Capítulo Cinquenta e Cinco: Codinome ‘Lâmina Venenosa’

Vila Ouro Reluzente, início da tarde.

Um homem de meia-idade, de aparência absolutamente comum e vestido com uma jaqueta preta ajustada à cintura, entrou a passos calmos na ruidosa taberna da família Sobrancelha Espessa.

A essa hora, o salão já começava a encher: mercenários, artesãos de várias profissões, desocupados e até agentes da ordem pública recém-saídos do trabalho vinham tomar um gole para relaxar após um dia de labuta.

O homem de preto pediu calmamente uma caneca da mais comum cerveja de centeio e passou a beber em pequenos goles.

Quase imperceptível, seus ouvidos se moviam ligeiramente, como se se esforçasse para captar alguma informação útil nas conversas e bravatas que ecoavam pelo ambiente.

Conhecido como "Lâmina Venenosa", ele era um assassino mantido pela Irmandade dos Errantes, incumbido de resolver discretamente questões e pessoas indesejadas para a organização.

Desta vez, recebera ordens vindas de cima. Um figurão, ao que parece, exigira que ele eliminasse um jovem, de preferência simulando um acidente.

Assim que recebeu a missão, "Lâmina Venenosa" analisou minuciosamente o alvo, de acordo com os dados fornecidos.

"Reiner, entre quatorze e dezesseis anos, filho de camponês da Vila Ouro Reluzente, atualmente em treinamento de pajem na mansão Habsburgo. Avaliação de combate: miliciano aprimorado."

Ao deparar-se com esses dados, "Lâmina Venenosa" não demonstrou surpresa alguma.

Os gostos dos poderosos costumam ser excêntricos.

Ele já executara outros serviços sórdidos, em situações ainda mais peculiares: a criada pessoal de um visconde, o guarda-costas de uma baronesa, e até um recém-nascido de uma família nobre.

Logo, atento às conversas, "Lâmina Venenosa" colheu a informação de que precisava em meio ao burburinho da taberna.

— Que tragédia! O único filho da família Ivan morreu durante o treinamento de pajem na mansão Habsburgo, devorado vivo por um gnoll! — exclamou um mercenário de rosto comprido.

— Sério? Mas a mansão Habsburgo não é bem guardada? Se nem lá é seguro, imagina aqui na vila — duvidou o sujeito robusto à sua frente.

— Pode acreditar! O filho do dono desta Taberna do Carvalho treinava lá com o garoto Ivan. Ontem, quando voltou, parecia em choque, totalmente transtornado!

— Dizem... que foi ele o primeiro a pedir socorro! — acrescentou.

— Olha lá, é aquele jovem sentado ali — indicou o mercenário com um gesto de cabeça.

O homem forte virou-se para olhar e assentiu, convencido. Conhecia o rapaz — era de fato o filho do dono da taberna, chamado Ricardo, com quem já trocara algumas palavras.

— Então é verdade o que dizem.

— E suspenderam o treinamento de pajem?

— Claro, desde o ocorrido, tudo está em suspenso — disse o mercenário, engolindo metade da cerveja e soltando um arroto satisfeito.

"Lâmina Venenosa" rapidamente percebeu que o treinamento de pajem, ao qual seu alvo participava, estava interrompido.

— Assim, nem preciso mais executar meu plano de infiltrar-me secretamente na mansão Habsburgo.

— A parte mais difícil do trabalho foi anulada...

Um leve sorriso surgiu em seu rosto. A dificuldade da missão diminuíra consideravelmente, o que era excelente.

Bastava aguardar o alvo no caminho de casa e eliminá-lo ali mesmo.

Um jovem com habilidades apenas um pouco superiores às de um miliciano... nada preocupante.

...

Ao mesmo tempo.

No gabinete de Hamilton, na Prefeitura de Ouro Reluzente.

Virion e Reiner estavam sentados diante da escrivaninha, relatando os acontecimentos da missão.

— Então a quantidade de tritões era muito maior do que o previsto? — Hamilton franziu levemente o cenho, logo relaxando.

— O relatório de reconhecimento falhou, mas vocês cumpriram o dever com excelência. Muito bom, realmente muito bom! — elogiou, satisfeito ao olhar para os dois.

A decisão de unir os dois parecia cada vez mais acertada.

Reiner evoluía rapidamente, capaz de enfrentar grandes desafios, mas pecava pela inexperiência.

Virion era astuto e experiente, mas de força mediana, sentindo-se perdido diante de inimigos formidáveis.

Juntos, formavam uma dupla complementar.

Então, Virion lançou um olhar sério para Reiner e, em tom grave, continuou o relato a Hamilton:

— Senhor, ao exterminarmos o pequeno grupo de tritões da barbatana sombria, encontramos vestígios de um ogro nas redondezas.

— Como? Vestígios de ogro? Quantos? — Hamilton assustou-se, levantando-se abruptamente e apoiando-se na mesa de mogno.

— Sim, senhor Hamilton. Encontramos pegadas enormes próximo ao acampamento dos tritões, e parecem ser de um único ogro.

— Então, ao menos um ogro está confirmado.

— Quanto a outros, não podemos afirmar — disse Virion, escolhendo cuidadosamente as palavras para não induzir o superior a erro.

— Muito bem, agir com cautela é o certo. Ogros estão fora do alcance de vocês — Hamilton recuperou a compostura e sentou-se novamente.

— Devemos informar o condado imediatamente. — Ele refletiu por um instante e pegou uma pena de ganso, escrevendo apressadamente numa folha branca. Terminada a carta, selou-a em um envelope.

Do gaveteiro, tirou um pequeno grânulo vermelho do tamanho de uma unha e o colocou sobre o lacre, pressionando com força o punho esquerdo.

Ao erguer a mão, o lacre de cera exibia a imagem de um sentinela a cavalo empunhando uma tocha.

Reiner só então notou que o anel no dedo médio esquerdo de Hamilton era, na verdade, um anel-sinete. O topo arredondado trazia gravado o símbolo ou inscrição especial do proprietário.

Feito isso, Hamilton agitou um delicado sino de cobre sobre a mesa.

— Trim, trim!

Um jovem vestido de guarda entrou, curvando-se ligeiramente:

— Senhor Hamilton, quais são suas ordens?

— Hudson, vá imediatamente ao condado e entregue esta carta ao visconde Hamadi, chefe da segurança local. Não perca tempo, parta agora! — ordenou Hamilton, em tom grave.

— Sim, senhor Hamilton. — Hudson saudou e retirou-se apressadamente.

— Virion, avise aos guardiões: intensifiquem as patrulhas noturnas nos próximos dias. Instruirei também os guardas a colaborar.

— Sim, senhor Hamilton. — Virion levantou-se e saiu para organizar as ordens.

Restaram apenas Reiner e Hamilton no gabinete.

Durante o trajeto, Virion não detalhara muito sobre o ogro. Agora, Reiner decidiu perguntar:

— Senhor, mesmo com sua força, os ogros são motivo de tanta preocupação?

Hamilton assentiu, sério:

— Essas criaturas humanoides, cruéis e malignas, atingem três metros de altura na fase adulta, pesando entre trezentos e cinquenta e quatrocentos quilos. Manuseiam troncos e porretes como armas, e até um cavaleiro treinado tem dificuldade em enfrentar um ataque direto deles.

"Três metros... trezentos e cinquenta a quatrocentos quilos..."

Ao ouvir esses números, Reiner estremeceu, ciente do que significavam.