multidões.

Além disso, desde o confronto com os gnolls, Raine havia melhorado ainda mais suas habilidades.

O aumento dos pontos de energia mental permitia-lhe perceber mais detalhes em combate, reduzindo as chances de se ferir.

Sorrindo, Raine declarou: “Capitão Willen, confio em mim mesmo. Vamos tentar, não acredito que teremos grandes problemas.”

Willen ficou surpreso com a disposição de Raine em assumir a responsabilidade.

No olhar de Raine havia seriedade, não parecia brincadeira.

Além disso, sendo ele quem teria o maior risco, caso desistissem, seria ruim para a moral do grupo.

Após breve reflexão, Willen deu-lhe um forte tapa no ombro e disse em tom grave: “Está bem! Se você tem confiança, daremos o nosso melhor. Mas, se percebermos que não dá, recuamos imediatamente.”

“Vamos, preparem uma linha de armadilhas aqui. Se algo sair errado, voltamos para cá.”

“Entendido, chefe!”

Sob a orientação de Willen, os guardiões noturnos começaram a agir rapidamente.

Logo, haviam montado várias armadilhas com estacas afiadas e cordas de bloqueio, todas devidamente sinalizadas para evitar que alguém do grupo fosse pego desprevenido.