Capítulo Cento e Trinta: Será que vai querer tudo só para si? (Grande capítulo unificado)

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Ao mesmo tempo, na cidade do condado de Meister, dentro da sala de jantar da mansão do Conde Harris.

Vários homens de meia-idade, claramente vestidos como nobres, estavam tomando café da manhã juntos.

Um deles, um homem barbado usando um traje nobre preto com bordados, cortava elegantemente uma grande peça de costela bovina, manejando com destreza talheres de prata pura.

Ele cortava pedaços quadrados da carne e os levava à boca.

Enquanto o Barão Alonso desfrutava seu café da manhã com grande apetite, os dois homens sentados à sua frente demonstravam evidente confusão, com seus movimentos para comer quase pela metade da velocidade dele.

Se Raine estivesse presente, notaria que esses dois eram o Cavaleiro Royd, responsável pela Habsburg Manor na cidade de Flashgold, e o instrutor de esgrima Pérez.

Ambos comiam lentamente, perplexos por terem sido convocados tão cedo pelo herdeiro legítimo do Conde Habsburg, o Barão Alonso, para um café da manhã.

Eles tinham um relacionamento apenas comum com Alonso.

Por isso, ao receberem o convite, ficaram surpresos, mas como cavaleiros a serviço da família Habsburg, não podiam se dar ao luxo de ofender o herdeiro sem motivo.

Inicialmente pensaram que Alonso queria discutir algo importante.

Mas agora, quase no fim da refeição, o Barão ainda não mencionara nada relevante, limitando-se a perguntar sobre a situação da mansão Habsburg.

Isso os deixava confusos: se não havia assunto importante, por que Alonso os chamara tão cedo?

Tentava conquistá-los? Um café da manhã bastaria para isso?

Os cavaleiros não valiam tão pouco.

Nesse momento, uma bela criada aproximou-se com uma toalha quente que entregou respeitosamente.

Alonso limpou a boca e sorriu:

— Cavalheiros, o café da manhã está satisfatório?

— Certamente, agradecemos a generosa hospitalidade do Barão — respondeu o Cavaleiro Royd, acenando com a cabeça.

— Muito farto, obrigado, Barão — acrescentou Pérez.

De repente, o mordomo Michel entrou apressado e disse a Alonso:

— Senhor, a Baronesa Crowley chegou com uma visita urgente!

— Hm? Jennifer? — Alonso ficou intrigado com a jovem e bela baronesa, que possuía um bom faro para negócios.

Ela normalmente evitava contato com ele.

Por que agora procurava-o?

Alonso não compreendia suas intenções.

Será que os dois cavaleiros da família Crowley finalmente a pressionaram a ponto de ela pedir ajuda a ele?

Se assim fosse, seria uma boa notícia!

— Barão, já que a senhora está aqui, retornaremos a Flashgold — disse Royd, levantando-se para se despedir.

— Esperem, Cavaleiro Royd, Instrutor Pérez, por favor, aguardem um instante — Alonso os chamou.

Se fosse brincadeira, não deixaria que partissem; afinal, o culto da Chama Negra realizava um ritual sangrento em Flashgold naquele momento.

— Michel, mande a Baronesa Crowley diretamente para a sala de jantar — ordenou Alonso.

— Sim, senhor Barão.

Logo, a Baronesa Crowley, vestida elegantemente, entrou na sala. Sua beleza, a postura altiva e a pele clara atraíram imediatamente o olhar dos três homens.

Apesar de serem nobres acostumados às mulheres, não resistiram a olhar mais de uma vez para tão bela dama.

Especialmente os cavaleiros, cujos corpos atléticos frequentemente despertavam desejos intensos.

— Oh! Cavaleiro Royd, o que faz aqui? — exclamou a Baronesa Crowley, surpresa ao vê-lo.

Ela já o havia visto em vários bailes nobres e sabia que ele era o chefe da Habsburg Manor em Flashgold, muito confiável para o Conde.

Royd ficou confuso:

— Hm? Eu não deveria estar aqui?

