Capítulo Quatorze: O Convite da Governanta

No momento em que Reyn terminou seu treino de esgrima e se preparava para ir para casa com Jorge, uma bela criada vestida com um uniforme cinza aproximou-se e disse: “Reyn, a governanta Shadia pediu que você fosse ao jardim dos fundos.” Reyn ficou surpreso, mas, após uma breve hesitação, assentiu: “Está bem, vou imediatamente.”

“Jorge, você pode ir na frente. Avise aos meus pais que talvez eu me atrase e que não precisam esperar por mim para o jantar.” Jorge assentiu, embora estivesse intrigado. Quando Reyn teria conhecido a governanta Shadia? Era sabido que a governanta era uma serva de alto escalão, com posição no solar de Habsburgo apenas abaixo do mordomo e do administrador financeiro.

Pouco depois, Reyn seguiu a criada, atravessando a imponente porta dos fundos do castelo, e pela primeira vez chegou ao jardim dos fundos. “Reyn, por favor, entre; a governanta Shadia está lá dentro”, disse a criada com um leve sorriso, antes de se retirar. Reyn inclinou-se levemente em sinal de agradecimento pela orientação e então entrou com confiança no jardim.

Naquele momento, já tinha algumas suspeitas, mas certas coisas só poderiam ser confirmadas quando fossem reveladas. De fato, a governanta Shadia o aguardava, porém não estava sozinha; havia duas pessoas no jardim. Perto das flores estava uma senhora de cerca de quarenta anos, vestida com um uniforme preto de criada e com expressão severa: era Shadia, a governanta do solar. Contudo, a protagonista ali não era ela, mas sim a jovem nobre no centro do jardim, vestindo um traje de caça justo.

Ela estava completamente concentrada, brandindo sua espada longa de duas mãos, claramente absorvida na prática de alguma técnica de esgrima. Reyn sentiu-se profundamente surpreso e entusiasmado. Jamais imaginara atrair a atenção de uma figura tão importante. Sempre julgara que ser notado pelo instrutor de esgrima Humberto já era uma conquista. Ser ainda mais audacioso seria conquistar o olhar do mordomo e cavaleiro Lloyd, do solar de Habsburgo. Mas agora, era a jovem nobre quem o observava! Reyn sabia quem ela era: a filha mais nova do conde, com um prestígio muito superior ao do mordomo Lloyd.

“Reyn, ali estão algumas espadas; escolha uma e ataque-me!”, ordenou Claire, a jovem nobre, parando sua prática e voltando-se para Reyn. Se não estivesse preparado para isso, Reyn certamente ficaria nervoso.

“Como desejar, senhorita Claire.” Reyn aproximou-se do suporte de armas e percebeu que todas ali eram espadas de aço afiadas, de diversos tipos: adagas, espadas longas de cavaleiro, espadas de mão e meia e até espadas de duas mãos, todas de excelente qualidade. Após refletir, escolheu uma espada longa de cavaleiro, semelhante em comprimento à de treino, e foi para o centro do jardim.

Era a primeira vez, tanto em sua vida anterior quanto nesta, que empunhava uma arma tão afiada e estava prestes a lutar. Era impossível não sentir uma certa tensão interior.

“Se estiver pronto, começamos”, disse Claire com um sorriso sutil, trocando sua espada de duas mãos por uma de mão e meia. Reyn assentiu.

Com um movimento rápido, Claire desferiu um golpe descendente; Reyn, instintivamente, ergueu a espada para bloquear com a lâmina. O som metálico ecoou. Mas era apenas o início: Claire executou imediatamente uma sequência de três golpes rápidos.

Os olhos de Reyn se arregalaram; ele recuou abruptamente, mas, mesmo retrocedendo sem parar, mal conseguia bloquear, sem oportunidade de contra-atacar. Três segundos depois, a espada de Claire pairava sobre o pescoço de Reyn. Três segundos! Ele resistira apenas por três segundos antes de ser derrotado.

E isso porque Claire deliberadamente restringiu sua força ao nível de Reyn, facilitando o combate. Reyn percebeu isso, pois já a vira manejar uma espada de duas mãos de setenta ou oitenta libras como se fosse um bastão. Ainda assim, o breve duelo trouxe-lhe recompensas:

[Seu domínio em esgrima básica melhorou, experiência +15]
[Você participou de um combate, experiência de milícia +4]
[Parabéns, seu nível na profissão de milícia aumentou!]
[Pontos de atributo restantes: 1]
[Pontos de habilidade restantes: 1]

“A esgrima básica está boa, raro entre os pajens! Pena que sua constituição física é fraca, e seu talento com a espada não é excepcional”, avaliou a jovem, encarando Reyn. “Shadia, leve-o. Parece que me enganei! É realmente difícil encontrar alguém com potencial de cavaleiro entre pessoas comuns”, comentou Claire, com um tom de decepção.

