Capítulo Noventa e Sete: O Diário de Alguém Pouco Sério

Pelos atributos, o poder de Rainne agora podia ser considerado o de um verdadeiro escudeiro de cavaleiro de terceiro nível. Com a técnica secreta "Golpe Trovejante" e a habilidade central "Explosão de Força", era provável que, abaixo do nível de cavaleiro pleno, Rainne não tivesse adversários à altura.

Falando em adversários, Rainne imediatamente se lembrou de Endrick. Segundo Hamilton, aquele sujeito era um aprendiz de feiticeiro de primeiro grau, sem grande força em combate direto, mas dotado de artimanhas estranhas e numerosas. "Se eu o encontrasse de surpresa, certamente sairia em grande desvantagem", pensou Rainne. "Quando não se tem força, compensa-se com veneno!"

Rainne não via problema nisso. Afinal, a história é escrita pelos vencedores. Quanto ao conselho bem-intencionado de Hamilton, Rainne compreendia: o objetivo era que ele concentrasse seu esforço limitado no caminho extraordinário do cavaleiro. Em suma, a palavra-chave era "especialização".

Mas Rainne também era especialista, só que em três áreas: ferreiro, vigia noturno e adestrador de cães. Não havia contradição com o que Hamilton pregava. Lembrando que ainda não havia organizado os espólios, Rainne dispôs os itens de Endrick sobre a mesa do quarto.

Primeiro, a arma que parecia um bastão de madeira, mas escondia uma fina espada em seu interior. Rainne pensou um pouco e a escondeu sob a cama. Não teria uso para ela no dia a dia, já que possuía uma grande espada de aço e uma meia-espada fornecida pelos vigias. A espada oculta poderia ser útil para emboscadas futuras.

Depois, o saco de couro com moedas. Rainne despejou o conteúdo sobre a mesa. "Ora, isso é bom! Mais de sessenta moedas de ouro e várias de prata." Rainne confirmou: feiticeiros são muito mais ricos que assassinos.

Havia três frascos, dois deles de função desconhecida. Rainne planejava perguntar a Abel sobre eles em breve. Por fim, examinou o anel que liberava gás alucinógeno. Parecia um anel de esmeralda, mas tinha um pequeno gatilho do tamanho de uma agulha, que, ao ser pressionado, soltava o gás silenciosamente.

"Bardo? Parece mais assassino do que o último assassino que enfrentei", Rainne pensou consigo.

Por último, pegou o velho caderno de capa de couro. Ao folhear algumas páginas, confirmou ser o diário de Endrick. Trazia relatos detalhados de suas viagens, além de histórias picantes — talvez fosse melhor inverter a ordem desses termos.

Na página mais recente, datada de dois dias atrás, Endrick relatava ter recebido o convite de Schmidt e planejava participar da missão de investigação na mina de Elim. Quando Rainne folheou atentamente o diário, teve a sensação de buscar conhecimento em meio a relatos lascivos.

"Maldição, gente decente não escreve diários! Os indecentes, todos adoram escrever..." pensou Rainne.

Havia trechos assim: "No mês das ervas verdes, cheguei ao condado de York. Com a ajuda do visconde Charles, conheci a condessa de York. Ela era alta, de curvas sedutoras e pele branca como leite; as unhas rosadas de seus pés brilhavam, me deixando encantado. Depois de muito esforço, consegui encontrar a erva do desejo e finalmente conquistei-a. (trezentas palavras omitidas)"

"Durante a passagem pela Baía da Esmeralda, fomos ao Bar Esmeralda. As dançarinas eram realmente provocantes, quase nuas. Três dias seguidos, não saí do hotel."

Esses relatos deixaram Rainne, ainda jovem, com a imaginação fervilhando. Contudo, ao chegar ao fim do diário, seu semblante se tornou sério.

"Maldita aptidão de feiticeiro! Minha técnica básica de meditação não avança, os elixires para fortalecer a mente são caros demais! Como seria bom se eu encontrasse um tesouro de valor incalculável..."

"Como iria participar da investigação amanhã, fui ao Mercado do Morcego, na cidade de Meiester, e comprei um pequeno frasco de gás alucinógeno, que injetei no anel."

Técnica básica de meditação? Os olhos de Rainne se estreitaram. Imediatamente, folheou o diário de Endrick sete ou oito vezes, mas não encontrou qualquer registro da técnica de meditação. Ficou muito decepcionado. Não havia descrição da tal técnica básica de meditação no diário.

Após acalmar-se, Rainne continuou a leitura detalhada. Uma hora depois, fechou o diário de Endrick e ficou pensando. A técnica básica de meditação era crucial; talvez pudesse obter informações no Mercado do Morcego.

Esse "Mercado do Morcego" devia ser um local onde aprendizes de feiticeiro compravam e trocavam objetos. Pelo relato do diário, provavelmente ficava em algum ponto da cidade do condado. Infelizmente, Rainne já estava no radar do barão Alonso, o primogênito do conde; ir à cidade seria arriscado demais.

Além disso, se todos os aprendizes de feiticeiro fossem tão insidiosos quanto Endrick, seria fácil cair numa armadilha. Rainne decidiu esperar até tornar-se um cavaleiro pleno, entrar no mundo extraordinário e só então procurar o Mercado do Morcego.