Ao notar a expressão perdida dele, a baronesa ficou apreensiva.

— Você não sabe que Flashgold acabou de ser atacada por cultistas?

— O quê! — Royd mudou de expressão imediatamente e trocou um olhar com Pérez, entendendo que Alonso não os chamara só para um café da manhã.

Parece que os rumores anteriores não eram infundados!

Alonso ficou surpreso.

Como uma senhora nobre, criada em luxo, poderia estar tão bem informada?

Quando viu o olhar que os cavaleiros lançaram a ele, soube que não poderia mais impedir os acontecimentos.

— Baronesa Crowley, suas informações são confiáveis? — perguntou Alonso, fingindo surpresa e levantando-se.

— Claro, Janie está em Flashgold agora — respondeu a baronesa com convicção.

— Senhor Barão, pedimos licença! — disse Royd, sem esperar resposta e virando-se para sair.

Esse comportamento era um pouco rude entre nobres.

Os olhares trocados entre os cavaleiros mostravam algo estranho.

A baronesa, experiente em ler expressões, percebeu cada detalhe e refletiu internamente.

— Aguarde, Cavaleiro Royd, irei com vocês — Alonso disse rapidamente.

Ele riu amargamente: não esperava que a baronesa Crowley fosse o elo fraco nessa situação.

Agora, só poderia se voluntariar para ir a Flashgold e tentar limpar sua suspeita.

— Espere, Cavaleiro Royd, também irei com vocês. Afinal, Janie está em Flashgold e não me sinto tranquila — acrescentou a baronesa apressadamente.

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Cidade de Flashgold.

Praça em frente à igreja.

Mitri avançava rapidamente contra Raine, mas não entrou em combate corpo a corpo de forma imprudente; seu primeiro pensamento era usar ataques à distância para eliminar o “exaurido” Raine.

Ele parou a cerca de vinte metros e com cautela manipular uma bola de fogo negra, lançando-a com precisão.

Raine pensou, “que pena”.

Com um movimento lateral rápido, desviou da bola de fogo negra.

Em seguida, correu velozmente em direção a Mitri, com postura ágil e movimentos fluidos, sem sinal algum de ferimento ou cansaço.

Os olhos de Mitri se arregalaram em descrença.

— Como isso é possível?!

— Você não deveria estar exausto?

Mitri não conseguia compreender como Raine, que parecia um gato doente minutos atrás, se transformara em um tigre feroz.

Mesmo os melhores bardos ou atores não conseguiriam representar tão bem.

Enquanto Mitri hesitava por meio segundo, Raine avançou mais de dez metros.

A distância entre eles encurtou rapidamente.

Mitri entrou em pânico, recuando apressadamente enquanto lançava bolas de fogo negra com toda força.

As bolas disparavam como uma metralhadora contra Raine.

— “Quebrar limite!”

Raine ativou essa habilidade, aumentando sua força, resistência e agilidade em 35%, acelerando ainda mais.

As bolas de fogo passaram pelas sombras velozes de Raine, atingindo o chão atrás dele e explodindo em poeira.

A aproximação entre os dois era rápida.

Raine realizou um movimento ágil de balanço lateral, esquivando-se de duas bolas de fogo lançadas por Mitri.

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Em seguida, com um raro golpe ascendente de sua espada gigante, cortou a mão direita de Mitri, que segurava um estranho bastão ósseo.

Apoiando-se na experiência do nível 6 em técnica de urso gigante, Raine deu um passo para a direita e desferiu um golpe descendente com a espada.

Com um freio brusco do pé esquerdo, manteve a posição lateral de ataque.

Um grito lancinante soou atrás dele.

Em seguida, um corpo pesado caiu no chão.

Raine tremia levemente o pulso; o sangue no corte da espada diminuiu visivelmente.

Virou-se lentamente e viu que o cultista de chamas negras fora partido ao meio da mão direita ao quadril esquerdo.

O som que ouvira fora do corpo superior caindo.

