Capítulo Vinte e Três: As Engrenagens do Destino Começam a Girar

Quando Renn estava quase chegando à porta de casa, viu ao lado a vizinha Anna, uma jovem vestida de forma simples, segurando uma cestinha de coisas, esperando no vento outonal, que já trazia o frio.

Ao ouvir passos e levantar os olhos para ver Renn voltando, ela sorriu imediatamente, mostrando covinhas doces, e avançou dizendo:

— Renn, eu fiz tortas com os mirtilos selvagens e avelãs que você me deu da última vez. Queria te entregar mais cedo, mas Hortelã me contou que você foi ao treinamento dos pajens e só volta aos sábados à noite.

Ao ver a cestinha que a jovem lhe entregava, Renn sentiu-se profundamente tocado!

Essa garota, marcada por um destino tão cruel, mantinha no coração a gratidão e a bondade. Ele apenas pedira a Hortelã que lhe desse algumas frutas que recolhera, e Anna já pensava em como retribuir.

Era fim de outono, depois de escurecer o vento era frio, e mesmo com roupas leves, a menina esperava por ele na porta.

Olhando para as cinco tortas arrumadas na cestinha, Renn ficou sem palavras.

Demorou um pouco até que, hesitante, ele disse:

— Você me deu todas, e você?

— Guardei algumas, é suficiente para mim! — respondeu ela, sorrindo feliz ao ver Renn pegar a cestinha, e então voltou saltitante para casa.

Renn olhou para a jovem, percebendo que até se esquecera de agradecer.

Quando entrou em casa, Hortelã, a irmãzinha, olhou para a cestinha nas mãos de Renn, seus olhos grandes e alegres perguntando:

— Mano, isso é para mim?

Renn sorriu e acariciou a cabeça da irmã:

— Foi a irmã Anna que fez para você.

— Ah? Foi a irmã Anna? Não é à toa que ela não brincou comigo esses dias, disse que foi ajudar a tia Maria.

— Ajudar?

— Sim! Quase ninguém na vila quer contratar Anna, de vez em quando a tia Maria pede ajuda. Anna é pobre, mas para fazer tortas precisa de farinha, que é cara, então ela só consegue comprar se ajudar alguém.

Os olhos puros e inocentes de Hortelã encararam Renn, enquanto explicava com clareza.

Renn olhou para as tortas na cestinha, e permaneceu em silêncio.

Depois do jantar, Renn foi cedo para o quarto descansar, mas não conseguia dormir, virando de um lado para o outro.

De repente, pareceu ouvir um grito abafado vindo do quarto ao lado, seguido do som de algo pesado caindo.

— Casa da Anna?

Os olhos de Renn se arregalaram, lembrando dos recentes casos de desaparecimento de crianças na vila.

Será que os criminosos estavam atrás de Anna?

Uma onda de adrenalina tomou conta de sua mente.

Imediatamente, Renn levantou-se de um salto, olhou ao redor e pegou um martelo de carpintaria do depósito, correndo com agilidade felina para fora.

Ao se aproximar da porta da casa de Anna, os murmúrios antes indistintos tornaram-se mais claros:

— Essa garota é bem resistente. Chefe, depois que você terminar, quero experimentar! Ela mora sozinha, não se preocupe, vamos ter uma noite maravilhosa, hehe!

— Faz tempo que não encontro uma tão jovem! Essa vale a pena.

— Diga-se de passagem, Cicatriz, você acertou dessa vez! Ela só é magra, mas é bem bonita! — disse outro, chamado de chefe.

— Depois podemos vendê-la para a Irmandade Selvagem, estão pagando mais, vai render um bom dinheiro.

— Chefe, pode confiar! Esses dias rodei toda a parte sul da vila com o carrinho.

— Hmm... — Parecia ser Anna chorando, com a boca tapada.

Para uma pessoa comum, talvez não fosse possível ouvir tudo, mas com o recente avanço físico, Renn captava cada palavra.

— Ploc!

— Crash!

Os ruídos aumentavam, de vez em quando se ouvia o som de potes quebrando.

— Sss! — O som de tecido de linho sendo rasgado.

Renn, diante da porta da casa de Anna, sentia-se inquieto. Queria invadir e salvar, mas havia pelo menos dois criminosos, e se falhasse, tanto ele quanto Anna poderiam morrer.

O vento frio da noite o fez acalmar.

Chamar o vigia?

O barulho seria demais, e não daria tempo.

Se o vigia assustasse os criminosos, poderiam matar Anna imediatamente.

Pedir ajuda ao pai?

Lembrando do rosto envelhecido e corpo curvado do pai, Renn balançou a cabeça, descartando a ideia.

Olhou novamente para o martelo, uma ponta afiada e outra arredondada, usado pelo pai para consertar móveis antigos da casa, ainda bem conservado apesar dos anos.

Renn posicionou a ponta afiada para cima, escondendo o martelo nas mangas largas, e avançou para bater à porta:

— Toc, toc, toc!

— Anna, está em casa?

O ambiente ficou subitamente silencioso, com vozes muito baixas que só Renn, de audição apurada, podia captar.

— Chefe, vou ver, parece um moleque. Quer que eu o pegue direto?

— Cicatriz, despache logo, a noite é nossa, não faça barulho!

— Droga, essa garota é magra, mas tem força!

...

Passos pesados ecoaram dentro da casa, alguém espiou pela fresta da porta, confirmou que era apenas um garoto, e finalmente abriu a porta com um rangido.

Renn viu um rosto desconhecido, sem cicatriz, sem saber por que o apelido era Cicatriz.

O cabelo amarelo ondulado e a estatura alta e robusta impunham uma sensação de ameaça.

A mão do sujeito permanecia no cabo da espada, a expressão alerta.

— Moleque, o que quer? — O olhar feroz examinou Renn, percebeu que não representava perigo e relaxou.

— Você... quem é? Eu... vim procurar Anna. Não é a casa dela? — Renn fingiu timidez, com expressão assustada.

— Sou tio de Anna, ela e a tia já deixaram a vila, esta casa agora é minha, não precisa mais voltar. — Cicatriz forçou um sorriso e inventou uma mentira, como um tio estranho enganando crianças.

— Anna foi embora assim, sem despedir... — murmurou Renn, mãos fechadas em punhos, parecendo lamentar um romance jovem nem iniciado.

Em outras circunstâncias, Cicatriz talvez provocasse o garoto, mas estava apressado para terminar o serviço, sem paciência para conversa.

— Vá logo!

Coçou a virilha, acenando impaciente para que Renn saísse.

— Tá... mas, tio de Anna, pode entregar um presente para ela?

— Hmm? Claro... me dê. — Cicatriz, surpreso, estendeu a mão sem pensar.

Só queria se livrar do garoto.

O pequeno martelo escorregou da manga de Renn para sua palma, onde foi firmemente agarrado.

Renn manteve o rosto sereno e continuou:

— Preparei para Anna...

No momento em que Cicatriz se inclinou para pegar o que Renn oferecia, de repente perdeu de vista as mãos do garoto.

Uma sensação de perigo o percorreu, arrepiando o couro cabeludo.

Um golpe de vento forte veio em sua direção, os cabelos amarelos se agitaram.

Um ponto negro apareceu na visão de Cicatriz e se expandiu rapidamente: era o martelo afiado.