Capítulo 104: Arrogância

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Na floresta além da cerca da fazenda Stwin.
Willen não conseguia esconder a ansiedade em seu rosto.
Há pouco, ele acreditava que não apenas salvaria sua filha, como também destruiria uma rede de tráfico infantil.
Porém, assim que entraram em contato, ele e seus sete ou oito homens foram repelidos por apenas dois guardas na entrada.
Isso mesmo! Apenas dois guardas.
Foi então que Willen percebeu que o inimigo dentro era extremamente poderoso; o que ele havia descoberto provavelmente não era somente um esconderijo, mas sim um posto avançado importante, talvez até o quartel-general deles.
Imediatamente, ele enviou Matteo, um homem baixo, para informar o senhor Hamilton e pedir reforços.
— Chefe, veja! Duas carruagens estão saindo pela porta dos fundos da casa! — sussurrou um vigia responsável pela observação.
Willen ergueu a cabeça e viu duas carruagens pretas com amplas carrocerias saindo lentamente da casa.
Cada carruagem era puxada por dois cavalos em fileira dupla, e além dos dois condutores, que pareciam os guardas com quem haviam enfrentado, havia ainda quatro ou cinco mercenários fortemente armados protegendo as carruagens.
Além disso, eles claramente notaram a presença deles e, com um olhar um tanto desdenhoso e provocador, olharam para o grupo de Willen, como se os menosprezassem.
— A Abby deve estar nessas carruagens — pensou Willen, batendo com força no tronco da árvore, os olhos vermelhos de raiva.
De repente, ele se lançou para a frente, decidido a avançar para o resgate.
Mas dois vigias de elite ao seu lado o seguraram com firmeza.
— Espere, capitão! Você está indo direto para a morte. Aqueles dois guardas são muito fortes; os outros devem ser ainda mais!
Willen observou atentamente e viu que os homens do inimigo estavam vestidos com armaduras de placas ou de malha, equipamentos mais robustos do que os de seus próprios vigias de elite.
— Sim, vamos esperar mais um pouco. O senhor Hamilton deve chegar a qualquer momento.
— Chefe, se você morrer, e a Abby?
— Mesmo que o senhor Hamilton consiga salvar a Abby, se ela souber que você não está mais entre nós, quanta dor ela sentirá! — outro vigia de elite tentou convencer Willen.
Ao ouvir aquilo, o corpo de Willen, que ainda resistia, hesitou um pouco.
— É verdade, se eu morrer, a Abby... — a vermelhidão nos olhos de Willen diminuiu um pouco.
— Mas esperarei no máximo cinco minutos. Se o senhor Hamilton não chegar até lá, então não me impeçam mais.
— Está bem, capitão. Se o senhor Hamilton não chegar em cinco minutos, vamos com você. — disse um jovem vigia de elite cheio de vigor.
Willen ficou profundamente tocado, dando um tapinha no ombro do jovem, querendo dizer algo, mas não conseguiu.
O tempo passava, segundo a segundo!
Logo, os sete ou oito mercenários do outro lado pareciam estar prontos para partir com as carruagens da fazenda Stwin.
Willen sentiu seu coração arder em angústia.
— Vou sozinho! — disse ele com o rosto firme, olhando para os vigias.
— O inimigo é forte, eu vou tentar detê-los. Vocês sigam de longe e deixem o senhor Hamilton vingar-me!
— Capitão!
Quando Willen se preparava para avançar, um vigia de elite ao seu lado exclamou excitado:
— O senhor Hamilton e seu grupo estão chegando!