A poderosa vitalidade do cultista agora se tornava uma prisão, pois não o deixava morrer rápido, apenas prolongava seu sofrimento.

O medo da morte é instintivo em todos os seres vivos, por isso ele ainda gritava desesperadamente.

Mas Raine não se importou e avançou para pegar o bastão ósseo quebrado que Mitri segurava.

Aparentemente, esse objeto aumentava a velocidade dos ataques de fogo à distância do cultista.

Além disso, Raine percebeu que o bastão desempenhara papel crucial no ritual maligno recente, ainda exalando um leve cheiro de sangue do cristal vermelho no topo.

No instante em que Raine segurou o bastão, o sistema emitiu um alerta.

Ele ficou surpreso.

O sistema informou:

“Ding! Detectado que o hospedeiro obteve um artefato desconhecido, ativando mudança de classe — Cultista de Chamas Negras!

Pré-requisitos para promoção a Cultista de Chamas Negras: 1. possuir qualquer classe sobrenatural; 2. mente com pelo menos 12 pontos; 3. fé no Deus da Caça ou uso de artefato desconhecido. Condições cumpridas. Deseja mudar para Cultista de Chamas Negras? Sim/Não.”

Hã!

Seu sistema de classes poderia mudar para Cultista de Chamas Negras?

Uma classe claramente do mal!

Raine ficou curioso.

A chama negra tinha poder imenso; o Cultista parecia um híbrido entre feiticeiro e cavaleiro.

Sem sua característica sobrenatural “Pele de Ferro nível 2”, já teria morrido várias vezes.

Mas ao lembrar da cena da “cintura sinuosa”, estremecera.

“Melhorar poder é meu desejo, mas virar esse tipo de ser estranho...”

“Além disso, a mudança substituiria sua classe atual de cavaleiro (sobrenatural), pois já tenho 4/4 classes no total. Não é adição, é substituição.”

Raine pensou por um momento e balançou a cabeça, recusando.

Nesse instante, dois cavaleiros entraram e fizeram uma reverência respeitosa, apontando para o corpo partido no chão:

— Senhor Raine, devemos remover estes corpos para fora?

Raine concordou.

Além desses, havia outros três corpos que ele não recolhera; infelizmente, o mais forte havia se autoimolado, destruindo seus pertences.

Ao sair do salão da igreja,

— Raine.

Uma voz familiar chamou de perto.

— Mãe? — ele se virou surpreso.

Viu sua mãe, Emma, sendo amparada pela jovem nobre Janie, descendo de uma carruagem luxuosa.

— Quem são esses dois juntos? — Raine pensou.

— Raine, está bem? — Emma se aproximou e examinou seus ferimentos.

— Mãe, estou bem! Pele grossa, não se preocupe! — Raine bateu no peito.

Com sua característica “Pele de Ferro nível 2”, achava que sua defesa era quase a de um urso de ferro, talvez não tão boa quanto a do rei dos ursos, mas ainda assim resistente.

Emma examinou e viu que só havia queimaduras superficiais, suspirando aliviada.

— Raine, esta é a senhorita Janie, você a conhece, certo? A mesma que vi da última vez?

Emma olhou para Raine com um olhar meio repreensivo.

— Sim, mãe. Janie é minha amiga — respondeu Raine, olhando para Janie e sorrindo.

O olhar afirmativo dele alegrou Janie, que percebeu que seus esforços foram além do esperado.

Ela pigarreou e disse:

— Senhor Raine, por acaso encontrei sua mãe.

Janie resumiu a situação. Raine olhou para Emma, que assentiu levemente, mostrando aprovação a Janie.

Nem todo mundo se preocuparia com a segurança alheia em meio ao perigo.

Pelo menos por isso, Janie era uma pessoa boa.

— Mãe, vou levá-la para casa — decidiu Raine.

— Sim, tia Emma, você sofreu um susto hoje, venha na minha carruagem para descansar.

Janie concordou prontamente.

— Tudo bem, Raine, você...

