Capítulo Trinta e Nove: O Cerco

Infelizmente, neste momento, ele não tinha em mãos uma espada bastarda adequada. Se tivesse uma espada de duas mãos, Renn poderia liberar todo o potencial da Técnica do Urso Gigante, elevando ainda mais seu poder de combate.

Atualmente, ele só possuía uma espada padrão da guarda noturna. Contudo, a espada bastarda servia para o necessário; seu cabo ligeiramente mais longo permitia empunhá-la com as duas mãos, mas sua lâmina era leve demais para liberar toda a força da Técnica do Urso Gigante.

Logo, Renn e os membros de elite da Guarda Noturna encontraram Hamilton diante da prefeitura, vestindo uma armadura completa de cavaleiro, portando espada e escudo. Totalmente armado e com o semblante austero realçado pelo rosto quadrado, Hamilton exalava a autoridade de um verdadeiro oficial de justiça.

Ao ver Renn, fez-lhe um breve aceno com a cabeça, sem tempo para conversas. Assim que todos estavam reunidos, Hamilton começou a expor a situação:

— Há pouco, o Solar de Habsburgo enviou vários homens para a Floresta do Canto Noturno, ao oeste. Com auxílio de falcões e cães de caça, já localizaram aproximadamente a posição do lobisomem furioso.

— O inimigo é astuto e está escondido num vale secreto.

— Agora, nós e a equipe do Solar de Habsburgo avançaremos em três frentes para cercar o lobisomem por todos os lados.

Renn entendeu: os falcões e galgos do solar haviam partido à frente para rastrear o monstro. Um método de perseguição realmente engenhoso.

Após uma rápida cerimônia de mobilização, Hamilton colocou o elmo cilíndrico da armadura, assumiu a liderança e marchou, junto de Renn e de mais de vinte guardas noturnos de elite, rumo ao local designado.

O destacamento da Guarda Noturna era responsável pelo lado norte do vale, o mais distante de Vila Dourada; o tempo, portanto, era apertado.

Floresta do Canto Noturno.

Num vale oculto, o selvagem Gancho estava saboreando sua “presa juvenil” quando ergueu os olhos verdes e atentos para as águias que voavam no céu. Aquelas aves pareciam estranhas, circulando e piando diretamente acima dele, mas não se incomodou.

Afinal, estava num vale cuidadosamente escolhido, com três saídas em direções diferentes. Mesmo que os humanos quisessem vingança, não poderiam fazer nada — talvez até pudesse capturar mais “carne” para experimentar.

Caso os “homens de ferro” aparecessem, bastava mergulhar mais fundo na floresta, onde os humanos não ousariam segui-lo.

— Au, au, au!

De repente, latidos ecoaram na entrada oeste do vale. Gancho ficou imediatamente alerta, largou a infeliz “presa juvenil” e olhou em direção ao som.

Se com as águias ainda restava dúvida, com os latidos era certo: humanos o estavam perseguindo.

De súbito, um galgo cinzento, magro e ágil, irrompeu da mata. Assim que avistou Gancho, começou a latir freneticamente, excitado. Se não fosse pela diferença de tamanho, certamente teria avançado!

— Maldita pulga, cão dos humanos!

Com um salto, Gancho fez a terra voar sob suas patas, abrindo um buraco no solo. Seu corpo imenso disparou como uma flecha na direção do galgo.

O galgo, assustado, girou e correu de volta pela trilha de onde viera. Embora não fosse forte em combate, suas patas compridas lhe davam velocidade espantosa; Gancho era mais rápido, mas a densa vegetação dificultava acertar o cão logo de início.

— Aqui! Está aqui! — gritavam vozes humanas.

Gancho percebeu que a situação se complicava. Os olhos verdes giraram rapidamente, e ele freou, mudando de direção e correndo para outra saída, ao sul do vale.

Logo, o barulho dos perseguidores ficou para trás, e Gancho se sentiu satisfeito.

— Esses humanos tolos, mobilizando tantos para nada. Queria ver a cara deles agora.

— Amanhã ou depois, dou-lhes o troco! Hehe!

— Dessa vez não provei a carne macia das fêmeas humanas, preciso corrigir isso!

Enquanto corria, seus olhos verdes brilhavam de astúcia e vaidade.

Mas logo, do lado sul, também se ouviam latidos, cada vez mais altos.

Gancho travou nos freios, deixando sulcos profundos no chão.

— Maldição! Eles conheciam também essa saída!

Lançando um olhar furioso, seguiu para a saída norte, sua última esperança.

Agora, Gancho já não estava tão calmo quanto antes. Ainda assim, não estava completamente desesperado; enquanto corria, murmurava para si:

— Ainda bem que me preparei, senão teria sido cercado.

Ao se aproximar da saída norte, diminuiu o passo e escutou com atenção. Sem ouvir latidos, abriu um sorriso satisfeito.

— Humanos tolos! Pegar Gancho? Sonhem! Hehehe!

E então correu em disparada na direção do norte.

Subitamente, uma chuva de flechas silvou no ar, assustando Gancho. Por sorte, sua reação foi rápida: uma aura azulada surgiu ao redor do corpo maciço, aumentando ainda mais sua velocidade. Desviou da maior parte das flechas.

Escondeu-se atrás de uma árvore e observou. No portão norte do vale, surgiam figuras humanas em armaduras de couro, todas portando arcos. À frente estava um raro “homem de ferro”.

Era a equipe de Renn, liderada por Hamilton, o cavaleiro da espada e escudo.

O sol já despontava, mas a névoa da Floresta do Canto Noturno e a vegetação densa diminuíam a visibilidade. Felizmente, Renn agora possuía visão noturna, o que lhe permitia enxergar claramente o lobisomem.

Tinha mais de dois metros de altura, membros longos e poderosos, uma mistura desleixada de couraça de couro e malha, arrancada de vários mercenários humanos, vestida de qualquer jeito. Não portava armas, mas suas garras brilhavam como lâminas.

O servo que antes carregava já não era visto, com destino fácil de imaginar.

Enquanto Renn e os outros o observavam, Gancho também analisava o grupo.

— O “homem de ferro” é complicado, e há muitos arqueiros ao redor.

Isso bastou para fazê-lo desistir de lutar até a morte.

Ele se virou e correu para a saída sul. Preferia enfrentar um grupo de soldados comuns a enfrentar o “homem de ferro”.

Porém, ao se aproximar do sul, percebeu com espanto: ali também havia um “homem de ferro”, portando uma espada de duas mãos, além de dezenas de soldados humanos armados e de elmos com viseira.

O coração de Gancho afundou.

Sem perder a esperança, correu loucamente para o primeiro portão, a saída oeste, mas ali também encontrou outro “homem de ferro” com espada e escudo, acompanhado de soldados humanos.

Gancho estava desesperado.

No instante seguinte, seus olhos ficaram selvagens.

— Não posso fugir pelo oeste ou pelo sul. De qualquer forma, sair por esses lados me levará ao território dos humanos, onde podem existir outras armadilhas.

— Resta então apenas o portão norte para correr de volta à floresta, onde terei chance de escapar!

Decidido, Gancho reuniu todas as forças e disparou novamente, sua silhueta cinzenta correndo em alta velocidade para a saída norte, onde estavam Hamilton e Renn.