Espere, isso era um desprezo? O olhar da jovem nobre fez Reyn compreender por que se diz que as mulheres são a fonte da motivação masculina.

“Espere, senhorita Claire, gostaria de tentar novamente; pode me dar mais uma chance?” Reyn ergueu a cabeça, encarando-a com determinação.

“Oh? Ainda tem forças?” Claire, com um sorriso enigmático, olhou para Reyn, parecendo amistosa. Mas sua consideração original por Reyn estava se dissipando: mais um que não aceita a derrota e acredita que a perseverança pode conquistá-la? Ingênuo!

Naquele momento, Reyn realmente quis dizer a Claire que, quando se pergunta a um homem se ele é capaz, existe outra resposta além de 'sim'? É claro que sim! Mesmo que não, deve tentar!

Sem hesitar, Reyn atribuiu imediatamente o ponto de atributo recém-adquirido ao subir para milícia nível 2 à agilidade. Nenhuma técnica supera a velocidade! O problema era que a velocidade dos golpes de Claire era tão elevada que nem conseguia reagir.

A agilidade de Reyn passou de 6 para 7 instantaneamente. Uma onda de calor percorreu seu corpo; sentiu-se revigorado, com energia renovada. O melhor de aumentar atributos era que sempre recuperava toda a força física.

Claire pretendia recusar, mas, ao ver o olhar resoluto de Reyn ao levantar-se, assentiu: “Está bem! Mas esta é sua última chance.”

Reyn inclinou-se, e, no instante seguinte, com um passo rápido, sua velocidade aumentou em pelo menos vinte por cento, surpreendendo Claire. Com toda sua energia restaurada, a agilidade aumentada e a familiaridade recém-adquirida com a espada de aço, Reyn lutou com uma destreza muito superior à anterior.

“Hmm! Essa força...” Claire ficou cada vez mais impressionada conforme o duelo prosseguia.

O som metálico dos golpes ecoava enquanto ambos trocavam ataques velozes. Até Shadia, a governanta, olhou para Reyn com um certo apreço.

“Pare!”, ordenou a jovem, afastando Reyn com um movimento de espada.

“Reyn, você está muito bem. Pode ir agora”, disse Claire.

Reyn ficou um pouco confuso: era um reconhecimento ou não? Reservara um ponto de habilidade, caso Claire não estivesse satisfeita, mas, diante daquela resposta, só pôde dizer: “Como desejar, senhorita Claire.”

Inclinando-se, Reyn deixou o jardim.

“Será que ele escondeu sua verdadeira força? Ou, ao me enfrentar da primeira vez, temeu me ferir? Interessante!”, pensou Claire, observando Reyn se afastar. Ela já havia decidido desistir, mas Reyn a surpreendera. Pelo olhar dele, parecia que a força recém-exibida nem era seu limite; Reyn parecia ter se contido.

Raramente encontrava alguém tão interessante. Claire já vira muitos homens exibindo-se diante dela, tentando demonstrar cem por cento de sua capacidade para atrair sua atenção.

Nesse momento, Shadia, pensativa, perguntou com certa dúvida: “Senhorita, por que você se interessa por Reyn? Embora pareça talentoso, tanto o jovem Denis quanto o jovem Marcos já são escudeiros de nível três e têm força muito superior a Reyn, que é de idade semelhante.”

Shadia, que acompanhara Claire desde criança, não queria que a senhorita desperdiçasse tempo e energia com alguém sem potencial. Talvez Reyn tivesse algum talento, mas só agora começava o treinamento de esgrima — muito tarde! Não acreditava que Reyn pudesse alcançar Denis e Marcos.

Se fosse apenas um guarda comum, não valeria o esforço da senhorita.

“Shadia, Reyn é essencialmente diferente deles. Denis é filho do barão Norman, treinou desde pequeno a técnica de respiração de cavaleiro transmitida pela família, e a força que tem é comum, nada extraordinário”, respondeu Claire. “Além disso, as motivações dele ao me cortejar não são puras! Ainda não houve um rompimento só porque nunca o rejeitei diretamente.”

“Marcos, por sua vez, é filho do presidente da guilda de Bordeaux e desde pequeno toma diversos elixires para aprimorar seu físico. Embora pareça avançar rápido, já esgotou todo potencial; é improvável que se torne um cavaleiro pleno”, explicou Claire.

Shadia ouviu sua senhorita falar sobre isso pela primeira vez e, surpresa, arregalou os olhos: “Senhorita, então acha que Reyn tem grande potencial?”