— Mãe, vou acompanhá-la primeiro, depois volto — disse Raine.

Antes de sair, acenou para o pequeno Matteo:

— Matteo, fica aqui. Vou levar minha mãe para casa e volto depois.

— Sim, senhor, pode deixar comigo! — Matteo bateu no peito, garantindo.

Assim, Raine e Emma subiram na carruagem com Janie e seguiram para casa.

Durante o trajeto, Raine lembrou que Janie havia vindo procurá-lo, mas o ataque a Flashgold impediu uma conversa adequada.

— Janie, qual o motivo da sua vinda?

— Ah, senhor Raine, quase esqueci. Da última vez você mencionou querer aprender a língua espiritual. Além dos dois livros que lhe dei antes, encontrei um antigo tomo escrito em língua espiritual na biblioteca da família, achei que poderia interessar-lhe e trouxe pessoalmente.

Janie entregou a Raine um livro antigo e um pouco danificado.

Ao receber, Raine ergueu as sobrancelhas surpreso.

Embora seu conhecimento da língua espiritual (acadiano) fosse básico, aquele livro...

Royd liderava a frente, com Pérez logo atrás, Alonso acompanhava com duas tropas de cavaleiros, e atrás vinha a carruagem da Baronesa Crowley com seus guardas.

O grupo avançava rapidamente da cidade do condado para Flashgold como uma serpente.

No meio do caminho, encontraram um vigia de Flashgold que ia à cidade para dar notícias.

— Flashgold foi atacada?

— O senhor é o Cavaleiro Royd?

— Sim. Durante o culto na igreja, cultistas atacaram de surpresa. Já há muitos feridos e mortos.

O vigia, que já vira Royd em missões anteriores, sorriu aliviado.

Ele fazia parte da segunda leva de reforços enviada por Matteo.

Como o primeiro grupo não dera notícias, Matteo enviou mais ajuda.

Quando o vigia partiu de Flashgold, Raine acabara de chegar à igreja.

— Quantos eram? E o xerife Hamilton?

— Hamilton saiu cedo com a igreja para a Floresta do Canto Noturno.

— O quê! — Royd e Pérez trocaram um olhar preocupado.

Flashgold estava em perigo!

Eles não estavam lá, nem Hamilton!

Sem nenhum poder sobrenatural, só com guardas comuns e vigias, não havia como resistir a cultistas poderosos.

— Quem está defendendo Flashgold agora?

— O novo vice-xerife, senhor Raine.

— Raine? — Royd e Pérez ficaram surpresos.

Recentemente Hamilton mencionara um jovem chamado Raine, com talento para cavaleiro, nomeado líder dos vigias.

Mas quando foi nomeado vice-xerife?

Porém, isso não importava.

O importante era que só Raine não poderia deter os cultistas.

— Ai! Parece que Flashgold está para sofrer um desastre como em Monem!

Royd e Pérez chicotearam os cavalos e dispararam para Flashgold.

Alonso, ouvindo, fingia consternação, mas pensava o contrário.

Quando o grupo chegou à periferia, viram fumaça negra no centro da cidade, mas nenhum som de batalha.

— Parece que os cultistas tiveram sucesso! — disse Royd, preocupado.

Alonso, observando, ficou feliz.

O culto da Chama Negra agiu rápido e já concluíra o ritual sangrento.

Eles provavelmente já haviam partido.

Era hora de relaxar, o trabalho estava feito.

Ao entrarem na cidade ouviram prantos incessantes.

Alonso, o barão, confirmou sua impressão.

Só precisava aparecer para cumprir o papel.

O único problema era que planejava usar piratas para saquear Flashgold e encobrir o ritual.

Mas agora não era mais conveniente.

O culto da Chama Negra dificilmente seria abafado.

Na carruagem, a Baronesa Crowley viu a situação deplorável e ficou aflita.

— Tantas mortes... Janie estará bem?

À medida que se aproximavam da igreja, as carruagens passavam por corpos cadavéricos e desfigurados, fazendo Royd e Pérez franzirem o cenho.

