Capítulo Quarenta e Nove: Às Margens do Lago da Luz Suave

Quando Ren soube que poderia trocar pontos por carne de bestas ferozes, como a carne de urso selvagem, sentiu-se inicialmente satisfeito. No entanto, ao ouvir a segunda parte da explicação de Hamilton, ficou surpreso e olhou para ele com um ar de dúvida.

Hamilton não fez rodeios e explicou diretamente: "Embora a carne de bestas ferozes seja rara, se você não precisar de uma grande quantidade, pode comprá-la facilmente com moedas de ouro na cidade do condado."

"Muitos caçadores de monstros se especializam exatamente nesse tipo de negócio. E se não se importar em gastar um pouco mais, pode adquirir carne fresca e de alta qualidade de bestas ferozes a qualquer momento no leilão da cidade do condado."

"Portanto, quanto aos pontos de mérito, meu conselho é que os use em algo de valor ainda maior."

"Por exemplo, em elixires secretos que aumentam o poder, ou talvez guardar os pontos para trocar por poções de avanço, essenciais para a promoção futura a cavaleiro pleno."

"Poções de avanço de excelente qualidade, se forem compradas em leilão, não só custam uma fortuna, como principalmente são difíceis de encontrar."

"Seu mestre deve ter lhe dito isso. Cada técnica de respiração de cavaleiro requer o uso de uma poção de avanço específica para garantir o sucesso da promoção. Quanto melhor a poção, melhores os resultados da ascensão."

Hamilton falou longamente, mas Ren ouviu cada palavra com atenção, sem perder um detalhe.

Antes de partir, Claire nunca lhe explicara como avançar para cavaleiro pleno.

Faz sentido, pensou.

"Comecei do zero, e para Claire seria impensável que eu chegasse perto do patamar de promoção em menos de um ano."

Ren captou rapidamente os pontos principais nas palavras de Hamilton, como "comprar carne com moedas", "poção de avanço" e "quanto melhor a qualidade, melhor o efeito".

Ao mesmo tempo, Ren se lembrou da última vez que Claire mencionara as poções de avanço.

Naquela ocasião, Claire apenas comentou sobre as poções de avanço e em seguida evitou o assunto, dizendo que ele deveria focar primeiro nos fundamentos.

"Talvez ela achasse que saber demais poderia ser prejudicial."

"Afinal, para dominar técnicas de combate é preciso total concentração, só assim se alcançam os melhores resultados."

"Além disso, ainda vai levar um tempo até a contagem dos pontos de mérito ser finalizada, então terei tempo de sobra para refletir sobre o que trocar."

Ren então assentiu e disse: "Obrigado pelo conselho, senhor Hamilton. Vou pensar cuidadosamente."

"Muito bem! Então vá se aprontando. Willen e os outros provavelmente já o aguardam na porta."

"Sim, senhor!"

Apesar de estar surpreso por partir imediatamente, Ren já suspeitava que Hamilton teria uma incumbência para ele, então não achou tão inesperado.

Ao chegar à porta do prédio administrativo, Ren percebeu que todos os membros de elite dos Vigias que o acompanhariam estavam montados em cavalos comuns.

Embora não fossem tão imponentes quanto os cavalos de guerra do estábulo da mansão, ainda eram montarias adequadas para viagem.

O capitão dos Vigias, Willen, também tinha preparado um cavalo para Ren.

"Ren, vamos agora a cavalo até o Lago do Alvorecer. Em cerca de duas horas chegaremos ao destino. Depois de gastar algumas horas na missão, poderemos retornar a Vila Dourada antes do anoitecer."

"Outros detalhes conversaremos no caminho."

Willen explicou o plano de maneira sucinta.

Ren assentiu na hora.

Agora entendia o motivo dos cavalos. A distância de Vila Dourada ao Lago do Alvorecer era ainda maior do que até a cidade do condado. Se fossem a pé, levariam metade do dia só na ida.

Assim, talvez nem conseguissem terminar a missão antes do anoitecer.