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Uma tropa de cavaleiros aproximava-se rapidamente pela direção sul, quase ao mesmo tempo em que um homem de manto negro saía calmamente do segundo andar da casa.
Ele caminhava com uma calma serena, como se estivesse passeando pelo jardim de sua própria casa.
Parecia ter percebido algo, pois ergueu levemente a cabeça na direção sul.
— Finalmente chegaram, um cavaleiro de verdade. Isso complica um pouco as coisas. Só não sei se ele aceitará minha proposta de boa vontade. — murmurou Mort, o homem de manto negro.
Em seguida, ele acenou com a mão, e um homem forte vestido com armadura de placas saiu da casa, arrastando dois homens que choravam desesperadamente e imploravam por suas vidas.
Hamilton e Raine, ao chegarem, rapidamente trocaram um olhar com Willen, que explicou a situação. Todos então voltaram sua atenção para o homem de manto negro próximo à porta da casa.
Hamilton olhou seriamente para o homem de meia-idade vestido de negro e ficou observando por alguns segundos as mangas e a gola dele, dizendo:
— Mestre da Chama Negra?
Raine podia sentir a mão esquerda de Hamilton apertar o escudo com força, claramente temendo aquele tal mestre da Chama Negra, cuja força era tão grande que até Hamilton se mostrava cauteloso.
— Oh! Você sabe quem somos? Então não é um cavaleiro comum, não é? — disse o homem de manto negro, finalmente avaliando Hamilton com mais atenção.
— Este é o xerife da vila de Ouro Sutil, senhor Hamilton! — exclamou Matteo, o homem baixo, um pouco indignado com a atitude do inimigo.
Hamilton não respondeu, apenas lembrou-se de um breve confronto na cidade do condado com um mestre da Chama Negra.
Aquele homem possuía o corpo forte de um cavaleiro e uma estranha, poderosa chama negra que o havia ferido consideravelmente.
Além disso, após aquela batalha, Hamilton foi removido do posto de capitão da patrulha da cidade do condado e transferido para Ouro Sutil como xerife.
Isso provava que o inimigo tinha conexões profundas na nobreza da cidade do condado, a ponto de influenciar até o cargo de Hamilton.
Raine agora via claramente o rosto do inimigo, com olhos estreitos que transmitiam uma frieza venenosa.
— Senhor xerife, tenho uma proposta que beneficiará ambos os lados. Gostaria de ouvi-la? — disse o mestre da Chama Negra com calma, como se representasse o governo imperial.
Raine nunca vira alguém tão arrogante!
— Fale. — disse Hamilton, franzindo a testa, mas segurando a raiva por algum motivo.
— Estes dois homens são os traficantes de crianças. Eu entregarei eles e este posto para você. Assim, não terão ido em vão, e ainda poderá acrescentar uma vitória em seu histórico. — o mestre da Chama Negra indicou os prisioneiros ajoelhados ao lado.
— Depois, cada um segue seu caminho. Um acordo perfeito, não? — sorriu o homem.
— Nem pense nisso! Minha filha ainda está com vocês, seus canalhas! — Willen gritou.
— Ah, é mesmo? — o mestre da Chama Negra pareceu surpreso, mas logo riu.
— Que embaraço, parece que sequestramos a pessoa errada. Qual o nome de sua filha? Vamos libertá-la imediatamente. — disse com educação, fazendo uma leve reverência.
— Abby! — Willen hesitou um pouco, depois disse o nome.
Hamilton continuou em silêncio, com o rosto impassível, fixando o inimigo.
— Caif, traga aqui uma menina chamada Abby — ordenou o mestre da Chama Negra em voz alta.
Depois, sorriu para Willen e disse:
— Não se preocupe, sua filha logo estará ao seu lado.
Sua expressão e atitude eram tão naturais que não demonstravam qualquer remorso por sequestrar crianças, algo que contrariava as leis imperiais.
Raine sabia que aquilo era arrogância, uma soberba que menosprezava todos os agentes da lei imperial presentes.
O mestre da Chama Negra claramente acreditava que liberar a menina Abby já era uma concessão enorme.
O homem forte ao lado da carruagem gritou:
— Sim, senhor!

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O homem puxa a cortina preta da carruagem e pergunta em voz alta:
— Quem é Abby? Se for você, balance a cabeça!
Embora a carruagem não estivesse muito longe de Raine e dos outros, a poucos metros, quase todos os vigias podiam ver claramente o interior.
Dentro da carruagem, havia muitas crianças amontoadas, com mãos e pés amarrados, e bocas tampadas com panos, parecendo porcos prestes a serem abatidos.
— Parece que ela não está nesta carruagem — murmurou Caif, o homem forte, enquanto baixava a cortina preta.
De repente, uma menina choramingou e logo começou a balançar a cabeça repetidamente, com olhos que expressavam alegria e medo ao mesmo tempo. Seguindo seu olhar, viam-se que ela olhava para Willen.
No começo, a pequena Abby não compreendia a situação e não queria admitir, mas ao ver o rosto familiar do pai pela fresta da cortina, confirmou com insistência.
Enquanto isso, os outros olhos das crianças, cheios de esperança e desejo, fixavam-se em Hamilton, Raine, Willen e os vigias uniformizados.
Pareciam esperar ansiosamente serem resgatadas, assim como a menina de sorte.
Os vigias de elite ficaram pálidos, com os olhos levemente vermelhos, carregando uma sensação de vergonha.
— Por que não disse antes? — Caif zombou, pegando a menina Abby no colo como se fosse um franguinho leve.
Ele a levou diretamente até o mestre da Chama Negra.
O homem de manto negro olhou para o emocionado Willen e disse:
— Então, essa deve ser a garotinha. Caif, solte-a e deixe-a passar.
Caif sorriu e tirou o pano da boca de Abby, soltando suas amarras.
Ao reencontrar sua filha, Willen chorou de emoção.
— Senhor xerife, agora podemos ir, certo? — disse Mort, com um sorriso estreito, enquanto acenava para os homens fortes entrarem na casa com os prisioneiros.
Parecia uma pergunta, mas o tom e os gestos indicavam que ele apenas informava, sem esperar resposta de Hamilton.
A “cordialidade” do inimigo fez Hamilton hesitar.
Primeiro, o inimigo era muito forte; um confronto causaria baixas graves, e talvez poucas das mais de vinte crianças sobrevivessem.
Mas deixá-los partir assim era inaceitável!
Como nobre nomeado pelo império e xerife, Hamilton sentia que jamais conseguiria superar o peso de deixar aqueles inocentes serem levados.
Talvez isso também se devesse ao fato de ele ter nascido plebeu, e não nobre por nascimento.
— Eu vou segurar esse sujeito. Vocês conseguem acabar com aqueles e salvar as crianças? — disse Hamilton, olhando para os vigias, seu olhar por trás da máscara demorando-se especialmente em Raine.
Raine assentiu e estava prestes a responder quando um dos vigias começou a recitar:
— A longa noite se aproxima, sou a espada na escuridão, o escudo firme do império.
Logo, todos os vigias de elite se uniram, em voz baixa:
— Sou o farol antes do amanhecer, iluminando a paz da noite.
A voz deles aumentava, cada vez mais forte!
— Quando o perigo chegar, sou a trombeta que convoca a batalha. Serei fiel ao dever, sem temer a vida ou a morte.
Mais de vinte vigias ali presentes uniram suas vozes como uma torrente, não ensurdecedora, mas firme e resoluta, atraindo a atenção de todos.

(Fim do capítulo)
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