Capítulo Sessenta e Quatro: Atraindo o Inimigo para uma Armadilha

Quando Reiner viu aquele grupo de pessoas, sentiu um calafrio percorrer o peito. Rapidamente, esgueirou-se para uma viela próxima, onde pôde observar sem ser notado.

Esses cães malhados, de aparência bem diferente dos cães comuns, imediatamente lhe trouxeram à mente o que Hamilton dissera sobre a Quadrilha das Hienas. As orelhas arredondadas, os corpos salpicados de manchas circulares de vários tamanhos, uma crina fina que partia da parte de trás da cabeça e seguia pelas costas, além das mandíbulas e dentes caninos proeminentes, davam-lhes um aspecto ameaçador, sugerindo uma força de mordida capaz de aterrorizar qualquer um.

Conforme seguia os passos do grupo, Reiner sentia um desconforto crescente: estavam indo claramente na direção de sua casa. "Será que finalmente perceberam o sumiço do Barba Negra e do Rosto Cicatrizado e vieram atrás deles?"

Logo, as hienas malhadas pararam em frente à casa de Anna e começaram a latir furiosamente, fazendo com que alguns brutamontes que as acompanhavam esboçassem sorrisos satisfeitos. O careca, líder do grupo, analisou a casa junto com quatro ou cinco comparsas, murmurando entre si. Apesar da distância, Reiner, agora com sentidos aguçados, conseguia ouvir cada palavra nitidamente.

— Aqui deve ter sido o último paradeiro do Barba Negra.

— Chefe, não vamos entrar direto?

— Por acaso você é idiota? Tem um monte de gente olhando, quer ser preso pelo delegado? Espera anoitecer, entramos sorrateiramente... — O careca deu um peteleco na testa do outro.

— Vão descobrir de quem é essa casa!

— Sim, chefe!

Imediatamente, os capangas se dispersaram para perguntar aos transeuntes. Reiner confirmou suas suspeitas: "Acertei. Ainda bem que não deixei Anna voltar, ou as consequências seriam desastrosas!"

Com olhar determinado, escalou silenciosamente até o segundo andar de sua casa, decidido a pegar sua grande espada. Diante daquela cena, era certo que problemas estavam por vir.

No quintal, Anna observava, pálida, a cena de brutamontes e hienas rondando o portão. Seu rosto, antes alvo, agora estava quase translúcido. Agachou-se e abraçou Minty com força, mordendo os lábios, sem ousar emitir um som.

Nesse momento, um dos capangas do careca aproximou-se das duas e perguntou:

— Ei, menina, sabe de quem é essa casa?

Imaginando que, sendo vizinhas, provavelmente saberiam, ele foi direto até Anna e Minty, que estavam cuidando da horta. Satisfeito com o encontro, economizaria tempo interrogando estranhos.

Diante da pergunta do capanga, Anna tremeu e tentou responder, mas nenhuma palavra saiu.

— Você é muda? Fala logo! — irritou-se o homem ao perceber o silêncio da jovem.

Enquanto isso, Reiner, já no segundo andar, acabava de pegar sua espada embainhada em couro. Ao olhar pela janela, pensou: "Droga! Descobriram tão rápido que é a casa da Anna?"

Seu plano inicial era esperar o grupo sair para então segui-los e eliminá-los um a um. Mas, vendo que Anna fora notada tão rapidamente, decidiu agir sem hesitar.

Desceu sorrateiramente ao beco e, depois, caminhou a passos largos em direção à entrada da casa. Ao se aproximar, fingiu notar o grupo apenas naquele momento, mostrando hesitação e receio, sem se aproximar.

Seu comportamento furtivo chamou a atenção dos brutamontes. Um deles avançou, desconfiado:

— Ei, moleque, essa é sua casa?

— Não, não! Como poderia ser minha casa? — respondeu Reiner, fingindo medo e recuando rapidamente.

O careca ficou ainda mais desconfiado. De repente, Reiner virou-se e correu para o bosque ao lado.

Vendo o susto do rapaz, o careca sorriu largamente e ordenou:

— Encontramos o dono! Tem coisa errada. Peguem ele, soltem os cães!

— Achou mesmo que ia escapar da Quadrilha das Hienas? Que ingenuidade! — zombaram os capangas, soltando as cordas das hienas.

Quatro ou cinco hienas malhadas dispararam como flechas, latindo furiosamente em perseguição a Reiner. O capanga que estava prestes a intimidar Anna lançou-lhe um olhar ameaçador e correu para junto do careca.

O chefe e seus homens seguiram atrás da matilha, rindo e caminhando tranquilamente pelo bosque, certos de que Reiner não teria como escapar.

Anna e Minty, surpresas e assustadas, assistiram a toda a cena. Logo, Anna começou a se desesperar, apertando as mangas do vestido até os dedos ficarem brancos, cheia de ansiedade.

Apesar de não saber exatamente o que acontecia, sentia que Reiner mudara muito ultimamente — ele já a salvara das mãos de dois malfeitores. Ainda assim, temia que, diante de tantos homens e cães, Reiner não conseguisse resistir.

Naquele instante, sentiu-se inútil. Mais uma vez, Reiner a protegia, mas ela nada podia fazer para ajudá-lo.

— Anna, não tenha medo. Eu acredito que o mano vai dar conta desses bandidos. — Minty olhou para ela com olhos inocentes e cheios de confiança.

Havia em suas palavras uma fé inabalável no irmão — talvez, no coração de toda irmãzinha, exista o sonho de ter um irmão capaz de protegê-la.

Ao ouvir a pequena, Anna sentiu o coração acalmar um pouco. Sim, da última vez, Reiner surgira como um milagre, derrotando dois brutamontes e salvando-a. Quem poderia imaginar?

Talvez, desta vez, Reiner criasse outro milagre.

Mesmo assim, Anna se esforçava para pensar em como poderia ajudar. De repente, lembrou-se: o novo delegado da cidade parecia ser amigo de Reiner.

— Minty, entre em casa e tranque a porta. Eu vou procurar o delegado — disse Anna, agachando-se e segurando as mãos da menina com afeto.

— Tá bom, Anna! Pode ir, vou trancar tudo direitinho!

— Boa menina!

Anna afagou os cabelos de Minty e, apressada, ergueu a barra do vestido e correu em direção à administração da vila.

No bosque, Reiner corria a toda velocidade. Quando julgou estar suficientemente afastado, parou devagar. As cinco hienas chegaram rapidamente, cercando-o e latindo sem parar.

Sem demonstrar medo, Reiner encostou-se a uma árvore, empunhou a grande espada e, com alguns balanços vigorosos, produziu um ruído cortante que fez as hienas hesitarem em atacar.

— Por que os capangas da Quadrilha das Hienas estão demorando tanto? — murmurou impaciente.

Se quisesse, Reiner poderia abater todos aqueles cães em poucos segundos. Mas isso faria os homens perceberem algo errado e fugirem em direções opostas.

Portanto, para capturá-los de uma só vez, o melhor era fingir-se encurralado e aguardar que caíssem em sua armadilha.