Em seguida, Rainne organizou mentalmente suas próximas tarefas. Primeiro, elevar a técnica de espada do urso ao nível cinco. Depois, arranjar tempo para ir ao intendente militar e trocar por uma técnica defensiva de escudo. O restante viria naturalmente.

"Toque-toque-toque." Batidas na porta interromperam seus pensamentos.

"Rainne, posso entrar?" O tom delicado de Anna veio do outro lado da porta.

"Claro", respondeu Rainne, voltando-se. Anna entrou, cabeça baixa, evitando encará-lo diretamente. Porém, no momento seguinte, seu peito se ergueu, como se reunisse coragem, e logo ela ergueu o olhar e disse:

"Rainne, ouvi que vários vigias morreram hoje à tarde. Quando sair, por favor, tome cuidado."

Rainne percebeu. Era difícil para uma jovem, especialmente do temperamento de Anna, expressar preocupação abertamente.

"Obrigado, Anna. Vou me cuidar."

"Rainne, você não se machucou, não é? Precisa que eu use o amuleto..."

"Não me machuquei, pode olhar", disse Rainne, levantando as mangas e a camisa para mostrar.

"Mano, o jantar está pronto." Uma voz fresca, de menta, soou. Na porta, uma cabecinha adorável apareceu: era Menta. Ela viu Rainne levantando a camisa e, ao olhar para Anna, abriu a boca em surpresa.

"Não é o que você está pensando, Menta", Anna respondeu, vermelha e gesticulando.

"Pequena esperta, não imagine bobagens. Pedi para Anna verificar se tenho algum ferimento", Rainne disse, sorrindo e acariciando a cabeça de Menta.

Ao descer, Rainne viu que a mãe, Emma, preparara um banquete: três arenques defumados, uma porção generosa de carne de porco salgada, um frango assado inteiro, uma travessa de purê de batatas, cinco grandes pães de trigo e uma garrafa de leite.

Um mês atrás, seria impensável um jantar tão luxuoso. Agora, sempre que Rainne estava em casa, era rotina. Com o apetite crescente de Rainne, Emma também preparava comida cada vez melhor; metade acabava no estômago do filho.

A família de quatro, mais Anna, sentaram-se juntos à mesa de madeira simples, compartilhando o jantar em clima acolhedor.

Como Rainne e outros vigias participaram da batalha na mina de ouro de Elim, Hamilton concedera dois dias de folga. Mas o galgo "Cookie" já estava habituado a passeios noturnos; após circular os pés de Rainne, latiu em direção à porta.

Rainne entendeu o recado: Cookie queria sair em patrulha. Sob o riso de Menta e o sorriso tranquilo de Anna, Rainne não teve alternativa senão levar Cookie para dar uma volta.

Logo, encontrou outros três vigias em patrulha. Cumprimentou-os sorridente.

"Ei, aquele é Rainne da Espada Grande?"

"Sim, você não conhece? Dizem que hoje ele matou um monstro de cinco metros de altura na mina de Elim!"

Rainne já estava longe, mas, no silêncio da noite, ouviu claramente a conversa entre os colegas vigias. "Rainne da Espada Grande?", pensou, tocando a espada nas costas. "Tudo bem, é um bom apelido." Mas cinco metros de altura? Rainne ficou sem palavras. Alguém exagerara, transformando um monstro de três metros em um de cinco.

"Au au!" De repente, Cookie começou a latir para a mata ao lado da estrada, deixando Rainne alerta. Talvez algum animal selvagem? Mas Rainne, preferindo evitar problemas, não planejava entrar na mata à noite.

No entanto, Cookie deu algumas voltas ao redor de Rainne e, mordendo a barra de sua calça, demonstrou grande urgência para que ele fosse investigar.

Rainne ficou intrigado. "Não parece um animal selvagem; Cookie não está com medo."

"Está bem, vamos olhar", decidiu Rainne, curioso.

Cookie disparou à frente, entrando rápido na mata. Graças à força física aprimorada e visão noturna, Rainne conseguiu acompanhá-lo de perto.

Rainne já mantinha a mão no punho da espada de aço nas costas, pronto para reagir a qualquer perigo.

"Espere, há cheiro de sangue", percebeu Rainne, farejando o ar. "Por isso Cookie me trouxe aqui."

Adiante, Cookie parou e voltou-se para Rainne, latindo alto, como se indicasse o local.

Rainne, com visão aguçada, pôde distinguir sob a luz entrecortada da lua uma figura feminina que lhe era bem familiar, deitada de lado, ao lado de um grande escudo característico.

"É a jovem escudeira bárbara?" murmurou Rainne.

O escudo da jovem bárbara estava com quase metade destruída; pelos rompimentos e marcas serrilhadas, parecia ter sido partido por uma arma pesada, como um martelo.

O corpo da jovem, de curvas evidentes, não apresentava ferimentos visíveis, mas o braço que segurava o escudo estava torcido de forma estranha, provavelmente deslocado ou quebrado.

Espere! Rainne notou que do braço torcido emanava uma fumaça negra, exalando uma aura inquietante.

Fim do capítulo.