Ao chegarem, viram um grupo de vigias ao redor da igreja.

— Quem está no comando aqui?

— Eu! — respondeu Matteo, o pequeno.

— Cavaleiro Royd, finalmente chegou! — Matteo disse.

— Os cultistas já partiram?

Royd perguntou sério.

Matteo balançou a cabeça e apontou para uma carroça na praça.

— Eles estão ali.

Todos olharam com curiosidade.

Na carroça, repousavam corpos ensanguentados, quase irreconhecíveis.

— Está dizendo que os cultistas morreram?

Royd perguntou surpreso.

Matteo confirmou:

— Sim, todos foram mortos pelo senhor Raine!

— Impossível! — Alonso exclamou.

Mas logo corrigiu seu tom:

— Quero dizer, eles não tinham poderes sobrenaturais?

— Claro que sim. Vieram quatro cultistas poderosos.

— Ah, já fazia sentido! — Alonso suspirou aliviado.

Ele entendeu que o vigia se referia aos seguidores comuns, não aos líderes.

Matteo olhou para Alonso estranho e disse:

— Dos quatro cultistas poderosos, três corpos estão aqui.

— O quê? Três de quatro mortos? — Alonso arregalou os olhos, incrédulo.

Pensou estar ouvindo coisas.

— Como isso foi possível? Como vocês os mataram? — Royd perguntou, não duvidando de Matteo, mas considerando a história absurda.

Vinte e poucos vigias comuns derrotaram quatro cultistas poderosos e mataram três.

Nem mesmo os bardos mais heróicos contariam isso em sua autobiografia.

Pérez também olhava surpreso para Matteo.

Até a bela Baronesa Crowley levantou a cortina da carruagem e encarava Matteo surpresa.

Ela ouvira o nome de Raine.

Sabia que ele era forte, mas não imaginava tanto.

Sentindo a atenção dos nobres, Matteo ficou pressionado, mas achou estranho que não acreditassem totalmente.

Sentiu que precisava corrigir um erro deles, pois isso afetava as recompensas.

Embora Raine fosse o protagonista, os vigias também deveriam receber mérito.

— Na verdade, não foram três mortos, foram quatro!

— Olhem! — Matteo apontou para uma mancha de cinzas na praça.

Todos ficaram em silêncio, olhando fixamente para as cinzas.

O clima tornou-se pesado.

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Em um vale a leste de Flashgold.

Setenta ou oitenta homens armados descansavam ali.

O líder era um homem de um olho só, carregando um arco exageradamente grande.

Seu nome era Phil Kratz, vice-líder dos Piratas Velas Negras, um cavaleiro experiente e arqueiro temido, conhecido como “O Atirador Sangrento”.

Ele andava de um lado para o outro, confuso.

Isso não correspondia ao acordo com o culto da Chama Negra.

Haviam combinado que, por volta das dez horas, um sinal seria dado para que saqueassem Flashgold.

O culto pagara uma grande soma por isso.

Mas já passava das dez e meia, sem sinal algum no céu.

Havia fumaça, mas parecia de cozinhas preparando o almoço.

Droga, os irmãos estão morrendo de fome!

Além disso, prometera ajudar o Barão Norman a eliminar um jovem com potencial de cavaleiro, que atuava como vigia em Flashgold.

Mas isso era detalhe; o principal problema era a falta do sinal.

Deveriam recuar ou avançar?

— Malditos cultistas, o que estão tramando? — reclamou um pirata, cuspindo um palito de dente.

— Já esperamos demais!

— Chefe, por que esperar? Vamos atacar direto!

— Sim, vamos subir agora, chefe!

— Somos piratas Velas Negras, por que obedecer ordens desses cultistas?

Um começou a incitar os outros, que rapidamente se agitaram.

Para saquear Flashgold, saíram da costa no meio da noite, sem café da manhã, esperando ganhar muito.

Agora, esses filhos da mãe sumiram.

Será que vão comer tudo sozinhos?

(Fim do capítulo)