E floresta à noite não é lugar para cavaleiros, muito menos para os Vigias.

Para eles, o melhor era mesmo cumprir rápido a missão e voltar logo para Vila Dourada.

"Certo, capitão Willen, então vamos partir."

Antes de sair, Ren ainda pediu para alguém levar um recado para sua família.

O constrangimento veio logo depois: Ren nunca aprendera equitação. Assim, ao montar, balançava instável, demorando um bom tempo até se acostumar um pouco.

"Ha ha, Ren, depois que entrou para os Vigias, montar é habilidade obrigatória. Precisa aprender logo", disse Willen, batendo em seu ombro e rindo.

"No sul da vila, no Haras de John, John Moir não só vende cavalos como ensina equitação. A taxa, se não me engano, são duas moedas de ouro. Quando tiver tempo, pode ir aprender."

"Com um cavalo, missões distantes ficam muito mais fáceis."

"Haras de John, hein?" Ren ficou pensativo.

Lembrou-se ainda que, ao aprender a técnica de respiração do urso gigante, um dos requisitos para mudar de classe para escudeiro de cavaleiro era justamente dominar equitação.

Mas agora, como havia passado de miliciano a Vigia, não sabia se ainda poderia se tornar escudeiro de cavaleiro.

Refletiu um pouco e decidiu que, de todo modo, deveria arranjar tempo para aprender equitação no Haras de John.

Afinal, o conhecimento nunca é demais.

Duas horas depois.

Com sua espada de duas mãos nas costas, Ren e os Vigias estavam num declive, observando as águas cintilantes do Lago do Alvorecer à sua frente.

A névoa da manhã ainda não se dissipara por completo. Os raios do sol criavam uma camada dourada sobre o lago, cercado por densas florestas verde-escuras. Diante de tanta beleza, Ren ficou momentaneamente deslumbrado.

Ele murmurou para si mesmo: "Deveria se chamar Lago Dourado. Por que Lago do Alvorecer?"

"É bonito, não é?" Willen, ao notar o olhar extasiado de Ren, riu e perguntou.

"Mais que bonito!", afirmou Ren convicto.

"Então você nunca veio aqui numa noite de verão, não é? O lago tem esse nome porque, nas noites de verão, centenas de vaga-lumes dançam sobre as águas. É nessa época que ele se mostra realmente magnífico!", explicou Willen.

"Noites de verão... Preciso mesmo vir ver isso um dia", disse Ren, já sonhando com a cena.

"Ei! Aquilo são homens-peixe?" Enquanto apreciava a paisagem, Ren percebeu algo e apontou para o extremo mais distante do lago.

Willen e os outros Vigias rapidamente olharam na direção indicada.

Na névoa que se dissipava, distinguiam-se criaturas com cerca de um metro e meio, corpo de homem e cabeça de peixe, vagando pela margem do lago, como se tivessem acabado de encontrar um novo lar, ou apenas buscassem alimento.

"São mesmo homens-peixe..."

"Não deveríamos subir mais o rio para encontrá-los?"

"Já se espalharam até o Lago do Alvorecer tão rápido?"

"Ainda bem que viemos a tempo!"

Diante da cena, os Vigias começaram a discutir animadamente.

Embora a missão fosse expulsar ou eliminar os homens-peixe, Ren sabia que a melhor opção era eliminá-los de uma vez, evitando que Hamilton tivesse de voltar depois.

"Capitão Willen, como vamos lidar com esses homens-peixe?"

Ren tinha o maior poder de combate, mas os Vigias eram mais experientes, especialmente o capitão Willen, a quem Ren não planejava dar sugestões táticas.

Willen, já com o plano pronto, respondeu sorrindo: "Esses aqui podemos abater com flechas. Depois, ao encontrarmos o acampamento deles, quero que o Matteo sirva de isca para atraí-los."

Ren olhou para Matteo, um Vigia só um pouco mais alto que ele, menor que a maioria dos colegas, mas ágil, com olhos cheios de vivacidade.